ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Глава 1.1. Путешествие в прошлое и кривые овалы

Элкмар, 625 г. Эры Богов

Эл возвращался из леса позже обычного. Дичь, за которой он гнался, далеко его завела, но Эл не привык сдаваться просто так. Потому следом за ним, на самодельных носилках из веток, тащилась туша оленя. Вернее, тащил ее Эл, напрягая мускулы в спине. Уже как год он жил в доме старушки. Она его не гнала и, казалось, даже радовалась лишнему помощнику. Эл не хотел быть обузой, потому исправно охотился, кормя ее многочисленных внуков, что жили по соседству. Как выяснилось, все жители деревни были магами, но очень слабыми, чтобы учиться в академии. Сколько не рылся у себя в памяти, Эл так и не смог найти никакой информации про магов. Зато он почему-то вспомнил своего пса и какую-то рыжую женщину. Он предположил, что последняя была его женой. В общем, Эл не знал, что такое магия и в себе ее тоже не чувствовал.

Он вышел из леса и осмотрел окрестности деревни. Вокруг уже погас свет, лишь в нескольких домах мерцали рыжие огоньки. Он удобнее подтянул веревки и начал спускаться с пригорка, как его остановил чей-то крик. Не раздумывая, Эл оставил свою дичь и рванул в сторону шума. Крик повторился, прибавляя ускорения. Звук доносился с реки. Чуть не поскользнувшись на мокрой траве, он наконец достиг цели. Два мужика в форме королевских магов удерживали Альду, деревенскую девчушку, все строившую глазки Элу. Ее светлая коса растрепалась, а платье было порвано с одного плеча.

- Что вы делаете? Отпустите! – вступился Эл, подходя ближе.

Мужчины глумливо улыбнулись.

- Выруби его, - сказал один из них.

Второй послушно взмахнул рукой и Эл впервые увидел в действии боевую магию таких масштабов. Нет, он конечно видел, как местный лесоруб создавал лезвия из воздуха, чтобы обрубить сучья. Да и старушка, с которой жил Эл, часто пользовалась магией чтобы растопить очаг. Но сейчас что-то мощное и стремительное двигалось к нему. От страха Эл замер и время будто замедлилось. Он зачем-то посмотрел на Альду, та широко раскрыла глаза, придерживая спадающий лиф руками. Нет. Он должен ее защитить! Но как? Понимая, что ничего не успевает придумать, Эл просто загородился руками от ужасного голубого сгустка и зажмурился. Он почувствовал удар и до лица долетели брызги воды.

- Блокировал? – вдруг сказал кто-то из королевских магов.

- Да... Странная у него магия.

Эл открыл глаза и понял, что сгусток, оказавшийся водяным шаром, до него не достал. Но что произошло он так и не понял. Однако это не помешало ему сделать еще шаг вперед:

- Повторяю, отпустите ее!

Один из магов недовольно прицыкнул.

- Идем, потом развлечемся.

- Что? Но...

- Идем я сказал, нужно доложить начальству в штабе.

И два королевских мага спешно убрались с места.

Алена Смирнова, нынешнее время

- А теперь все встали, - скомандовал Алоха, прохаживаясь туда-сюда по аудитории. Адепты дружно поднялись, непонимающе переглядываясь друг с другом.

- Сейчас мы с вами отправимся в тренировочный зал, - вдруг заявил он, чем вызвал множество удивленных возгласов. – Тишина! Я знаю, что на первом курсе у вас теория, но некоторые вещи без практики не объяснишь. Поэтому дружно выходим из кабинета и марш в зал. Пошевеливайтесь!

Рядом с предвкушением хихикнул Марс. Его карие глаза задорно блестели.

- Интересно, что он для нас придумал?

Я только пожала плечами. Кто знает, что на уме у нашего профессора. С последнего разговора с ним прошло две недели, но ситуация так и не прояснилась. Алоха уходил от всех моих вопросов, не позволяя ни на шаг приблизиться к истине. А меня все мучила его фраза про то, что мы должны будем сделать что-то вместе. Неужели он имеет ввиду то, что мы вместе должны отыскать Трактат Истины? Эх, а помощь такого могущественного мага явно бы не помешала. Но сейчас мне нужно покорить огонь, чтобы получить благословление Тадарины, богини огня, поэтому все силы я бросила на учебу. Кроме того, мы с друзьями активно помогали в подготовке к празднику, который состоится в день равноденствия. В этот день здесь встречали новый год. До праздника оставались считанные недели, а сделать нужно многое. Вдобавок, мы должны были подготовить собственное выступление.

