Часть 44

Третье воскресенье марта выдалось теплым. Хоть солнце и пряталось, по своему обычаю, за облаками, погода стояла сухая. Воздух был напоен весной. Он казался чуть прохладным, но удивительно свежим, с едва уловимыми нотами влажной земли, молодой травы и еле слышного хвойного аромата. Легкий ветерок играл среди деревьев, как будто природа шептала о скором приходе тепла. Весна в Форксе чувствовалась в каждой детали — в мелодичном пении птиц, в мягком шелесте ветвей, в самом дыхании леса.

Фольксваген Абигейл уверенно мчал их по прямой дороге, ведущей к дому Калленов. Мягкий рёв мотора перекрывал шелест ветвей, касавшихся стекол, и шум редких встречных машин. Она держала руль крепче, чем было нужно, стараясь подавить внутреннее волнение. Решение ехать на своих условиях давало иллюзию контроля, хотя Джаспер, сидя рядом, посимеивался над её нервозностью.

Утро выдалось чуть более хаотичным, чем обычно. Она провела на втором этаже дольше запланированного, мысленно перебирая гардероб и пытаясь представить, какой наряд соответствовал бы обстановке. Все-таки не к обычной семье едет!

После долгих раздумий Аби наконец остановилась на персиковом кашемировом свитере, который мягко подчёркивал её оливковую кожу, и строгих светлых брюках, придававших её образу утончённой сдержанности. Скромные золотые гвоздики с синими камнями на ушах завершили ансамбль, подчеркивая лишний раз глубину ее глаз, добавляя нотку изящества. Она бросила последний взгляд в зеркало, надеясь, что её выбор достаточно нейтрален, чтобы не выглядеть излишне претенциозно, но всё же достаточно стильным для встречи с семьей Джаспера.

Теперь, сидя за рулём, она нервно постукивала пальцами по рулевому колесу, стараясь сосредоточиться на дороге и не думать о том, как пройдет встреча. "Всё будет нормально," повторяла она про себя, хотя сердце продолжало настойчиво напоминать о её беспокойстве.

Одно утешало - Белла тоже будет и вдвоем не так страшно. Абигейл была совершенно не в курсе, где именно живут Каллены, поэтому Джасперу все время приходилось указывать направление дороги. Река Калавах осталась позади, дорога повернула на север, а дома попадались все реже, пока не исчезли совсем. Машина петлял по лесу, и вскоре асфальтированное шоссе кончилось. Лес становился все гуще. А потом через несколько миль деревья расступились, и они выехали на поляну... или это была лужайка? Вокруг по-прежнему клубилась зеленоватая дымка, скорее всего из-за шести древних кедров, растущих вокруг дома. Могучие лапы упирались в стены и заглядывали в окна, а уж верандой, наверное, вообще невозможно пользоваться. Почему-то дом Калленов Абигейл представляла себе иначе. Он оказался величественным, стильным и очень древним. Светло-бежевого цвета, трехэтажный, дом свидетельствовал об отличном вкусе хозяев.

Вокруг не было заметно ни одной машины, зато где-то невдалеке журчала река. Настоящая глушь!

- Нравится? - улыбнулся Джаспер.

- Очень изысканно, мне кажется, вам подходит этот стиль. Что может быть лучше: семья вампиров в просторном стильном доме с французскими окнами?

Джаспер рассмеялся, вызывая мурашки на теле девушки и заставляя волнение чуть-чуть отступить.

- Пойдем? Белла и Эдвард уже на внутри.

- Да.

Прежде, чем покинуть машину, Джаспер на мгновение наклонился к Аби, легко проводя рукой по ее скуле:

- Ты выглядишь отлично! Если почувствуешь, что хочешь уйти - дай знак. И я заберу тебя.

Абигейл сглотнула, глядя в светло-золотистые глаза напротив и медленно кивнула. Джаспер быстро выбрался из машины и открыл ей дверцу, помогая выйти. Его рука нежно легла на талию Абигейл, мимолетно поглаживая и поддерживая девушку.

Перед домом раскинулась широкая терраса. Тяжелая дверь открылась, и Аби так и застыла очарованная. Ничего похожего на мрачное обиталище вампиров: очень просторно, светло и уютно! Судя по всему, на первом этаже когда-то было несколько комнат, потом стены снесли, и получился большой холл. Южная стена оказалась прозрачной, и Абигейл смогла увидеть раскидистые кедры и лужайку, спускающуюся к неторопливой реке. Главным украшением западной части дома была широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Да уж, в отсутствии вкуса Калленов не упрекнешь: высокий сводчатый потолок, оштукатуренные стены, пушистые палевые ковры на деревянном полу...

