Глава 7

На улице было холодно, поэтому на мне бомбер, а под ним оранжевый свитер. Серые облака затянули небо, вороны каркали над головой, словно смеясь. Подъехала машина и я села на заднее сидение рядом с Лукой. Через час мы приехали на место назначения. Небо стало еще темнее и скоро будет дождь. Мы стояли у начала тропы, ведущей в густой еловый лес. Макс выгрузил вещи.

-Вот твой рюкзак.- он передал мне его.-Там все необходимое.

-Спасибо! Ты мне напиши сумму.

-Ок. Так я иду первым.- Макс перебросил рюкзак и бодро пошел вглубь леса. За ним пошла Клэр, дальше я, а потом девочки. Переступив порог леса, мы оказались в окружении высоких, величественных елей, достигающих небес своими могучими стволами. У меня аж голова закружилась. Листва практически не пропускала свет и от этого создавалось ощущение, что здесь вечер. С первых шагов нас охватила свежесть хвойного воздуха - он был напоен смолой и земляным запахом сырых листьев.

-Как красиво.- сказала я.

-Да ничего необычного.- пожала плечами Долорес.-А да, точно, ты же городская.

Я закатила глаза и продолжила все вокруг рассматривать.

-А здесь дикие звери водятся?

-В этой зоне нет. Не волнуйся, сюда все ходят.

Мы начали подниматься по тропинке, камни и корни деревьев делали её извивающейся и непростой для восхождения.

-А этот маршрут для начинающих?- спросила я.

-Нет.- удивился Макс.

-А что же ты не сказал? Я то новичок и никогда не ходила в походы.- я остановилась отдышаться.

-Точно, прости, забыл, что ты не ходила. Сейчас будет ручей и мы остановимся.

Когда мы дошли до ручья, то остановились. Я сбросила рюкзак и вдохнула свежий воздух полной грудью. Я наслаждалась этой возможностью. Мне нравился этот поход. Журчал ручей, добавляя к окружающему звуковому фону нотки успокаивающего шороха. Вода была ледяной. Я достала бутылку воды и немного отпила. Девочки сидели на поваленном дереве и что-то обсуждали. В моем животе заурчало и я достала бутерброды. Я решила пройтись вдоль ручья и немного подумать. Его воды были прозрачными, но холодными. Мне даже показалось, что увидела рыбу. По бокам ручья росли мох и мохнатые кусты. Повсюду слышались звуки леса: щебетание птиц, перешептывание деревьев и легкий шорох листвы. С каждым шагом я глубже погружалась в атмосферу уединения и таинственности, когда прошлые заботы оставались далеко за пределами этого лесного царства. Мне не хотелось думать о плохом. Этот лес очищал мою голову. Хотелось забыться в этот момент, что я с радостью и сделаю.

Пнула камушек и тот попрыгал по воде. У меня создалось ощущение, что кто-то смотрит и это мне очень не нравится. Я обвела взглядом деревья, но никого не нашла. Вспомнив, что видела кого-то возле магазина, решила вернуться к ребятам.Они уже собрались и ждали меня. Я взяла рюкзак, и мы пошли дальше. Мы начали подниматься на холм, чтобы насладиться видом с высоты. Мне было тяжело. Бок кололо, дыхание тяжелое. На вершине мы увидели море елей, бескрайние вершины гор и затянутое облаками небо, которое смотрелось загадочно и величественно. Облака медленно двигались по небу, бросая тени на зелёный ковер леса. В тот момент мы поняли, что этот лес не просто пейзаж, а живое существо, полное своей истории и магии.

-А мы далеко ушли!- с гордостью сказал Макс и обвел рукой бескрайний лес.

-Это точно. Обычно мы до этой точки доходили на второй день.- подтвердила Долорес.

-Потому что вы трендите и постоянно останавливаетесь.- Лука ухмыльнулась.

-Они просто решили перед Бет выпендриться!- Клэр толкнула локтем Луку, и те засмеялись. Долорес показала им язык.

Когда начало темнеть, мы остановились. Разбив палатки на поляне, мы наслаждались простым ужином - консервами и хлебом. Макс сходил за ветками, и мы разожгли небольшой костер. Звук падающих на землю шишек и легкий ветерок, холодный, окружали нас, создавая атмосферу уединённости. А потом и вовсе потемнело. Ветки в костре трещали, и языки пламени стремились к самому небу. Ночное небо, хотя и пасмурное, дало нам возможность увидеть сквозь облака некоторые звёзды, что добавляло немного магии к нашему первому вечеру.

-Как прошел вчерашний день?- спросила Лука. Я перевела взгляд от костра на нее.

-Нормально, они меня вчера завалили вопросами. А потом мы ужинали. В общем, не так всё и плохо. Я вроде как понравилась им.- я вспомнила, как они с теплотой со мной разговаривали. Даже Камила присоединилась к нашей беседе. Поначалу она молчала, а потом сама начала рассказывать о себе и близких. Они с Дереком встречаются год, но у них крепкая любовь. Ну это неудивительно, ведь они пара. Но они-то не знают, что я знаю, что они оборотни. Потом мы попрощались и уехали домой. Надеюсь, я заручилась в случае чего их поддержкой.-А вы что вчера делали?

-Домашку.- хором выдохнули они. Долорес скривилась.

-Мне еще доделывать математику.

-А я все сделала.- Лука достала из сумки бутылку воды.

-Я тоже.- ответила я. Лука дала «пять». Раздался хлопок.Тени танцевали на лицах присутствующих. Все смотрели друг на друга. Холодный ветер шептал сквозь деревья, и мне пришлось надеть капюшон.

