#3

Глава 3

Вирджиния Рэй

— Приветствую, Вирдж, — услышала я томный мужской голос, пока стояла в королевских покоях (посланник Ричард попрощался и ушел, оставив меня дожидаться Короля одну) и разглядывала картины на стенах, а также внутреннее убранство помещения, поражающее своим великолепием. Здесь были обитые бархатом кресла, трон из золота, дубовый стол, расписные потолки... Зрелище завораживало так же, как и в коридоре замка, при входе. Видимо, внутри здесь повсюду красиво. В этом я не сомневалась. Я отвлеклась от рассматривания комнаты и обернулась. Перед моим взором предстал статный мужчина. Белокурый аполлон с глазами цвета неба. Это то, что мне подумалось, когда я его увидела, а вот из-за того, что он назвал меня фамильярно «Вирдж», мне уже захотелось его чем-то ударить...

— Меня зовут Вирджиния Рэй, — поправила его я. — И да, вам тоже доброго вечера...

Никогда не любила фамильярности. Этот Король сказал все это так просто, сразу перешел на "ты", будто мы знакомы сто лет... И это его томное "Приветствую, Вирдж" вместо "Добрый вечер, Вирджиния Рэй"... С момента нашего знакомства прошло всего несколько минут, а меня он уже начинал раздражать. Поразительная супер-способность, Благой Король, ничего не скажешь.

— А меня тогда Дэниэл Торн старший. Поскольку у меня еще есть младший брат.

Я усмехнулась. Один-один. Но этот Дэниэл... В человеческом мире меня всегда раздражали такие представители мужского пола...

— Может, по бокалу вина? — спросил меня он и подошел ближе. Король был одет в расшитую серебряными узорами белоснежную рубашку, поверх мантия, внизу брюки.

В глазах Дэниэла блеснул огонек. Я прошла мимо и меня буквально словно жаром обдало. И нет, не от всплеска сексуальной энергии... От этого Дэниэла Торна шло тепло... В прямом смысле этого слова. К счастью, я вовремя отстранилась, и не успела инстинктивно-случайно дотронуться до него. Посланник из временного портала Ричард что-то рассказывал мне сегодня на нашей встрече о том, что Королевство в опасности и на Благой народ фейри наложены различные проклятия злостными демонами с другой территории. Но Боги... Я и не думала, что все настолько серьезно. Однако, что именно и какие точно — лишь предстояло узнать... Посланник не мог распространяться обо всем. Еще сегодня утром я планировала как проведу уютный вечер в компании старых друзей: Меган и Ланы. Мы собирались отправиться в кафе и съесть пиццу. Но теперь вместо этого приятного времяпрепровождения в человеческом мире я беседовала сейчас с этим заносчивым типом из мира фейри. И надо сказать, пока что этот мужчина явно проигрывал на фоне пиццы...

— Я не пью, — наконец ответила я Дэниэлу, вырвавшись из плена своих мыслей.

Дэниэл посмотрел на меня так, словно я только что сказала что-то странное. Может, для фейри — вино и нектар богов, но я уже привыкла к тому, что в мире людей я предпочитала обходиться без алкоголя. Мне нравилось чувствовать себя в безопасности, под алкоголем это становится сложнее.

— Знаешь, сейчас в моем Королевстве наступили не самые лучшие времена. В моей душе поселилась тревога за будущее моего Благого народа. Немного вина не помешает, — произнес Дэниэл.

Я лишь пожала плечами. Пусть делает, что хочет. Он прошел к каминной полке, взял с нее кувшин с вином и бокал, налил в него нектар и, сделав пару жадных глотков, спросил:

— Расскажешь что-нибудь о себе?

Король смотрел на меня с таким нескрываемым любопытством, в его глазах словно отражалось пламя. Он взмахнул мантией и продолжал прожигать меня взглядом. Мне стало не по себе. Не знала, о чем говорить. Я слишком много времени провела в человеческом мире, хотя и была фейри. Тайна моего рождения мне неизвестна. Мои приемные родители (ни один из них не был мне родным по факту) погибли, когда я еще училась. В школе моя яркая внешность фейри часто становилась поводом для сплетен. Хотя позже все и изменилось...