Справа от входа их ждали мистер и миссис Каллен, приветливо улыбаясь. Одеты Эсми и Карлайл были довольно изысканно, в светло-бежевой гамме, сочетающейся с цветом стен и ковров.

- Простите, мы немного опоздали из-за меня, - начала Аби.

- Все в порядке, милая, - добродушно усмехнулся Карлайл, приобнимая жену за талию. - ты хорошо выглядишь сегодня.

- Спасибо, - улыбнулась Аби.

На лестнице стояла Элис.

- Привет, Аби! - Она проворно подскочила к Роджерс и, неожиданно, обняла за плечи. Для окружающих это не было шоком, видимо, тоже самое поведение она уже проделала с Беллой. Джаспер рядом почти не напрягся.

- Мы рады видеть тебя в гостях, - дружелюбно отозвалась Эсми.

- Спасибо, я тоже рада видеть вас всех. - И это действительно было так.

На небольшой возвышенности в стороне стоял рояль, возле которого находились Эдвард и Белла. Последняя приветливо помахала рукой. Свой выбор Свон остановила на длинной юбке цвета хаки и темно-синей блузке. Каштановые волосы были собраны в хвост. Кажется, кто-то нервничал точно также, как Абигейл, все уторо собирался.

- Вы как раз вовремя, - прощебетала Элис, - Эдвард как раз хотел сыграть для нас.

Абигейл скользнула взглядом по присутствующим, кого-то не хватало. Неужели Роуз не выйдет даже поприветствовать? Кажется, остальных это не очень тревожило.

Эдвард заиграл и просторный холл заполнили звуки такой дивной красоты, что казалось, за роялем не один музыкант, а двое. Знаний Аби хватило, чтобы понять, что этюд очень и очень сложный.

- Пройдемся? - дыхание Джаспера опалило, заставляя Абигейл оторваться от мелодии. - А то мне придется выгнать Эдварда, чтобы тоже заполучить такой восхищенный взгляд.

Абигейл улыбнулась, они вышли из просторного холла, оставляя Беллу наедине с Эдвардом.

- А Розали и Эмметт...

- Они будут, - уверенно сказал Джаспер, - Розали переживает собственную драму, дай ей немного времени, а Эммет везде с ней. Братец, конечно, считает нас с Эдвардом ненормальными. Однако не пришел он потому, что утирает слезы Розали.

- Что ее так расстроило? - нахмурилась Аби.

- Ну, Розали меньше всех устраивает... ее нынешняя ипостась. А оттого, что секрет узнал кто-то посторонний, ей еще больше не по себе. К тому же она ревнует.

- Розали ревнует? - в замешательстве переспросила девушка. Как ни старалась, она не могла подобрать ни одной причины, по которой такая красавица, как Розали, могла бы завидовать.

- Ты человек, женщина, - пожал плечами Джаспер, - поэтому она и ревнует.

- Боже! - ошеломленно прошептала Абигейл. - Ей не нравится быть вампиром?

- Скажем, она видит в этом больше минусов, чем плюсов, - уклончиво ответил Джаспер.

По высоким ступеням они поднялись на второй этаж. Деревянные перила были гладкие, как шелк. Так, значит цветовая гамма второго этажа совсем иная - стены обшиты деревянными панелями медового цвета, того же оттенка, что и половицы.

- Комната Розали и Эмметта, кабинет Карлайла, комната Элис, - показывал на закрытые двери Джаспер.

В конце коридора Абигейл замерла, словно налетела на стену и уставилась на деревянное украшение.

- Можешь смеяться. Вот уж действительно парадокс!

Абигейл и не думала смеяться; более того, рука непроизвольно потянулась к большому деревянному кресту, темнеющему на фоне светлой стены. Однако дотронуться до него она не решилась - просто хотелось узнать, действительно ли крест такой гладкий, каким кажется.

- Наверное, он очень старый...

- Середина семнадцатого века, - пожал плечами Джаспер.

- Зачем вы его здесь держите? - поинтересовалась она.

- Ностальгия, крест принадлежал отцу Карлайла.

- Он коллекционировал антиквариат?

- Нет, - тихо засмеялся Джаспер, - он вырезал его сам. Когда-то крест висел на стене в приходе, где он служил.

- Постой-ка... - промямлила Абигейл, - сколько Карлайлу лет?

- Он недавно отпраздновал трехсот шестьдесят второй день рождения.

Наконец-то оторвавшись от креста, Абигейл посмотрела на Джаспера. В голове уже теснились вопросы.

Задать их она не успела, он без труда понял, что она хочет узнать.

