Глава 3 ~Спасибо~

*семнадцатое января*

Алёна долго не решалась выйти из машины. Время уже поджимало, но она боялась сделать этот шаг. Машина стояла на площади перед высоким зданием, где и произойдёт отбор участников. Как ни странно, народу не так уж и много, а Алёна думала, что сегодня здесь будет аншлаг.

— Ну что? Может, всё-таки пора? — спросил папа.

Девушка понимала, что больше медлить нельзя.

— С Богом. Да, пап?

— Конечно. У тебя всё получится, я уверен.

Надев маску, которая скрывает лицо, Алёна медленно вышла из машины.

Почему-то сейчас казалось, что время ожидания пролетело незаметно: вот только вчера был сентябрьский вечер, когда Алёна узнала о проекте. Январь пришёл быстро. Наконец-то отбор участников. После разговора с Разамазовым Алёна только и жила мыслями о проекте. Ей думалось, что именно это сможет перевернуть всё с ног на голову, именно проект изменит жизнь в лучшую сторону. "Закрыв глаза" — спасение, которое вырвет её из петли непонимания и одиночества. Девушка верила, она надеялась на это всем сердцем.

Медленным шагом, желая прочувствовать и запомнить эти секунды, Алёна шла к дверям здания. Там стояли секьюрити, следящие за людьми, что входили в здание: на всех должны быть маски. Все, кто придёт — потенциальные участники, а суть проекта в том, чтобы никто не видел друг друга. Именно поэтому по регламенту эксперимента все явившиеся на отбор должны быть в масках и в одежде, не подчёркивающей фигуру.

В здании было светло; огромное количество витражей сверкало и бросало на окружающие предметы разноцветные блики, будто ты попал в лето. Здесь людей было ещё меньше, чем на площади, и это успокаивало. Оставалось пятнадцать минут до отбора, но, как только Алёна подумала, что она не знает, куда идти, по громкой связи сказали: "Уважаемые дамы и господа, до начала отбора осталось пятнадцать минут. Пожалуйста, пройдите на второй этаж в пятую, шестую, седьмую и восьмую аудитории."

Все ломанулись наверх, но некоторые, включая Алёну, остались на своих местах. Девушка решила подождать, когда вся толпа пройдёт, а потом по свободной лестнице подняться наверх.

Подождав пару минут, Алёна пошла на второй этаж. Около дверей в аудитории стояли женщины в строгих чёрно-белых костюмах.

— Пятая и шестая аудитории заняты, пройдите далее.

Около седьмой женщина поприветствовала Алёну и пригласила пройти внутрь.

Здесь так тихо, что слышишь биение собственного сердца, а цоканье каблуков кажется невыносимо громким. Она не знала, как будет проходить отбор участников, (об этом никому не говорили), а неизвестность всегда пугает, но в то же время притягивает — было немного волнительно. Но Алёна была уверена в себе как никогда, хотя ей больше свойственно сомневаться.

В аудитории были маленькие кабинки, почти каждая из них закрыта. Алёна прошла в свободную комнатку. Всё, что там находилось — это компьютер, около которого лежал маленький электронный браслет. На мониторе горела надпись:

"Добрый день! Мы рады, что Вы проявили желание стать участником проекта "Закрыв глаза". Совсем скоро, ровно в 15:00, вы сможете пройти тест, в котором будет двадцать вопросов. Наденьте на левую руку детектор лжи: разработчики должны быть уверены, что вы отвечаете откровенно и честно. На тест даётся пятьдесят минут, позже компьютеры автоматически отключатся. Для активации теста и подачи заявки заполните анкету ниже. Желаем Вам удачи!"

Алёна дрожащими пальцами начала нажимать на клавиши.

Взглянув на часы, Алёна нервно встрепенулась: без пяти минут три. Девушка начала теребить край рубашки, сворачивая и растягивая ткань.

Так все серьёзно: маски, секьюрити, детекторы лжи, каждому отдельная комнатка. Эта внимательность и, можно сказать, чопорность, завораживала.

Цифры на экране компьютера мелькнули. Ровно три часа.

Пиликнув, экран сменился. Первый вопрос.

•Назовите десять литературных писателей восемнадцатого — двадцатого веков. "Вы серьёзно?" — Алёна сначала подумала, что это какая-то ошибка. Она, ничего не понимая и не улавливая смысла такого, на первый взгляд, глупого вопроса, ввела ответ: "Пушкин, Гоголь, Толстой, Лермонтов, Жуков, Блок, Есенин, Фет, Грибоедов, Тургенев".

•Какие черты характера Вы больше всего цените в людях?

И вот только сейчас до Алёны дошёл вся философия отбора. Девушка поняла, что такими незамысловатыми вопросами можно без труда отобрать людей с богатым внутренним миром, "адекватных и не пустых", как тогда выразился Разамазов. Искренние ответы "нынешних" никак не совпадут с ответами людей "того времени", будут с точностью до наоборот противоположными.