— А что именно вы хотите узнать? — спросила я Дэниэла, решив, что не стоит все это рассказывать ему в первый же вечер.

Он покончил с вином и ответил:

— Всё, Вирдж. Мне ведь вместе с тобой спасать Королевство. Я не могу допустить мысли о том, что с тобой что-то не так. И предлагаю обращаться друг к другу не так официально...

Я хмыкнула. «Вирдж... Со мной что-то не так...». Этот Торн приводил меня в ярость. Причем, уже не первый раз за короткий срок. Так, нужно успокоиться. Я мысленно досчитала до десяти, выдохнула и посмотрела на Короля...

Можно подумать с этим белокурым типом в мантии и короной с золотистым опылением, все было так. В любом случае мы оба фейри, хотя я и слишком много времени провела в человеческом мире, что сейчас многое здесь казалось мне чем-то нереальным... Однако то, что я жила в другом мире — не повод считать меня кем-то хуже. Дэниэл предложил жестом присесть, и мы, проследовав пару шагов к богато декорированным креслам, поставленным в его королевских покоях, сели в них и продолжили наш разговор. Я тут же поспешила возразить этому самовлюбленному типу:

— Во-первых, прошу не называть меня Вирдж. Кажется, я уже об этом говорила.

Дэниэл усмехнулся, и на мгновение перебив меня, покаялся:

— Да, прости, забыл. А что будет вторым пунктом? — в его глазах мигал огонек.

— А, во-вторых, — не обращая внимания на его ироничные выпады, продолжила я, — А, во-вторых, со мной всё так.

Дэниэл снова перебил меня:

— Мне кажется, или будет, по крайней мере, еще несколько пунктов? И мы тут просидим пару вечеров? Ты знаешь, я не против...

Последняя фраза Дэниэла прозвучала так двусмысленно, что мне стало не по себе. Я ведь не планировала никаких романтических отношений. Нет, точно не с Благим Королем. Эти его странные разговоры, вызывающие у меня смущение, выводят из себя... Или эта его подобная манера разговаривать — просто непринужденный стиль общения? Кто знает. Может, всего лишь попытка быть приветливым на фоне трагических событий собственной жизни в Королевстве. В человеческом мире я как-то посещала психологические тренинги, и там нам рассказывали, что чем хуже у человека жизнь, тем чаще он может шутить. Что ж, может это как раз случай Дэниэла Торна... Однако я лишь согласилась помочь Благому народу, потому что все равно была фейри, а может мне просто захотелось приключений... Или и то, и другое. Я уже сама запуталась. В любом случае здесь я нахожусь совсем мало времени. Еще толком не отошла от этого путешествия по временному порталу. И я не знаю, что случится после. Так что лучше быть начеку. Но переведя на него взгляд, все же мысленно вновь отметила его привлекательный внешний вид...

— Я очень устала. Мне не до разговоров. Путешествия по временным порталам утомляют, — поспешила ответить я, решив, что достаточно на сегодня бесед.

День и так выдался стрессовым. Я не поела пиццу с друзьями в Орегоне, и теперь сижу в Тронном Зале Королевства Фейри с Благим Королем. Буквально сюжет для триллера.

— Тогда продолжим разговор завтра, — тут же произнес Дэниэл. — Но знаешь, что я тебе скажу, дорогая Вирдж, то есть Вирджиния, раз тебе так более угодно, но имя у тебя длинное. — Так вот, мой брат рассказал лишь то, что твое имя было вписано в ту Книгу Заклинаний, которую похитили демоны, и только ты можешь помочь Королевству, и было интересно узнать что-то о тебе из твоих уст. Ты из мира фейри, а не того, откуда пришла из временного портала. А идти против своей природы — это просто преступление. Не пытайся забыть, кто ты на самом деле. Святые Боги Фейри, мой посланник Ричард рассказал мне, какая там отвратительная на вкус еда. Вы питаетесь непонятно чем... Завтра у нас состоится пир. Я познакомлю тебя с лучшими кулинарными творениями своих превосходных поваров. Они готовят изысканные блюда. Такие, после которых тебе больше никогда не захочется возвращаться в твой тот мир. И да, твои ушки очень тебе идут, — Дэниэл так резко перевел тему в конце своего монолога и произнес последнюю фразу медленно, с расстановкой, словно по слогам, от чего я вновь смутилась.

