Глава 21. Ради отца

Зыбкие пески забвения обнимали меня со всех сторон, даруя блаженство. Они превращались в мягкие волны, шептали, убаюкивали. Не хотелось открывать глаза и выныривать в реальный мир. В нём таилось множество проблем и обязанностей: отношения с Оскаром, двойник на задворках сознания, отец...

– Так и будешь лежать? Я думала, ты пришла поговорить со мной.

Солнце припекало, лёгкий бриз трепал волосы. Но не надоедливо, а ласково, даже как-то с любовью. Хотелось вновь провалиться в дрёму, но не вышло. Назойливая муха села на нос и пощекотала крохотными лапками, я дёрнула головой, чтобы её согнать. Она улетела и вновь зажужжала где-то над ухом.

– Как же сильно ты изменилась, сестрица.

Муха приземлилась на лоб. Я махнула ладонью, но она просто перелетала на щёку. Все же пришлось разлепить веки.

– А мы действительно похожи... Ой, я и забыла. Ты же просто стащила моё тело.

Тира ухмыльнулась. Я проснулась окончательно, вместе с этим вернулось и осознание происходящего. Нахмурившись, я медленно села в гамаке. Вокруг нас расстилался песчаный пляж с густой растительностью, вдалеке шелестело море. Разноцветные птицы, щебетали в кронах пальм, мелкие зверки перекрикивали друг друга, создавая какофонию звуков.

– Проделки Хель... Муха? Почему я вижу тебя?

– Я муха? – Тира снова пренебрежительно усмехнулась. – Извини, что разбудила, но иначе никак. Ты ведь должна вернуться к Оскару и Нуару.

– Я? – удивленно повела бровью и недоверчиво спросила: – Не хочешь поменяться местами?

– Ещё не время.

Я не чувствовала от Тиры злости или даже малейшей неприязни. Возможно, это должно было меня успокоить, но наоборот насторожило. Я завладела её телом, бросила её друзей, собиралась освободить отца, в конце концов. Она должна на меня злиться!

– Где мы? Что это за остров?

– М-м-м... наше сознание, наверное. Я ещё не разобралась до конца как всё устроено, но здесь мило.

– Когда ты поглотила меня, я попала не в столь радужное место, – зло проговорила и добавила: – Значит, выпустишь меня?

– Я и не держу.

– Почему? В чём подвох?

Тира пожала плечами и улыбнулась. Она подставила лицо солнечным лучам и зажмурилась. Выглядела она спокойно. Не наиграно. Но я всё равно не могла поверить.

– Находясь здесь, я кое-что поняла. Слияние, которое случилось возле леса Астерии было неправильным. И не вовремя. Всё случилось так быстро. Смерть Оскара, обретение силы созидания, ты... Я знаю, как всё будет. Твоя очередь это выяснить.

– Тогда просто скажи, не ломай комедию, сестрица!

– Ты ещё не готова. А даже если скажу, не поверишь. Мы с тобой не настолько близки.

– Смешно, – поморщилась я.

– Да, забавно, – согласилась Тира. – Знаешь, в детстве я даже хотела сестру. Или брата. Не понимаю, почему мама с папой не завели ещё одного ребёнка.

– Может быть, им тебя по горло хватило?

– Пытаешься меня задеть? – усмехнулась Тира и на шаг подступила ближе ко мне, я машинально напряглась, но с гамака не слезла. – У тебя не выйдет.

– Вообще не испытываешь злости по отношению ко мне? Совсем-совсем?

Тира на мгновение задумалась, а затем ответила:

– Я не в восторге, что ты бросила ребят. Они не заслуживают тех испытаний, что уготовил им Хельхейм... Но я всё равно не могу завладеть своим телом, в этом нет смысла. Пока. – Тира заглянула в мои глаза. – И твой поцелуй с Оскаром никак не выходит из головы.

Вспомнив горячие губы берсерка, я почувствовала, как пересохло во рту. Он таким образом хотел вернуть Тиру, но целовал-то меня.

– Всё, что ты сделала, ужасно, Арит. Твои воспоминания приносят так много боли. Бернард, Оскар, ребята... Но, заглянув в саму суть тебя, я больше не могу ненавидеть.

– Не надо! – вмиг вспыхнула я. – Ты просто хочешь забраться мне в голову! Мной манипулировать не выйдет! Уходи!

– Нет. Это ты уходи, сестрица.

