Глушь.

Машина остановилась прямо у моего дома.Я молча открыла дверь и вышла, прохладный воздух сразу обдал кожу.Он тоже вышел — не спеша, будто этот момент ему хотелось продлить. — Спасибо, что подвёз, — сказала я, обернувшись с лёгкой улыбкой.— Оставишь свой номер? — спокойно спросил он, глядя прямо, не отводя взгляда.Я приподняла бровь.— Зачем? Хочешь пригласить меня на свидание?— Возможно, — неторопливо закурил он, прикрыв зажигалку ладонью. — Так ты оставишь свой номер?— Нет, — ответила я просто, без кокетства, но с игрой в голосе.

Он затянулся, посмотрел чуть в сторону и снова на меня.— Жаль. Было бы интересно.— Вот именно. Если тебе действительно интересно — сам найдёшь.Он усмехнулся. Тепло, впервые почти по-настоящему.— Спокойной ночи, Кейли.— Удачи, Том, — бросила я, открывая дверь дома.И уже заходя внутрь, я услышала, как его машина тронулась с места.____________________________________Закрыв дверь машины, Том молча сел за руль.Двигатель завёлся с тихим рывком. Он бросил короткий, отстранённый взгляд на окно, за которым только что исчезла Кейли.На его лице не было ни усмешки, ни злости — только холодная тень.— Дурочка, — пробормотал он почти беззвучно, не то с раздражением, не то с... интересом.____________________________________

Я зашла в дом и взглянула в окно. Машины уже не было.Приняв душ, я наконец-то ощутила облегчение.Взяв телефон, я набрала номер Карин.Гудок...— Вызываемый абонент недоступен или находится вне зоны действия сети.— Что с тобой произошло, Карин?.. — прошептала я, глядя на экран телефона.

Переодевшись в халат и высушив волосы, я легла в кровать, наконец-то почувствовав хоть какое-то удовольствие.В голове роились вопросы, на которые не находилось внятных ответов.Я волновалась за Карин, которая исчезла среди ночи, но надеялась, что с ней всё в порядке.Вскоре я всё-таки закрыла глаза и уснула.

Утро.Резкий звонок в дверь. Потом стук.Я с трудом поднялась, тяжело приходя в себя, и поплелась в коридор.С усилием взглянув в глазок, я увидела Ника — и сразу же открыла дверь.— Ник? Что ты тут делаешь?.. — сонно пробормотала я, потирая глаза.Он зашёл в дом и без слов закрыл за собой дверь.— Где ты была прошлой ночью?

Я прошла на кухню и налила себе стакан воды.Ник последовал за мной и устроился на диване.— Так ты ответишь?Я облокотилась о кухонный гарнитур, сделала глоток воды и посмотрела на него.— Я была в клубе.— В клубе? Ты серьёзно, Кейли? — усмехнулся он. — В клубе она была... Ты совсем не думаешь о безопасности?— О какой опасности идёт речь? Меня толком никто и не знает.

— Ты недооцениваешь свою значимость в жизни других людей. Тебя могли убить.— Но этого не случилось, ясно?! — резко бросила я, — никому и дела до меня нету.— Никому?..— Да, никому! И если бы вы действительно хотели меня защитить,то не забрали бы меня в свой чёртов город,где на каждом углу — ваши мафиозные друзья.Ах, нет. Враги которых мой отец нажил за свою мизерную жизнь!

— Следи за языком, Кейли, — резко бросил Ник. — Ты здесь не просто так. Мы готовим тебя.— К чему? К чему вы меня готовите?! — вспыхнула я, приближаясь к нему. —Отец уехал, чёрт знает куда,а мне даже в собственную компанию нельзя войти!— Может, я тоже хочу сменить свою пятнистую фамилию — Риверро —и уйти от вас всех к чёрту!Потому что, знай:мне совершенно плевать — и на отца, и на ваши чёртовы проблемы!

Ник встал с дивана, и я тут же напряглась. Он подошёл ближе, его глаза пылали.— Тебе плевать?! — повторил он сдержанно, почти сквозь зубы. — Да ты хоть понимаешь, что несёшь?— Прекрасно понимаю.— Мы тебя спасли, Кейли!— От кого? От вас же самих? Спасибо, с меня хватит!— Я вам не игрушка. И уж точно не обязанная слушаться, как собачка.— Я плевать хотела на эти мафиозные "долги" моего отца!

Ник бросился ко мне, схватил за руку и вжал в стену; тело ударилось о штукатурку.— Как ты смеешь так говорить?! — резко крикнул тот. — Неужели тебе не понятно? Тебя убьют при первой же возможности — уже знают, что у боса есть дочь.Я изгибаю руку, пытаюсь вырваться.— Скажи мне: кто? — резко ответила я.