Уши как уши. Этот Дэниэл начинал раздражать меня все сильнее. Может, зря я мысленно тогда сделала ему скидку на трагические события в жизни и Королевстве, и он все-таки просто не умеет нормально вести диалог и шутить? Даже не знаю. Время покажет.

— Нормальные уши, всегда со мной были и есть, не примеряла их, так что: идут они мне или нет, спорный вопрос, — раздраженно ответила я.

Король рассмеялся. Каждый раз, когда он это делал и смотрел на меня так, словно я сказала что-то глупое, мне хотелось наброситься на него с кулаками, но я сдерживалась. Если меня сюда пригласили, значит, я нужна. На меня вдруг снизошло понимание, что несмотря на то, что я прибыла в Королевство совсем недавно, но мне оно понравилось. И я была бы рада помочь Благим землям и тем, кто из-за проклятий оказался в беде. Мысль о том, что я тоже одна из них, звенела словно набатом в голове. Здесь у меня будто поднялся боевой дух, и я была готова к сражениям с врагами фейри... Хотя, конечно, и скучала по миру людей. На меня внезапно нахлынула ностальгия, и я поняла, что мне остро не хватает пончиков по утрам из ближайшего к моему дому уютного кафе. Еще я осознала, что мне не хватает моих друзей. Но обычным людям здесь сейчас делать нечего, демоны могут прилететь и сюда. Что ж, надеюсь, мы с Торном сможем пройти все испытания и забрать похищенную Книгу Заклинаний...

Я посмотрела на Дэниэла Торна, тот перестал смеяться, снова отпил немного вина и вскоре произнес:

— Вернемся к насущным вопросам. Завтра я устраиваю королевский пир, на который съедутся многие Благие жители. До этого времени отдохни после утомительной дороги по порталу. Твои покои уже подготовлены. Служанка Эйприл покажет тебе путь до них. Там ты найдешь все, что тебе может здесь понадобиться.

— Ты думаешь о пире, когда над Королевством нависла угроза? — спросила я Дэниэла, а вскоре заметила, что в проеме двери появилась та самая Эйприл, которая должна была проводить меня по мрачным коридорам замка в мою комнату.

— Знаешь, биться с демонами на голодный желудок я не готов, — шутливо ответил Дэниэл. — Но, если серьезно: просто появилась идея позвать жителей Королевства на пир. А именно тех, кто живет в соседних замках, с кем тоже приключилась беда, чтобы хотя бы ненадолго отвлечься от проблем и провести время за изысканной трапезой и интересными разговорами. Приедут еще и другие знакомые: те, кто живет в окрестностях, и кого беда пока не коснулась. Как символ поддержки Королевству. И я так благодарен им за это. Неизвестно еще, когда снова представится подобная возможность собрать столько Благих жителей в одном месте и побеседовать, — Дэниэл горестно вздохнул. — К тому же, пока мы не можем отправиться на территорию демонов, чтобы выхватить из их чудовищных лап Книгу для снятия проклятий с нашего Королевства.

— Почему же не сможем? — спросила я, перед тем как уйти.

Служанка Эйприл терпеливо дожидалась меня у входа, пора было завершать разговор с Благим Королем. Я сделала пару шагов, прошла мимо него, и снова появилось странное ощущение, что меня словно током обожгло. Даже не касаясь. Инстинктивно спрятала руки в карманы одежды. На мгновение мне показалось, что этот Торн что-то от меня утаивал... Мир Королевства наверняка был полон тайн и загадок, которые лишь предстояло разгадать, однако сейчас я и правда уже слишком устала, чтобы все выяснять. Но вопрос не такого скорого отбытия к демонам не могла не задать. Мне казалось, мы поедем туда сразу же...

