17.

Эмма:

Свой выигрыш я аккуратно сложила в маленький карман фартука, поглаживая уголки купюр пальцами. В груди всё ещё стучало от адреналина, но это был приятный стук — возбуждение, радость, облегчение. Мне хотелось смеяться, прыгать, обнять кого-нибудь. Или хотя бы закричать: «Да! Я смогла!»

Я уже мысленно представляла, как в ближайшие дни куплю Лекси новые кроссовки, пару стильных рубашек, пенал, тетради, рюкзак... Всё лучшее, чтобы она не чувствовала себя хуже остальных. Чтобы в новом учебном году у неё было хоть что-то стабильное.

Я вышла из зала с покерным столом обратно в основной бар, и едва миновала лестницу, как врезалась прямо в Тома.Он стоял, будто вкопанный, и смотрел на меня. Скулы ходили, как будто он сдерживал себя, чтобы не сказать что-то... резкое. Мне даже на секунду стало не по себе.

— Ты злишься? — осторожно спросила я.— А, Эмма... Да, я злюсь, — коротко отрезал он. Его голос звучал сдержанно, но в нём чувствовалось кипение под поверхностью.

Я расправила плечи и не опустила взгляда.

— Но почему? Я же просто выполняла свою работу, — спокойно ответила я. — Тем более, я заработала хорошие деньги. Честно.— Ты не понимаешь, куда ты влезла, — прошипел он, подходя ближе. — Это не обычные гости. Это люди, с которыми нужно быть чертовски осторожной. Один неверный шаг — и ты окажешься в проблемах, о которых даже не подозреваешь.— Я не сделала ничего плохого, — парировала я, чувствуя, как начинает возвращаться злость. — Я принесла им напитки. Они предложили сыграть. Я выиграла. Всё честно.

Он отвёл взгляд, сжал пальцы в кулак, а потом снова посмотрел на меня. Уже иначе. Устало. В его глазах было не раздражение — беспокойство.

— Я просто не хочу, чтобы ты влипла, Эмма. Эти люди улыбаются, пока всё идёт по их правилам. Но стоит кому-то перейти черту...

Он не закончил фразу. И не нужно было.

Я сглотнула, потом чуть мягче сказала:

— Я всё понимаю. Но мне нужны деньги. И если в этом баре есть способ их заработать — я не откажусь. Особенно если это честно.

Том выдохнул, будто сдаваясь, и провёл рукой по лицу.

— Чёрт бы тебя побрал, Эмма... — пробормотал он. — Ты упрямая как чёрт.— Спасибо, — усмехнулась я. — Принимаю как комплимент.

Том кивнул, будто признал правоту, но не хотел мириться с этим.

— Возвращайся к работе. А выигрыш — пусть останется у тебя. — Он отвернулся и пошёл прочь.

Я смотрела ему вслед и в голове крутились его слова.

«Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось».

Я обслуживала посетителей в главном зале, разнося заказы и мельком оглядываясь на стойку, где Даниэль готовил коктейли. Шум, смех, звон бокалов — всё как обычно. Вроде бы, обычный вечер, но после покера внутри всё ещё гудел азарт и воспоминания о словах Тома.

— Привеееет! — раздался голос у меня за спиной, и кто-то неожиданно обнял меня.

Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стояла Мэг — та самая дерзкая библиотекарша с розовыми концами волос, в обтягивающих джинсах и короткой футболке. И всё с той же фирменной, немного лукавой, улыбкой.

— Мэг! — я тоже улыбнулась и обняла её в ответ. — Рада видеть тебя!— Ну конечно, ты же не думала, что я только в пыльных книгах копаюсь, да? — подмигнула она. — Я слышала, у вас здесь крутая атмосфера. Игра в покер, шоты, симпатичные бармены... Ну и, конечно, ты. Я не могла не заглянуть.

Я усмехнулась.

