Глава 16. Охота на Даин

После спёртого и прокисшего воздуха царства мёртвых, к которому мы привыкли, воздух Свартальвхейма показался божьим благословением, хоть и стал причиной тошноты и головокружения. Яркие солнечные лучи слепили, щебетание птиц разносилось ото всюду... Если бы я была человеком, возможно, словила бы паническую атаку из-за подобных перемен, но будучи полубогом, всего лишь не устояла на ногах. Оскар Бергман подхватил меня под локоть, не давая упасть. Тогда я поняла, что решение сделать его своим берсерком было лучшим решением.

С высокого пригорка, на котором мы очутились благодаря прислужнику, хорошо рассматривалась местность. Дубовые леса, скалистые утёсы, извилистые реки вдалеке... Я помнила дорогу к горе двергов. Ещё когда телом обладало моё отражение, я умудрялась ориентироваться и запоминать, потому что знала – я смогу покинуть клетку. И я смогла. Но Тира внутри меня сейчас рвала и метала. Она царапалась, кусалась и билась, потому что я оставила её друзей... «Ничего, ничего. Совсем чуть-чуть времени пройдет, и ты снова успокоишься, сестрёнка...».

– М-м-м, какая красота! – с наслаждением протянула я, пытаясь отвлечься от двойника внутри. Взглянув на защитника и Нуара ещё больше развеселилась. – А чего такие кислые мины?

Оскар, ни разу на меня не взглянув, со злостью сжал кулаки и двинулся вперёд, вниз по склону. Я ухмыльнулась его поведению, махнула головой, призывая Нуара следовать за нами, и тоже начала спускаться.

Мы шли уже очень долго. Прислужник в который раз деловито напомнил, что нельзя досаждать двергам быстрыми перемещениями, иначе они взбунтуют. Время тянулось медленно, а расстояние до жилища карликов, будто назло не сокращалось. Меня мучали голод и жажда, ноги гудели, как и голова. Я очень злилась, и эта злость могла всё испортить... Зная этот мерзкий народец, стоило выстроить хорошую стратегию общения, но на ум кроме ругательств ничего не приходило. Мне необходимо было остыть...

– Будь здесь Бернард, а не ты, мне не пришлось бы топать пешком! – обратилась я к берсерку, выказывая всё негодование, что во мне скопилось. – Он бы перевоплотился в берсерка и повёз меня на загривке.

– Будь здесь Тира, а не ты, мне бы вообще не пришлось никуда топать, – процедил тот в ответ, чем порадовал меня.

Я улыбнулась, предвкушая интересную беседу. Перепалки иногда доставляли мне колоссальное удовольствие.

– И кто вообще этот Бернард?!

– Мой защитник, конечно же. Он очень отличался от тебя... Олицетворял собой праведность, героизм и жертвенность, как и ты, чем невероятно бесил. Но имел ещё и ярко выраженные черты честолюбия, гордости и высокомерия. Интересное сочетание характера, не находишь?

– Интересное, – кивнут тот. – За это ты его убила?

– За это я его любила, берсерк! – вмиг становясь серьёзной, ответила я. – А убила я его из-за дара, закрытого от меня... Любовь к отцу, знаешь ли, оказалась сильнее. А что на счёт тебя? Выбирая между отцом и Тирой, кого бы ты уничтожил?

– Никого, – устало выдохнул тот.

– А если бы пришлось? – настойчиво спросила я. – Можешь не отвечать, но реши для себя. Ни всё в этом мире достаётся нам простыми путями. Точнее даже... за желаемое всегда приходиться отдавать большую цену. Так уж устроен мир.

Оскар наконец-то посмотрел мне в глаза, но быстро отвернулся. Я предложила слишком трудный для него выбор, он точно никогда с ним не определится. Этот выбор непростым был и для меня, хоть я и пыталась убедить себя в обратном...

– Скучаешь по нему?

Поймав на себе пытливый взгляд изумрудных глаз Нуара, захотелось промолчать или солгать, но я нашла в себе смелость ответить честно:

– Каждую минуту своей жалкой жизни... Но я верю, что эта жертва была не напрасной.

– Лодур, – ухмыльнулся Оскар. – Понимаю, он твой отец, но Рагнарок? Серьёзно?

– Я уже говорила твоей подружке, что это обычная смена власти. Много людей пострадает, знаю. Но до людей, к счастью, мне никогда не было дела. А остальные, не люди, божественные создания, боги... Выживут и возродятся сильнейшие. Всё станет лучше, пойми. Ты сейчас боишься перемен, но когда Рагнарок настанет...

