часть 17.

"Когда доверие рушится, оно не оставляет после себя даже обломков – только пустоту."

Наоми крепче сжала телефон, её сердце застучало в груди. Она взглянула на Мейсона — он уже заметил её тревогу.

— Что случилось? — напряжённо спросил он.

Она молча повернула к нему экран. Мейсон пробежался взглядом по сообщению, и лицо его мгновенно побледнело.

— Это уже не просто шутка... — его голос прозвучал глухо.

Наоми кивнула, но внутри всё же вспыхнуло чувство — они на правильном пути. Угрозы лишь доказывали, что они задели нечто важное. Возможно, даже опасное.

— Мы не можем остановиться, — твёрдо сказала она. — Если это правда... если Билли жива, мы должны узнать всю правду. Я не успокоюсь.

Мейсон тяжело выдохнул и начал метаться по комнате, сжимая в руках какие-то бумаги. Внезапно он с силой швырнул их на пол.

— Чёрт, Наоми! — его голос сорвался. — Ты понимаешь, что мы ищем её уже несколько месяцев? Всё без толку!

Наоми вздрогнула от резкости его слов. Мейсон всегда был хладнокровен, но сейчас...

— Но мы не можем просто всё бросить! — возразила она, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

Мейсон схватил стопку бумаг и с яростью запустил её в стену. Затем резко двинулся к Наоми, остановившись в каких-то сантиметрах.

— Да пойми же ты, чёрт возьми! — он говорил срывающимся голосом. — Мы потратили все силы! Ты можешь начать жизнь с чистого листа, ты можешь... со мной...

Он осёкся, но вдруг сжал её за плечи и рывком прижал к стене.

Наоми замерла, потрясённая не столько его криком, сколько действиями. Она ощутила, как горячее дыхание обожгло её лицо.

— Ты не понимаешь, — хрипло выдохнул он. — Я больше не могу это выносить.

Наоми попыталась отстраниться, но он держал крепко. Впервые в жизни она увидела в его глазах не защитника, а угрозу.

— Мейсон, отпусти меня! — резко сказала она, но он будто не слышал.

Его лицо приблизилось, и вдруг он впился в её губы, с силой прижимая её к стене.

Наоми в ужасе замерла, а затем волна гнева и паники захлестнула её. Она яростно толкнула его в грудь, но он не отпускал.

— Отпусти! — её голос дрожал от возмущения и страха.

Мейсон сжал её сильнее. Она чувствовала его напряжённое тело, его ярость, его безумие. Всё, что раньше казалось таким надёжным, сейчас рушилось прямо перед ней.

Гнев придал ей сил. Наоми изо всех сил ударила его по плечу, а затем ладонью по лицу. Мейсон резко отпрянул, словно очнувшись, и потряс головой.

Она отступила, хватая ртом воздух.

— Ты сошёл с ума, — прошептала она, отступая к двери.

Он поднял на неё взгляд — растерянный, полный боли.

— Я... не хотел... — голос его сорвался. — Ты не понимаешь...

— Нет, Мейсон, это ты не понимаешь, что только что сделал.

Он шагнул к ней, но Наоми вскинула руки, отступая ещё дальше.

— Не подходи.

В комнате повисла напряжённая тишина.

— Ты говоришь, что мы должны всё бросить? — её голос был тихим, но твёрдым. — Может, ты и готов сдаться. Но я — нет.

Она развернулась и пошла к выходу.

— Куда ты? — его голос был хриплым.

Она не ответила. Только у самой двери обернулась.

— Ты разрушил не только нашу цель. Ты разрушил доверие.

Дверь с глухим стуком закрылась за ней.

Мейсон остался в одиночестве среди раскиданных бумаг и несбывшихся надежд.

Он провёл ладонями по лицу, но стереть содеянное было невозможно.

«Что я наделал?»

Гнев, сожаление, отчаяние — всё смешалось в нём. Он не хотел потерять её. Но, похоже, теперь потерял всё.

Наоми тем временем быстрыми шагами уходила по коридору, чувствуя, как ноги подкашиваются от нахлынувших эмоций. Только за углом она позволила себе остановиться.

Прижавшись спиной к холодной стене, она судорожно вдохнула, её пальцы коснулись губ. Они всё ещё горели после поцелуя, которого она не хотела.

Гнев сменился болью. Она доверяла ему. Всегда видела в нём союзника, друга, почти семью. Но сейчас перед ней был другой человек — агрессивный, сломленный, опасный.

Мысли метались в хаосе. Уйти? Бросить всё? Но тогда... Билли.

Наоми глубоко вдохнула и выпрямилась. Нет, она не сдастся. Она должна узнать правду. Но теперь — одна.

Выйдя на улицу, она почувствовала, как холодный ночной воздух хлестнул её по лицу, немного проясняя сознание.

Сунув руки в карманы, она нащупала телефон. Ей нужен был план.

Секунду поколебавшись, она разблокировала экран и открыла сообщения.

«Мне нужна помощь. Ты ведь всё ещё в деле?»

Она нажала «отправить» и, задержав дыхание, стала ждать ответа.