Почему рак называют раком?

Для начала стоит сказать, что в современной медицине раком принято называть только злокачественные новообразования, происходящие из эпителиальной ткани. Остальные злокачественные опухоли (из мышечной, нервной и других тканей) раком называть неправильно. Например, миосаркома - злокачественные опухоли из мышечной ткани. Однако для простоты "раком" можно называть любые онкологические заболевания.

Несколько видов рака описали древнегреческие врачи, одним из которых был Гиппократ. Он обозначил опухоли одним общим словом καρκίνος (carcinos), что в переводе означало "краб" или "рак". При вскрытии врачи видели опухоль, которая проростала сквозь органы, видели метастазы. Это визуально напоминало речного рака/краба, то есть опухоль и ее "клешни", которые прорастают в соседние ткани. Позже римский врач Авл Корнелий Цельс в I в. до н. э. перевёл греческое слово на латынь: cancer тоже означает «рак».