Глава 14. Ферма, Теплица и щепотка веры

На сей раз мы огибаем Дом слева и спустя всего несколько минут оказываемся прямо в лесу.

Вокруг стройными рядами деревья, под ногами сухие иголки шуршат. Вот где-то ухнула птица, а другая ей вторит. На небе – ни облачка, но сквозь густые кроны деревьев солнце едва пробивается к нам, отчего создаётся впечатление, что уже наступил вечер.

– А вот и Ферма...

Впереди вырастают несколько одноэтажных зданий и пара небольших загонов. Здесь пахнет скошенной травой, молоком и непрошеными воспоминаниями.

В Питомнике у нас тоже был старый хлев – всего пара коров, да с десяток кур. Мы сами ухаживали за животными, а в награду получали раз в неделю варёные яйца да стакан молока. Покинув Питомник, я ни разу не пила такого сладкого молока – из фудбокса оно непременно оказывалось каким-то безвкусным.

Из ближайшего здания выходит мужчина с лопатой, в котором я узнаю Тьера. Лицо кривое, губы плотно сжаты.

– Добро пожаловать на ферму, – гнусавит он, снова дёргая нос пальцами – сначала влево, потом вправо. – Ну и запашок, да? Даже моя аллергия не спасает...

– Не так все ужасно, Тьер! – замечает Дин. – Покажешь нам всё?

– Конечно! Мои владения к вашим услугам!

Он в шутливой манере расшаркивается, но выходит совсем не смешно.

– Итак... Начнём отсюда... – Тьер пропускает нас в первую постройку, откуда всего минуту назад вышел сам. – Это апартаменты птиц. Их у нас всего ничего, но гадят они так, точно их целый табун.

– Хватит ныть! – Дин, кажется, уже раздражён. – Ты работаешь на Ферме всего второй день, а причитаешь так, будто целый год. У нас есть одно правило, – он поворачивается ко мне, – все жители меняются время от времени работой, чтобы не скучали. Ну и чтобы не было обидно. Тьер попал сюда прямиком из Кухни.

– И сколько дней тебе здесь осталось? – спрашиваю, забавляясь.

– Ещё три. Целая вечность... – вздыхает Тьер. – Я бы с удовольствием вернулся на Кухню.

– А на Кухне он ныл, что натёр мозоли, пока дробил жёлуди. Надеюсь, Кара, ты окажешься не такой неженкой? – Дин подмигивает. – Ты ведь не из особенных, которые привыкли, что им всё принесут да подадут...

Тьер вспыхивает – сквозь куцую щетину я вижу, что кожа его пошла красными пятнами.

– Давайте сюда...

Он заводит нас в следующую постройку. По всему видно, что мечтает поскорее избавиться от гостей. Тут сеном пахнет ещё сильнее – вон оно, навалено горой в углу. Посередине стоит дряхлое корыто, которое сейчас пустует.

– Здесь у нас апартаменты лосих, но сейчас никого нет...

– Лосих? – не верю я. – Как же такое возможно? Они же дикие животные...

В конце концов, одно дело приручить птиц и совсем другое – диких лосей.

– На самом деле всё просто. Мы их подкармливаем зимой – когда в лесу особо не разгуляешься! – отвечает Дин. – Они привыкают к теплу и заботе, поэтому весной приходят рожать сюда... Вот тут важно успеть сразу унести лосёнка и вымазаться в околоплодных водах. Да-да, иначе лосиха не примет тебя за своего детёныша и не подпустит к себе. После этого её можно доить. Часть молока идёт настоящему лосёнку, а часть мы забираем себе. Лосиное молоко очень питательное, жаль, что доить их можно только до конца сентября.

– А почему сейчас здесь пусто?

– Лосихи возвратились в лес и приходят только дважды в день на дойку да полакомиться. Лосят держат в другом загоне, но и они уже достаточно большие – их кормят молоком всего один раз в день, остальное время они проводят на воле.

– С ума сойти...

– Да, а приручили мы лосей совершенно случайно. Мне тогда было лет четырнадцать-пятнадцать...

– Расскажи, пожалуйста! – прошу я.