— У нас тут действительно весело бывает. Хотя я бы не сказала, что всегда спокойно.— Тем более. Я люблю, когда немного сумасшествия, — усмехнулась Мэг, оглядываясь по сторонам. — У вас тут так уютно. И музыка классная. А это что, акция на коктейли?— Ага. Мохито по два доллара до девяти. — Я показала на доску с акциями. — У тебя ещё есть время, если хочешь.— Тогда, пожалуй, закажу. А ты подойдёшь, когда освободишься? Я сегодня без подруг и совершенно не прочь поболтать. Может, обсудим очередную безвкусицу в романах для домохозяек? — подмигнула она.

— Считай, договорились, — засмеялась я.

Она села за крайний столик у окна, и пока я вернулась к работе, то пару раз ловила на себе её взгляд. Лёгкий, непринуждённый, дружелюбный. Но под этим взглядом всё равно чувствовался интерес. И от него почему-то на щеках становилось теплее.

***

После работы я чувствовала себя выжатой, как лимон. Спина ломила, ступни горели, и даже лёгкий алкоголь, который мы с девчонками — Мэг, Ниной и Беллой — успели выпить в конце смены, не спасал. Скорее наоборот — только добавил ватности и лёгкого головокружения.

Я, как обычно, направилась к своему велосипеду. Даже не посмотрела по сторонам — сил уже не было. Хотелось только дойти до дома и рухнуть на кровать. Но вдруг раздался короткий, знакомый гудок.

Я обернулась и увидела чёрный гелик, стоящий у бордюра. Том сидел за рулём. Он молча махнул рукой, показывая: садись.

Я уже открыла рот, чтобы отказать... но махнула рукой сама себе. Сегодня — не тот день, когда я готова спорить.

Я плюхнулась в пассажирское сиденье и захлопнула дверь. Сил не было ни на что — ни на протесты, ни на разговоры. Даже глаза закрывались сами собой. Том молча тронулся с места. В салоне играла негромкая музыка — какой-то расслабляющий лоу-фай, совсем не в его стиле, но именно сейчас это было идеально.

— Устала, — пробормотала я, опуская голову на стекло.— Я вижу, — ответил он. — Ты сегодня молодец. Как и всегда, впрочем.

Я чуть повернула голову в его сторону.— Это ты сейчас попытался похвалить?— Ага. Привыкай. Иногда у меня бывает такое странное настроение — говорю хорошие вещи.

Я усмехнулась и снова прикрыла глаза.

— Кстати, ты не слишком налегла на шоты?— Не твоё дело, — пробурчала я, но без злости. — Я заслужила.— Не спорю, — тихо ответил он. — Просто не люблю, когда ты такая уставшая.

На секунду повисла тишина.

— А я не люблю, когда ты ведешь себя как засранец, — спокойно бросила я, не открывая глаз. — Но, видишь, терплю.

Он рассмеялся. Низко и хрипло.— Терпишь, потому что я красивый?— Терплю, потому что у меня нет машины. И потому что твой бар приносит хорошие чаевые.— Всё по расчёту, да?— Ага. Холодный расчёт. Никаких чувств, Том.

Он покосился на меня, но ничего не сказал. Минуты через три он уже парковался у дома.

— Довез, как и обещал, — тихо сказал он. — Отдыхай.— Спасибо, — сказала я, отстегивая ремень. — За... всё.— За «всё»? Это звучит многообещающе.

Я уже открыла дверь, но на секунду остановилась и посмотрела на него.— Не начинай, ладно?— Ладно, — кивнул он и неожиданно мягко добавил: — Спокойной ночи, Эмма.— И тебе.

***

Билл позвонил ни свет ни заря. Его отчётный, почти отстранённый тон никак не вязался с тем, что я услышала: мою машину нашли на обочине за выездным шоссе из Роузвилла — лобовое паутиной, передок смят, колёса в разные стороны. Внутри пусто: ни людей, ни следов крови, ни оброненных документов. Только осколки стекла и разбросанные по сиденьям обёртки.Первая мысль — жива ли Скарлетт? Даже после всего, что она натворила, было трудно представить её бездыханной в какой-нибудь канаве. Вторая мысль — я искренне не знаю, смогу ли простить её за то, что она втянула и меня, и Лекси в этот хаос.

