Глава 1

Глава 1

Дэниэл Торн

Король Благих Фейри

Наше Королевство Эстад в беде. Демоны с враждебной опасной территории, до которой нас разделяет подвесной мост и путь по озеру на лодке, а затем через густой лес с туманами до их замка с остроконечной башней, нарушили древний уговор никогда не пробираться к нашим владениям и похитили Книгу Заклинаний. В ней множество опасных заклятий. Когда-то давно ее написали наши предки для того, чтобы в случае возникновения беды можно было бы ей воспользоваться и сберечь Благой народ. Такое уже случалось, когда пару столетий назад шла ожесточенная война между нами и Неблагими. Тогда мы одержали победу. Но сейчас демоны украли Книгу в надежде обернуть проклятия против нас самих. А Королева демонов Хлоя желает свергнуть меня с трона. От этого в нашем Королевстве сильно неспокойно. И теперь необходимо найти способ преодолеть все постигшие нас несчастья.

С этими размышлениями я подошел к витражному расписному окну в своих покоях. Рассвет нежно-розового цвета, будто нарисованный красивыми мазками живописца, простирался яркими широкими полосками на бескрайнем небе. Я открыл настежь окно: стояла весна. Однако дни, когда на нашей территории можно увидеть солнце и свет, стремительно сокращаются. Королевство постепенно погружается во тьму, ведь демоны послали древнее заклятие. Наш Благой народ любит солнце, и в нашем Королевстве Эстад всегда было преимущественно солнечно. Весна. А совсем скоро его территории можно будет именовать не иначе как «Королевство солнца и тьмы». Может, даже сегодняшний день тот самый последний, когда я еще могу наблюдать из своего окна проблески рассвета и раскосые лучи оранжевого диска, солнца, обычно озарявшие мои Благие владения. Демоны грозятся лишить нас солнца, а от весны ничего не останется: уже даже сейчас некоторые кустарники в саду Королевства поредели. Листья опадали и чахли, хотя садовник Эдвард бережно за ними ухаживал. И в целом, уже не так цветуще, как прежде.

И от этого на душе просто невыносимо. К тому же, демоны, используя магию, могут сотворить вещи и хуже. А что-то уже случилось: на разных жителей Королевства посланы проклятия. И на меня, в том числе. Нужно проявлять осторожность...

Я вдохнул глубже свежий утренний воздух, тянущийся из открытого окна. Доносились ароматы свежескошенной травы и лепестков некогда пестрых (сейчас тусклых) цветов с клумбы. Спустя мгновение перевел взгляд на шкаф, стоящий у дубового стола в моих покоях. Подошел к нему. Там лежала письменная весть от Королевы демонов с опасной враждебной территории, куда лучше не добираться. Оно пришло некоторое время назад, его закинули ко мне в покои с помощью магии. На бумаге фиолетового цвета было начертано:

Дорогой Дэниэл Торн,

Это послание тебе от Королевы Хлои, предводительницы демонов. У вашего Королевства есть всего лишь совсем немного времени, пока оно не погрузится в вечную тьму, без малейшего проблеска на свет. Или ты добровольно отказываешься от трона и уступаешь его мне, а также отдаешь земли Королевства в мое управление, или магия и сила моей свиты, а также моя, помноженная на ту Книгу Заклинаний, которую мы у вас похитили, превратит тебя в рагу на обед. Есть время поразмышлять, но его не так много, дорогой Дэниэл. Кроме того, не думай, что я обойдусь одним лишь погружением вашего Королевства во тьму. Благодаря Книге Заклинаний, написанной вашими предками, и которая теперь у нас, мы можем даже на расстоянии творить с вами ужасные вещи. Желаешь ли ты такой участи для своего народа, Благой король Дэниэл? Сдается мне, что нет. Хотя... Но все же подумай, дорогой Дэниэл Торн. И да: что касается тебя, то у меня и у моей демонической свиты приготовлена тебе отдельная участь. Заклинание, после которого ты сможешь обжигать прикосновением. Думаю, любовью ты уже ни с кем не займешься. А учитывая, как ты любишь женские ласки, — для тебя это должно стать и вовсе трагедией. Но, быть может, если уступишь трон, я даже смогу оставить тебя в живых. Однако жить ты станешь в подземелье. Но это, конечно, лучше, чем стать рагу на обед. Так что хорошо подумай о моих словах, дорогой Благой Король.