– Этого не случится, – отрезал парень. – Просто знай, что я сделаю всё возможное, чтобы вернуть Тиру.

– Я подозревала, что этого не миновать.

Мы замолчали. Сестрица внутри меня успокоилась, но моя собственная душа взвыла от честности берсерка. Я другого и не ожидала. Но натосковавшись в одиночестве без Бернарда, хотелось вновь ощутить единение с защитником. Хотелось хоть на мгновение перестать чувствовать боль от потери и ненависть к себе...

– Долго ещё, прислужник? – меняя тему, спросила я. – Мне кажется или мы уже второй раз обходим эту гору?

– Не кажется, дочь Лодура. Видимо, Дурин водит нас по кругу... Прошлая встреча даёт о себе знать.

– Вот же мстительный карлик!

– А что было в прошлую встречу? – поинтересовался Оскар.

– Ничего особенного, просто твоя подружка покалечила братьев Брокка и Эйтри, а одного из двергов вообще превратила в камень. Не только меня стоит опасаться... Может, постучим, Нуар?

– Постучим... это в смысле...

– Ну, натравим на них туман, разнесём здесь всё к чертям собачьим!

– Нельзя, дочь Лодура! – ошарашено ахнул тот. – Горы разгневаются!

– Зануда... – закатила я глаза. – Тогда отбой, на сегодня с меня хватит прогулок. Заночуем здесь, а утром ещё раз попытаем счастья.

Парни не стали препятствовать перед привалом. Ещё бы! Это хоть на немного отсрочивало мою цель... Темнело. Мы... точнее, Нуар развёл костёр вблизи скалистого утёса, который защищал наш тыл. Жарить на нём, к сожалению, было нечего. Ужинали сырными палочками, спрятанными Тирой «на чёрный день» и пакетом апельсинового сока. «Как вообще в такое путешествие можно было взять настолько бесполезную еду?! Даже фарфоровая кукла притащила с собой вяленое мясо, чёрный хлеб и воду. А вот сестрица оказалась не такой уж и умной...»

– Мои любимые, – грустно улыбнулся Оскар, сидя по правую руку от меня и рассматривая воздушный чипс.

– Это? – переспросила я удивлённо. – На вкус как опилки, ещё и наесться ими невозможно... А-а-а, я поняла. Эта идиотка для тебя их приберегла. Апельсиновый сок тоже, значит, в фаворитах? Как романтично.

– Не издевайся.

– Хм, прости. Не в моём характере сидеть в стороне и отмалчиваться. Но я тебя понимаю. Ты имеешь право горевать по своему конунгу.

Берсерк метнул в меня неприязненный взгляд, в его глазах отразились языки пламени от костра.

– Я не горюю, не оплакиваю Тиру или что-то в этом роде. Я в бешенстве. Нравится тебе это или нет, я верну её. Это всего лишь вопрос времени.

Я начинала злиться. Не то, чтобы я не понимала чувств парня, но как же меня бесили нескончаемые повторы одного и того же. Снова и снова. Будто я должна была поверить в его слова настолько, чтобы самостоятельно, по своей воле «передать управление» Тире.

– Что такого в ней есть, чего нет у меня? Посмотри, приглядись ко мне... Я намного могущественнее её, наши силы несравнимы. Не важно, что сейчас мой дар спит, я разбужу его.

– Дело вовсе не в божественном даре, Арит. Дело в душе.

– Душа... Моя закалена болью, страданиями и тяжёлыми испытаниями. А душа Тиры в данный момент ищет утешения, прячется и хнычет! Я стану хорошим конунгом для тебя, берсерк.

– Она всё равно останется единственной для меня. Этого ничто не исправит.

– Что мне сделать, чтобы ты одумался?! – в конец вскипела я.

– Вернись за ребятами! – с надеждой попросил парень. – Если за тобой тянется не только хаос и разрушения, покажи мне это. Ещё не поздно...

– Нет! – отрезала я. – Я и есть хаос и разрушения. И мной не получится манипулировать.

Я отвернулась от защитника, удобнее расположилась на лежанке, сооружённой для меня Нуаром, и закрыла глаза. «Рано или поздно Тира исчезнет без следа, и ты станешь моим, Оскар Бергман. Вот увидишь, всего-то и нужно немного подождать...»

***

Ночь одарила нас новыми испытаниями. Только я прикрыла глаза и немного задремала, послышался гул. Сама земля дрожала – дверги покинули гору. Я прекрасно знала, что карлики могут показаться только ночью, но они пришли далеко не для приветствия дорогих гостей. Дурин решил поквитаться с убийцей сородича.

– Обвал! – крикнул Оскар, тряся мне за плечи и приводя в чувства.

