часть 32.

"Иногда важно не только быть сильным, но и позволить себе быть уязвимым — только так мы можем понять, кто действительно рядом."

Когда поцелуй закончился, в комнате наступила тишина, но напряжение оставалось. Наоми сидела рядом с Билли, её сердце по-прежнему колотилось, но теперь это было что-то другое — не страх, а нечто гораздо более... живое. Эмоции, которые она прятала глубоко внутри, вырвались наружу, и, хотя ей ещё было трудно понять всё, что происходило, она знала одно — она больше не боится.

Билли медленно откинулась на спинку дивана, её дыхание всё ещё было немного нерегулярным. Она слегка улыбалась, но в её взгляде была усталость, и Наоми заметила, как на её лице остались следы недавней драки.

— Ты была потрясающая, — сказала Билли, её голос был тихим, но искренним.

Наоми покраснела, нервно теребя край своего свитера.

— Я просто не могла позволить ему снова тебя тронуть. — Её голос дрогнул, и она почувствовала, как холодная дрожь пробегает по её спине. — Я не могла.

Билли села прямо, положив руку на её плечо.

— Ты была сильной, Наоми. Не только тогда, когда ты стояла рядом со мной, но и сейчас. Ты показала, что у тебя есть сила, даже если ты сама не всегда это видишь.

Наоми подняла глаза на неё, не в силах скрыть своего удивления.

— Я думала, ты всегда была такой. Уверенной, сильной, как будто тебе ничего не страшно.

Билли усмехнулась, но в её улыбке было что-то грустное.

— Я не всегда была такой, Наоми. Ты не видишь меня в те моменты, когда я тоже боюсь. Когда я чувствую, что всё идёт не так, и я не знаю, как с этим справиться. Но я не позволяю этому контролировать меня. Ты учишь меня тому, что иногда можно быть уязвимым и не скрывать этого. И это не слабость.

Наоми смотрела на неё, не в силах что-либо сказать. Всё, что она чувствовала — это благодарность. За её откровенность. За то, что Билли открылась перед ней так, как никто другой.

— Ты не обязана быть сильной всё время, — продолжила Билли, её рука мягко скользнула по спине Наоми. — Ты имеешь право на слабости. И я буду рядом, чтобы поддержать.

Наоми почувствовала, как в груди возникает странное, но тёплое ощущение. Она всегда думала, что должна быть сильной, что её эмоции — это нечто, что нужно скрывать. Но теперь, когда Билли рядом, она поняла, что уязвимость не делает её слабой. Напротив, она делает её более живой, более настоящей.

— Спасибо, — прошептала Наоми, а её глаза наполнились слезами. — Спасибо, что ты здесь.

Билли, не говоря ни слова, просто обняла её. И в этом молчаливом жесте было всё: поддержка, понимание, и что-то большее. Как будто на этих несколько мгновений мир вокруг них перестал существовать.

Когда они немного отстранились, Билли посмотрела на неё с такой серьёзностью, что Наоми почувствовала, как её собственное дыхание сбивается.

— Я не могу обещать, что всё будет легко, — сказала Билли, — Но одно я тебе обещаю: я буду рядом, даже когда будет сложно. Мы будем бороться вместе.

Наоми стиснула губы и кивнула, ощущая, как её сердце переполняется благодарностью. Это было важно для неё. Не только для того, чтобы пережить этот момент, но и для того, чтобы двигаться вперёд.

— Вместе, — повторила она.

Билли улыбнулась, и Наоми ощутила в её взгляде такую силу, такую уверенность, что ей вдруг стало легче.

— Тогда давай сделаем это. Вместе.

Они молча сидели некоторое время, просто наслаждаясь этим спокойствием, которое наконец вернулось. Но в воздухе ощущалась и другая энергия — энергия того, что впереди их ждали новые испытания, но теперь они были готовы встретить их. Вместе.

Время шло, и тишина в комнате становилась всё более обыденной. Но между Наоми и Билли оставалась какая-то невидимая связь, которую они не могли игнорировать. С каждым днем всё больше и больше казалось, что это что-то большее, чем просто поддержка или дружба. Они оба чувствовали, как мир вокруг них менялся, и они изменялись вместе с ним.

