25

- Может, ветром все-таки унесло? - предположил Ваня.

Я продолжала осматривать территорию вокруг скамейки.

- Черт его знает... Вроде не должно было!

- Кому-то приспичило потусоваться на чужой закрытой вечеринке, - пожал плечами Бессмертных.

- И нужно было красть мой флаер? - сердилась я.

- Не беспокойся, искупаешься в бассейне Кудановых. У меня ведь плюс один...

- При чем тут это? - продолжала негодовать я. - Просто это свинство! Воровство! Слышите? Это воровство! - выкрикнула последнюю фразу. В ответ на мое возмущение только чайки заверещали над головой. И еще жутко зашевелились кусты неподалеку.

- Брось, твой флаер все-таки сдуло ветром в море, - успокоил меня Ваня, доставая из кармана шорт ключи от домика. - Тебя проводить?

- Да... пожалуй, - согласно кивнула я, снова озираясь по сторонам. Кажется, я превращаюсь в параноика...

Ванька, заперев дом, подошел ко мне, взял за руку и повел вдоль пустого пляжа. Шагали молча под шум накатывающих к берегу волн.

- И все-таки, - начала я. - Как долго и много Пешков болтал о нас с ним всякие глупости?

- При мне - совсем чуть-чуть, - сказал Ваня.

- Надеюсь, без каких-либо грязных подробностей? - насупилась я.

- Если бы я такое услышал, сразу бы в морду дал, - сердито отозвался Бессмертных.

- Ох, ты ж! Терминатор! - рассмеялась в ответ.

Ванька, сжав крепче мою ладонь, обернулся и посмотрел мне в глаза.

- Ань, ты мне не веришь?

- Верю, - снова улыбнувшись, ответила я.

*

Испытали бы Вы обиду или разочарование, если бы друг противоположного пола сообщил, что любит кого-то или завел с кем-то романтические отношения?

Да;

Нет;

Затрудняюсь ответить.

- Его зовут Саша и он учится на факультете журналистики! - доложила Аня в столовой на большой перемене.

- Супер, я его сердечно с этим поздравляю! - сообщил Ваня, выбирая салат. - Как учится-то?

- Что? - не сразу поняла Ася.

- На одни пятерки? Родителей не огорчает?

- Ну тебя! - надулась девушка. - Почему ты вечно всех моих потенциальных парней высмеиваешь?

- Если они у тебя забавные! - пожал плечами Ваня, ставя тарелку с винегретом на поднос. - Особенно последний... Офиген.

- Его зовут Афиноген! - терпеливо поправила друга Аня. - Но он мне самой не особо нравился... Уж больно скучный. Поэтому ничего в нем забавного!

- Кроме имени, - встрял Ваня.

- Может быть! - согласилась Аня. - Но Саша классный! Сразу же после первого курса уехал проходить практику в Москву, в газету «Известия»!

- А чего вернулся? - проворчал Ваня. - Там бы и остался...

- Так доучиться же!

Аня и Ваня прошли к небольшому свободному столику.

- Я три фасованных сахара взяла, - перебирая содержимое подноса, сообщила девушка. - Отдать тебе один? Ты же любишь все сладенькое... Я тебя как облупленного знаю!

- Давай! - жуя, согласился Ваня. И протянул к подруге руку за пакетиком с сахаром.

- Саша очень круто играет в бильярд, - продолжила мечтательно сероглазка. - Ты, кстати, знал, что эту игру в Россию привез Петр I? Конечно же, из Голландии...

- Конечно же! Это тебе твой Саша сказал?

- Ага! Он такой умный и начитанный...

Ваня ничего не ответил. Только продолжил сосредоточенно жевать. Тогда Аня, будто нарочно, продолжила:

- С ним очень интересно!

- Какая ты счастливая! - наконец, язвительно проговорил Ваня.

- А то! Не всё твоих подружек на переменах обсуждать, - повела плечом Аня. - И на моей улице перевернулся грузовик с пряниками...

Ване стало стыдно. Действительно, блондинка заслуживает счастья. Если парень достойный...

- Ладно, - вздохнул Ваня. - Ты тогда хоть как-нибудь познакомь меня со своим пряником, - все-таки не удержался он от колкости.