- Распределитесь по залу на расстоянии двух метров друг от друга, - отчеканил Алоха, пересекая зал широкими шагами.

Зеленые мантии адептов первого курса стайкой разлетелись по кабинету. Мы с Марсом решили пойти в дальний конец.

- Сегодня я объясню вам принципы колдовства, - заговорил профессор, как только улеглась суета. – Любые, даже самые могущественные маги, начинали с малого. Чтобы впервые призвать на помощь свою магию, нельзя полагаться лишь на внутренний резерв. Так вы быстро выдохнетесь, и ваша магия не будет иметь формы. У вас вопрос, мисс Бьерн?

- Д-да, - Бьерн гулко сглотнула. – Н-но ведь для придания формы мы занимаемся живописью, - под конец фразы она сделалась пунцовой, как томат.

- Все верно, - Алоха улыбнулся. – Но ваше воображение не всегда может помочь. Поэтому, на первых порах, все маги без исключения прибегают к силе слов. Водяной шар!

В его руках образовался голубоватый сгусток воды, который он тут же продемонстрировал всем ученикам.

- А теперь, смотрите внимательно: водяная стрела!

Шар на мгновение сжался, затем вытянулся вперед и перед нашими глазами появился наконечник стрелы. На лице лорда проскользнула загадочная улыбка и без лишних слов водяная стрела превратилась в порхающую водяную бабочку. Зал ахнул.

- Как видите, мой уровень позволяет менять форму магии без слов. При должном старании тоже ждет и вас. Когда я говорю «при должном старании», я имею ввиду, что далеко не все маги овладевают этим удобным навыком. Особенно, если дело касается энергозатратных заклинаний. А сейчас, предлагаю вам испытать силу слова на себе.

Адепты взволновались, ведь до этого момента им всем было запрещено использовать магию. Мне, кстати, тоже, но благодаря собственной тренировочной комнате я успешно обходила запрет. И до сих пор мне не удавалось сделать огненный шар, теперь-то ясно почему. Сила слов.

- Для начала, пусть каждый из вас попробует сделать магический шар не используя слова. Шар – самое простейшее заклинание, уже к третьему курсу все адепты, без исключения, могут создавать его без слов. Поэтому вперед! Я буду подходить к каждому из вас, чтобы проконтролировать и направить процесс. Начали!

Мы с Марсом переглянулись и одновременно вытянули руки. Во время тренировок какой-никакой прогресс все-таки был. По крайне мере моя магия начала постепенно принимать форму. В хорошие дни получался даже кривой овал. Я напряглась и представила в воображении пылающий шар, при этом зачем-то закрыла глаза.

- Ай, осторожнее, жжется! – донеслось до меня возмущение Марса.

Я смущенно открыла глаза: из моих ладоней во все стороны летели пламенные плевки. Пришлось срочно опустить руки по швам. Хорошо еще электрический заряд не появился, как это бывает обычно.

- Смирнова, у вас все хорошо? – Алоха приближался к нам.

- Да-да! – поспешно ответила я, пряча руки в карман мантии. Рядом Марс пытался создать шар из воздуха, но его руки почему-то ходили ходуном.

- Марсель, дайте потоку свободы. Ветер не терпит ограничений. А в вашем случае, я бы вообще предпочел землю. Попробуйте создать земляной шар.

Марс грустно вздохнул и отпустил заклинание, готовясь настроиться на новую стихию.

- Почему ты не колдуешь? – полушепотом спросил у меня Алоха, подходя практически в плотную.

Пришлось сознаться в своей профнепригодности. Тогда он попросил продемонстрировать колдовство еще раз. Я послушно вытянула руки вперед и вновь представила огненный шар.

- Ты слишком напрягаешься, - отметил лорд, обходя меня вокруг. – Расслабь немного плечи и прекращай хмуриться. Посмотри на лица других адептов – все они расслаблены и получают удовольствие.

Я оглядела зал. И пусть ни у кого не получилось создать магический шар, они все равно весело проводили время, заигрывая с собственной магией. Сделав глубокий вздох, я попыталась полностью снять напряжение и снова применила магию.

- СМИРНОВА, чтоб тебя!

Неведомая сила подбросила меня в воздух да так и оставила там. Распахнув глаза, с удивлением обозрела перепуганных сокурсников и недовольного Алоху, который стоял напротив, скрестив на груди руки. И только потом сообразила, что я разглядываю зал через какую-то преграду. И вообще, моги ноги свободно болтались в пространстве. Преграда имела голубоватый оттенок и весело ловила солнечные блики. Осторожно коснувшись ее пальцем с удивлением отметила влагу. Я что, внутри водяного шара?!

