26.Я боюсь тебя потерять

Утро. Квартира Эллы.

Элла не спала почти всю ночь. Листок с угрозой она держала в руках уже который час, разглядывая каждую букву. Она знала, что это не совпадение. Это не случайность. И она больше не могла молчать.

Она достала телефон, набрала номер.

— Пэйтон, мне нужно с тобой поговорить. Срочно.

— Приезжай. Я дома.

Квартира Пэйтона. Через полчаса.

Он встретил её в дверях. Смотрел долго. Видел: глаза потухли, руки дрожали, будто она несла груз на своих плечах всю жизнь.

— Ты плакала? — тихо спросил он.

— Да. И, наверное, буду ещё.

Она прошла внутрь, молча села на диван и протянула ему бумагу.

Он читал молча. Лист дрожал в его руках.

— Это… Это когда?

— Сегодня ночью. Подсунули через окно.

Пэйтон молчал долго. Потом вдруг вскочил, взял телефон, начал кому-то звонить, но остановился. Сел рядом, обхватил её плечи.

— Почему ты мне не сказала раньше?

— Потому что ты и так на грани. Я боялась добавить ещё один груз.

— Я сильнее, чем ты думаешь. Но только рядом с тобой.

Пауза. Они сидели молча, обнявшись. Потом Пэйтон заговорил.

— Кейтлин… Я не хотел об этом говорить. Но она изменилась. После той аварии… Я не узнал её. Появились истерики, ревность, угрозы. Она угрожала моей семье. Поэтому я ушёл. Я боялся её. И сейчас боюсь. За тебя.

Элла кивнула.

— Я знала, что с ней что-то связано. Она появилась, когда мы начали общаться. Думаешь, она…

— Я не думаю. Я уверен. Она наблюдает. И она рядом.

В этот момент за окном щёлкнула вспышка.

Пэйтон метнулся к окну, но никого. Только уличный шум и пустота.

Позже. Квартира Амиры.

— Ты наконец-то рассказала ему? — спросила Амира.

— Да. Он держался. Даже обнял. Мне впервые не было страшно. Хотя это, наверное, странно, бояться и чувствовать безопасность от одного и того же человека.

Амира улыбнулась.

— Это и называется “влюбляться”.

Поздний вечер. Пэйтон на балконе.

Он смотрел на город. Курил. Руки дрожали. Голова была полна картин: Элла в слезах. Записка. Кейтлин за стеклом.

— Я не дам тебя в обиду, Элла, — сказал он вслух. — Клянусь, я сделаю всё. Даже если мне снова придётся сломаться.

Тем временем. Где-то в темноте.

Кейтлин записывала голосовое сообщение, которое так и не отправила:

— Ты никогда не забудешь меня, Пэйтон. Даже если думаешь, что начал жить снова. Я напомню тебе, кто ты был рядом со мной. А этой Элле — кто ты будешь, когда потеряешь всё.