Глава 1

Рейчел ФостерНью-Йорк, 2017 годЧувствую, как кто-то касается меня, нет! НЕТ! Это они! Опять! Не трогайте меня! НЕТ! Уберите свои мерзкие лапы! Кричу, что есть мочи!

– Детка, проснись! Слышишь?! Просыпайся!

Резко вскакиваю с душераздирающим визгом! Где я? Что со мной?

Спустя несколько минут, понимаю, что я нахожусь в своей комнате, рядом сидит Сара, и ласково убаюкивает меня.

– Это сон, всего лишь сон, слышишь? Я рядом, ты в безопасности, успокойся, родная.

Сара старше меня на пять лет. Не большая разница, но насколько ощутимая в такие моменты. Она всегда защищала меня, в независимости, в какую беду я попала.

Это был очередной сон. Очередной паршивый сон, от которого все мое нутро разрывается от страха.

Прошло столько времени, а я до сих пор , как сейчас помню события того дня. Ну конечно, каждую ночь я все переживаю снова и снова.

Как будто и не было тех трех лет, которые я потратила, что бы восстановиться, забыть, стать сильнее, и больше никогда в своей жизни не проявлять тех чувств, которые я заковала на миллион замков, что даже самый лучший Локсмастер, не сможет их открыть.

– Как ты, дорогая?

Голос сестры вырвал меня, из недолгих раздумий, разорвал тишину на мелкие кусочки. Только подумать, такой простой вопрос, ответ на который я не могу дать.

– Нормально, – мой слабый голос, явно не убедил ее.

Тиканье часов, действует на меня раздражительно.

Сегодня понедельник, день тяжелый, да и еще на работу. Я бы могла сказать, что я жутко не выспалась и могу остаться дома, а на работу позвоню, потом и предупрежу, что приболела.

Но нет, за последние годы, я настолько привыкла к этим ночным кошмарам, что мое тело просто отказывается реагировать на это, никакой усталости, или сонливости. Лишь пустота, горечь после этих снов, страх.

– Сара?

Окликаю сестру, которая собиралась выйти и оставить меня одну, как обычно она делает после моих снов. Вроде бы должна остаться, посидеть со мной и успокоить младшую сестру, но я сама попросила ее еще давно, что бы она уходила после моего пробуждения. Не могу видеть жалость в ее глазах.

Хрупкая фигурка сестры поворачивается ко мне, с немым вопросом в глаз.

– Сваришь мне кофе?

Просто вопрос, но сколько удивления, радости и нежности я увидела в глазах Сары. Конечно, такого никогда не было. Я просто лежала в кровати, и смотрела в потолок или захлебывалась слезами. Бывало разное.

Я решила, что пора все-таки, что-то менять. Сестра права, это всего лишь сны. Не реальность. Бояться больше нечего. Все давно давным закончилось, еще в Чикаго.

Здесь и сейчас, моя жизнь. Новая жизнь.В ванной я провела, наверное, минут сорок. В большом, махровом полотенце, я вошла на кухню, где витал чудесный аромат свежее сваренного кофе.

Маленький глоток, горячей, пробуждающей жидкости, теплом отдался в желудке.

– Потрясающе. Каждый раз удивляюсь, как у тебя получается такой вкусный кофе?

Тихий смех сестры заставил улыбнуться и меня.

– Не забывай, я первоклассный «варитель» кофе, и на такое дело у меня рука набита за столько лет практики.

Мы живем вдвоем, в достаточно большой квартире: две комнаты, два санузла, огромная кухня, светлая и просторная гостиная.

Мы переехали три года назад, сразу после той отвратительной ночи. Отец подарил нам эту квартиру, вопреки всем нашим убеждениям, что мы сами сможем обеспечить себя, просто сказал, что если мы откажемся, то не отпустит нас. И зная своего отца, я была уверенная, что он это сделает.

Конечно, он был изначально против,что его две юные дочери отправляются покорять огромный город возможностей. Но наша взяла, мы все-таки смогли уговорить его. Он хорошо позаботился о нас. До сих пор, он не знает настоящую причину нашего с сестрой переезда. Мы просто сказали ему, что пора жить отдельно, и вместе нам будет легче начать эту самостоятельную жизнь.

Отец помог Саре выкупить здание под ее ресторан, но от остальной помощи она отказалась. Сама оплатила ремонт, и придумала интерьер и название ресторана.

Набрала отличный персонал. Сама же не сидит в дорогом кожаном кресле. Работает вместе со всеми, создает новые рецепты, придумывает идеи по дальнейшей разработке ресторана. Я очень горжусь ей. Она большая молодец. Иметь собственный ресторан, это ее детская мечта, и она, наконец-то сбылась.

– Ты сегодня на работу или опять бегать по городу в поисках новых безделушек?

– Нет, сегодня у меня мероприятие в ресторане. Запланирован банкет на девяносто человек. Компания «Walter Company» празднует выгодную сделку. Представляешь?! Я ужасно переживаю, столько людей, я не уверенна, что хватит места для всех.

– Успокойся. Все пройдет отлично. Я знаю, что у тебя все получиться.

– Спасибо, родная, – теплота в глазах и нежный, тихий голос сестры.

Спустя двадцать минут, я убедилась, что волнение сестры зашкаливает до небес, у нее была паника, не иначе.

Всеми силами, но я все-таки успокоила ее.

– Я хотела, что бы ты пришла сегодня.

– На мероприятие?

– Да, мне нужна твоя поддержка, ну и небольшая помощь в зале.

– Я так и знала, что тут обязательно есть какой-то подвох, хитрюга.

