13.Тишина между нотами

От лица Эллы

Я стояла перед дверью его студии, немного растерянная.Внутри — светился приглушённый тёплый свет, и доносились мягкие аккорды пианино.Я постучала.Ответа не было. Только музыка.

Осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Пэйтон сидел за клавишами, спиной ко мне, погружённый в мелодию.Он не заметил, как я вошла.

Это была не песня — это было дыхание. Нечто личное. Протяжное, неровное, будто сердце перебирало прошлое.

Я сделала шаг вперёд, стараясь не нарушить его ритм.

— Ты рано, — сказал он, не оборачиваясь, но уже чувствуя моё присутствие.

— Я просто... хотела услышать, как ты играешь, не зная, что я рядом.

Он повернулся ко мне.

— А ты всегда так тонко чувствуешь?

— Только с теми, кто мне важен.

Молчание. Но оно больше не было неловким. Оно стало нашим.

— Присаживайся, — кивнул он на диван у стены.

Я устроилась, обхватив колени руками. Он снова сел за клавиши и нажал несколько аккордов.

— Это я написал на следующий день после интервью, — сказал он.

— Когда убежал от меня?

Он усмехнулся.

— Да. Я тогда не понял, что именно испугало — вопрос или собственная реакция.

— Ты всегда так убегаешь?

— Не всегда. Только когда становится по-настоящему страшно.

— А что тебя так пугает?

Он замолчал. Потом тихо сказал:

— Близость.— Эмоциональная?

— Любая. Даже простое «останься» может заставить меня замкнуться.

Я встала и подошла ближе. Он сидел на стуле, спиной ко мне.

— Можно? — спросила я и коснулась его плеча.

Он не отодвинулся.

— Я думал, что после Кейтлин мне больше никто не сможет быть близким. Она выжгла всё, Элла. Слова, взгляды, жесты. Я не знал, как перестроиться. Как снова доверять.

— Ты её любил?

Он кивнул.

— Больше, чем себя. Она была для меня центром. А потом просто исчезла. Сказала, что я стал «не тем», кем был. И ушла. Даже не попрощалась нормально. Только письмо.

— Это она?

Он достал из ящика конверт. Старый, помятый. Дал мне.

Я раскрыла.

"Ты стал другим. Холодным. Тебя стало слишком много. Я не могу больше быть тенью твоей популярности.""Я ухожу. Прощай."

Я вернула ему письмо. Он посмотрел на меня.

— Я боялся, что ты будешь такой же.

— Я не она. Я — Элла.

Он долго смотрел в глаза.И наконец, будто медленно, но уверенно, сказал:

— Я это вижу.

---

Немного спустя

Он включил другой свет — мягкий, тёплый, почти как свечи.Мы сидели на полу, между акустической гитарой, стаканами с чаем и разбросанными листами с текстами.

— Знаешь, что странно? — начал он.— Что?

— Я хочу, чтобы ты здесь осталась. Просто рядом.

Я не ожидала.Но не испугалась.

— Тогда я останусь.

Он улыбнулся.

— Даже если я опять закроюсь?

— Тогда я подожду. Не впритык, но рядом. Я не из тех, кто ломится в дверь. Я просто постучу… и останусь на крыльце.

Он тихо засмеялся.

— Ты реально особенная. Я не знаю, как это произошло, но ты уже часть моего мира.

— И ты моего.

---

Позже

Я заснула прямо на его диване. Он не будил меня.

Укрыв пледом, он сел рядом и смотрел, как я сплю.

И в его голове крутились мысли:"А если всё-таки рискнуть? А если не бежать?"

Он закрыл глаза.И впервые за долгое время — не чувствовал одиночества.

---В следующей главе ждите одну курицу 🤫