Part 3. «Сделка на двоих»

— Это... моя девушка, — сказал Адам, и в ресторане повисло странное, почти липкое молчание.

Я почувствовала, как головы поворачиваются в нашу сторону. Мои щеки вспыхнули, но я удержала лицо — ровное, спокойное. Как будто я не собираюсь врезать ему под столом.

Рэйчел оценивающе посмотрела на нас, прищурилась. У неё был тот самый взгляд — женский, колючий, сканирующий. Я почти видела, как её мысли проносятся одна за другой: *Неужели? Он никогда даже не смотрел на неё. Это что, шутка? Или... нет?*

— Вот как, — холодно бросила она. — Ну что ж. Желаю вам счастья. — Она кивнула Адаму, потом посмотрела на меня с выражением: *Ты выиграла, но это ещё не конец*. И, повернувшись на каблуках, вышла, оставив после себя запах духов и неприятный осадок.

Я выдохнула. Только сейчас поняла, что задерживала дыхание.

— Что это, чёрт возьми, было? — прошептала я, повернувшись в его сторону, когда напряжённый стол начал постепенно оживать. Кто-то снова засмеялся, кто-то предложил поднять тост за «новую пару».

Адам посмотрел на меня с виноватой полуулыбкой.

— Импровизация. Спасибо, что подыграла.

— Я не подыгрывала. Я спасала свою репутацию. И свою гордость. Ты вообще понял, в какую ситуацию ты меня втянул?

— Да. — Он наклонился ближе. — И именно поэтому я сейчас кое-что хочу предложить.

Я сузила глаза.

— Адам. Только попробуй...

— Пойдём, — перебил он. — Пять минут. Разговор. Там, где потише.

Он кивнул в сторону свободной зоны возле панорамных окон. Я не знала, почему вообще согласилась. Может, из-за взгляда. Может, из-за лёгкой дрожи в коленях, которая так предательски напоминала не злость, а... интерес.

Мы стояли у окна. За стеклом мерцали огни города, отражаясь в его глазах. Мой голос был холодным:

— Говори.

Он вздохнул и облокотился о подоконник.

— Я накосячил. Но то, что ты сделала — сыграла так уверенно, так естественно — это было спасение. И у меня появилась идея.

— Нет. — Я сразу поняла, куда он клонит.

— Подожди, не отказывай, даже не выслушав. — Он поднял руки. — Я не прошу тебя целоваться со мной на людях или дуть в уши сопли. Мне просто нужно, чтобы мы немного... продолжили притворяться.

Я фыркнула.

— Ты думаешь, что я вот так просто скажу «да»? После того, как ты вытащил меня на свет, как трофей, просто чтобы избавиться от бывшей?

— Это не про Рэйчел, — серьёзно сказал он. — Не только. Завтра у нас с Альбертом встреча с инвестором. Один из его помощников был в этом ресторане, и, судя по взгляду, он уже всё слышал. Понимаешь, как это может обернуться?

Я смотрела на него. На его широкие плечи, строгую рубашку, взгляд взрослого, уверенного мужчины. Того самого, что когда-то был просто другом моего брата, шутником, занозой, и вечно раздражал меня. А теперь...

— Мне нужно, чтобы ты... — он запнулся. — Чтобы ты стала моей девушкой. Ну, притворной. Временно. Только на мероприятиях. В офисе, если вдруг появишься. Перед людьми. На глазах у Альберта — нет. Он не должен знать. Пока.

— Ты просишь меня солгать своему брату? — Я прищурилась. — Тому самому, который считает тебя «проверенным и надёжным»?

— Я прошу тебя помочь. Всего на несколько недель. Я могу даже... — он склонил голову — ...платить тебе за это.

Я дернулась.

— Ты хочешь **купить** меня?

— Нет! — Он резко выпрямился. — Это не то, что ты подумала. Я просто хочу, чтобы ты знала — я ценю твоё время. Если тебе неудобно, если это мешает школе, подготовке к экзаменам...

Я прервала его.

— Адам.

Он замолчал.

— Я согласна.

Он моргнул.— Что?

— Только без денег. — Я скрестила руки. — Я не товар. И не дурочка. Но мне кое-что нужно понять. Про себя. Про тебя. Про нас. — Я сделала паузу. — И ещё. Это **исключительно деловое соглашение**. Без шуток, флирта и «принцесс».

— Договорились.

— И ни слова Альберту.

— Конечно.

— И если ты хоть раз забудешься и скажешь что-то лишнее, я тебя продам. И не по акции.

Он рассмеялся, впервые за вечер — по-настоящему. В этом смехе не было привычной насмешки. Только лёгкость. Тепло. И — как ни странно — облегчение.

— Тогда у нас... сделка? — Он протянул руку.

Я посмотрела на неё.

— Сделка, — сказала я, пожимая её.

И в этот момент, в шумном ресторане, под светом приглушённых ламп, с видом на ночной город, мы заключили **лучшую и самую опасную сделку в нашей жизни**.

Игра началась.