От тревожных размышлений вырвала сама Лекси: сегодня у нас «миссия шопинг». Я продала своё свадебное платье в местный винтажный салон — им оказалась нужна «сказка о беглой невесте» для витрины под осенние коллекции. Денег вышло достаточно, чтобы почувствовать себя хоть немного свободнее: нормальный рюкзак, тетради, сменка, кроссовки без дыр и, может быть, пару футболок, в которых не стыдно прийти на первую линейку.

—Это значит, что я смогу выбрать ту одежду, которую хочу? — спросила Лекси, пока я, стоя у зеркала, подпрыгивала, затягивая молнию на своих старых джинсах.— Ну конечно, — выдохнула я победно, когда пуговица всё-таки сошлась. — Тебе же это носить.

Лекси заулыбалась, а я поймала себя на мысли: простые вещи — поход в магазин, возможность позволить себе то, что нужно ребёнку, — вдруг превращаются в роскошь, когда мелькаешь между мотелем, баром и чужими проблемами. Но сегодня всё иначе. Сегодня мы просто тётя и племянница, которые выбирают яркие тетради и мечтают о новом учебном годе, как о новой жизни.

В дверь постучали — резко, настойчиво. Я едва успела натянуть топ через голову и, запутавшись ногой в подоле пижамных штанов, чуть не навернулась.

— Иду, иду! — крикнула я, перескакивая через две ступеньки сразу, босиком бегая по дому.

Я распахнула дверь и застыла.На пороге стоял Том.Он был, как всегда, в своём стиле — тёмные джинсы, футболка, от него пахло лёгким ароматом кофе и табака. Волосы слегка растрёпаны, на лице — ровное, спокойное выражение, в котором читалась только одна эмоция: он снова пришёл по делу.

Я приподняла бровь, скрестив руки на груди.

— Доброе утро, — сухо поприветствовала я.— Доброе, — спокойно отозвался Том, оглядывая меня с ног до головы, задержавшись взглядом на моих босых ногах. — Вы уже собрались?— Эммм... да. А что? — я нахмурилась, насторожившись от его тона.— Да ничего, — пожал он плечами. — Мне просто тоже нужно кое-что купить. Так что пойду с вами.— Что? Нет. Ты не можешь пойти с нами, — выпалила я резко, машинально прикрываясь руками, будто он вторгся в личное пространство.— Почему? — Том всё так же спокойно облокотился на косяк двери. — Город-то у нас один. И магазины тоже. Или ты думаешь, я с вами в примерочной буду сидеть?— Очень смешно, — пробурчала я и закатила глаза. — Мы вообще-то с Лекси хотели провести день вдвоём.— А я думал, ты хочешь, чтобы девчонке было всё лучшее к школе, — прищурился он. — А кто, по-твоему, разбирается в кроссовках и рюкзаках лучше, чем я?— И вообще, — добавил он, чуть мягче, — может, я просто хочу провести день с вами.

Слова повисли в воздухе. Я почувствовала, как защита внутри начала трескаться. Но не сломалась.

— Если хоть раз начнёшь вести себя как... ну, ты знаешь, как в прошлый раз, — я ткнула пальцем в его грудь, — я закопаю тебя в отделе «Всё для сада» и даже твой братик полицейский не сможет найти тебя. Понял?

Он ухмыльнулся:

— Принято.— Лекси! — крикнула я вглубь дома. — У нас будет попутчик. И нет, я ничего не могла с этим поделать!— Только если он купит мороженое! — раздался голос Лекси сверху.

Том рассмеялся:— Можешь не волноваться. Я умею подкупать женщин. Даже самых юных.

***