часть 31.

"Некоторые сражения не ради победы, а ради того, кого ты защищаешь."

Итан, словно потеряв контроль, шагнул вперёд, его глаза полыхали яростью. Билли не отступила — её решимость была сильнее страха. Она знала, что ситуация накаляется, и в этот момент нужно действовать.

— Ты не сможешь просто так уйти от этого, Итан! — крикнула она, её голос звучал как вызов.

Официант и двое охранников подошли к ним. Наоми старалась скрыть страх, но дрожащие руки выдавали её.

— Извините, но вы должны немедленно покинуть кафе.

Итан глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но у него не выходило — нервы сдавали.

Стоило им выйти, как он тут же бросился на Билли, но та была готова. Она ловко увернулась в сторону и нанесла быстрый удар в бок, заставив Итана пошатнуться. Он, не ожидая такого отпора, попятился назад, но быстро собрался и снова рванул вперёд.

Наоми смотрела на них с ужасом, сердце колотилось в груди. Это не должно было происходить, но внутри что-то болезненно сжималось — страх за Билли сковал её изнутри.

Билли не собиралась сдаваться. Она сделала шаг навстречу Итану, использовала его собственный импульс и, схватив за плечи, резко толкнула вниз. Парень рухнул на землю с глухим звуком, но тут же попытался подняться.

— Сука... — прорычал он, медленно вставая. Казалось, что его окатило холодной водой — прежняя уверенность начала пошатываться.

Пока он вставал, Билли подбежала к Наоми.

— Пожалуйста, езжай домой, тебе не стоит этого видеть...

Наоми нервно прикусила губу, её руки легли на плечи Билли.

— Билли... но...

— Без всяких "но", Наоми, хорошо? — закатив глаза, твёрдо сказала Билли.

Наоми кивнула, боясь за неё. Внутри всё сжалось, чувство тошноты от переживания накрыло живот. Теперь ей действительно нужно было уйти.

Билли улыбнулась девушке, отступая назад, туда, где стоял Итан.

— Ты думаешь, что тебе можно всё, чертово мужло? — бросила Билли, сжимая кулаки. — Я не та, кто будет прятаться от тебя.

Итан снова бросился на неё, но теперь Билли была готова. Она ловко увернулась и нанесла резкий удар в лицо.

Парень пошатнулся, схватившись за щёку. Он уже не был уверен, что сможет противостоять ей.

— Ты не можешь просто так обращаться с людьми! — закричала Билли, нанося новый удар, на этот раз в живот.

Итан издал приглушённый стон, согнулся пополам. Билли действовала уверенно, её удары были точными и сильными. Она схватила его за волосы, притянула ближе.

— Запомни одно: я больше не позволю тебе унижать Наоми!

С этими словами она толкнула его назад. Лицо Итана исказилось от злости и унижения.

Собрав последние силы, он рванул вперёд, пока Билли пыталась отдышаться. Одной рукой он схватил её за шею, а второй нанёс слабый, дрожащий удар по лицу.

Билли тут же отшатнулась, провела рукой по щеке. Увидев, что Итан почти выдохся, она резко ударила его в живот ещё раз.

На этот раз он рухнул на землю без сил. Понимая, что больше не сможет дать отпор, он с трудом прохрипел:

— Блять... не подходи ко мне...

Билли подошла, нависла над ним, глядя сверху вниз.

— Ты проиграл, Итан. Пора понять свои ошибки и начать меняться.

Щека горела от удара, но она даже не моргнула. Победа была за ней.

Наоми шла по улице, глотая холодный ночной воздух. В голове гудело, ноги дрожали. Билли велела ей уйти, но сердце отказывалось покидать это место. Она знала, что должна вернуться.

Когда она добралась обратно, Итан уже лежал на земле, тяжело дыша, а Билли стояла над ним, сжимающая кулаки.

— Билли... — тихо позвала Наоми, неуверенно делая шаг вперёд.

Девушка обернулась, и в её глазах Наоми увидела не только злость, но и усталость.

— Ты ведь не оставишь это просто так? — спросила Наоми, сжимая руки в кулаки.

Билли сглотнула, провела языком по разбитой губе и перевела взгляд на Итана. Тот уже не сопротивлялся. Он выглядел сломленным.

— Нет, — твёрдо ответила она. — Я не оставлю.

