Глава 12. Солнечный парень и оберег на счастье

Сквозь приятную дрёму ощущаю тепло солнечных лучей на коже. Открываю глаза и щурюсь от яркого света, проникающего через широкое окно.

Где я?..

Взгляд падает на линялое покрывало и память обрушивается на меня лавиной воспоминаний.

Как всё-таки непривычно и странно просыпаться самой, без набившего оскомину гимна Внешности. Потягиваюсь от удовольствия и впервые в жизни встаю, никуда не торопясь. Блаженство...

Умывшись и почистив зубы, возвращаюсь в комнату. Ненавистный серый костюм отправляю в корзину с грязным бельём, а вместо него выбираю в шкафу футболку песочного цвета и темно-зелёные шорты.

Одевшись, оглядываюсь по сторонам в поисках сканера и только потом вспоминаю, что теперь навсегда свободна от Зефирки и её статусов. Оказывается, чтобы привыкнуть к хорошему, тоже нужно время.

Особенно, если из тебя годами пытались слепить кого-то другого.

Подхожу к окну и выглядываю на улицу. Моё окно выходит в сад. Ничего не вижу, кроме белоснежных яблонь и солнца, которое только-только выкатилось на небо... Судя по всему, уже наступило утро нового дня. Неужели я так долго спала? И почему никто меня не разбудил?

У входной двери в недоумении пялюсь на пустую стену – электронного ключа тоже нет. Впрочем, здесь нет и портретов Регента.

Выглядываю в коридор.

Никого.

Что ж, это даже хорошо: можно побродить по дому.

Спускаюсь вниз, прохожу мимо шедевров Илвы и направляюсь в другое крыло. Здесь только двери – и слева, и справа. И все заперты.

– Потерялась?..

Вчерашний мальчишка в нелепой кепке застыл передо мной и глядит смущённо, хлопая светлыми ресницами.

– Да нет, просто решила осмотреться...

– Но тебя уже все ждут на террасе! – он хватает меня за руку и тянет за собой в обратную сторону.

– Эй, не так быстро! – прошу я.

– Я должен проводить тебя да поскорее. Всем не терпится с тобой познакомиться!

– Всем?.. Э-э... Крэм, а можно я останусь здесь?

– Ты что!? Ни в коем случае! Магнус велел привести тебя до конца завтрака! Сходи, говорит, Крэм, пожалуйста, приведи новенькую... Так что давай, поднажми! – мальчишка тараторит так быстро, будто боится не успеть сказать всё, что запланировал.

– Ясно-ясно... – бормочу я.

Деваться некуда, придётся идти. Этот маленький болтун не только быстро разговаривает, но и ходит. Ощущение, что он по жизни торопится. По извилистым коридорам Крэм передвигается будто рыба в воде.

– Ты точно знаешь, куда идти? – не выдерживаю я. Не хватало ещё заблудиться.

– Поживи здесь с моё, а потом спрашивай...

Обиделся что ли? Но я вижу лишь его торчащий из-под кепки рыжий затылок, так что остаётся только гадать.

Наконец-то, прилично поплутав по коридорам, мы выходим к задним дверям.

– Подожди... – прошу я.

Честно сказать, оказаться в центре внимания целой толпы мне не очень-то хочется.

– Не дрейфь! – подмигивает мальчишка, берясь за ручку двери.

Мысленно считаю до трёх, когда позади раздаются чьи-то тихие шаги. Обернувшись, вижу высокого парня с копной соломенных волос, будто само солнце случайно пролилось ему на макушку.

– Не торопись, Крэм! – парень улыбается и на его левой щеке едва угадывается ямочка. – Уверен, нашей гостье не так-то просто выйти ко всем?

– Эм... да. А ты...

– Это Дин, сын Магнуса! – обиженно тянет Крэм. – И вообще-то я её первый увидел!

От такой наглости я прыскаю.

Дин подходит ближе. Замечаю, что в его глазах плещется то же море, что и в глазах отца, только тёплое, будто согретое летним солнцем. В таком не страшно и утонуть. Общие черты тоже легко угадываются, только у сына они гораздо мягче – никаких тебе скал и трещин.

– Привет! – он протягивает ладонь, и я с лёгкостью её пожимаю. Никакой неловкости, будто встретила старого знакомого.

– Привет... Как ты понял, что я волнуюсь?

– Ну не каждый же день приходится встречаться с толпой незнакомцев.

– Это точно... – улыбаюсь я.

Мы смотрим друг на друга и улыбаемся, как два идиота. Не знаю, сколько бы мы так простояли, если бы не Крэм.

– Ну и долго мы здесь будем торчать?..

– Крэм прав! Бояться не стоит... Так что прошу...

Дин берёт меня за руку и слегка сжимает ладонь, словно говоря – всё будет хорошо, а потом толкает дверь.

От неожиданности замираю на пороге. Куда ни глянь, повсюду жёлтые цветы. Они свисают с потолка длинными гроздьями, напоминая виноград, а покосившиеся от времени стены укутаны ими, словно плотным покрывалом.

