Часть 1

  Илона Зрини - дочь хорватского пана Петера Зрини, которого вместе с Николой Франгепан обвиняли в антигабсбурском заговоре и приговорили к показательной смертной казни. В 1641 году 20-летний Петер Зрини, не подозревая о своей трагичной судьбе, женился на Анне-Катерине Франгепан. В 1643 у них родился первенец - дочь Илона. По национальности Зрини были хорватами, и в быту члены семьи разговаривали на хорватском и венгерском языках.

  В общении с другими семьями девушка легко овладела иностранными языками и как истинная аристократка была обязана хорошо знать французский. Поместье Зрини находилось на территории, которая граничила с Италией и славилась бойкой торговлей с венецианскими купцами, поэтому знание итальянского было необходимо.

  В XVII веке Венгрия была частью Австрийской империи, поэтому с детства Илона обучалась немецкому и латинскому языкам. В те времена знание 5-6 языков для дворянских детей считалось признаком хорошего тона. Обязательно было изучение католической религии. В часовне святой Илоны, что возле замка, девушка часто молилась, испытывая глубокий благоговейный экстаз. Такой инструмент Божественной воли открывал молодой душе истинное понимание всего сущего. И это понимание помогло ей в будущем.

   Илона Зрини была милой девушкой, которая с возрастом стала красивой женщиной. Она и не подозревала, что её ожидает воинственная и трагическая жизнь, подобно жизни тех людей, которые полностью доверяют себя Провидению, не считаясь со своими приземленными желаниями. Не подозревала Илона и то, что её постигнет большая любовь и, конечно же, тяжкое испытание, а жизнь свою закончит она на чужбине в заточении. Уже в раннем возрасте Илона проявляла необыкновенную храбрость. Это было отмечено в её семье, особенно дядей - поэтом Николой Зрини. Все понимали, что в жилах девушки течет настоящая кровь Зрини. Родившись в замке Озай, она много времени проводила в поместье Чакторня у своего дяди Николы.

 Незадолго перед этим братья Петер и Никола, вернувшись из путешествий по Италии, разделили имение на две части: южную и северную. Петер жил в южной части. Там Илона прекрасно чувствовала себя среди множества растений, цветущих даже зимой.

 Никола жил севернее. Но, несмотря на расстояние, семьи дружили и много времени проводили вместе. Жизнь девушки в замках и дворцах, где перебывало много людей, домашних животных, была увлекательной. её окружало большое количество слуг, которые пестовали хозяйских детей. Красоту Илона унаследовала от матери, а крепкое телосложение и выносливость ей достались по отцовской линии. От матери она унаследовала сильный характер, который помог ей в будущем. Живя в таких условиях, девушка достигла прекрасных результатов в изучении языков и познании мира. У дяди Николы была огромная библиотека.

  В семье Илона впитала венгерско-хорватский патриотизм, который означал отрицание турецко-австрийской экспансии. Её познания не ограничивались изучением языков, искусств. Даже в самых знатных семьях детям прививали умение вести хозяйство, и никого не удивляло, если барышню видели в поле, работающей вместе с крестьянами, собирающей фрукты. Дворянские дети проводили время на кухне, готовя еду, учась варить повидло. Эта житейская наука в будущем давала свои плоды.

  И вот сверстницы Илоны давно замужем, а её 22 года, но спутника жизни она не находила. Семья придавала большое значение тому, что Илона была богатой и красивой невестой, соответственно, за ,,первого встречного" выйти замуж не могла. Вопросы замужества дочери решала мать - Катерина Франгепан. Та наверняка знала, кто должен стать женихом её знатной дочери. Кроме того, важную роль играли политические устремления. Давней мечтой матери было свержение власти Габсбургов, с этой целью она решила воспользоваться положением дочери. 

  Но Илона была необыкновенной девушкой.                                                                                                      Просыпаясь раньше других, она в своей лодке плавала по озерам и рекам, возвращаясь с полными сетями рыбы или наловленных раков. Никто не удивлялся, когда Илона ещё до восхода солнца верхом на лошади охотилась с любимым соколом, который всегда приносил ей добычу. Но такая вольная жизнь не могла продолжаться вечно: пора было выходить замуж.

  Мечтала ли о ком-то Илона? Каким представляла своего избранника? Ведь Илона была аристократкой и умела достойно представить себя в обществе. Девушка тайно искала жениха в Италии, Австрии, Германии, пыталась найти счастье при дворе Людовика XIV, и наконец-то, решила искать его на родине.

  Но политические амбиции матери сдерживали замужество девушки. Личная жизнь Илоны была обусловлена  политической необходимостью.

  Впервые мысль соединить две богатые и влиятельные семьи посетила Марию Сейци - вдову графа Вешелени. Она осознала, что этим можно добиться многого.