– Ладно. Только по дорогое в Теплицу, договорились? Не будем отвлекать Тьера от работы.

Тьер, отставивший было лопату к стене, снова берёт её в руки и обречённо вздыхает.

– К тому времени, – начинает рассказ Дин, – мы жили на острове уже лет пять-шесть. Так... Нам сюда... – он огибает постройки. – Была зима и я бродил по лесу, пока не услышал протяжный стон. Сначала испугался и дал дёру, но любопытство победило и, вооружившись палкой, я отправился на разведку. Когда я увидел Альфу... Её передняя нога застряла между двумя стволами поваленных сосен, и она не могла выбраться, а вокруг бродили голодные волки.

Моё сердце уходит в пятки.

– Здесь водятся волки? – я озираюсь по сторонам.

– Немного, но есть. Не бойся. На людей они не нападают. Так вот, их было двое, и они пытались атаковать Альфу.

– И что ты сделал?

– Побежал на них с палкой, вопя как резанный. – Дин улыбнулся, и ямочка на его левой щеке почти прорезалась. – Это было глупо, но мне повезло – волки не ожидали такой наглости и убрались в чащу.

От рассказа Дина меня бросает в дрожь и, несмотря на тёплый день, кожа покрывается мурашками.

– Ты такой смелый...

– Скорее – глупый.

– А что было дальше?

– А дальше я пытался вытащить ногу Альфы из западни... Но она до того была перепуганной, что не подпускала меня к себе. Я очень боялся, что волки вернутся... Поэтому приволок ей коры, она поела. И, в конце концов, разрешила себе помочь. Только её нога оказалась повреждённой – она так сильно хромала. Короче, я понимал, что стоит ей остаться одной и волки вернутся... А убежать она не сможет.

– Что ж ты придумал?

– Я уговорил её пойти со мной... Знаю, звучит неправдоподобно, – извиняется Дин. – Но так оно и было. Наверное, она понимала, что иначе погибнет и поковыляла за мной. Отец был очень удивлён, но позволил Альфе остаться. И даже попросил Биргера – это наш местный знахарь, осмотреть её ногу. Биргер поворчал, конечно, ведь он лечит людей, но всё-таки дал мне немного мази. Целый месяц я ухаживал за Альфой. А потом оказалось, что она ждёт потомство. Когда её нога зажила, я выпустил её на волю. Но она не забыла меня – приходила проведать. А весной появилась и осталась рожать. Бедный Биргер тогда причитал полночи, принимая у неё роды, да так вымазался в околоплодных водах, что Альфа потом за ним ходила хвостом, считая своим лосёнком. А лосёнок не выжил. Тогда Биргер и решил попробовать подоить Альфу – он слышал, что молоко лосей очень полезное... Молоко оказалось на удивление жирным и густым. Альфа приходила на дойку до октября. И зимой нас навещала. А весной снова пришла рожать. Тогда-то мы и поняли, что это наш шанс... Она стала первой, но не последней. Теперь три постоянных лосихи приходят весной отелиться, а мы получаем – молоко. Ви-Ви поит нас им по четвергам, так что скоро попробуешь! Мы, кстати, уже почти пришли...

Перед нами вырастает мрачного вида здание. Окна заколочены, а наглухо закрытые ржавые двери покорёжились от времени и едва держатся на петлях.

– Здесь у нас Тренажёрка... – сообщает Дин. – Как ты знаешь, во время войны на острове обосновались вражеские военные. Отличный стратегический ход, между прочим. У них здесь была большая база... А этот бывший склад они использовали для тренировок. Ох и достаётся нам здесь... Но зато мы в прекрасной физической форме. В ближайшее время составим тебе расписание. Молодёжь у нас обычно занимается по утрам, есть две группы. Поговорю с отцом, чтобы тебя записали в нашу... Да ты не пугайся, новичков обычно не гоняют, начинают с самого простого.

А там... – Дин кивает влево, в сторону густого леса, – наш Лазарет. По-хорошему, его тоже нужно тебе показать, но Биргер не любит, когда к нему вот так заявляются... Так что лучше пройдём через озеро.

