День первый.

Шум большого города оглушал. Он словно давил на мои плечи, заставлял закрыть уши руками и забиться в дальний угол.

Пожалуй, человек, который уже привык к этому, не реагирует так остро. Возможно, ему даже нравится бибиканье машин, голоса людей, спешащих по своим делам и терпкий запах загрязнённого воздуха.

Но не мне. Я оглядываюсь по сторонам, чувствуя себя глупой девочкой, а не взрослой девушкой.

За четыре месяца я совершенно отвыкла от города, от жизни, от себя. Мне подарили свободу, о которой я так долго мечтала, и которую я ненавижу до побелевших костяшек пальцев.

- Девушка! Вы мешаете!

Какой-то мужчина в потной голубой рубашке недовольно скривился и несильно толкнул меня.

- Простите, сэр, - с трудом поборола желание опустить голову и встать на колени.

Грёбаные привычки! Я никогда не смогу вытравить их из своей головы.

Месяц. Прошел чёртов месяц с того дня, как я стала абсолютно свободной. До сих пор помню сильный голос следователя, который смотрел на меня, как на какую-то шавку.

- Вы утверждаете, что в работорговле были замешаны крупные люди?

- Я ничего не утверждаю, но у обычного человека нет ненужных миллионов!

- Будьте добры, успокойтесь. Мы находимся здесь для Вашего блага.

Твари. Для моего блага? Никогда не забуду слова этого урода. И его раздевающий взгляд я тоже не забуду. Гореть ему в Аду!

Ещё раз оглядываюсь и тяжело вздыхаю. Хочется мне этого, или нет, но я должна найти хоть какую-то работу. Платить за коммунальные услуги мне нечем, покупать еду и одежду тоже нужно... Твою мать! Спасибо этому миру хотя бы за тёплое время года. Иначе бы я просто сдохла.

Звонок телефона вывел меня из непонятного транса. С опаской жму на кнопку "принять" и сразу же успокаиваюсь, как только слышу голос подруги.

- Джесс, где ты находишься!? Я специально держу это рабочее место для тебя, скачу тут перед начальником, как не знаю кто! Неужели так трудно вовремя притащить свой зад в назначенное место? - я буквально ощущаю, как от нее расходятся волны гнева.

- Я уже почти на месте, - если быть точной, то мне просто нужно перейти дорогу, - Через десять минут я буду стоять перед тобой. Тогда и будешь учить меня жизни.

- Если тебя не будет через пять минут, то забудь об этой работе. Время пошло!

Короткие гудки не дали мне сказать ничего вразумительного, так что пришлось засунуть свой страх куда подальше и наконец-то перейти эти кошмарные три метра.

Что ж, всё оказалось не так уж и страшно, если не считать нескольких окриков водителей, которые вспоминали меня и мою маму не самыми хорошими словами. И я понимаю их. Мало какая полоумная будет переходить дорогу на красный. Так что я отделалась лишь лёгким испугом.

Провожу рукой по растрепанным волосам и тяжело вздыхаю. Когда это закончится? Я мечтала о свободе, а получив её, готова вновь сидеть на коленях около мужчины. Хотя тут тоже есть небольшой ньюанс. Мне нужен конкретный мужчина. Один на все семь миллиардов человек. Только вот не думаю, что ему нужна я. Что ж, плакать не будем. Жила же я раньше без него?

Прилагаю усилия, чтобы открыть тяжелую дверь, и проскальзываю внутрь помещения.Ничего особенного.Старые диваны для посетителей, маленький столик, да ещё и воняет чем-то съедобным.Хотя, по запаху, я бы так не сказала.

Гордо поднимаю голову, чтобы выдержать будущие нападки подруги. А в том, что они будут, я уверена. Куда же без них? Такое чувство, что я её ребёнок, а не взрослый человек.

- Джесс! Где тебя черти носят!? - маленькая полноватая фурия вылетает из незаметной двери, - Ты понимаешь, что меня чуть ли саму не уволили!?

"Не нужно на меня так смотреть! Я прекрасно помню, какой у тебя ужасный начальник, не дающий прохода. "

- Прости, Аника. Я не виновата. Пробки, - закатываю глаза, словно одно слово всё объясняет.

Судя по её всё ещё злому взгляду, прощения я не получила. Хотя, я более чем уверена, что уже через час она будет весело болтать со мной. Так что это не проблема, скорее, раздражающий фактор.

- Иди, этот упырь ждёт тебя, - девушка уже начинала оттаивать, несмотря на грозный вид, -Ах да, если начнёт приставать, то пожалуйста, пошли его в самую глубокую задницу, хорошо?

- Нет проблем, дорогая, - действительно не вижу в этом ничего ужасного, - Как его зовут?

Её брови взлетают вверх, словно она до безумия удивлена, ну или возмущена. Я почему-то склоняюсь ко второму варианту.

