Part 6. «Отступление»

Я проснулась в воскресенье позже обычного. На телефоне — две пропущенных от Адама и короткое сообщение:

«Просто хотел убедиться, что ты в порядке. Перезвони, если что. Без давления.»

Я положила телефон экраном вниз.

Не потому, что не хотела говорить с ним.А потому что очень хотела.

И это — проблема.

⸻

Я избегала зеркал весь день. Внутри было странное ощущение: как будто я сделала шаг в сторону и теперь наблюдала за собой со стороны. Всё выглядело нормально — моя комната, чай с лимоном, книги на столе. Но всё казалось чужим. Даже я сама.

Поцелуй.Простой. Короткий. Публичный.Но всё ещё горел на губах.

Это была игра. Он сделал это для кадра. Для образа. Для презентации.

Но... что, если не совсем?

Что, если на одну секунду он не играл?

Что, если и я — не играла?

⸻

— Ты его избегаешь? — спросила Аннет во второй половине дня, зайдя без стука, как обычно. — Это... взрослый способ справляться с чувствами?

— Я не избегаю, — буркнула я, заваривая себе второй чай за пятнадцать минут.

— Тогда что это? Он звонил. Писал. Тебя как будто нет.

— Я просто занята.

— Ага. Чаем и тревожным молчанием.

Я не ответила. Потому что... она права.

Аннет села на подоконник, закинула ноги.

— Белла. Ты не должна себя за это винить.

— За что?

— За то, что тебе он начинает нравиться.

— Мне не нравится Адам, — отрезала я. Слишком быстро. Слишком резко.

Она подняла бровь.

— Хорошо. Тогда объясни, почему у тебя каждый раз, когда приходит его сообщение, дергается уголок губ. Или почему ты переоделась дважды, прежде чем поехать на ту деловую встречу. Или почему ты теперь не можешь смотреть на него — ни вживую, ни на фото.

Я сглотнула. Воздух стал вязким, как сироп.

— Потому что я не хочу ему нравиться.Потому что всё это началось как игра.Потому что он — друг моего брата.Потому что, если я перейду черту, я разрушу всё.

Аннет ничего не сказала. Только посмотрела с той тишиной в глазах, которую я знала слишком хорошо. Взгляд человека, который понял тебя лучше, чем ты хотела бы.

⸻

В понедельник утром я не ответила на его звонок.Вторник — проигнорировала приглашение на кофе.Среда — не взяла трубку, когда он стоял под домом, и ушла через чёрный вход.

Я думала, что это поможет.Что холод — это защита. Что дистанция спасёт.

Но внутри — было пусто.

⸻

В четверг вечером он приехал. Без предупреждения.

Я услышала стук в дверь и чуть не уронила чашку.

Открыла — не сразу. Надеялась, что он уйдёт.Не ушёл.

Он стоял на пороге. В сером пальто, с слегка взъерошенными волосами. Без улыбки. Без флирта. Просто... Адам.Настоящий.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — прошептала я.

— Мы... можем поговорить?

Я кивнула, отступая в сторону.

Он вошёл. Прошёл вглубь комнаты. Не присел. Просто стоял, глядя на меня, будто искал что-то на моём лице.

— Ты исчезла.

Я сжала пальцы.

— Я просто... — слова застряли. Я не могла сказать «занята». Не могла соврать.

Он кивнул, как будто понял.

— Это из-за поцелуя?

Молчание.

— Потому что он показался настоящим?

Я подняла на него глаза. Его голос был тихим. Без насмешки. Без нажима. И это было страшнее всего.

— Я не знаю, что это было, — сказала я. — Я не уверена, что ты знаешь. Но я... — я вдохнула, — я не хочу играть в это, если в какой-то момент ты передумаешь и решишь, что всё это — ошибка.

— Белла...

— Мне нужно держать дистанцию, Адам. Иначе я запутаюсь. А если я запутаюсь — я потеряю контроль. Над собой. Над ситуацией. Над всем.

Он шагнул ближе.

— А если я уже запутался?

Я отступила. Не потому, что испугалась его. А потому, что испугалась себя.

— Тогда... тебе стоит распутаться. Пока не поздно.

⸻

Он ушёл, не сказав ни слова. Просто кивнул и закрыл за собой дверь.

И я осталась в тишине.

С дыханием, сбившимся в груди.С сердцем, которое больше не знало, где притворство.И с тенью его поцелуя — такой тёплой, такой предательской — всё ещё живущей на моей коже.