Благой Король тут же ответил:

— На территорию демонов мы отправимся уже скоро. Однако нам необходимо хотя бы немного подготовиться к этому. Насколько это представится возможным. Помимо сбора необходимых вещей, решил еще устроить поединок на рапирах в тренировочном зале. Люблю фехтование. Мне важно увидеть, как ты обращаешься с оружием, и как станешь реагировать в моменты внезапной атаки. Конечно, пока Книга Заклинаний находится в лапах демонов, они могут играться с ней и творить с нами все что захотят, и каким окажется наше приключение на их территории — предсказать сложно, но тем не менее, мы должны как следует все обдумать и что-то подготовить. Недавно их Королева прислала мне послание, в котором говорилось, что скоро наше Королевство погрузится в вечную тьму, навсегда лишится могущества, солнца и цветения. Процесс уже запущен, как ты могла видеть по прибытии, однако пока у нас еще есть немного времени. И какая-никакая подготовка все же лишней не будет. Жаль, что мы уже почти лишены магии из-за проклятий, поэтому будем действовать по обстоятельствам. Отправимся к демонам в ближайшее время, пока здесь не стало совсем невыносимо.

Дэниэл говорил все это с таким печальным видом, что его мрачное настроение вмиг передалось и мне. Королевство в вечной тьме и с посланными проклятиями на его жителей — это так грустно. Я подошла к окну, посмотрела из него на Сад Королевства. С открытой площади, где рядами стояли резные скамьи, по бокам которых располагались фонари, внутрь замка пробивались лишь слабые отблески света. Хотя они наверняка должны жечь в полную силу... А когда я прибыла сюда, и вовсе было не так мрачно. И некоторые растения не выглядели столь тусклыми. Хотя некоторые кустарники и поредели, но всё же. А сейчас я вдруг заметила, что небо словно стало еще темнее, хотя по идее должно быть еще светло.

— Тут в Королевстве время идет не так, как в человеческом мире, — словно прочитав мои мысли, пояснил Благой Король, когда заметил, что я отвлеклась от нашего разговора и наблюдаю за происходящим у замка из окна. — Но, тем не менее, да, сейчас здесь должно быть светлее. Солнечный свет с каждым днем покидает нас. Свет фонарей и то не всегда яркий. Вероятно, и это Королева демонов взяла под свой контроль. Но ничего: верю, что мы противостоим злостным чудовищам. А до момента отбытия в их владения, как я и говорил, у нас состоится поединок по фехтованию, до этого пир. Сможешь поговорить с другими фейри... Надеюсь, вы поладите, ведь ты тоже фейри, хоть и прожила длительное время в человеческом мире. Еще появилась мысль устроить тебе небольшую экскурсию по территориям замка: здесь много всего, за раз всего не охватишь. Может, появятся еще идеи... Хотел еще выбраться на охоту в лес. Однако, вероятно, это сделать уже не успеем.

Я с любопытством слушала Торна. Так много хотелось задать вопросов в ответ на его длинные монологи. Но решила, что все-таки позже. Служанка уже заждалась меня у входа в покои, а мне и правда не помешал бы отдых. Столько всего случилось за день... Поэтому я поспешила попрощаться:

— Ладно, до завтра. Позже поговорим.

Благой Король кивнул и улыбнулся, а я наконец оказалась вдали от Торна. Взглянула на служанку Эйприл. На ней была неброская одежда, домашнее платье с цветочной вышивкой. Но интересного цвета: темно-коралловое, будто собравшее в себя все благородство и всю изысканность этого мира. Ее волосы были фиолетового оттенка, а взгляд доброжелательный. По крайней мере, после прожигающих, словно насквозь, глаз Дэниэла, мне казалось именно так.

— Рада проводить вас в ваши покои, — любезно проговорила она, сделав книксен.

— Спасибо, — ответила я и направилась за Эйприл по коридорам замка, чтобы наконец-то оказаться в своей комнате. Нам предстояло пройти не так много, чему я была рада: скопившаяся за день усталость все сильнее давала о себе знать. У входа в покои я заметила вылепленные из воска статуи Древних Богов фейри. Поняла, что это именно они, поскольку на некоторых картинах в коридоре изображались точно такие же в разных одеяниях, и было подписано, кто это. Наверное, Благие жители с трепетом относятся к своему прошлому и чтят память предков, подумала я, когда Эйприл вставила в замок двери небольшой золотистый ключик, и та, скрипнув, распахнулась.