Аня согласно закивала. В ту же неделю она представила своего нового молодого человека лучшему другу. Ваня критически осмотрел Саньку. Вроде воспитанный, приличный, по словам Аськи, добрый и начитанный... Такой не должен раньше времени руки распускать да по другим бабам шастать. Еще одним несомненным «плюсом» Саши оказалось то, что у него и Вани совсем не было общих знакомых. Только Аня. «Отлично! Значит, мы не будем особо нигде пересекаться» - подумал Ваня, отводя взгляд, когда Анька снова при Бессмертных обняла своего парня.

Когда друзья остались вдвоем, Ваня вполне искренне сказал:

- По-моему, нормальный пацан!

- Ого! - удивилась Аня. - Ты хоть кого-то одобрил?

- Ну да, - отозвался Бессмертных, решив, что совершенно точно будет избегать встреч с этой сладкой парочкой.

И снова пришлось убить в зародыше то самое чувство, которое уже возникало несколько лет назад, еще в школе... А ведь тогда в конце учебного года Ваня едва не сообщил лучшей подруге о своей симпатии...

На выпускном после девятого класса Аня несколько песен подряд отплясывала с парнем из параллельного «А». Тогда Ванька, рассердившись, пригласил на танец ту самую королеву класса Аринку Шикину. В то время Бессмертных был высоким, нескладным, неуклюжим... И честно думал, что одноклассница ему откажет. А она возьми и согласись. Весь вечер не отпускала Ваню от себя, а потом еще и внезапно при всех притянула к себе для поцелуя. Бессмертных растерялся. До этого вечера он ни разу не целовался. Хотя на выпускном планировал это сделать, но совсем с другой девчонкой. С Аней...

Аня, как и другие одноклассники, стала свидетелем жаркого поцелуя на танцполе. После случившегося Ваня долгое время не мог ее отыскать. Ближе к концу бала все-таки нашел девушку на пустой залитой дождем открытой террасе, которая находилась на крыше ресторана.

- Ты где пропадаешь? - спросил он, прибавив шаг к подруге.

Она обернулась. Широко и как-то неестественно заулыбалась.

- Свежим воздухом дышу, - ответила она. - Пока танцевали, дождь прошел...

- Понятно!

Ваня подошел ближе. Вдвоем они облокотились о балконные перила и уставились вниз, где на вымытую дождем дорогу машины пролили тусклый свет фар.

- Все-таки классно, что мы с тобой только друзья! - первой прервала тишину Аня.

- Правда? - удивился парень. Он-то как раз сегодня хотел все изменить...

- Ага. Дружба - это замечательно. Будем нашей дружбой дорожить... - продолжила сероглазка. - Вот представь, начнем мы встречаться, потом вдруг расстанемся... И снова дружить, как прежде? Это вряд ли...

- К чему этот разговор? - напрягся Ваня.

- Иметь друга противоположного пола - здорово, - проигнорировав вопрос Бессмертных, снова сообщила девушка. Говорила с такой интонацией, будто сама себя в этом убеждала... - Просто знай, что я тебя люблю... Как друга! А то себе навыдумываешь...

Сердце Вани дрогнуло. Вот, значит, как... Подготовленные ранее слова показались жалкими и постыдными. Еще эта приставучая Шикина все испортила...

- Ты можешь танцевать с кем угодно, меня это, знаешь, ничуть не задевает, - сообщила дрогнувшим голосом Аня.

- Ты тоже можешь танцевать с этим... - Ваня хотел добавить «придурком». - Меня тоже ничуть не задевает!

Он чувствовал, как тугой ком подступает к горлу. Не хватало пустить слезу перед блондинкой. Незаметно от неё сжал кулаки до белых костяшек.

- Отлично! - рассердилась девушка. - Прямо сейчас и начну! Танцевать с этим...

- Удачи!

Аня резко отпрянула от перил и, сердито стуча каблучками, бросилась прочь с террасы. Ваня, перегнувшись, уставился вниз на мокрую черную мостовую... Так он простоял до того момента, пока его не окликнул кто-то из одноклассников...

Ваня еще долго винил себя за то, что все-таки струсил... Но как признаться в чувствах после публичного поцелуя с другой?

