32.Без камер

После шоу. Вечер. За городом.

Пэйтон повёл Эллу в дом, куда обычно ездил, когда хотел исчезнуть. Тишина, лес вокруг, запах хвои, потрескивание дров в камине. В машине всю дорогу никто не говорил. Только пальцы скользко касались — случайно, или нет, никто не уточнил.

Когда они вошли, он снял куртку, включил мягкий свет и сказал:

— Здесь можно не притворяться.

Элла прошла внутрь, скинула пальто и села на диван.

— Спасибо, что появился. В студии.

— Ты сама справилась. Я просто... не мог остаться в стороне.

Пауза. Тишина. Пламя в камине шевелилось, как дыхание.

Элла не выдержала:

— Почему ты всё это делаешь? Почему защищаешь меня?

Пэйтон сел рядом, смотрел в огонь.

— Потому что с тобой... я настоящий. Не тот, кого все обсуждают. С тобой — я просто я.

— А кто ты? — её голос дрожал.

Он повернулся к ней. Долго смотрел в глаза. И тихо:

— Ломанный. Осторожный. Но когда ты рядом — мне впервые не хочется бежать. Я просто хочу быть.

Он замолчал, потом шёпотом сказал:

— Ты — моя пауза. Мой воздух. Ты — единственная, кого я пустил ближе, чем должен был. Даже когда боялся, что разобьюсь снова.

Элла опустила глаза. Её голос был хриплым:

— Я не знаю, как это назвать. То, что между нами. Это не просто дружба. И не просто влечение. Это... когда человек становится твоим убежищем.

— Тогда не называй. Просто будь. Со мной.

Он протянул руку, осторожно коснулся её щеки.

— Я боюсь, Пэйтон.

— Я тоже. Но, может, вдвоём будет не так страшно.

И они просто сидели, рядом. Без поцелуев, без слов. Только тепло, дыхание, и чувство, что сейчас всё по-настоящему.

Тем временем. Уличное кафе. Амира и Дилан.

Они сидели, пили какао.

— Думаешь, они справятся? — спросила Амира.

— Думаю, если кто и может исцелить Пэйтона — это Элла.

Он посмотрел на Амиру. Она смеялась, что-то рассказывала, жестикулировала. И в этот момент он понял — его тоже тянет. Только уже к ней.

---