Тира положила руку мне на плечо и толкнула. Я полетела с гамака, раскинув в стороны руки и вскрикнув. Мимо плюшевых облаков, мимо холодной небесной влаги. Вниз. Всё вниз и вниз.

***

Я очнулась с немым криком, застрявшим в горле. Мокрый от испарены лоб обдало холодом. Я поёжилась.

Костёр из кромешной тьмы вырывал два силуэта: сгорбленного берсерка и, наоборот, выпрямленного, словно проглотившего шпагу, прислужника богов. На Оскаре был накинут плащ Нуара, его владелец остался в белоснежной рубашке и черных классических брюках. Мы находились в дебрях железного леса Ярнвид. Вокруг простирались стальные заросли, а укрытием нам служили два огромных валуна, соединенных друг с другом. Я прочистила горло и попыталась встать.

– Эй, она очнулась! – взволнованно крикнул Оскар, поддетая ко мне и присаживаясь на корточки рядом. – Как ты? Что-то болит?

Я смотрела в его глаза, в которых танцевали языки пламени от костра, и не могла связать два слова. Разговор с Тирой, погружение в наши воспоминания заставили все раны в моей душе воспалиться. Эмоции брали верх. Лицо Оскара стало расплываться.

– Арит, что с тобой? – ошарашено пролепетал он. – Н-не может быть... Тира?

– Ты был бы очень рад её увидеть, не так ли, Мохнатый? Но... это я. Всего лишь я.

В моём голосе не было гнева, лишь жгучая обида. Она заставляла слёзы предательский выступать на ресницах.

– Я просто... я...

Оскар не стал договаривать. Он притянул меня к себе и обнял. От его порыва спёрло дыхание. Я предприняла попытку отстраниться, но парень не позволил. От такой человечности и искренности захотелось выть во весь голос.

– Мне становится всё сложнее различать вас с Тирой, – на выдохе произнес Оскар. – Сама суть меня отказывается понимать, что вы не одно целое. Это глупо, знаю, – быстро добавил он. – Я так сильно по ней скучаю...

– Мне от этого не легче.

– Знаю. Я всё знаю, Арит.

Всё же отстранив берсерка, я долго не могла заставить себя снова взглянуть на его измождённое лицо. Всё, что с ним произошло, моя вина. Раньше мне было плевать на это. Но не теперь...

– Жаль, что мы не на одной стороне, – шмыгнув носом, сказала я и затем призналась: – Я завидую Тире. У неё прекрасные друзья.

Повисло неловкое молчание, в котором слышался лишь перезвон ветвей железных деревьев и треск костра. Нуар стоял в отдалении от нас, но я видела, он прислушивался к каждому слову. Долгую минуту спустя Оскар хрипло произнёс:

– Во сне ты звала нас. Меня и Нуара. Называла друзьями, – он усмехнулся. – Даже засмущала Нуара этим.

– У меня никогда не было друзей, – заговорил Нуар. – Приятно, наконец, с кем-то дружить.

– Боже... – фыркнула я. – Нуар, я же просто бредила, а ты... – взглянув в наивные глаза прислужника, я замолчала. – Да не важно. Нам надо идти, итак потеряли слишком много времени.

Попыталась встать, но ноги подкосились. Оскар подхватил меня под руки уже почти у самой земли. Он настойчиво усадил меня обратно и сказал:

– Сегодня уже никуда не пойдем. Тебе нужно поспать и набраться сил. Кажется, использование дара крепко на тебя повлияло.

– Двух даров, – поправила я.

Оскар удивлённо приподнял брови, а раб богов улыбнулся, будто давно этого ждал.

– Я же говорил, обе дочери Лодура уникальны в своём роде. Их силы безграничны.

Раньше я бы ему возразила. Сама мысль мне претила, что я могу быть на одном уровне с Тирой. А сейчас... спокойно принимала это как данность.

Вкусив дар сестры, ощутив его мощь и возможности, я поняла, что он равен моему разрушению. А вместе они действительно делали нас безгранично сильными из рода божественного.

– Против ётунов я использовала оба дара. Это ни с чем несравнимые ощущения. Такая мощь! Но... созидание меня истощает. Я считала, твоя подружка делает это со мной. Но это бессмысленно. Она же не захотела возвращаться.

– Тира? Откуда ты знаешь?

Я усмехнулась. Конечно, я знала. Я была ею.

– Знаю, и всё. Можешь не верить... я сама была удивлена.

– Это из-за меня, – поник Оскар. – Я растоптал её чувства.

– Боюсь расстроить тебя, Красавчик, но не думаю, что дело в тебе. Кажется, она согласна с моим решением спасти отца.

