35.

— Я переспала с Томом дважды за эти сутки, а потом ещё и проспала с ним всю ночь. И я не знаю, ошибка ли это. Это должно было быть всего один раз, и мы точно не собирались засыпать вместе, но он постоянно меняет правила из-за меня, — вывалила я всё Криссу.

Мы стояли на крыльце у Дороти и ждали, пока Лекси соберёт свои вещи, чтобы мы могли вернуться в коттедж и подготовиться к незапланированному автошопингу. Это был первый раз, когда мы с Криссом остались наедине после... и последующего приезда моих родителей.

Последние два дня мы с Томом переписывались.

— Ты снова это сделала? Я знал! Чёрт возьми, я же знал! — сказал он, пританцовывая от возбуждения.— Класс. Поздравляю, Всезнайка. А теперь скажи мне, что всё это значит?— Откуда мне, чёрт подери, знать, что это значит? Я даже номер телефона у того бога из салона не решился взять.

У меня отвисла челюсть.— Извини, но Крисс Стэн ещё никогда не проходил мимо горячих парней.— Не зацикливайся на моём временном замешательстве. Давай вернёмся к сексуальной части. Ну как?— Феноменально. Лучший секс в моей жизни.Я втянула Тома во что-то, похожее на отношения, и теперь не знаю, как рассказать об этом Лекси. Я не хочу, чтобы она думала, что нормально прыгать от парня к парню. Или что быть одной — это ненормально. Или что нормально — спать с красавцем на одну ночь.— Прости, что разочарую, мисс Тревожность, но всё это на самом деле нормально.— Тридцатилетняя взрослая женщина это знает, — огрызнулась я. — Но такие поступки совсем не выглядят нормальными в глазах семейного суда. И какой пример я подаю одиннадцатилетнему ребёнку?— Вижу, ты снова включила режим гиперрефлексии на всё, что происходит в твоей жизни, — поддел Крисс.— Не будь придурком, скажи, что мне делать!

Он вытянул руки и сжал мои щёки между ладонями.— Эмма. А тебе когда-нибудь приходило в голову, что, может быть, это твой шанс начать жить так, как хочешь именно ты? Делать то, чего хочешь ты?— Нет, — ответила я.

Дверь распахнулась, и влетела Лекси, за ней по пятам бежал Рекс.— Я не могу найти учебник по математике.— Где ты его в последний раз видела? — спросила я.— Если бы я знала, где видела, то знала бы, где он.

Мы все направились к коттеджу. Рекс бежал впереди, останавливаясь каждые пару метров, чтобы обнюхать и пометить всё на нашем пути.— А Том знает, что его пёс у тебя? — спросила я.— Не знаю, — пожала плечами Лекси. — А у тебя с Томом что-то есть?

Я споткнулась о собственные ноги.Крисс расхохотался без капли сочувствия.Я выдохнула.— Честно, Лекси? Понятия не имею. Я не знаю, кто мы друг другу, чего я хочу от него или чего он хочет от меня. Так что, наверное, мы не навсегда. Но, возможно, пока что будем проводить больше времени вместе. Если ты не против.

Она задумчиво уставилась в землю и пнула носком ботинка камень.— То есть если бы я сказала, что не хочу, чтобы ты была с ним, ты бы с ним не тусовалась?— Вообще-то да. Ты для меня очень важна, и твоё мнение имеет значение.— Тогда пусть приходит сегодня на ужин, если хочет, — сказала Лекси.

***

Билл был дома, отдыхал в своей только что убранной и заставленной вещами квартире. Мои родители отправились на своё еженедельное свидание — ужин в пятизвёздочном ливанском ресторане. Дороти пригласила Криса быть её «горячим кавалером» на званом ужине на местной модной конной ферме.

А у меня на подъездной дорожке стоял новый Volkswagen Tiguan — надёжный, с подогревом сидений и камерой заднего вида. Его мы и выбрали сегодня. А на заднем дворе мой типа-бойфренд и племянница разжигали костёр, пока я собирала остатки ужина.Рекс был на кухне рядом со мной — вдруг уроню что-то вкусное.

— Ладно. Но не думай, что можешь смотреть на меня с жалостью и каждый раз получать лакомства, — предупредила я пса и потянулась к банке с собачими вкусняшками, перед которыми не смогла устоять в зоомагазине.Рекс проглотил своё печенье, благодарно виляя задом.