Наоми проснулась рано утром, когда солнце только начинало подниматься, его свет проникал в комнату через открытое окно, создавая мягкий золотистый оттенок. Она повернулась на бок и увидела, что Билли спит, её лицо спокойное, без следов усталости, несмотря на всё, через что им пришлось пройти. Наоми несколько секунд смотрела на неё, не в силах понять, как это произошло — как они оказались здесь, с этой близостью между ними, которая становилась всё более ощутимой.

— Ты опять смотришь на меня, — вдруг произнесла Билли, открывая глаза и улыбаясь, когда заметила взгляд Наоми.

Наоми застыла, осознавая, что её взгляд был слишком пристальным.

— Прости, — покраснела она, — я просто... думаю.

Билли приподнялась на локтях, глядя на неё с интересом.

— О чём?

Наоми пожала плечами, не зная, как объяснить все свои чувства. Она чувствовала, что за время, проведённое с Билли, она открылась, но некоторые вещи всё равно оставались сложными.

— О нас. О том, что будет дальше. Мы... как-то быстро пришли к этому, не так ли?

Билли засмеялась тихо, будто наслаждаясь моментом, когда мир казался каким-то особенным, уютным, несмотря на весь тот хаос, который они пережили.

— Может быть. Но разве не интересно, как иногда жизнь просто подкидывает тебе возможности? Я не планировала этого, и ты не планировала, но нам удалось справиться. Так что... почему бы и нет?

Наоми чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее, когда она осознала, что Билли не боится, не сомневается. Она смотрела на неё так, будто всё происходящее было частью какого-то большого плана.

— Я не знаю, что будет дальше, — призналась Наоми, — Но мне не хочется уходить от этого.

Билли наклонилась и положила руку на её плечо, чуть сжимая.

— Ты не должна уходить. Мы можем идти вперёд, шаг за шагом. Все эти моменты — они просто ступеньки, и вместе мы можем подняться туда, куда захотим.

Наоми почувствовала, как её плечи расслабляются, а дыхание становится более ровным. Не было больше страха или беспокойства о будущем. Было только чувство, что она не одна, что есть кто-то рядом, кто понимает её и принимает такую, какая она есть.

— Ты не боишься? — спросила Наоми, её глаза встретились с глазами Билли, и в её голосе прозвучала какая-то скрытая неуверенность.

Билли на мгновение задумалась, потом её взгляд стал твёрдым, уверенным.

— Боюсь. Иногда очень. Но я не буду этого показывать, если рядом есть кто-то, кто готов бороться. С тобой я готова бороться.

Это было сказано так просто и откровенно, что Наоми почувствовала, как её сердце наполняется теплотой и благодарностью.

— Я тоже буду с тобой, — тихо произнесла она, ещё раз убеждаясь в том, что её решение не изменить.

Билли ухмыльнулась, приподняв уголок губ.

— Ты знаешь, ты иногда звучишь как герой. Но мне нравится, когда ты так говоришь.

Наоми не смогла удержаться от улыбки, чувствуя, как её сердце наполняется теплом. С каждым днём с Билли она становилась более уверенной в себе, в своём выборе, в том, что она не одинока в этом мире.

— Герой, говоришь? — её голос стал игривым. — Так что, если я герой, ты кем будешь?

Билли взглянула на неё с лёгким прищуром.

— Я буду твоим напарником.

Наоми не смогла не засмеяться, и это был первый раз за долгое время, когда смех звучал не из-за нервного напряжения, а потому что она чувствовала себя действительно счастливой.

— Ладно, напарник. В таком случае, нам нужно придумать план, что делать дальше.

Билли села прямо, её выражение стало серьёзным.

— Я с тобой, Наоми. В любом плане. Просто скажи, и я буду рядом.

Наоми кивнула, ощущая поддержку в каждом её слове. Не было ни одного сомнения в том, что она приняла правильное решение.