К подобному разговору они вернулись, когда учились в университете. В то лето Ваня застал подругу в мужской раздевалке. Тогда она нехотя созналась, что любовное послание предназначалось Ваниному партнеру по команде - Сергею Пешкову. Бессмертных решил, что на выпускном Аня была все-таки права... Как хорошо, что они только дружат, и Ваня, кажется, за все эти годы окончательно научился воспринимать Асю исключительно как подругу. Видеть, как твой человек любит другого - больно. Каждое признание в чувствах не тебе - как новое ножевое.

Дарья Куданова казалась Ване идеальным вариантом для того, чтобы наконец завязать серьезные отношения. Она умная, легкая в общении и очень красивая. Ваня даже предложил Ане помочь сойтись с Пешковым, думая, что трепетные чувства к подруге давно уже прошли. Но с быстротечным развитием всех событий понял, что это совсем не так...

Ваня видел, насколько Аська с Пешковым разные, и как она бесится от присутствия Сергея рядом. Ваня злорадствовал по этому поводу, хотя у самого с желанной девушкой в тот момент совсем не клеилось... Даша была идеальной. Но не Аней. Куданова и сама быстро охладела к Ване и вскоре перестала с ним общаться. Возможно, Меньшикова права, и Даша просто переключила свое внимание на другого парня. Но Ваня больше не стал искать с ней встреч. Теперь его мысли были заняты другим... Аня совершенно точно начала общаться с Ваней по-другому. Неужели спустя столько лет она посмотрела на него новыми глазами? У парня теплилась надежда, что в этот раз все будет по-другому. Он решится, а блондинка, наконец, не откажет.

...Ваня столько раз провожал Аню до дома, но вот так, держась за руки до самых ворот, они дошли впервые.

- Пока, - первой проговорила девушка.

- Пока! - отозвался эхом Ваня. Отпускать Аню просто так не хотелось... Но тут за спиной скрипнул засов, и из-за высокой калитки показалась голова Лидии Аркадьевны.

- Хм, Ань... - начала она. Заметила, что ребята держатся за руки и смущенно закашлялась. - Ой. Я, наверное, не вовремя... Просто увидела из окна, что ты вроде с Ваней.

- Да это вроде и есть он! - нервно рассмеялась девушка. Фонари на улице еще не зажглись, поэтому девушка решила отшутиться: - Эй, Бессмертных, это ты?

Аня демонстративно начала ощупывать лицо Вани, а парню удалось при этом поцеловать ее ладонь. Она отдернула руку, словно ее ударило током.

- Ты что делаешь? - сердито шепнула она Ваньке, оглядываясь на мать. Но Лидия Аркадьевна ничего не заметила.

- Не паясничай, Анна! - покачала головой женщина. - Заходите в дом! Чаем напою!

- Спасибо, но мне пора! - улыбнулся Ваня. - До завтра, Ань! До свидания, Лидия Аркадьевна.

- До свидания, Ванюша!

- Пока! - помахала рукой девушка.

Домой Ваня возвращался в сгустившихся сумерках. Вдалеке гремело море, по пути встречались редкие туристы. Жизнь сейчас кипела не здесь, а на набережной... Там играла музыка, толпу отдыхающих развлекали уличные артисты, призывно светились вывески ресторанов и кафе...

Ваня не сразу обратил внимание на высокого бритоголового мужчину. Появился он внезапно, будто из ниоткуда. Большая черная тень отделилась от одного из деревьев...

- Браток! - хрипло обратился он к Ване.

- Вы мне? - обернулся парень.

- Ну не папе же Римскому... - хмыкнул мужчина. - Браток, подскажи, как добраться до поселка...

Мужчина назвал то место, где жили Кудановы.

- Пешком отсюда не дойдете, маршрутки в это время тоже редко ходят. Возьмите такси, - посоветовал Ваня. - Но на выезде из города даже в это время могут быть пробки... Здесь одностороннее движение.

- А ты голова! - похвалил мужчина. - Местный? Я думал, в вашей дыре все в шаговой доступности...

- Тут горы, - ответил Ваня. - Запаритесь пешком идти.

- Понял тебя, браток! Базара ноль, дружище!

Мужчина протянул Ване руку. Бессмертных, несколько секунд поколебавшись, все-таки ответил рукопожатием.

Когда бритоголовый спускался по узкой улице, Ваня еще пару раз оглянулся ему вслед и усмехнулся. Надо же, вот это экземпляр. Русый думал, такие вымерли еще в лихих девяностых... Какие только люди ни приезжают к ним в город летом.