21.Тень из прошлого

Ночь. Квартира Эллы.

Стук в дверь. Не звонок — осторожный, почти в отчаянии. Элла приоткрыла — на пороге стоял Пэйтон. Бледный. Глаза — покрасневшие. Куртка застёгнута криво.

— Можно?.. — спросил он тихо.

Она просто отошла в сторону. Он прошёл, сел на пол у стены и замолчал.Элла присела напротив.

— Я всё видел… — прошептал он. — Фото, комментарии, обсуждения… Они слили информацию. Не просто фото. Всё. Абсолютно всё.

Флешбек: три года назад.

Больничная палата. Белый потолок. Пэйтон лежит под капельницей, закрыв глаза. Врач говорит с Диланом:

— Диагноз: острое тревожное расстройство. Панические атаки. Рекомендована психотерапия. Полный отказ от сцены, соцсетей и перегрузок.

Настоящее.

— Они выложили это в сеть, — голос Пэйтона дрожал. — Диагноз, выписки, фото из клиники… Кейтлин знала, где искать. И знала, когда ударить.

Элла сжала пальцы в кулак:

— И ты подумал, что я отвернусь?

Он поднял взгляд:

— Я боялся, что ты увидишь меня… не сильного, не уверенного, а того, кем я был там. Разбитого. Того, кто по ночам кричал в подушку и просыпался с мыслью, что дышать больше не сможет.

Элла подошла ближе. Села рядом. Обняла. Молча.

— Пэйтон, — сказала она, — ты не один. И ты не слабый. Знаешь, кто слабый? Те, кто скрывается за чужими страхами и бьёт по ним. А ты — ты выжил. Сломанный, но живой.

Он заплакал. Настояще, тяжело, как не плакал годами.

Утром.

Элла проснулась от запаха кофе. На кухне Пэйтон ставил две кружки, его лицо было уставшим, но спокойным.

— Я позвонил адвокату, — сказал он. — Мы начнём судебный процесс. На этот раз я не буду убегать.

— Я с тобой, — ответила она.

Позже. Кейтлин (по телефону).

— Что значит "иск подан"? — прошипела она в трубку. — Он не имеет права! Это моё! Я была его девушкой!

— Кейтлин, — сказал голос на том конце, — ты перешла черту. Если суд признает, что ты слила данные из меддосье… тебя ждёт уголовка.

---

Тааак.. Интересно, что же суд решит