Наоми не знала, что именно это значило, но внутри у неё вспыхнула надежда. Билли боролась за неё. И теперь она знала, что больше никогда не будет одна.

Наоми не сводила глаз с Билли. Всё в ней — от напряжённых плеч до сжатых кулаков — кричало о том, что она была готова продолжать борьбу, если понадобится. Воздух между ними был густым, пропитанным напряжением и адреналином.

Итан лежал на земле, тяжело дыша. Его грудь судорожно вздымалась, а взгляд метался из стороны в сторону, будто он искал выход. Но выхода не было. Он проиграл.

Билли медленно выпрямилась, вытирая тыльной стороной ладони кровь с губы.

— Скажи мне, Итан, ты понял, что значит чувствовать себя слабым? — её голос был низким, почти угрожающим.

Парень не ответил, лишь отвернулся, стиснув зубы.

— Я спрашиваю, понял ли ты? — Билли сделала шаг ближе, её тень легла на Итана.

Он сглотнул, но упорно молчал.

— Видимо, нет, — усмехнулась она, качая головой. — Ты привык, что все тебя боятся, привык давить, контролировать. Но вот что я тебе скажу, Итан. Я не боюсь тебя.

Она наклонилась, опираясь руками на колени, и посмотрела ему прямо в глаза.

— И Наоми больше не боится тебя.

Наоми почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Внутри всё сжалось от осознания этих слов.

— Теперь ты никто. Ты не контролируешь нас, ты не можешь больше играть с чужими чувствами, делать вид, что ты сильнее всех. Потому что ты не сильный, Итан. Ты — жалкий.

Парень резко сжал кулаки, его губы дрогнули, но он так и не нашёл, что сказать.

Билли выпрямилась и посмотрела на Наоми.

— Пошли.

Наоми кивнула, всё ещё чувствуя дрожь в ногах. Она не могла поверить, что всё это закончилось. Она медленно развернулась, но вдруг услышала тихий, злобный голос Итана:

— Ты думаешь, что победила?

Билли замерла.

— Ты можешь сколько угодно играть в героя, но ты такая же, как я. Насилие рождает насилие, и ты только что показала, что ничем не лучше меня.

Наоми сжала зубы, гнев запульсировал в висках.

— Разница в том, что я защищаю, а не нападаю, — ровно сказала Билли. — И в отличие от тебя, я никогда не причиню боль тому, кто этого не заслуживает.

Она снова отвернулась, и на этот раз Итан не сказал больше ни слова.

Они шли молча. Наоми старалась собраться с мыслями, но всё казалось размытым, будто она ещё не вышла из этого кошмара.

— Билли... — тихо начала она.

Девушка остановилась, повернулась к ней.

— Ты правда думаешь, что он теперь отстанет?

Билли задумалась, прежде чем ответить.

— Не знаю. Но теперь он точно подумает дважды, прежде чем снова сунуться к тебе.

Наоми кивнула, но внутри всё ещё оставалась тревога.

— Ты как? — спросила Билли, мягче, чем раньше.

Наоми посмотрела на неё. Лицо девушки было усталым, губа рассечена, щёка начинала синеть. Но в её глазах было что-то другое. Что-то, что заставило Наоми сделать то, чего она раньше никогда бы не осмелилась.

Она шагнула вперёд и осторожно коснулась пальцами лица Билли.

— Ты вся в синяках...

Билли замерла от неожиданности, но не отстранилась.

— Ничего страшного, — пробормотала она.

— Нет, это страшно, — твёрдо ответила Наоми. — Мне страшно.

Она почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Всё это время она держалась, но сейчас, когда всё закончилось, эмоции хлынули на неё, как лавина.

— Эй... — Билли осторожно взяла её за запястья, отводя руки от своего лица. — Всё хорошо. Всё кончено.

— А если нет? — прошептала Наоми.

Билли посмотрела на неё, и в этот момент Наоми поняла — она доверяет ей. Полностью.

— Если нет, то я буду рядом. Всегда.

Наоми стиснула зубы, не давая слезам пролиться, но Билли уже видела, как она дрожит.

— Идём ко мне, — вдруг сказала она.

Наоми моргнула.

— Что?

— Не хочу, чтобы ты была одна сегодня.

Девушка растерялась, но кивнула.

— Ладно...