– Такого просто не может быть, – не поверил он. – Тира бы сражалась за Мидгард. Она – не ты.

Я ощутила вкус горечи на языке. Оскар то злился на меня, больно ударяя колкими словами, то проникался и утешал. Но я понимала его. Чувства противоречия в нашей ситуации были совершенно нормальны. Я стала привязываться к берсерку. И даже к Нуару. Их симпатию и ненависть легко можно было понять.

– Возможно, когда доберёмся до конечной цели, ты поймёшь, что я не вселенское зло. И отец тоже.

Оскар вскочил на ноги и заходил туда-сюда, затем по кругу, нервно жестикулируя руками.

– Я просто не понимаю, ради чего ты всё это делаешь? Перезагрузка?! Ты прожила каких-то семнадцать лет и тебе уже осточертел весь мир? Не верю!

– В моей жизни не было ничего стоящего, Оскар! Кроме отца.

– Тогда это всё не ради какой-то высшей цели, а ради собственной прихоти! Но так ли уж Лодур хорош? – Оскар наклонился, взял меня за плечо и слабо встряхнул. – Сама подумай, Арит! Он мог тысячу раз посылать иллюзорное тело в Мидгард, чтобы увидеться с тобой, чтобы воспитывать тебя, но он этого не делал. Он хреновый родитель, а ты нужна ему только для того, чтобы выбраться из клетки.

– Ты совсем не знаешь отца.

– Мне и не нужно знать, – отпуская моё плечо из хватки, он снова начал выписывать круги. – Я сужу по тому, что вижу! Подтверди мои слова, Нуар.

Но Нуар лишь отвёл глаза и опустил голову.

– Ясно, – зло бросил Оскар. – Я иногда забываю, что ты марионетка Лодура.

– Не вымещай злобу на прислужнике, он ни в чём не виноват...

– Защищаешь его? Ух ты! Да он даже маленькую просьбу выполнить не может без приказа богов!

Я взглянула на Оскара, ещё раз обратив внимание во что он одет. Плащ Нуара развевался на ветру, так и норовя выказать нам все прелести парня, скрывающиеся под ним.

– То есть ты пытался отправить его за одеждой?

– И на поиски ребят. Думал, пока ты в отключке, воспользуюсь положением вещей. Ума не приложу, как ещё он не дал умереть нам на топях ётунов и перенёс сюда!

– Иногда я могу принимать решения самостоятельно, опираясь на возможные пожелания богов.

Нуар стоял прямо с заложенными за спиной руками. Слова Оскара вряд ли обидели его, он воспринимал своё положение как данность и за тысячелетия существования привык к участи божьего раба. Но мне почему-то вдруг стало перед ним совестно. Словно это я обрекла его на такую судьбу.

– И плащом он с тобой поделился. Может, мне попросить отнять его у тебя?

Я не смогла подавить смешок и Оскар вмиг на это отреагировал. Процедил сквозь зубы:

– Не терпится пристальнее рассмотреть меня?

– Ой, да чего я там не видела. Скоро всё подземное царство сможет похвастать тем, что наряжали тебя.

Нуар улыбнулся, я тоже хохотнула. Оскар выставил указательный палец, тыча им в нас.

– Вам смешно? Вот как?

– Кажется, боги не особо хорошо всё продумали, когда создавали берсерков. Просвети-ка, Нуар, они наверняка сначала напились мёда козы в Вальхале перед тем как заняться ими?

Я уже смеялась во весь голос, а сконфуженное выражение лица Оскара и вовсе не давало остановиться.

– Я появился многими веками позже, – улыбнулся Нуар. – Но, если поспрашивать, наверное, получится это выяснить.

– Да, прекратите вы! – крикнул Оскар, но тоже усмехнулся. – Лучше попроси его принести мне что-то сносное из одежды. Задница уже отмёрзла.

– Да будет так, Мохнатый.

Я подмигнула Нуару и он, скрывшись в туманном облаке, исчез. А я крепко задумалась. Сидя здесь, зарёванная и смеющаяся, я казалась себе счастливее, чем когда бы то ни было. Это выбивало меня из колеи, но дарило ощущение уюта. В конце концов, я поймала себя на мысли, что страшусь освобождения отца и начала Рагнарока.

Но я не могла отступить. Это значило бы, что Бернард умер зря. Это стало бы предательством для отца. А я не могла его подвести. Только не его.

Ради отца я готова была совершить что угодно. Будь то убийство или уничтожение миров...