— Тогда давай продолжим двигаться. Вместе. Мы пройдём через всё, что будет впереди.

И они начали строить планы. Для них это не был просто день — это была новая глава их жизни, наполненная не только борьбой, но и тем, что они могли делить друг с другом. Будущее не казалось таким страшным, когда рядом был человек, который готов был пройти этот путь с тобой.

Прошло несколько дней с того момента, как всё изменилось. Их отношения с Билли стали глубже, и хоть обе старались сохранять спокойствие, ощущение новой близости не покидало их. Каждый взгляд, каждое слово казались весомыми.

Однажды вечером, когда они сидели вместе в квартире Билли, обсуждая, как им двигаться дальше, Наоми не смогла удержаться.

— Ты когда-нибудь думала о том, как мы с тобой оказались здесь? — спросила она, глядя в глаза Билли.

Билли, вытягивая ноги и подперев голову руками, задумалась, поглаживая свой подбородок.

— Думала. Вся моя жизнь как-то повернулась в другую сторону после того случая. Иногда кажется, что мне просто повезло встретить тебя. Ты не одна из тех, кто боится сделать шаг. А я... — она сделала паузу, затем усмехнулась, — Я привыкла справляться с одиночеством.

Наоми почувствовала, как ей стало немного грустно от этих слов. Она знала, что Билли прошла через многое, прежде чем стать той девушкой, которой была сейчас. Но также знала, что она больше не одинока — не с ней.

— Я... — начала она, запнувшись, — я тоже раньше думала, что одиночество — это нормально. Но ты показала мне, что можно быть рядом с кем-то и не чувствовать себя потерянной. Ты всегда была такой сильной, но я думаю, что теперь мы можем быть сильными вместе.

Билли взглянула на неё с удивлением, но в её глазах мелькнула теплота. Она поднялась с места и села рядом с Наоми.

— Я не хочу, чтобы ты думала, что я всегда была сильной. Иногда мне просто нужно, чтобы кто-то был рядом. И ты мне показала, что иногда для этого достаточно просто быть собой.

Наоми почувствовала, как её грудь сжалась от этих слов. Она знала, что Билли очень закрытая, но слова, которые она сказала, показали, что она готова открыться, готова довериться. Это было намного важнее, чем она могла бы ожидать.

— Ты имеешь в виду... меня? — спросила Наоми, пытаясь не задохнуться от эмоций.

Билли кивнула, её взгляд стал мягче.

— Да, тебя. Ты сделала меня сильной в другом смысле. Ты показала, что можно быть уязвимой, и это не делает тебя слабой. Это делает тебя человеком. И... мне нужно это рядом.

Наоми улыбнулась, глаза немного блеснули от слёз, которые она не могла удержать.

— Я хочу быть рядом с тобой, Билли. Не важно, что будет дальше. Я готова пройти это вместе с тобой.

Билли слегка наклонилась вперёд, её глаза были серьёзными, но в них была такая нежность, которую Наоми не ожидала.

— Я тоже готова. Но нам нужно быть честными друг с другом. Если мы хотим, чтобы это сработало, нам нужно понимать, что мы не всегда будем сильными. Но важно, чтобы мы поддерживали друг друга.

— Я понимаю, — сказала Наоми, её голос стал тверже. — Мы не идеальны, и нам предстоит много трудных моментов. Но я верю в нас.

Билли мягко взяла её за руку, сжимая её пальцы.

— Мы пройдём это, Наоми. Всё, что нам нужно — это идти шаг за шагом.

Так, сидя в тишине и чувствуя тепло друг друга, они знали: впереди будет многое — и сложное, и радостное, но теперь у них была поддержка. Не просто чья-то помощь, а чье-то настоящее присутствие в жизни. И это значило всё.

Они вместе готовы были противостоять всему.

Прошло несколько недель с тех пор, как Наоми и Билли стали ближе друг к другу. Кажется, всё вокруг них изменилось. Улицы, по которым они ходили вместе, наполнялись новым смыслом, а каждый вечер становился ещё одной возможностью узнать друг друга лучше.