"Честность, милосердие и надёжность".

Вопрос сменился; Алёна прочла его и вдруг почувствовала, что сейчас взлетит от негодования и счастья.

•Назовите пять слов, что ассоциируются у Вас с этой фотографией.

"Так это же моё фото! Моё!" — Алёна буквально перестала дышать. Радость мерцающей волной накрыла с головой, так что в душе всё кипело. Это то самое её любимое фото, калина в серебристом инее, точно в мелких блёстках. Девушка будто заново взглянула на эту фотографию, пропитанную свежестью и горьковатым ароматом зимних ягод.

Кроваво-красная калина и ослепляющий своей белизной снег. Здесь нету никаких причуд или необычных деталей; в этой фотографии все предельно просто и понятно, но эта простота рождает нечто прекрасное и поистине волшебное.

Алёна с трудом выдохнула.

•У Вас есть пятьдесят тысяч рублей, купить или сделать на них Вы можете только что-то одно. На что Вы их потратите?

•Назовите пять Ваших любимых книг. Почему они Вам понравились?

•Что Вы ищите на этом проекте?

•Назовите недостатки и/или достоинства современной жизни. Какое у Вас отношение к миру в данный момент?

Алёна ответила на все вопросы на пятнадцать минут раньше отведённого срока и оставшееся время просидела, пялясь на надпись "Тест завершён".

Результаты отбора должны будут прийти в виде письма на электронку через неделю. Алёна подумала, что неплохо бы иметь способность ускорять течение времени, и усмехнулась своим ребячески глупым мыслям.

* * *

*четырнадцатое мая*

— Сегодня знаменательный вечер. Наша замечательная Алёночка завтра уезжает на известный всем нам проект "Закрыв глаза", — папа любяще смотрел на дочь, приветливо улыбаясь. — И она давно мечтала об этом. Мечты тем и хороши, что они имеют свойство сбываться. Твоя мечта тоже осуществится, и мы искренне счастливы за тебя. Надеемся, что на этом проекте ты найдёшь всё, чего желала: дружбу, взаимопонимание, общение с интересными людьми, а может, даже и любовь. Кто знает? Алёна, ты замечательный человек, каких сейчас почти нет: у тебя прекрасный характер, ты добрая, заботливая, понимающая. Пусть она найдёт свою родственную душу, человека, что смог бы покорить её сердце. Давайте и поднимем за это бокалы, — на этой благоговейной ноте папа закончил свой тост.

Семья собралась за ужином. Мама с Никой наготовили разных вкусностей в честь завтрашнего отъезда Алёны. Девушка уже собрала чемодан, а два дня назад ей выдали линзы.

Завтра официально стартует проект.

Девять месяцев Алёна ждала этого и жила мыслями только о предстоящем событии. Наверное, момент, когда она получила письмо о том, что она участница эксперимента "Закрыв глаза" — самое яркое воспоминание за последние полгода, а может, и за год. Время летело довольно быстро: учёба, семья, праздники, дела — рутина поглощала недели и месяцы. Неужели завтра всё начнётся? Не верится.

— Алён, а у меня для тебя есть подарок, — Ника, блеснув глазами и улыбнувшись сестре, убежала в другую комнату.

— Я и не знала, что она что-то приготовила тебе, — сказала мама.

Спустя пару мгновений Ника подошла к сестре, держа руки за спиной.

— Закрой глаза, — скомандовала она Алёне. Ника достала большую книгу из-за спины, и, открыв первый разворот, положила перед сестрой. — Смотри.

Девушка открыла глаза и увидела толстенный альбом из различных семейных фотографий, где присутствовали и Алёнины работы. Каждый разворот был оформлен узорами, вставками и тонкими рамками. В основном преобладали кофейные, бирюзовые и персиковые тона. Всё выглядело прелестно и гармонично, ведь у Ники вкус, как у мамы.

— Зайка моя, ты же почти все наши фотографии вместе собрала! — Алёна не могла перестать улыбаться. — Спасибо тебе, солнце! Это самый замечательный подарок!

Она крепко обняла сестрёнку — улыбка озаряла их обеих.

— Ника, какая ты молодчина! — говорила мама. Конечно, всегда приятно видеть вокруг любовь и нежность. В их семье и была такая атмосфера.

— Мне будет тебя не хватать, целый месяц не увидимся, — шёпотом сказала Ника.

— Мне тоже. Но я обещаю звонить тебе, как только будет возможность. А ещё я возьму с собой альбом, буду всем рассказывать, какая у меня замечательная сестрёнка.

— Правда?

— Дорогие мои, — обратилась мама к дочерям, в её голосе была слышна едва заметная дрожь, — какие вы у меня хорошие! Алёночка, мы так рады за тебя...

— Я вас тоже всех сильно-сильно люблю, — девушка заключила родных в объятие: она не представляла, насколько будет сильно по ним скучать.