Правила игры

1 сентября выдалось на редкость солнечным. Листья клёнов, растущих вдоль университетской аллеи, уже тронула золотая кисть осени, но в воздухе ещё чувствовалось тепло уходящего лета. Для Егора это был обычный день начала учебного года, предвкушение лекций, новых знакомств и позора что он знает Марка. Для Марка же 1 сентября было холстом, на котором он собирался написать свою собственную, хитроумную картину.

Он нарочито споткнулся о порог аудитории, рассыпав при этом содержимое своего рюкзака – пенал с цветными ручками, плюшевого медвежонка и горсть конфет. "Ой, простите!" – воскликнул он, смущённо покраснев и собирая разлетевшиеся вещи. Несколько студентов помогли ему, бросив мимолетные сочувствующие взгляды. Марк, словно оправдываясь, пожал плечами и улыбнулся самой невинной улыбкой, на которую только был способен. "Я сегодня какой-то рассеянный!"

Первое впечатление было создано – чудаковатый, немного нелепый, но безобидный парень. Идеальная маска, чтобы скрыть свой острый ум и стратегическое мышление.

Пока преподаватель монотонно рассказывал о структуре курса, Марк не слушал. Он осматривал аудиторию, словно хищник, выискивающий потенциальную добычу. В первом ряду сидела аккуратная девушка с умным взглядом – она явно могла бы стать влиятельной фигурой и представляла собой определённую опасность. Рядом с ней расположился крепкий парень с самоуверенным выражением лица – скорее всего, спортсмен, привыкший к физическому доминированию. В задних рядах – группа тихонь, уткнувшихся в телефоны, и несколько шумных ребят, перешептывающихся и обменивающихся остротами.

Марк мысленно расставлял шахматные фигуры на доске. Девушка с умным выражением лица и спортсмен – очевидные лидеры, которых стоит избегать на первых порах. Тихони – потенциальные союзники, если правильно подобрать ключик. Шумные ребята – хороший источник информации и развлечений, но не более.

Внезапно преподаватель, седовласый мужчина в строгом костюме, прервал свою речь. "Ах да, чуть не забыл," – произнёс он, окинув взглядом аудиторию. "Наш институт – заведение, скажем так, специфическое. Помимо углублённого изучения политологии, мы делаем акцент на развитии… практических навыков." Он выдержал паузу, словно давая студентам время осмыслить его слова. "Политика – это не только теория, это прежде всего игра. Игра интриг, манипуляций, союзов и предательств."

Он откашлялся и продолжил: "Наш институт, в рамках своей программы, поддерживает – негласно, разумеется – определённую иерархию. Студенты, демонстрирующие выдающиеся способности в этой… сфере, получают определённые привилегии. Поддержка в проектах, доступ к эксклюзивным ресурсам, рекомендации для стажировок в влиятельных организациях – возможности, которые могут кардинально изменить вашу жизнь."

"Однако," – его голос стал жёстче, – "не стоит забывать и об обратной стороне медали. Каждый месяц вам предстоит проходить… испытания. Не в привычном академическом смысле. Это будут задания, требующие от вас проницательности, хитрости, умения плести интриги и манипулировать людьми. Провал в этих испытаниях чреват отчислением. Каждый неверный шаг, каждая упущенная возможность обойдётся вам дорого. В буквальном смысле. За каждое проваленное испытание будет списываться определённая сумма с вашего учебного счета. Который начинается с нуля при удаче испытаний плюс балл при неудаче минус балл кто в конце года будет в минусе того мы отчислим. Так что будьте готовы. Здесь выживает сильнейший."

По аудитории прокатился шёпот. Марк же, наоборот, расплылся в улыбке. "Это даже лучше, чем я мог себе представить," – подумал он. Институт не просто поощряет интриги, он их требует! Это его шанс блеснуть во всей красе.

В этот момент преподаватель обратился к студентам: "Рассаживайтесь по парам. Это будет ваш постоянный партнёр на ближайшее время. Сотрудничество – ещё один важный навык в нашем деле."

Марк, не теряя ни секунды, подхватил свой рюкзак и направился к свободному месту за партой, где уже сидел Егор, ошарашенно переваривающий услышанное. "Привет, сосед! Не возражаешь, если я присоединюсь?" – спросил Марк, с самым невинным видом. "Кажется, нам предстоит много интересного!"

Егор, слегка опешив от такого напора и новостей про "испытания", машинально кивнул. Он ещё не знал, что его скромная студенческая жизнь только что превратилась в захватывающую и опасную игру, где Марк будет главным игроком, а он – невольным участником.

"Итак," - продолжил преподаватель, обводя взглядом притихшую аудиторию, - "позвольте рассказать вам о некоторых ключевых аспектах работы нашего института. Начнём с иерархии. Она, как я уже упоминал, существует негласно, но ощутимо. Поддержка института распределяется в соответствии с вашими успехами в "практических" испытаниях. Проще говоря, чем лучше вы плетёте интриги, тем больше возможностей перед вами открывается."

