часть 22.

"Ожидание — самое тяжёлое испытание. Оно крадёт веру, стирает дни, оставляет только тень надежды. Но даже в темноте этой тени мы продолжаем держаться за неё."

Наоми сидела, сжимая руку Билли, уже два часа. Она пыталась не думать о плохом, но мысли о будущем всё равно всплывали в её голове. Что будет с Билли? Что ждёт их обеих после реабилитации? Или же...

Наоми закрыла глаза, силясь отогнать тревожные мысли. В памяти вспыхнули моменты, проведённые вместе. По щеке скатилась одинокая слеза.

— Прости, Билл... — тихо прошептала она. Хотела добавить что-то ещё, но промолчала.

"Если бы меня не было рядом, с тобой не случилось бы всего этого."

Каждое утро Наоми просыпалась в страхе. В первые секунды она не понимала, где находится, но затем реальность накрывала её: больница, Билли, кома. Она выходила на балкон, вглядываясь в ночное небо, но даже холодный свет звёзд не мог рассеять её внутренний мрак.

Дни сливались в однообразную серую ленту. Наоми приходила в палату, сидела рядом с Билли, рассказывала ей обо всём. Но что тут рассказывать, если жизнь превратилась в ожидание?

Джесси стала заходить всё реже. Наоми понимала, что ей тоже больно, но не находила в себе сил поддерживать её. Она слишком глубоко тонула в собственной боли.

Пятый месяц.

Наоми начала вести дневник. Она писала о своей тоске, о каждой минуте ожидания. О надежде, которую давали врачи, и о том, как они тут же отнимали её обратно.

— У нас есть небольшие улучшения, — говорил врач. — Мы видим положительную динамику.

Но Наоми уже не верила этим словам. Она продолжала сидеть рядом с Билли, держать её за руку, говорить с ней, словно это могло её разбудить.

А потом однажды утром она пришла в больницу и увидела пустую палату.

— Её перевели в реабилитацию, — сообщил врач.

Это была хорошая новость. Или, по крайней мере, должна была быть. Но Наоми чувствовала только пустоту.

— Значит, она проснулась?

— Мы надеемся, что процесс пойдёт быстрее.

Наоми кивнула. Всё, что ей оставалось — снова ждать.

В реабилитации Билли медленно приходила в себя. Она могла говорить, но недолго. Её движения были скованы, а взгляд уставшим.

— Я думала о тебе каждый день, — прошептала Наоми, сжимая её руку.

Билли слабо улыбнулась.

— Я знаю...

Этот ответ должен был согреть душу, но оставил в ней лишь болезненный осадок.

Им предстояло пройти долгий путь к восстановлению. Они обе были сломаны, но вместе могли найти силы продолжать.

— Ты сильная, — шептала Наоми, когда Билли с усилием поднимала голову. — Мы справимся.

Билли кивнула, но её глаза оставались полными усталости.

Шестой месяц.

Наоми начала изучать реабилитационные упражнения и занималась с Билли каждый день. Они постепенно возвращали связь, которую почти потеряли.

— Давай ещё раз, ты справишься, — подбадривала Наоми, когда Билли не могла поднять руку.

Каждое новое движение давалось с трудом, но это был прогресс. А значит — надежда.

Слова Билли становились увереннее, характер возвращался. Но вместе с этим в Наоми снова поднималась вина.

Она до сих пор не могла отпустить тот день.

Она до сих пор мысленно просила прощения.

Вечером, вернувшись домой после больницы, Наоми рухнула на кровать.

03:32.

Она проснулась в холодном поту. Всё было, как год назад. Но теперь рядом не было Билли, которая могла бы её успокоить.

В голове зазвучал голос, который она старалась не слушать.

"Она нашла кого-то лучше тебя за этот год."

"Если бы она любила тебя, она бы не исчезла."

И всё, что оставалось — это снова бороться.

Наоми приходила к Билли каждый день. Она сидела рядом, рассказывала о том, что происходит за пределами больницы, помогала с упражнениями. Но что-то изменилось.

Билли больше не смеялась, как раньше. Не смотрела на неё так, как раньше. Не держала её за руку.

Однажды, когда Наоми зашла в палату, Билли сидела у окна, задумчиво перебирая цепочку, которую Наоми когда-то ей подарила.

— Ты сегодня рано, — тихо сказала она.

— Захотела увидеть тебя раньше, — Наоми села рядом.

Билли не отстранилась, но и не посмотрела на неё.

— О чём ты думаешь?

— О нас.

Наоми напряглась.

— Что именно?

Билли провела пальцами по цепочке.

— Всё это время я надеялась, что когда проснусь, всё будет по-прежнему. Что ты будешь рядом. Что я буду той же, кем была до аварии.

— Но я рядом, Билл, — Наоми взяла её за руку.

Билли мягко убрала её.

— Ты здесь... но я не уверена, что всё ещё люблю тебя.

Воздух в комнате вдруг стал тяжелее.

— Ты... не уверена?

— Я помню нас. Помню, как ты держала меня за руку, когда я была без сознания. Помню, как ты плакала. Я знаю, что ты мне дорога. Но я не чувствую этого так, как раньше.

Наоми опустила голову.

— Я не хочу тебя терять, Билл.

— Я тоже... но если я больше не та, кого ты любила? Если я изменилась?

Наоми закусила губу.

— Тогда дай мне время полюбить тебя заново.

Билли впервые за долгое время улыбнулась.

— Хорошо. Давай попробуем.

На следующий день Наоми снова пришла в реабилитационный центр. Она не знала, с чего начинать. Как полюбить человека заново, если этот человек когда-то был всем?

Билли сидела на кровати, осторожно сгибая и разгибая пальцы. Она посмотрела на Наоми и улыбнулась — немного натянуто, но искренне.

— Привет.

— Привет, — Наоми закрыла за собой дверь и присела на стул. — Как ты?

— Врач сказал, что у меня хорошая динамика. Возможно, через пару недель меня выпишут.

Наоми кивнула, но внутри у неё всё сжалось. Ещё немного — и Билли уйдёт из больницы. Что тогда? Вернётся ли она в их прежнюю жизнь, или между ними окончательно образуется пропасть?

— Это здорово, — выдавила она.

Билли посмотрела на неё долгим взглядом.

— Ты ведь боишься, да?

— Чего?

— Что я уйду и всё между нами закончится.

Наоми отвела взгляд.

— Я не знаю, чего ждать.

Билли вздохнула.

— Я тоже.

Молчание между ними растянулось.

— Давай попробуем, — вдруг сказала Билли.

— Что?

— Сначала просто как друзья. Узнаем друг друга заново. Без давления.

Наоми немного поколебалась, но потом кивнула.

— Хорошо.

Билли улыбнулась чуть увереннее.

— Расскажи мне что-нибудь. Что я пропустила за этот год?

Наоми задумалась.

— Всё было... странно. Джесси ушла с работы, теперь пробует себя в музыке. Я несколько раз меняла съёмную квартиру. А ещё начала вести дневник.

— Дневник?

— Да. Записывала всё, что происходило. Особенно... про тебя.

Билли на секунду замерла.

— Ты можешь мне его показать?

Наоми не была уверена, готова ли к этому. Но, возможно, это могло помочь.

— Ладно. Я принесу его завтра.

Билли кивнула.

— Хорошо. Значит, до завтра.

Когда Наоми вышла из палаты, внутри неё было странное чувство. Смесь страха, надежды и чего-то ещё... чего-то почти забытого.

Она не знала, получится ли у них всё вернуть. Но теперь у них был шанс.