Поискав глазами Марса, обнаружила того сидящим на полу с черным от копоти лицом. Неужели я его задела?

- Смирнова, вот скажи мне, кто колдует с закрытыми глазами? И когда я говорил расслабиться, это не значит, что я имел в виду полностью отпустить контроль над магией!

Мои щеки обдало жаром смущения. А сокурсники весело захохотали. Все для вас, мои дорогие! Лучшие представления на всем Сатораке!

- Ладно, с импровизацией закончили, - недовольно продолжил лорд. – Сейчас все приступаем к магии слова. И, Смирнова, прошу тебя, не закрывай глаза, иначе останешься в этом шаре до конца урока!

Оставалось только понуро кивнуть. Наконец, меня спустили на бренную землю и занятие продолжилось.

- Сейчас к вашему воображению добавьте слова. Не пытайтесь сразу создать нечто красивое и выделиться. Вы все еще плохо контролируете свои силы. Поэтому тренируемся исключительно с шарами. Кто нарушит правило, будет вынужден покинуть кабинет, а группа подвергнется отработке. Все понятно? Приступаем!

- Марс ты в порядке? – я подошла к сокурснику, вглядываясь в его черное лицо.

- Да! Ну ты и шандарахнула меня! – весело ответил он, потрепав свою русую шевелюру. – Хорошо профессор Арохан оказался по близости, а то, боюсь, превратился бы в жаркое. Не волнуйся, я цел!

- Извини, я не хотела, чтобы так вышло. Лучше отойди от меня подальше, а то...

- Расслабься! Будет тебе дополнительной мотивацией, - он засмеялся в кулак.

- Тогда пеняй на себя, - пригрозила я и настроилась на колдовство.

Сокурсники уже вовсю шумели из раза в раз повторяя слова заклинания. У кого-то получалось, а кто-то бился изо всех сил, но шар никак не создавался. Алоха ходил от адепта к адепту, давая рекомендации и подсказки. Выдохнув, я снова вытянула руки и прошептала вспомогательные слова. В моих руках задергался огонь, но его форма не казалась стабильной, скорее опять похожей на кривой овал. Скривившись, отпустила заклинание. Что же я делаю не так?

- Опять стоишь и ничего не делаешь? – тут как тут заявился профессор.

- Форма не удается, - пожаловалась я, с завистью наблюдая за Алией Долматгрин, которая во всю игралась водяным шариком.

- Делай, я посмотрю.

Пришлось подчиниться и снова в моих руках заплясало нечто бесформенное, еще и электрические искры появились. От греха подальше я тут же убрала заклинание.

- Ясно, - пробормотал Алоха, задумчиво поглядывая на мои руки. – Похоже, соперничество двух стихий за главенство. А ну-ка попробуй еще раз.

В руках снова образовался огненно-электрический сгусток. Ситуация стала выводить меня из себя и внутренне я уже закипала как чайник. Внимательный прищур Алохи слегка охладил мой пыл.

- С тобой все хорошо? Почему ты так побледнела? – он тревожно вгляделся в мое лицо, ища признаки болезни.

- Все нормально, - злобно буркнула я.

- Ясно, ты злишься, - он покачал головой. – Постарайся успокоиться и взять себя в руки. Чем сильнее ты сердишься, тем больше родная стихия старается одержать верх, чтобы защитить тебя. Отпусти злость. В магии важна «холодная» голова, иначе ты быстро истратишь все силы. Ты уже знаешь свой предел?

Я качнула головой, попутно стараясь успокоиться по совету Алохи. Но задачка решалась с трудом. Тяжело обуздать собственные эмоции.

- Может, включишь свою музыку? – вдруг предложил он. – У тебя есть что-то успокаивающее?

Здесь мне пришлось отвергнуть предложение лорда. Вся моя музыкальная подборка была сплошным сгустком различных эмоций. Так что в данной ситуации она мне не поможет. Я должна преодолеть злость сама. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я постаралась подумать о чем-то хорошем. Например, о том, как покорю огонь и заполучу второй знак стихий.

- Уже лучше, - похвалил Алоха, глядя на мой очередной огненный полушар. – Следующий точно получится!

Приободренная похвалой и собственными результатами я наконец-то сформировала полноценный шар. Правда, не успела им вдоволь налюбоваться, так как силы внезапно закончились, и он лопнул, как мыльный пузырь.

- Можешь ведь, когда хочешь, - напоследок бросил лорд, удаляясь в другой конец зала.

«Ты, Маир, тоже можешь быть любезным, когда захочешь», - подумалось мне.