Я огляделась. До чего же здесь было... уютно. Просторная кровать на резных ножках, заправленная светлым одеялом. Рядом стояла лакированная тумба с книгами. Неподалеку столик, вокруг которого расположились плетеные кресла. На стеклянной поверхности столика стояли тарелки с фруктами и бокалы с каким-то горячим напитком, от которого все еще вился пар. Видимо, служанка подготовила все это заранее также по наказу Благого Короля. В другой стороне комнаты располагался высокий шкаф кремового оттенка, рядом с ним стояло напольное зеркало. На стенах висели картины. На бархатном ковре в центре комнаты лежали новые домашние тапочки. Витражные окна пропускали в покои лунный свет, а подоконник был увит стеблями диковинных растений.

Я все смотрела по сторонам. Снова хотелось разглядывать каждую деталь, как и по прибытии в Королевство, когда я только увидела Благие Земли. Но эта комната определенно пришлась мне по душе. В Орегоне я все хотела сделать ремонт в своей квартирке, и даже нашла на одном из интернет-сайтов подходящий мне стиль, чтобы дизайнеры обустроили мне на мои финансы уютное гнездышко, но на это то не хватало времени, то сил, то я тратила накопленные для этого деньги раньше срока... А здесь, в Королевстве, сбывалась моя маленькая мечта: хотя бы немного пожить как в сказке. Жаль только, что повод оказаться здесь, выдался совсем не радостный...

Я заметила, что Эйприл как-то странно смотрит на меня: должно быть, ей все это казалось привычным, и она никак не могла взять в толк, что подобной комнате можно просто удивляться... Вероятно, моя реакция на интерьер покоев, ее забавляла. Однако сейчас я не была готова к продолжительным беседам, глаза уже смыкались от усталости, и хотелось лечь спать.

— Вижу, вам понравились ваши покои. Я рада, если так, старалась создать здесь уют, — затараторила Эйприл. — Давайте я покажу вам еще ванную.

Здесь еще и ванная... Да, перед сном точно не помешало бы принять ее.

Я кивнула, и мы прошли к шкафу: оказывается, рядом с ним справа скрывалась потайная дверь в ванную. Но до этого ее не было видно. Возможно, из-за повешенной на ее двери картины. Мы зашли внутрь: здесь также было мило. Там стояла ванна, сверкающая чистотой, на стене — прибиты полки, где можно было разглядеть и шапочку с мочалками для купания, и средства для принятия ванны, но именно подобных в человеческом мире я никогда не видела. Из-за этого эти баночки с цветными наклейками вызывали еще больший интерес. Над раковиной бордового цвета висело зеркало, которое было обрамлено цветами.

— Если желаете, я подготовлю для вас ванну, наполню ее пеной и горячей водой. Это единственное, что я не успела сделать до вашего прибытия. Вы появились в Королевстве так внезапно. Но рада, что хотя бы смогла придать уюта вашим покоям, — произнесла Эйприл, когда заметила, что я достала с одной из полок средство для купания и с интересом разглядывала его, вертя в руках.

— Да, принять ванну — было бы чудесно. Спасибо, Эйприл, — отозвалась я, поставив на место флакон с жидкостью яркого оттенка.

— Добавить цветочных лепестков? — спросила она меня.

— Можно и с ними.

В Орегоне я обычно принимала душ, а вот полежать без спешки в роскошной ванне в Королевстве — когда еще представится подобная возможность...

Эйприл справилась с поставленной задачей быстро. Перед тем как уйти, она сказала мне:

— Если что-то будет нужно, зовите. Для этого позвоните несколько раз в серебристый колокольчик на вашей тумбе у кровати, и я приду к вам. Халат после купания висит в этом шкафу, — Эйприл указала на небольшой шкаф, стоящий у раковины.