- Джессика Лаунчер, где ваша память!? На рынке? Продаётся глупым блондинкам?

Лишь закатываю глаза. А потом не выдерживаю, и отвечаю этому сумашедшему созданию:

- Дорогая, ты блондинка. И нет, моя память со мной. Просто я не стала заострять внимание на имени твоего начальника. Я прекрасно помню, как его называла ты, - прямо смотрю на неё, в надежде, что в её душе заново родится спокойствие.

- Ром Сидни. Этого козла зовут Ром Сидни. И будь добра, относись повнимательней к моим словам, - быстрым шагом девушка направилась к дальней двери.

"Окей, куда ты пошла? Может скажешь, что мне делать? "

- Аника! - на мой окрик девушка отреагировала тем, что поманила меня  рукой, в известном жесте "иди за мной, глупое создание ".

Ничего другого мне не оставалось, так что я безропотно направилась по её следам.

Интересно, её начальник и правда такая задница, каким его считает девушка, или же он нормальный мужчина?

Прекрасно зная свою любимую подругу, я понимала, что "козлом","уродом","засранцем" она называет всех, кто ей не нравится. Так что у меня есть возможность найти нормального работодателя, а не человека, который будет приставать ко мне на рабочем месте.

- Удачи, подруга, - девушка быстро целует меня в щёку и убегает, одновременно с этим сжимая за меня "кулачки".

Вымученно улыбаюсь ей, и с тяжёлым вздохом стучу в дверь. Прекрасно слышу, как за ней что-то падает, причём с таким звуком, словно разбилась стеклянная тарелка. Секунда полной тишины, а потом раздаётся звонкий голос : "Войдите! "

Аккуратно приоткрываю дверь и юркой змейкой проскальзываю в кабинет. Как и в приёмной, вся мебель старая. Внимание привлекло лишь удобное кресло моего возможного работодателя. Когда-то и я о таком мечтала...

- Здравствуйте. Меня зовут Джессика Лаунчер. Аника должна была сказать Вам обо мне, - с напряжением слежу за полноватым мужчиной, тем не менее, не лишенным некоторого обаяния.

Не сказать, что красив или привлекателен. Просто нет отталкивающих черт лица.

- Девушка, Аника говорила о многих людях, так что будьте добры, уточните, по какому поводу Вы пришли? - его тон буквально сочился желчью и сарказмом.

"Отлично. Тебя выгонят даже не узнав, зачем ты сюда притащилась."

- Я хочу устроиться на работу, - видя перекосившееся выражение лица мужчины, сразу же добавила, - Помощником главного программиста.

Меня оглядели с ног до головы, причем таким взглядом, словно я перевалялась в грязи в самом ужасном районе нашего города.

- Это место уже занято. Могу предложить Вам достойную работу уборщицы, - мужчина приподнял бровь и с ожиданием уставился на меня, - Вы согласны?

Я бы отказалась, честно. Но его гребаное отношение и ощущение, будто он держит ситуацию под контролем, меня выбесило.

- Согласна!

Практически уверена, что уборщицы ему не нужны, и что штат сотрудников у него давным-давно набран. Скорее всего, ему и платить мне будет нечем. Но в данный момент меня это не волновало. Ненавижу таких самоуверенных типов, поэтому с удовольствием смотрела, как он с изумлением глядит на меня и думает, что ему делать дальше.

Мужчина откашлялся, провёл ладонью по лицу и буквально процедил:

- Твоя смена раз в три дня. Зарплата будет небольшой, сама понимаешь. С остальными вопросами к Анике.

Дальше мой собеседник начал что-то набирать на компьютере, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Что ж, у меня вопросы есть, но задавать этому нахалу я их не буду. Точнее, не буду задавать их сейчас, а вот потом ему прийдется смириться с моим присутствием.

Спокойно вышла за дверь (прощаться я не стала), и с облегчением выдохнула. Теперь у меня есть работа. Ну и какая разница, что это немного не то, на что я расчитывала? Главное - я смогу себя обеспечивать. Хотя бы первое время.

В приемной присела на диванчик и набрала номер подруги.

- Аника? Все отлично, я получила работу.

- Ну вот и отлично, будет у нас еще один программист, а то наш работничек не успевает ничего.

- Эмм... Вообще-то, я буду уборщицей. И твоё начальство сказало, чтобы ты ввела меня в курс дела.

Секундное молчание на том конце, а затем тихое шипение, напоминающее нецензурную лексику.

- Говнюк! И ты согласилась? Джесс! С твоими мозгами...

Далее шла длинная речь о моих способностях, но я не слушала ее, так как мне было не интересно. В итоге, решилась прервать её.

- Аника, где ты находишься? И что мне сейчас делать?

- Что-что... Домой иди. Все равно меня нет в офисе. А вот завтра мы с тобой всё уладим. Всё, целую солнце, мне пора бежать. Вечером заеду.