— Ай! Блин!— Лекси! Подбирай слова! — крикнула я.— Извини!— Попалась, — не слишком тихо пропел Том.— Том!— Извини!Я покачала головой.— И что нам с ними делать? — спросила я Рекса.Пёс рыгнул и замахал хвостом.

Искры превратились в пламя, Лекси победно закричала, а Том начал боксировать воздух. На радостях они дали друг другу пятюню.Я сфотографировала их в этот момент и отправила Кріссу.Я: «Провожу вечер с двумя пироманами. А у тебя как дела?»Он ответил меньше чем через минуту, прислав крупным планом очень солидную лошадь.Крисс: «Кажется, я влюбился. Насколько сексуальным может быть конюх?»Я: «Самый сексуальный».

— Тётя Эмма! — Лекси влетела в дверь, пока я протирала столешницу. — Мы развели костёр! Мы готовы к сморам!

Она была перепачкана, с пятнами травы на футболке, но выглядела как настоящая счастливая одиннадцатилетняя девчонка.— Ну что ж, тогда пора начинать.Я торжественно сняла полотенце с тарелки, на которую выложила сморы.

— Вау.— Начинаем, дамы, — крикнул с улицы Том.— Ты слышала, — сказала я и подтолкнула Лекси к двери.— Ты улыбаешься с ним.— Что?— С Томом. Ты из-за него улыбаешься. Часто. А он смотрит на тебя так, будто ты ему очень нравишься.

Я почувствовала, как заливаюсь румянцем.— Правда?Она кивнула.— Ага. Это круто.

Мы объелись сморов и сидели у костра до темноты.Я ожидала, что Том найдёт повод сбежать домой, но он пошёл с нами в дом и помог мне прибрать, пока Лекси и Рекс чистили наверху зубы.— Похоже, мой пёс влюбился в твою племянницу, — заметил Том. Он достал из холодильника открытое вино и бутылку пива.— Да, там явно любовь, — согласилась я.Он налил в бокал вина и протянул мне.Похоже, влюбился не только пёс.

— Спасибо за ужин, — сказал Том, открывая пиво и прислоняясь спиной к стойке.— Спасибо, что приручил продавца, — ответила я.— Хорошая машина.Том просунул пальцы за пояс моих шорт и притянул меня ближе.

Мы провели почти весь день вместе, но не прикасались друг к другу. Это был какой-то особый вид пытки — находиться так близко к мужчине, который вызывал у меня столько эмоций, что я переставала думать, и при этом не иметь возможности просто дотронуться до него.Он пах дымом и шоколадом. Мой новый любимый аромат.Я ничего не могла с собой поделать.Я хотела попробовать его на вкус. И попробовала.Дотянулась губами до его губ.Медленно. Неспешно.

Его свободная рука обняла меня, легла мне на талию, притянула ближе.Я вдохнула его запах, позволив его теплу прогнать холод с моей кожи.

Вдруг на лестнице раздался грохот — Лекси с собакой сбежали вниз.— Чёрт, — пробурчал Том.Я резко отстранилась от него и взяла бокал.— Можно мы перед сном посмотрим телевизор? — спросила Лекси.— Конечно. Я только пожелаю Тому спокойной ночи.

Я давала ему понять, что пора расходиться. Он, наверняка, устал и явно найдёт занятие интереснее, чем смотреть с нами YouTube-видео, где подростки делают макияж.— Я не против посмотреть телевизор, — сказал Том и направился со своим пивом в гостиную.Лекси плюхнулась на диван и свернулась калачиком в своём любимом уголке. Пёс улёгся рядом.Том занял противоположный край и похлопал по подушке рядом с собой.

Я села вместе с племянницей, своим типа-парнем и его собакой, и мы смотрели, как пятнадцатилетняя ютуберша с двумя миллионами подписчиков учила подбирать карандаш для глаз под цвет радужки.

Рука Тома уютно и тепло лежала за моей спиной на спинке дивана.Прошло минут пять с начала видео, и я услышала тихое похрапывание. Том вытянул ноги на журнальный столик и откинул голову на подушку. Глаза его были закрыты, рот приоткрыт.

Я взглянула на Лекси — она широко мне улыбнулась.Том снова храпнул, и мы обе тихонько захихикали.

***