В самый последний момент Нуар оказался рядом, взмахнул тростью, отбрасывая в сторону груду камней, обрушившихся на нас. Магия прислужника помогла стереть в порошок громадные булыжники, но землетрясение не прекращалось. «Видимо, по-хорошему все же не выйдет!» – решила я.

Взявшись с берсерком за руки, мы побежали. Виртуозно обходили падающие камни, благодаря божьему рабу и приближались к дому двергов. В этот момент гнев съедал меня изнутри, я хотела вернуть свою силу и показать этим низкоросликам чего стою, но дар молчал. Это выводило из себя еще больше.

Земля, казалось, трещала по швам. Из-за грохота закладывало уши. Я цеплялась за защитника из последних сил, ища взглядом несносных карликов. Пыль от обрушения горы не давала вдохнуть полной грудью, но я все же сделала это. Набрала в легкие грязного воздуха и со злостью крикнула:

– Разрази небо, Нуар! Опусти вечную ночь на Свартальвхейм. Сделай так, чтобы только я смогла повелевать ею...

– Не нужно, дочь Лодура! – взмолился прислужник.

– Выполняй!

До этого спокойное ночное небо приняло багрово-синий оттенок, набежали грозовые тучи, поднялся ветер. Снова громыхнуло, затем показались всполохи грозы. Вмиг набухшие тучи, закрыли собой луну, и сделалось совсем темно. Можно было вытянуть руку перед собой и все равно ее не увидеть. Словно в небытие... Только грохот камней, завывание ветра и редкие вспышки молний, не дающие должного света, а только ослепляющие. Хоть мне никогда и не доводилось побывать в небытие, я представляла себе это место именно так.

– Что ты творишь? – закашлявшись, спросил Оскар.

– Показываю этому мелкому народцу, что со мной шутки плохи! Как думаешь, кто сдаться первым: я, гонимая целью спасти отца, или они, без возможности определить, когда снова наступит день? Дверги привыкли жить в горах, под землей, но даже эти твари должны иногда выбираться из своих нор. Ни одно живое существо не способно по собственной воли всю жизнь провести в клетке.

– Разве вечная ночь им не на руку?

– Только если никто ею не управляет, – ухмыльнулась я, а затем крикнула, чтобы и Дурин услышал. – Вот будет славно, если карлики решат прогуляться, а я «включу» день! В моём хаосе рано или поздно они потеряют счёт времени!

Горы будто нашли в себе благоразумие и замерли. Все стихло в одночасье. Мы не могли видеть, что происходит из-за ночи, опущенной Нуаром, но я чувствовала, что победа за мной. Как подтверждение этому прозвучал голос Дурина:

– Твоя взяла, дочь Лодура...

Я попросила прислужника спустить завесу тумана и разогнать тучи. Яркая луна, выглянула из-за плотной пелены и осветила горные хребты долины двергов. Карлики расположились по разным сторонам, стоя на скалистых уступах, на вершинах гор и в отверстиях скал. Я огляделась, удовлетворенная исходом событий.

– Зачем ты пожаловала? – недовольно пробасил вожак каменного племени, подходя ко мне. – Я не могу отдать тебе Даин.

– Можешь, Дурин. Выбора-то у тебя все равно нет.

Я приблизилась к двергу. Оскар дернулся ко мне, но я остановила парня жестом руки. Быть может, Тира и хотела сделать все честно, по правилам, но к чему это привело? Дверги почувствовали силу передо мной, которой не обладали. Я собиралась поставить их на место.

– Даин уже принадлежит мне.

– Не тебе, – ответил Дурин, исподлобья смотря на меня. – В прошлый раз я разговаривал с ДРУГОЙ тобой. Тебе меня не одурачить! – предводитель карликов прочистил горло. – Я не хочу войны, но если потребуется отстаивать своё творение, мы готовы. Никогда ещё дверги не уступали право обладания созданными ими вещами. Даже богам... Тем более богам! Даин необходимо заслужить.

– Вот же хитрый старикашка, – процедила я презрительно. – Думаешь, подобная неприятность сможет меня остановить? Ну, уж нет...

– Арит, ты должна понимать, с двергами без толку спорить...

– Как и со мной, берсерк! – отрезала я. – Хотите провести испытания? Отлично! Никто не станет спорить, что первое я уже прошла? Кроме богов никто не может приказывать прислужнику, – я указала на Нуара. – Это доказывает мою силу.

– Ладно, – в ответ злобно процедил Дурин. – Уверен, с хитростью, а тем более с мудростью у тебя не все так гладко, дочь Лодура.

– Вот и проверим, карлик! Вот и проверим...