Однажды Билли предложила Наоми нечто неожиданное:

— Эй, хочешь прогуляться? Я знаю одно место, где бывает не так много людей. Нам нужно немного времени наедине, без всего этого шума.

Наоми, слегка удивленная предложением, но вполне готовая к новому опыту, кивнула.

— Конечно, куда ты хочешь пойти?

— Пойдём в парк на окраине города, — предложила Билли, её глаза загорелись. — Это место, где я часто бываю, когда мне нужно подумать. Ты увидишь, это место особенное.

Они пошли по улицам города, и Билли всё время рассказывала истории из своего прошлого, моменты, которые помогли ей стать такой, какая она есть. Это было что-то совершенно новое для Наоми — она привыкла видеть в Билли сильную и уверенную девушку, но здесь, в этом парке, она увидела другую сторону её личности.

Когда они добрались до парка, вечер уже наступил. Легкий ветер колыхал листья, а солнце клонилось к закату, окрасив небо в теплые оранжевые и розовые оттенки. Билли привела её к озеру, где не было ни людей, ни шума города.

— Я здесь часто сижу, когда мне нужно собраться с мыслями, — сказала Билли, усаживаясь на скамейку и указывая на воду. — Это место заставляет меня думать о том, что важно. И если честно, я никогда не показывала его никому.

Наоми села рядом с ней, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Этот момент казался особенным. Она поняла, что Билли открывается ей, и это значило намного больше, чем слова.

— Это место потрясающее, — сказала Наоми, глядя на воду, которая переливалась в лучах заходящего солнца. — Я рада, что ты поделилась им со мной.

Билли, немного смущенная, но с теплой улыбкой, взглянула на неё.

— Это важное место для меня. Ты понимаешь, что я не люблю показывать свою уязвимость. Но ты как-то заставляешь меня чувствовать себя комфортно, и я начинаю доверять тебе всё больше.

Наоми почувствовала, как её грудь сжалась от этих слов, и в её глазах заблестели слёзы. Она не знала, что ответить, но это было настолько важно для неё, что она лишь кивнула и взяла Билли за руку. Ничего не требовалось говорить.

Они молчали, наслаждаясь тишиной и уютом этого места. Время как будто остановилось.

— Знаешь, я всегда боялась, что никто не будет рядом, когда мне будет нужно, — продолжила Билли, неожиданно разрывая тишину. — Но ты здесь, и это значит для меня больше, чем ты можешь понять.

Наоми, не зная, как ответить, просто обняла её. Билли прижалась к ней, и они сидели так несколько минут. В этот момент всё было как-то понятно — они были друг для друга, и этого было достаточно.

Когда вечер перешёл в ночь, и парк поглотил их темнотой, они решили вернуться в город.

— Ты всё-таки меня удивляешь, — сказала Наоми, с улыбкой поглядывая на Билли, когда они шли по улицам. — Ты так неохотно показываешь свои слабости, но в тот же момент делишься этим местом. Это важно, не так ли?

Билли усмехнулась и подмигнула ей.

— Возможно. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня значишь. И иногда это важно — показать, что ты можешь быть уязвимым и позволить кому-то быть рядом, поддержать.

Наоми покачала головой, сдерживая улыбку.

— Мне кажется, ты по-настоящему умеешь быть честной с собой. Это, наверное, самое важное, что я могу увидеть в тебе.

— Ты права, — сказала Билли, её голос стал серьёзным. — Ты стала тем человеком, которому я могу открыться. Я никогда не думала, что смогу это сделать, но с тобой это как-то естественно.

Они молчали ещё немного, шагая по ночному городу. И хотя впереди было много трудностей, они чувствовали, что могут справиться вместе. В конце концов, это и было самым важным.

Каждая встреча, каждый разговор теперь стали для них чем-то большим, чем просто моментами, которые проходят мимо. Теперь это были моменты, которые заполняли их сердца уверенностью, что они не одиноки.

— Куда мы пойдём в следующий раз? — спросила Наоми, обнимая Билли за плечо.

— Куда угодно, — ответила Билли с улыбкой. — Главное, чтобы ты была рядом.