Звонок телефона резанул тишину.Ник, не сводя с меня глаз, медленно достал его из кармана и приложил к уху.— Да?.. — коротко бросил он.Через несколько секунд его лицо изменилось: уверенность исчезла, сменившись растерянностью... и даже страхом.— Хорошо. Я сообщу, — тихо произнёс он.Положив трубку, Ник метнул на меня взгляд — теперь тревожный, почти панический.— Они уже рядом.

— Что ты имеешь в виду?.. — спросила я, чувствуя, как в голосе проскользнула растерянность.— Карин нашли сегодня в её собственной квартире. Она была убита выстрелом.Мир в одно мгновение перевернулся. Перед глазами вихрем пронеслись воспоминания: её горящие глаза, звонкий смех, наши прогулки после школы, первые тайные влюблённости, совместные прогулы. Всё это сплелось в один пульсирующий комок, давящий на сердце.Я взглянула на Ника. По щекам уже катились слёзы.— Что?.. — выдохнула я почти неслышно.

Ноги подкосились, и я едва не рухнула на пол, но Ник успел удержать, крепко прижав к себе.— Карин... — сорвалось с моих губ. — О Карин... моя Карин... О Господи...Слёзы текли без остановки. Я подняла глаза на Ника, всё ещё держась за него, как за единственную опору.— Прошу... скажи, что это ложь... прошу тебя... скажи...— К сожалению... — произнёс он тяжело. — Ты должна понять: они добрались до твоих близких. И вскоре...Но дальше я уже не слышала. Его голос растворился в гуле внутри головы.Я слышала только удары собственного сердца — быстрые, глухие, будто оно вырывалось наружу.

— Мы должны к ней поехать! — я резко вскинула взгляд на него. — Прошу, поедем сейчас!Я сорвалась с места и направилась к двери.Но Ник мгновенно оказался рядом: схватив меня за руку, он рывком развернул к себе.— Это невозможно, Кейли, — его голос звучал твёрдо, почти жёстко. — Ты должна остаться здесь.— Что ты творишь? — голос сорвался. — Она моя подруга! Я должна быть там, должна проститься с ней, я обязана!.. — слова захлёбывались в рыданиях, и слёзы не останавливались. Злиться я не могла — только плакать.Ник наклонился ближе, его голос стал твёрдым:— Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь её семье. Прошу, останься здесь. Не усугубляй и без того тяжёлую ситуацию.

— Усугублять? — тихо выдохнула я и подняла взгляд на него. — Усугублять?.. Это ты говоришь? Ты смеешь такое говорить?! — голос сорвался, я рванулась к нему и толкнула в грудь.— Это вы! Вы и только вы всё усугубили! Притащили меня сюда, заставили жить по вашим правилам! Я была покорна тебе и отцу, лишь потому что вы требовали этого! А теперь они убили её... мою подругу! — слова захлёбывались в слезах и злости. — Но вы даже не можете сказать мне, кто именно! Кого бояться? Откуда ждать удара?

Я резко отступила к тумбе в прихожей, колени подкосились, но я держалась.— Чего вы хотите от меня? — спросила я, голос дрожал, но пытался оставаться ровным. — Я должна... что? Что я должна?— Прекрати, Кейли! — воскликнул Ник, но я не слушала.— Не буду! — выпалила я. — Вы испортили всё — с самого начала. Я росла во лжи: откуда эти деньги, кто эти люди в строгих костюмах, которых потом выносили из нашего дома без сознания и в крови?Воспоминания нахлынули лавиной: хлопки выстрелов, запах пороха, наказания отца прямо у нас на кухне.Ник сделал шаг вперёд, собираясь приблизиться — и тогда я резко достала пистолет и направила его на него.— Не приближайся ко мне! — голос оборвался. В комнате повисла тишина, в которой слышался только глухой стук сердца, — не приближайся..

Я резко схватила пальто, распахнула дверь и вылетела наружу. Люди у машин удивлённо замерли, их взгляды метнулись ко мне.Я стремительно подошла к ближайшей машине и дёрнула за ручку водительской двери. Водитель обернулся, но я схватила его за воротник и рывком вытолкнула наружу.Секунда — и я уже на его месте, пальцы дрожат на руле.Охранники опомнились, бросились ко мне, но я не дала им шанса. Нажала на газ, и колёса со скрежетом рванули вперёд.Слёзы застилали глаза, мир плыл передо мной. В голове — хаос, боль, ненависть.