Я улыбнулась. Мир Королевства поражал меня все больше с каждой секундой, и мне было любопытно быть здесь. Когда служанка ушла, я с удовольствием окунулась в пенную воду. Было приятно снять с себя одежду, в которой провела весь день не только в Орегоне, но и на Благих землях, промчавшись до этого по временному порталу. Я видела, как Эйприл до этого добавляла в ванну капли какого-то средства оттенка малины, и сейчас здесь витал дивный аромат ягод. Я лежала в мыльной воде, растирая распаренную кожу, и размышляла о жизни. Как так вышло, что я теперь здесь вместо привычного мне места жительства. Невольно вспомнилось детство, проведенное в человеческом мире.

У меня было мало друзей, многие только смеялись над моими заостренными ушами и считали меня странной для их общества. Меня не приглашали на дни рождения и прогулки. Фейри-изгой в мире людей. А однажды на стене школьной уборной я даже увидела надпись, выведенную чьей-то губной помадой: «Место таким как Вирджиния Рэй с ее ушами только здесь». Это было больно. Однако я всегда могла постоять за себя, поэтому, как только все это поняли, глупые шутки и нападки прекратились. Хотя расспросы о том, что со мной и моим внешним видом — периодически возникали. Но в старшей школе я даже снискала популярность и стала центром внимания у парней. Мне льстило подобное, но ровно до того момента, как один из них не устроил у себя в соцсетях шоу: Майкл Сандерс, смазливый подросток с внешностью, напоминающей известного голливудского актера, опубликовал наше совместное фото со школьной вечеринки, куда меня наконец-то пригласили спустя столько лет игнорирования, и придумал к ней уничижительную надпись: «Вы только взгляните, друзья, это я и фейри, мы целуемся, до чего же странно целоваться с такими».

Конечно, я тогда расстроилась, и даже проронила слезы, но продолжила учебу. Мне нравилось корпеть над уроками: было в переписывании конспектов что-то успокаивающее и медитативное, а изучение нового материала давало мне новые знания в разных сферах. И неважно, если что-то после не пригодилось бы в жизни: эрудированность — ценное качество. К тому же, меня поддерживали приемные родители, поэтому мне не было так одиноко вне стен школы. Жаль, что воспитавших меня людей, уже не застать в живых. И от этого каждый раз слезы на глазах.

После школы я подала документы сразу в несколько колледжей, однако процесс моего поступления нельзя было назвать гладким. В одном из них я не прошла важный экзаменационный тест. Позже я узнала, что меня просто решил завалить один преподаватель, не любящий фейри. К слову, после окончания учебы меня также многие не брали на работу, и в итоге я устроилась в рекламное агентство, и по факту работа часто сводилась к раздаче листовок и завлеканию новых клиентов, которых забавляла моя внешность. Но что касается периода учебы: пришлось поступать не туда, куда хотелось. А куда смогла пройти по набранным баллам. Но жалеть о чем-то не было смысла: с началом учебы жизнь заиграла новыми красками. Я старалась влиться в новый коллектив. И, к счастью, это удалось. Здесь уже мало кто обращал внимания на мою необычную внешность. Я завела в новом учебном заведении друзей: в частности, тех, с кем намеревалась встретиться и поесть пиццу в кафе в Орегоне, до того, как недавно меня перехватил посланник из Королевства, Ричард, пригласив проследовать за ним по временному порталу. Меган и Лана особенно поддерживали меня еще тогда, в университете.

Я ходила на лекции, веселилась на выходных и каникулах, и часто забывала о том, что я фейри. Многие привычки сформировались иначе, из-за длительного пребывания в человеческом мире. Наверное, поэтому сейчас, в Королевстве, мне многое было любопытно. И сущность фейри все равно давала о себе знать...

Я взяла с полки средство для купания и плеснула в ванну еще немного. Мне определенно было мало пены. Не знаю почему, но я как ребенок радовалась столь простому занятию. Налив, пахнущую ягодами жидкость, я вновь предалась воспоминаниям. Что меня всегда беспокоило: мне хотелось узнать тайну своего рождения. Мне было известно лишь то, что никто из воспитавших меня людей, не был мне родным. Я узнала об этом случайно, когда подслушала их разговор, и хотела позже выяснить подробности, но, к сожалению, судьба распорядилась иначе. Приемные родители вскоре попали в снежный шторм, когда ехали на работу, и в их машину врезался грузовик. Так я лишилась близких мне людей. С тех пор я ненавидела снег.