Когда они зашли в квартиру, Билли первым делом сбросила куртку и устало опустилась на диван, вытянув ноги. Щека саднила, губа всё ещё пульсировала от боли, но хуже всего было напряжение во всём теле — от адреналина, от драки, от мыслей, которые не давали ей покоя.

Наоми нервно сжала пальцы, стоя рядом.

— Садись нормально, — тихо сказала она.

Билли подняла на неё взгляд.

— В смысле?

— Чтобы я могла обработать твои раны.

Билли фыркнула, но молча выпрямилась.

Наоми исчезла в ванной, а через минуту вернулась с аптечкой. Присев рядом, она раскрыла её, достала ватные диски и антисептик.

— Это щиплет, да? — спросила она, взглянув на Билли.

— Только попробуй пожалеть меня, и я тебя укушу, — хмыкнула та.

Наоми покачала головой и осторожно коснулась её губ ваткой.

Билли дёрнулась.

— Чёрт...

— Потерпи, — мягко сказала Наоми, продолжая аккуратно обрабатывать ранки.

Её пальцы дрожали. Она старалась делать всё максимально осторожно, но видеть Билли в таком состоянии — пусть даже она и выглядела чертовски уверенной — было тяжело.

— Ты... всегда так заботишься? — вдруг спросила Билли, наблюдая за ней.

— Только о тех, кто мне дорог, — тихо ответила Наоми, не отрываясь от работы.

Билли на секунду задержала дыхание.

Наоми осторожно провела пальцами по её скуле, убирая срезанные волосы за ухо.

— Не делай так больше, — прошептала она.

— Что именно?

— Не лезь в драки. Не подвергай себя такому риску.

— Ты бы предпочла, чтобы я просто стояла и позволяла так обращаться с тобой? — Билли прищурилась.

Наоми молчала несколько секунд.

— Нет.

Она провела пальцами по её щеке.

— Но я не хочу... — её голос сорвался, — не хочу видеть тебя раненой.

Билли смотрела на неё.

Губы Наоми были так близко.

И в следующую секунду она уже наклонялась, а Билли подалась вперёд. Их губы соприкоснулись — мягко, осторожно, будто бы боязливо.

Но через мгновение Билли глубже впилась в поцелуй, чувствуя, как Наоми дрожит.

Она не отстранилась. Не попыталась оттолкнуть её.

Наоборот — Наоми сжала в руках край её футболки, притягивая ближе.

Это был тёплый, трепетный, немного неуверенный поцелуй.

Но он сказал больше, чем могли сказать слова.

Наоми первой отстранилась, её дыхание сбилось, а щёки вспыхнули румянцем. Она посмотрела на Билли, словно пытаясь понять, что только что произошло.

Билли, напротив, выглядела спокойной, даже чуть самодовольной. Она провела языком по раненой губе, будто смакуя момент, а затем тихо усмехнулась.

— Ну, теперь мне точно не так больно, — пробормотала она.

Наоми закатила глаза, но улыбнулась.

— Ты неисправима.

— А ты просто слишком милая, когда переживаешь за меня, — Билли подмигнула ей.

Наоми открыла было рот, чтобы возразить, но передумала. Вместо этого она убрала аптечку в сторону и села ближе, опустив голову на плечо Билли.

— Ты правда напугала меня... — тихо призналась она.

Билли вздохнула, её руки машинально обвились вокруг Наоми.

— Извини. Но я не могла просто стоять в стороне.

— Я знаю. И именно это во мне и бесит, — Наоми слабо улыбнулась, прижимаясь ближе.

Некоторое время они просто сидели так, молча, наслаждаясь тишиной и теплом друг друга.

— Что теперь? — вдруг спросила Наоми, её голос звучал глухо, потому что она не поднимала головы.

Билли задумалась.

— Теперь... — она сжала пальцы на рукаве Наоми. — Я не собираюсь отступать.

Наоми медленно подняла голову, их взгляды встретились.

— Это значит...

— Это значит, что я не просто так тебя поцеловала, Наоми, — Билли улыбнулась, но в её взгляде была серьёзность. — И если ты не против... я хочу повторить.

Наоми затаила дыхание.

— Я... не против.

Билли наклонилась снова, и их губы вновь соприкоснулись.

Но на этот раз поцелуй был другим — глубже, увереннее, с отчаянным желанием почувствовать друг друга ещё ближе.

И в этот момент для них перестал существовать весь остальной мир.