-Бет....- хитро прищурился Макс.-А хочешь я расскажу историю?

-Ой, Макс, отстань! Эта история отстой и сто раз ее рассказывать не надо.- возмутилась Долорес.

-Да тебе просто страшно. Прищнай уже это!

-Ничего мне не страшно!

-Тогда я расскажу историю!- Макс повернулся ко мне.-Слушай. Давным-давно в этих краях жило поселение. Там и там находились небольшие деревянные домики. Люди были дружелюбными и готовы помочь в любой момент. Девушки у них красавицы, а мужчины настоящие силачи. Они своих жён на руках носили, а детей было больше трёх. Вожак у них был мужчина в возрасте. Все его уважали. Но это было не единственное поселение. За холмом, который мы прошли, было ещё одно. Но это были не такие хорошие люди. В них была злость и зависть. Люди голодали. Их лидер, молодой мужчина, ненавидел вожака того поселения. Он решил захватить всех. Вожак собрал воинов и направился к соседям. Была жестокая война. Никто не хотел сдаваться. Повсюду слышался лязг мечей, крики и стоны боли. И тогда злодей сказал: «Раз не хотите сдаться, то мы всех вас убьём!». И он исполнил это, вот только жена того вожака прокляла его напоследок. Злодей вместе с поселением перебрался сюда. Здесь земля была плодороднее, дома лучше и территория прекраснее.- Макс сделал паузу. Прокашлялся и достал горячий чай.

-Ну и что здесь такого?- спросила я.

-Слушай дальше.... так вот, прошел месяц. Сначала всё было хорошо, но потом запасы продуктов уменьшились, а люди не хотели заниматься урожаем. Но это не самое худшее. Ночью туман начал застилать всё вокруг. Такого раньше не видывалось. Однажды мужчина ночью вышел на улицу. Среди деревьев он увидел красивую девушку, которую прежде не видал. Он пошёл за ней в лес. Ну а что, он непрочь развлечься с красавицей. И как только они дошли до небольшой поляны, эта девушка превратилась в уродину. Её волосы клочьями начали выпадать, красивое личико стало как у старухи. Губы скривились в злобе. Изо рта пахло гнилью, а зубы чёрные как уголь. Она истошно закричала и бросилась на мужчину. Её кривые и тонкие как у скелета пальцы впились в его лицо, раздирая до крови.

Я сжала пальцами край куртки. Мне не нравилась эта часть истории. И прошлая тоже не очень.

-Старуха разодрала в клочья его лицо, так что его было невозможно узнать. Его, конечно, потом опознали. Все думали, что это зверь. Вожак ничего не стал делать, думая, что это единичный случай. Но потом они нашли еще двух мужчин, и тут все начали беспокоиться. Особенно вожак за свою жизнь. Он поставил воинов охранять его жилье и его самого. Люди умирали. Тревога нарастала. И вот однажды ночью вожак вышел из дома. Весь лес был в тумане. Он не удивился этому. Это уже было привычно. Он отошёл от дома и понял, что оказался один. Дома были пустыми, а воины, охранявшие его дом, куда-то делись. Его бросило в дрожь. Вокруг была гробовая тишина. Тут он услышал вой. Среди деревьев появились тени. Много теней. Невозможно было узнать, кто это. Одна тень выделилась от остальных и вышла на открытое пространство. В ужасе вожак сделал шаг назад. Он узнал его. Именно его он убил на этой площади. Мертвец криво улыбнулся и сказал: «Вот и твоя смерть пришла!». Тени начали отделяться и выходить на открытую местность. Их лица были уродливы. Но одно их всё же объединяло - ненависть. Они окружили его, и вскоре на площади осталось кровавое месиво.До сих пор ходят слухи, что если ночью будет туман, то можно увидеть погибших людей. И лучше бежать прочь, пока они не заметили тебя.

По моей коже побежали мурашки. Я понимала, что буду шарахаться от каждого шороха.

-Я спать!- Долорес встала и метнулась в палатку. Я проводила ее взглядом.

-Ее всегда пугала эта история.- сказала Лука.

-Ну как тебе?- спросил Макс.

-Жутковатая. Не люблю ужасы.- я поежилась и посмотрела в лес.

-А я вот очень.

-Ладно, я тоже пойду спать.- сказала я и поднялась с бревна.

-Мы еще посидим.

Я залезла в палатку и еще долго лежала, прислушиваясь к шепоту ребят. Но все же вскоре уснула.

***

Под ногами хрустели ветки деревьев. В воздухе витал запах только что закончившегося дождя. Стволы деревьев стремились ввысь, и конца им не было видно. Густой туман расстилался по земле. На небе сияли яркие звёзды, а полная луна смотрела прямо на меня.Я остановилась посреди поляны. Из-за плотного тумана ничего не было видно. По моей коже бежали мурашки. Мне захотелось закричать, но мой рот словно залили клеем. Хотела сделать шаг, но снова не получилось. До моего слуха дошёл шёпот. Такой тихий и тонкий. Моё сердце замерло от страха.Тень мелькнула среди деревьев. Потом ещё одна, но уже с другой стороны. Я в панике повернула туда голову. Но никого не было. Сзади раздался шорох, и моё тело само повернулось туда. Там, между деревьев, стояла тень. Я хотела убежать, но тело совсем не слушалось. Там, где должна быть голова, вспыхнули красные глаза. Тень двинулась ко мне, и я уже различила рыжие кудрявые волосы. Хищные глаза вспыхнули ярче, а на губах заиграла ухмылка.Мой крик застрял в горле.