Конечно, я еще с детства замечала, что мы непохожи, у нас была разная внешность, но особо не заостряла на этом внимания. Мне казалось, что я просто родилась такой, с врожденной аномалией. Или просто у кого-то из дальних родственников были такие странные гены, которые я каким-то образом унаследовала. И лишь в подростковом возрасте все стало казаться мне слишком странным. Но выяснить все я так и не успела. Хотя кто знает: может, и моим приемным родителям не все было известно? В подслушанном у них тогда разговоре я уловила только общий факт, что они мне не родные, когда спорили о чем-то между собой. Деталей не расслышала, приемные родители тогда заметили, что я не сплю, как они думали. А потому прекратили беседу и больше не говорили на эту тему. Я же погрязла в раздумьях после того дня. Но все прояснить так и не удалось.

Надеюсь, что может в Королевстве удастся это сделать... Я вылезла из ванны, протерла кожу мягким полотенцем, а после завернулась в пушистый халат, взятый из шкафа. Расчесала вымытые волосы. Вышла из ванной в свою комнату. Прошла к окну. Снаружи стало еще темнее. Лишь серебрил вдали лунный свет. Поймала себя на мысли, что мне тоже совсем не хотелось, чтобы здесь стояла вечная тьма, а жители Королевства были лишены солнечного света и цветущей весны.

Весну я и сама любила больше всего на свете. Так странно быть здесь, когда еще совсем недавно жила в Орегоне, не задумываясь о том, что когда-то попаду в мир фейри. Ходила на работу, проводила время с друзьями. Мы часто устраивали киносеансы у меня дома в компании попкорна и лимонада. С Меган и Ланой я могла обсудить все, что угодно. От проблем на работе до свиданий с парнями. С последними мне не везло. Либо попадались напыщенные и самовлюбленные идиоты, желавшие самоутвердиться за мой счет и просто повстречаться с необычной девушкой, либо просто слишком странные мужчины. Порой попадались и сумасшедшие. Печально то, что сумасшедшей в наших ссорах часто называли меня просто из-за внешности. В сознании вдруг вспыхнул образ Короля Дэниэла Торна. Что ж, похоже, даже в Королевстве судьба столкнула меня с самовлюбленными типами. Никуда от них не спрячешься... Просто беда.

Я перевела взгляд на окно. Снаружи, казалось, стало на несколько оттенков темнее, чем несколько минут назад. Темная бездна будто поглощала все небесное пространство, не оставляя редким звездам шанса на выживание. Сейчас я не могла рассмотреть даже кроны деревьев. Луна светила так слабо, будто находилась на последнем издыхании. Но спустя мгновение мое внимание привлекла странная вспышка вдали. Создалось впечатление, что на дереве кто-то сидел. Сверкающие даже в темноте зрачки, пробирающий до холода в костях, ожесточенный взгляд. Я отошла от окна: если это демоны, не хочется, чтобы они заметили меня.

Завтра мне просто необходимо выяснить у Торна: почему же именно меня, фейри из человеческого мира, избрали на роль той, кто сможет спасти Королевство от погружения в вечную тьму, и снять с обитателей Благих земель различные проклятия, посланные на них коварными демонами с опасной территории. Надеюсь, у нас получится забрать у них отнятую Книгу Заклинаний, произнести заветные слова и все станет как прежде. Мне все никак не давала покоя незавидная участь Благих жителей...

Но сейчас нужно хотя бы немного отдохнуть перед завтрашним пиром. Я прошла к своей кровати, предвкушая сладкий сон. Но перед этим все же снова посмотрела в окно: территория на миг озарилась вспышкой лунного света, и я заметила, что на одном дереве уже торчали чьи-то рога...

Демоны явно играются... То показывают лишь глаза, то рога. Но сейчас меня волновал лишь сон. Надеюсь, мне не станут сниться кошмары после увиденного. Я наконец легла и плотнее укуталась в одеяло. Это был слишком утомительный день.