часть 6.

"Ты заставляешь меня чувствовать себя как ребёнок, и одновременно — как что-то гораздо большее. Но я хочу, чтобы ты увидела меня настоящей, не спасённой, а просто... живой."

Наоми сделала шаг навстречу, её сердце гулко билось в груди. Попытка улыбнуться вылилась в неловкий, нервный жест, но Билли, как всегда, заметила её состояние. Она шагнула ближе и обняла Нао.

— Я так волновалась, — прошептала она, слегка отстраняясь, чтобы взглянуть ей в лицо. — Ты выглядишь... уставшей. Что случилось?

Наоми ощутила привычный прилив стыда, но на этот раз за ним тянулась тяжёлая необходимость рассказать правду. Слишком долго она носила это в себе. Сделав глубокий вдох, Нао села за кухонный стол, жестом указав Билли на стул напротив.

— Садись, — её голос звучал слишком спокойно для того, что происходило внутри.

Билли послушно села, её взгляд полный терпения и ожидания. Наоми обхватила чашку с кофе, но не сделала ни глотка — она просто смотрела в тёмную жидкость, будто искала там ответы.

— Вчера ночью... мне было плохо, — начала она, и голос слегка дрогнул. — Я не знаю, как это объяснить, но... я чувствовала, что что-то давит на меня. Было страшно. Я слышала звуки, видела... фигуры. Чёрные тени. Они двигались вокруг меня.

Наоми подняла глаза на Билли, и в этот момент её голова пульсировала от мыслей, которые не отпускали.Скажи ей... Скажи, что любишь её. Ну же, Нао. Или будешь молчать вечно?

— Я... я думала, что схожу с ума. Мне так хотелось тебя обнять... Просто почувствовать, что я не одна, как всегда, — она сказала это тихо, почти неслышно.

Ты превращаешься в ребёнка. Как всегда.

Билли склонила голову чуть набок, её взгляд стал ещё мягче, будто она знала, насколько сложно Наоми говорить.

— Нао, — произнесла она, голос тёплый, обволакивающий. — Ты не одна. Это нормально — бояться. Тревога и страх бывают у всех. Может, это просто стресс?

Наоми кивнула, но внутри неё бушевала буря. Она ощущала, как гиперопека Билли смешивалась с её чувствами, делая всё ещё более запутанным. Её хотелось обнять, но одновременно — кричать, чтобы Билли наконец увидела её настоящую.

— Возможно, — выдавила Нао. — Может, это из-за учёбы... или чего-то ещё. Я просто чувствую, что теряю почву под ногами.

Билли наклонилась вперёд, сжимая её ладонь. Их лица оказались слишком близко.

— Тогда мы разберёмся с этим вместе, — мягко сказала она. — Может, поговорить с кем-то, кто сможет помочь? Это не слабость, Нао. Это значит, что ты сильная и готова заботиться о себе.

Наоми почувствовала, как голова закружилась от близости. Аромат духов Билли смешивался с её голосом, и это сводило с ума.

— Спасибо, Билл. Я просто... боюсь, что не справлюсь сама.

— Ты и не должна справляться одна. Я всегда рядом. Мы вместе справимся. Помнишь? — Билли улыбнулась, её пальцы едва ощутимо коснулись руки Нао.

Чёрт, Билли... Пожалуйста, перестань видеть во мне ребёнка. Посмотри на меня... Я не скрываю своих чувств, но ты не видишь их. Как?!

Губы Наоми слегка задрожали, и она выдохнула.

— Билл, — голос прозвучал слабее, чем она планировала, но ей было уже всё равно. Она подняла взгляд, полный эмоций, которые бушевали внутри. — Я должна тебе сказать кое-что.

Билли замерла, её брови слегка приподнялись, как будто она не ожидала этого.

— Что? — спросила она, теперь её голос стал тише, будто она поняла, что это что-то важное.

Наоми почувствовала, как в горле встал ком, но она не могла больше молчать.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя ребёнком. И одновременно... я хочу, чтобы ты видела меня не как подругу, которую нужно спасать. Я хочу, чтобы ты видела меня по-настоящему, Билл.

Она замолчала, но слова уже вырвались наружу. Теперь оставалось только ждать.