Я дочитал последнюю строчку и разорвал лист в клочья, бросив его в камин, находящийся в моих покоях. Как мне надоела эта Королева Хлоя. Вечно присылает с помощью магии эти записки, словно я сразу же побегу исполнять все ее требования и отдам ей Королевство. Я никогда не смогу отдать наши территории врагам. А насчет ее слов про то, что оставит меня в живых: уверен, это всего лишь блеф. Поэтому нужно придумать, как противостоять демонам и их предводительнице, желающим отвоевать наши Благие земли. А также спасти наш народ и снять заклятия. С них. И с меня. Без той Книги Заклинаний это сделать нельзя. Магии в Королевстве почти не осталось... Я отошел от камина и посмотрел на стену, на которой висел портрет Древних Богов фейри: жаль, что сейчас они ничем не могли помочь. Наши предки, облаченные в мантию с нашивкой Благих территорий, сражались на мечах с демонами. Это нарисовал много позже один из жителей Королевства, художник, когда прочитал об этом в Летописях: как дань памяти Древним Богам. Демоны изображались разными: крылья, шерсть, мерзкие лапы и тело... Хотя их было немало, и они отличались друг от друга, но наши предки, согласно Летописям, вели битву с определенными. Впрочем, с той поры на территории демонов могли рождаться новые чудовища: и вполне возможно, их вид мог претерпеть изменения.

И чем больше я смотрел на холст, нарисованный красками, тем сильнее зарождалась во мне сила мести демонам. Мы должны вернуть могущество нашему Королевству. Только как это сделать...

Мои мысли прервал настойчивый стук в дверь. В проеме, открывшейся после моего ответа «Войдите», двери, показался мой младший брат. Винс. Он вечно попадал в неприятности и всегда считал, что я именно тот, кто должен его из них вызволять. Однако в отличие от своего братца я более сдержан в проявлении эмоций и хладнокровен. А внешне мы похожи. У обоих белокурые волосы с завитушками, широкие брови, длинные ресницы, глаза голубого цвета...

— Чем-то занят, брат? — спросил меня Винс, когда вошел в мои королевские покои.

Он знал о том, что над нашим Королевством нависла угроза, вот только относился к этому как всегда несерьезно. Вряд ли в ближайшие столетия он повзрослеет.

Поразмыслив, я ответил:

— Думаю, как спасти наше Королевство. Даже армию в нашем Благом Дворе подкосила темная магия. Нужно придумать, как противостоять демонам. Почему-то думал, что у нас еще будет время разработать детальный план... Хотя с учетом того, что Королева демонов может творить, что ей вздумается, от нашего плана наверняка было бы мало толка...

Винс на мгновение о чем-то задумался, а потом вдруг произнес:

— Помню, отец рассказывал, что в той Книге Заклинаний было вписано имя одной девушки, которая сможет помочь в случае беды. Та живет в человеческом мире, но фейри. Вместе мы должны победить. Можно открыть временной портал, пока еще возможно это сделать, и пригласить ее сюда. Это дело пяти минут.

Фейри, которая живет в человеческом мире... Мне уже интересно, кто это. В любом случае: других вариантов у нас пока что не было. Поэтому я, конечно, согласился на предложение брата.

— Да, позови посланника Ричарда, нужно попросить его пригласить ее в Королевство. Расскажешь ему, где ее найти.

— Найти ее можно в Орегоне. В городе Юджин. Это слово, как и имя той девушки, я тогда тоже услышал от отца. Что ж, Ричард выйдет на след этой фейри.

— Это было бы отлично, — произнес я, потерев виски, голова немного заболела от пережитых нервов за Королевство.

Винс кивнул, и отправился за посланником, сказав перед тем, как скрыться за дверью:

— Не переживай, брат, все наладится.

Я вымученно улыбнулся и вновь погрузился в размышления, когда дверь за Винсом захлопнулась, едва не сбив с каминной полки стоящие на них золотые статуэтки. Он всегда с шумом закрывал дверь в покои: что за привычка у моего несносного братца... Но что касается той фейри из человеческого мира... Что ж, надеюсь, она согласится, и вместе мы вернем Королевству Эстад прежнее могущество.