Сама терраса – это деревянная площадка в виде солнца, в её центре – круглый стол, от которого лучами расходятся прямоугольные. В каждом таком лучике по три-четыре стола, и почти все они сейчас заняты людьми.

Конечно, стоит нам появиться, как все взгляды устремляются на нас. На меня. Безразличные, любопытные, снисходительные, радушные... Чувствую себя зверюшкой в зоопарке – нас туда водили на экскурсию из Питомника.

Запрокинув ногу на ногу за ближайшим столиком сидит Тина. В отличие от остальных, она на меня не смотрит – её больше интересуют наши с Дином руки, которые мы так и не расцепили... Под её тяжёлым взглядом я аккуратно высвобождаю свою ладонь из его пальцев.

Магнус занимает центральный столик. Рядом с ним восседает Илва. Её спина такая прямая, будто слилась с высокой спинкой стула.

– Кара! – Магнус дарит мне улыбку. – А мы тебя уже, признаться, заждались! Давай же, проходи, садись! – он кивает на стул рядом с собой. – Вижу, ты успела познакомиться с моим сыном?

– Мы столкнулись у дверей.

Дин выдвигает ещё один стул и садится рядом со мной. Теперь я сижу между отцом и сыном, а прямо напротив меня – Илва. Стараюсь смотреть куда угодно, только не на неё, потому что взгляд неизменно падает на татуировки – лихо закрученные узоры орехового цвета, которыми сплошь покрыт её череп.

– Что, нравится? – проследив за моим взглядом, спрашивает Илва. – Хочешь, и тебе такие сделаем?

– Э-э... Боюсь, мне не пойдёт... – мямлю я.

– Ну что ты смущаешь бедную девочку? – Магнус ободряюще треплет меня по плечу. – Не слушай её, она шутит! Давай-ка лучше поешь! – он пододвигает мне тарелку с лепёшками, свёрнутыми трубочкой. – Вот, налетай... Это рулеты с паштетом. А вот... – дальше его руки уже порхают над столом, разливая какой-то дымящийся напиток. – Вчера ты пробовала желудёвые лепёшки, а сегодня отведаешь желудёвый кофе... Бери, бери! Не стесняйся!

Под ободряющим взглядом Дина я принимаюсь за еду, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды. В конце концов, люди на то они и люди, чтобы проявлять любопытство. А я для них человек новый.

Отламываю кусочек лепёшки и кладу в рот. На вкус паштет замечательный – чуть солоноватый и с остринкой, а по текстуре походит на нежный крем.

– Вкусно...

– Итак, Кара... – ко мне обращается Магнус. – Сегодня ты увидишь наш остров. Ну и раз ты уже знакома с Дином... – он в задумчивости смотрит на сына, – пусть он и проведёт маленькую экскурсию. Дин?

– Да я с удовольствием, отец!

– Вот и славно! Но сначала надо бы официально поздравить Кару с её освобождением! – Магнус выуживает из кармана мантии какой-то белый предмет на шнурке. – Пусть он хранит тебя от бед и оберегает от опасности!

– Что это?..

– Оберег. Помнишь, Рагну? Её рук дело. Рагна считает, что ей дано увидеть сущность человека. Про тебя она сказала так: ты тверда духом, как этот камень, а твоя душа чиста как его цвет.

Он надевает мне на шею шнурок и камень касается кожи на шее. Горячо...

– У каждого из нас свой оберег. – Магнус достаёт из-за ворота своей мантии треугольный мешочек из чёрной кожи, прошитый толстыми нитками по краям. – У меня здесь коготь орла – символ борьбы за свободу. А у Дина, например, это старая пуля.

– Спасибо!

Я касаюсь пальцами камня – он греет не только кожу, но и душу.

– Ну теперь ты действительно одна из нас! – торжественно произносит Магнус. – И... Добро пожаловать домой, Кара!

В глазах Магнуса столько тепла, что я теряюсь. Снова смотрю на распахнутые настежь двери Дома и понимаю, что мне действительно здесь рады. Это невероятно. Никогда не чувствовала себя частью чего-то большого. И никогда не ощущала себя такой счастливой.

Глаза обжигают слёзы. Неужели я действительно теперь принадлежу острову, неужели теперь я одна из них?

– Не представляете, что это значит для меня... – шепчу осипшим от волнения голосом. – Я как будто в Рай попала...

Магнус довольно кивает. Многие присутствующие подходят с поздравлениями и пожеланиями. В их объятиях столько искренности, сколько особенным и не снилось.

Последним подходит Фолк – в его глазах пасмурного неба замечаю недовольство. И всё-таки он тоже обнимает меня и желает послужить Либерти верой и правдой.

Затем наклоняется ниже.

От него пахнет хвоей и мятой – ароматом Либерти. Совсем тихо, так, чтобы услышала только я, он шепчет мне прямо в ухо:

– Не забывай,что в Раю водились и змеи...