Мы вместе смеемся. Такие беззаботные моменты и разбавляют мою серую жизнь яркими красками.

– Конечно, я буду.

Теплые объятия Сары, которые дарят настроения на весь день.

– Начало в восемь, но ты должна быть там ровно в семь. О боже, я же опаздываю, все, до вечера дорогая. Люблю тебя.

– И я тебя, – кричу уже в пустой квартире.

Не спеша начинаю собираться на работу. Сегодня не особо тепло, но погода чудесная, поэтому я решаю надеть черные джинсы и свитер голубого цвета. Делаю конский хвост и наношу немного косметики на лицо.

На улице бесподобная красота. Пропуская мысль с такси, я решаю пешком прогуляться до работы. Легкий ветерок, еще теплое солнышко, и желтая листва под ногами. Шагая по знакомым улочкам, любуюсь захватывающим пейзажем.

Свернув влево, я сокращаю дорогу. Тут очень тихо, только стук моих каблуков нарушает идиллию. Воздух пропитан умиротворением. Вот за, что нужно ценить жизнь, наслаждаться каждым днем.

Я обожаю осень. И не потому, что это время теплых свитеров, чая и веселых посиделок дома с друзьями, и фильмами. Я считаю, что именно осенью, природа раскрывает всю свою красоту. Это же удивительно, желтые, оранжевые, красные листья. Просто сказка.

За неуловимым потоком мыслей, я не заметила, как дошла до компании. Работа не очень сложная, но очень утомительная, куча бумаг, отсчетов, разных таблиц. И огромное количество времени за компьютером. Иногда мне кажется, что мои глаза в прямом смысле вылазят.

Зайдя в холл, я направилась к лифту. После нескольких минут ожидания, прозвучал звук, который означал о прибытии лифта.

Медленно зашла в маленькое помещение. Нажимаю светло оранжевую кнопку семнадцать и в последний момент слышу, мужской голос:

– Подождите!

Видимо этому мужчине сегодня не везет, потому что я не успела нажать кнопку «стоп», из-за того, что долго витала в мыслях.

Не заметила ничего нового. Скучная, однообразная офисная атмосфера.

– Привет, Джеки!

– Здравствуй! Как прошли выходные?

– Однотонно. А твои? Успела покорить Голливуд?

Издаю тихий смешок. Замечаю легкую улыбку на лице Джеки.

– Несомненно! А еще, скажу тебе по секрету, закрутила роман с мексиканцем, жгучий перчик!

И мы обе начинаем заливисто смеяться.

Джеки – моя лучшая подруга, так сложилась, когда я только устроилась сюда на работу, то сразу же нашла с ней общий язык, как не странно. К людям я очень редко нахожу подход, а тут как сама судьба подослала мне ее.

Разойдясь по рабочим местам, с обычного человека, я перерождаюсь в офисного планктона. И с головой погружаюсь в работу.

Отчеты, документы по страхованию, и еще неимоверная куча бумаг. Я сейчас взорвусь. У меня даже не было времени перекусить. Живот скрутило от неприятного чувства голода.

– Ты решила ночевать на работе?

Тишину разрывает веселый голос Джеки.

– Который час?

– Без четверти шесть.

– Черт! Я же опаздываю.

Со скоростью света начинаю собирать свои вещи. Выключаю компьютер вскакивая с рабочего места.

– К чему такая спешка?

– Я должна быть в 7 вечера у сестры в ресторане. У Сары сегодня крупное мероприятие.

– Удачи, детка!

Чмокаю подругу, и убегаю.

На ходу надеваю куртку, и жду приезда лифта. А вот и он, я катастрофически опаздываю!

Не успела, я нажать кнопку, как в лифт забегает мужчина.

Ступор, такое коматозное состояние. В голове четко бьется фраза: «Мужчина! Ты наедине с мужчиной!».

Паника!

Боже, что делать?

Ладони вспотели, на лбу холодный пот, колени подкашиваются, еще чуть-чуть и я просто забьюсь в угол и начну рыдать.

Чувствую на себе его взгляд. И мысленно приказываю себе не обращать на это внимания. Смотрю на табло с цифрами, как назло мы едим очень медленно.

Быстрее, прошу!

Три года! ТРИ ЧЕРТОВЫХ ГОДА И НИЧЕГО! Ничего не прошло!

Я думала, что стала сильнее, научилась мириться, что рано или поздно, но я окажусь наедине с мужчиной, но на практике все намного ужаснее. Надо успокоиться, срочно надо успокоиться!

Вдох, выдох, это просто мужчина, он просто смотрит. Ничего больше.

Но разум отказывается работать адекватно, в памяти всплывают страшные картины из прошлого:

« – Держи ее, убежит же!

Я бежала со всех ног, только бы успеть! Только бы не поймали! Быстрее, быстрее!Забегаю за угол. Конец, это конец.

– Попалась!»

Нет! Кричу, что есть мочи! Открываю глаза, и понимаю, что сижу на полу в лифте, и кричу во все горло, кричит моя душа. Лифт давно приехал, а я сижу и веду себя словно больная психопатка.

– С вами все в порядке?

Слышу до жути испуганный голос, открываю глаза и вижу перед собой того же мужчину. Садиться на корточки и легонько касается моей руки. Я шарахаюсь в сторону и быстро вскакиваю на ноги от такого простого действия.

Боже! Какой позор! Это катастрофа! Быстро выбегаю на улицу, ловлю такси и на автомате называю адрес своей квартиры.

Только сейчас, я разжимаю ладонь, в которой держала сумку, легкая боль в пальцах, дает понять, насколько сильно я испугалась.