- Карлайл родился в Лондоне примерно в 1640 году, незадолго до правления Кромвеля. Точнее сказать невозможно, даты рождения простолюдинов тогда не записывали. Тяжелая судьба, - она на мгновение задумался, - думаю, будет правильно, если он сам тебе расскажет чуть позже.

Позади послышались шаги, их нагнали Белла с Эдвардом. Свон с не меньшим любопытством, чем Роджерс разглядывала крест.

- Возможно, где-то все же спрятан гроб? Или ряса священника, - еле слышно пробормотала Белла, во все глаза разглядывая крест и заставляя Абигейл прыснуть от смеха.

- А ты Джаспер? - наконец-то оторвала взгляд от изделия Свон, - как ты стал вампиром?

Абигейл тоже посмотрела на Джаспера. Раньше она не интересовалась, так как считала вопрос очень деликатным, но на самом деле внутри все сгорало от любопытства.

- Такой же трехсотлетний вампир? - улыбнулась она.

Джаспер покачал головой.

- Нет, немного меньше.

Эдвард хихикнул. Это было непривычно, видеть что-то кроме страданий на его лице. Но, видимо, присутствие Беллы рядом делало свое дело.

- Я родился в 1846 году. Детство и юность плохо помню. К сожалению, жизнь вампира делится на до и после. И до, покрывается вуалью забвения, а вот то, что случается после, вампир уже не в силах забыть.

- А как стать вампиром? - это уже был вопрос Абигейл.

Перед тем как ответить, Джаспер метнул острый взгляд на Эдварда, словно проверяя, стоит ли ему продолжать. Тот лишь стиснул челюсти, но промолчал.

- Чтобы стать вампиром, - голос Джаспера звучал мягко, но в нём сквозила какая-то мрачная нота, - нужно, чтобы в твою кровь или на слизистую попал яд вампира. Тогда произойдет обращение, - при ответе на вопрос, Джаспер внимательно смотрел на Абигейл.

- Это больно? - уточнила Белла.

- Нестерпимо, - ей ответил уже Эдвард. - Ты словно горишь заживо. Опять и опять. Боль не прекращается ни на миг.

На мгновение воцарилась тяжёлая тишина. Эдвард выглядел недовольным, его плечи были напряжены, а взгляд был устремлён в сторону, будто он пытался убежать от воспоминаний. В то же время Джаспер смотрел только на Абигейл, ловя каждое её движение, каждую эмоцию, что пробегала по её лицу. Захочет ли она когда-нибудь присоединиться к нему и стать бессмертной? Конечно, он настаивать не будет. Но и не будет таким же мудаком, как Эдвард, пытаясь растоптать свой собственный шанс на счастливую жизнь.

- Служил в Армии Конфедеративных Штатов Америки, когда меня обратили. К сожалению, обратил меня ужасный вампир, который жаждал власти и хотел собрать свою армию, чтобы подчинить себе край. И мой дар - эмпатии - пришелся ей по вкусу.

- Ей?

- Мария. Их было три сестры, но Мария жаждала больше всех власти. Она обращала и обращала вампиров, это было огромное количество невинных душ, но ей требовалось все больше и больше, а по прошествии года... - он красноречиво замолчал.

Абигейл ахнула рядом. Он убивал их. Казнил. А значит, он чувствовал и проживал каждый миг их смерти.

- Мне так жаль, - тихо прошептала она, сочувственно глядя на Джаспера. Он признательно кивнул головой.

- Я не был хорошим, Аби. Большую часть времени я шел за ней добровольно, - он поджал губы и отвел взгляд в сторону. - Все, что меня тогда заботило - это свежая кровь и неприятные ощущения, получаемые от эмоций людей. Но все же я смог выбраться из этого плена, покинуть Марию.Тогда-то меня нашла Элис, приведя к Калленам. И после этого моя жизнь изменилась навсегда. - взгляд вампира посветлел.

- Мария выбрала тебя потому что ты служил в армии? - поинтересовалась Белла. Ее глаза тоже были на мокром месте. История Джаспера впечатлила девушку.

- Не просто в армии. - Джаспер расправил плечи, выпячивая грудь и гордо задирая подбородок. Рядом закатил глаза Эдвард. - позвольте представиться, дамы. Перед вами майор Уитлок.

Абигейл на автомате улыбалась, глядя на самодовольный взгляд Джаспера. До боли знакомая фамилия резанула по ушам.

- Хейл, - усмехнулась она, указывая на оплошность, - ты хотел сказать Хейл?

***

Заходи в мой тгк, чтобы узнать комментарии о главеhttps://t.me/WonderfulWorldNiki

Кстати, там я еще читаю и советую другие книги, а также пишу о писательстве. И для самых нетерпеливых, кто хочет все и сразу: boosty.to/writernika