Спустя несколько минут мы оказываемся на солнечной поляне. Здесь над верхушками деревьев блестит солнце, похожее на начищенное блюдо, утопающее в облаках, будто в перине.

Среди густых елей и кедров раскинулось живописное озеро. Вода в нём переливается золотом, а на поверхности качается несколько белых кувшинок. Тут свежо и прохладно.

– Какая красота...

– Да, но у нас уходит много времени, чтобы очистить воду от цветов. В одно лето руки не дошли, и оно так заросло... Мы потом неделю его чистили... По вечерам многие приходят сюда после работы, чтобы охладиться. Некоторые даже умудряются успеть окунуться во время обеда.

– Мне здесь нравится...

– Значит, нужно будет как-нибудь сюда наведаться. Пойдём дальше, не терпится показать тебе нашу Теплицу.

Обогнув озеро слева, мы оказываемся перед сооружением, полностью выполненным из множества выпуклых окон. Само здание формой очень напоминает ежевичную ягоду, только цвет белый.

– Это и есть ваша... Теплица?

– Впечатляет, правда? – Дин подводит меня к такой же прозрачной выпуклой двери. – Готова?

Ну что за вопросы? Конечно, я готова.

Стоит Дину потянуть за створки двери, и они легко разъезжаются в стороны. Мы входим и окунаемся в мир настоящих джунглей. Растения здесь повсюду: одни свисают с высоких подставок, другие высажены в грядки, которые расходятся от центра зала по всему периметру здания.

Странно очутиться в месте, где растительности больше чем в самом лесу... А ещё здесь пахнет настоящим разнотравьем – аж голова кругом идёт.

– Это невероятно... – произношу я.

– Невероятно то, что здесь творилось, когда мы только нашли Либерти! – поправляет меня Дин. – Всё было иссушено – ни одного зелёного листочка. Мы всё вычистили и потихоньку оживили... Только вместо цветов выращиваем овощи и полезные травы... Эй, есть кто дома? Сири, Сван.

Откуда-то из середины зала над грядкой появляется чья-то светлая голова.

– Дин, это ты что ли? – тоненький голосок принадлежит девчушке лет десяти. Её светлые хвостики смешно болтаются при каждом движении.

– Я. А ты сегодня одна?

– Да, Сван слёг с животом. Врёт, я уверена! – безапелляционно заявляет Сири. – Небось опять полночи с Дортой на аллее Любви прогулял, а теперь отсыпается... Лишь бы траву не дёргать!

– Она ненавидит дежурить в Теплице... – шепчет Дин так, чтобы его услышала только я.

– Знаешь сколько тут травы? Миллион! – причитает Сири. – Так что если хочешь помочь, я только за!

– Я бы рад, но сейчас знакомлю Кару с островом, а потом мне за водой...

– Ладно-ладно...

– Слушай, если тебе не нравится дёргать траву, можешь поменяться с Тьером, – советует Дин, едва сдерживая улыбку, – он сейчас как раз на Ферме чистит загон и очень сокрушается по этому поводу!

– Загон?! Да ни в жизнь! Уж лучше траву дёргать... – вздыхает девчушка, снова исчезая между грядками.

– Что ж, я могу показать тебе основные растения, хотя ты и так их увидишь, как только заступишь на дежурство – здесь время обычно тянется, как резина. Поэтому предлагаю прогуляться вокруг озера... Ведь уже завтра тебе придётся взяться за работу.

– Я не боюсь работы! – несколько обиженно замечаю я. Неужели он думает, что я не справлюсь или буду ныть как Тьер или Сири?

Мы как раз уже выходим на улицу. И Дин, успокаивая, берёт меня за руку. От его прикосновения кожу начинает приятно покалывать, а где-то внизу живота разрастается приятное тягучее тепло.

– Да знаю я! Просто хотел, чтобы сегодняшний день стал для тебя особенным... Теперь здесь твой Дом. Ты мне веришь?

Он разворачивает меня к себе и пристально изучает. Море в его глазах безмятежно и спокойно. В таком хочется раствориться.

– Верю... – выдыхаю я.

Откуда мне было тогда знать, что вера не спасает от предательства?