Ответить я не успела,поэтому продолжала слушать короткие гудки.

"Отлично. Нужно заехать в магазин и купить шоколадку. Я честно её заслужила! "

Задерживаться и дальше в этом помещении не собиралась, поэтому с чистой совестью пошла на улицу, где с удовольствием втянула в себя свежий воздух. И плевать, что он тут не чистый из-за выхлопных газов и прочей химии, но зато нет удушающего запаха тухлых пирогов. Откуда они там вообще взялись!?

Повернула голову в правую сторону, и увидела спину высокого темноволосого мужчины. Меня прошиб холодный пот. Боже, такая знакомая фигура, волосы и походка, но вот прохожий повернулся, видимо почувствовав мой взгляд, и я выдохнула. Нет, не он.

"Совсем уже голова кругом пошла. Неужели я так помешана на этом человеке, что вижу его в случайных прохожих? Нет, нет, нет... Пора отдохнуть. "

С такими мыслями я зашла в магазин,купила вина и чёрного шоколада (думаю,сегодня я заслужила) , а потом направилась домой, как и говорила Аника.

Только оказавшись в своей маленькой однокомнатной квартирке, я почувствовала спокойствие и умиротворение,словно оказалась в мирке, где я сама себе хозяйка, где нет никого и ничего, кто бы мог принести мне боль и разочарование.

Да, я до сих пор боялась, но нисколько не стыдилась. После того,что я пережила, каждый бы боялся и просыпался по ночам в слезах, из-за кошмаров,которые душили и выносили мозг. А мне просто хотелось спокойствия и счастья. Как и у других людей, которые даже не подозревают о существовании работорговли в наши дни.

Села на старый, скрипящий стул на кухне и уставилась в одну точку. Что делать дальше? Как быть? Лишь покачала головой и достала бутылку алкоголя. Чёрт! На планете огромное число женщин, живущих самостоятельно, а я тут раскисаю из-за того, что мне плохо! Да у меня же всё есть. Я жива, относительно здорова, у меня есть квартира и работа, которую я поменяю в скором времени, но тем не менее, она есть. А значит, всё в моих руках!

Уже с улыбкой налила себе вина и достала шоколадку. Наслаждалась такими простыми вещами в течении получаса, а потом позвонила моя любимая подруга, и сообщила, что будет с минуту на минуту. Ну ещё бы! Я даже не успела соскучиться по ней, а она уже тут.

- Привет ещё раз! - этот ураган врывается ко мне в прихожую и на ходу продолжает болтать,- У тебя еда найдётся? Жутко голодная!

- Эээ, да конечно, проходи,- приглащающий жест рукой с моей стороны, который девушка благополучно пропустила и пошла совершенно не в ту сторону, а в гостиную, где включила телевизор и завалилась на потрепанный диван.

Я лишь закатила глаза и пошла готовить этой нахалке бутерброд.

Уже позже, когда мы обе наелись до отвала, я решила спросить о делах подруги.

- Да ничего нового. Всё также пытаюсь найти кондидата себе в мужья, но почему-то они все сбегают от меня после первого свидания! Кошмар какой-то!

Я лишь рассмеялась. Ну что за неугомонное создание? Вот поэтому все мужики и сбегают от неё.

- Аника, когда ты уже угомонишься? Неужели тебе так важно просто выйти замуж? А как же любовь? - с любопытством гляжу на неё в ожидании ответа.

- Конечно! Мне двадцать девять, Джесс, и я хочу семью. А любовь? Что даёт эта любовь? Мне не пятнадцать, и я уже не та маленькая девочка, которая мечтала о вечной и чистой. Так что вот,- собеседница задумчиво посмотрела на потолок,а затем продолжила,- Джесс, мне ведь без любви лучше. Вот ты же любишь этого мастера, которому наплевать на тебя. И что? Неужели не больно? А так...Спокойно и легко. Ничего не гложит и не беспокоит. Так что вот.

Со вздохом она поднялась и начала убирать со стола. Бутылка из-под вина, шоколад, хлеб и сыр. Потом смела крошки и кинула их в раковину, при этом нажав на кнопку включения на чайнике. Так спокойно и обыденно, будто и не было только что этого разговора, от которого мне захотелось реветь.

Да, люблю. И ему плевать. Если бы я могла выкидывать чувства из своей души, то ...

- Джессика, я поеду, а то поздно уже. Не забудь, что завтра нужно сдать документы на работу,- Аника вывела меня из транса, поэтому я не сразу же поняла, о чём она говорит.

- Да,конечно. Я провожу.

Как только за подругой закрылась дверь, я по стеночке сползла вниз и закрыла лицо руками, чтобы хотя бы так скрыть слёзы. Пускай от самой себя, но так намного легче...

" Ненавижу,ненавижу... "