Он сделал паузу, словно давая время студентам осмыслить эту информацию.

"Система испытаний," - продолжал преподаватель, - "разработана таким образом, чтобы максимально имитировать реальные политические процессы. Будут задания, требующие от вас создания коалиций, дискредитации конкурентов, манипулирования общественным мнением и даже… сбора компромата. Правила просты: побеждает тот, кто наиболее эффективно достигает поставленной цели, не брезгуя никакими средствами. Разумеется, в рамках закона. Но грань между законностью и… креативностью, весьма размыта. Именно вам предстоит её определить."

"Что касается учебного процесса," - преподаватель перешёл к более формальной стороне, - "то он, безусловно, будет насыщенным и динамичным. Помимо стандартных лекций и семинаров, вас ждут практические занятия, стратегические игры и симуляторы, максимально приближённые к реальным политическим ситуациям. Мы будем приглашать известных политиков, экспертов и аналитиков, которые поделятся с вами своим опытом и знаниями. И, конечно же, вам предстоит самостоятельно проводить исследования, писать аналитические отчёты и разрабатывать политические стратегии."

"Теперь о правилах," - преподаватель повысил голос, - "их немного, но они обязательны для исполнения. Во-первых, полная конфиденциальность. Всё, что происходит в стенах этого института, остаётся в стенах этого института. Разглашение информации карается немедленным отчислением и серьёзными последствиями, вплоть до судебного преследования. Во-вторых, никаких физических конфликтов. Мы решаем вопросы интеллектом, манипуляциями, подкупами, шантажами, а не кулаками. В-третьих, уважение к преподавателям и администрации. Неповиновение или неуважительное отношение недопустимы."

"И последнее," - преподаватель посмотрел на каждого студента в отдельности, - "помните, что здесь вы не просто получаете образование. Здесь вы строите свою карьеру. Здесь вы формируете своё будущее. И от того, как вы проявите себя в этих стенах, зависит то, кем вы станете в этом мире. Так что будьте готовы к вызовам, не бойтесь рисковать, и всегда помните о своей цели."

После этих слов в аудитории повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шёпотом. Марк же, наоборот, чувствовал прилив энергии. "Игра началась," - подумал он, с предвкушением поглядывая на преподавателя. "И я намерен в ней победить." Он слегка наклонился к Егору и прошептал: "Ну что, дружище, как тебе перспективы? Готов к захватывающему путешествию в мир интриг и манипуляций?"

Егор, всё ещё пребывающий в состоянии лёгкого шока, лишь беспомощно пожал плечами. Он чувствовал, что его жизнь уже никогда не будет прежней. И всё благодаря его новому "другу" Марку и этому необычному институту, где ценятся не знания, а умение играть в грязные игры.

Наконец, тишину прервал всё тот же преподаватель. "Что ж, думаю, основную информацию я вам предоставил. Теперь пришло время познакомиться поближе. Предлагаю каждому коротко представиться: имя, фамилия, и… одно слово, которое, на ваш взгляд, характеризует вас лучше всего. Начнём с первого ряда."

Девушка с умным выражением лица выпрямилась и с уверенностью произнесла: "Анна Пецалива. Целеустремлённость." Спортсмен, сидевший рядом, коротко буркнул: "Иван Сийзов. Сила."

Представление шло своим чередом. Большинство студентов называли стандартные качества: амбициозность, ответственность, креативность. Когда очередь дошла до Марка, он на секунду задумался, затем расплылся в широкой, немного глуповатой улыбке.

"Марк Моргов," – произнёс он, немного запинаясь, – "Э… рассеянность!" Он окинул взглядом аудиторию, словно извиняясь за свой выбор. Несколько студентов усмехнулись, подтверждая созданный им образ.

Егор, в свою очередь, произнёс тихо: "Егор Котлев. Наблюдательность."

Закончив представление, преподаватель кивнул. "Отлично, теперь вы немного знаете друг друга. Думаю, на сегодня достаточно. Лекции начнутся завтра, в 9 утра. А сейчас можете ознакомиться с территорией института, найти своих новых друзей, а возможно союзников, изучайте более подробно правила института и… следите за словами поскольку в политике слова очень сильно важны вы можете врага случайно найти не следя за словами." Подумав преподаватель добавил: "Вам стоит познакомиться друг с другом, узнать о наших правилах из первых уст. Помните, информация – это власть."

Он собрал свои вещи и, бросив напоследок многозначительный взгляд, покинул аудиторию. Студенты начали расходиться, переговариваясь и обмениваясь контактами.

Марк, не теряя времени, повернулся к Егору. "Ну что, дружище, пойдём осваивать новое пространство? Надеюсь, в общаге на кухни есть что-нибудь съестное, а то я уже умираю с голоду," – произнёс он, похлопав себя по животу. "А заодно и выясним, кто здесь наиглавнейший и какие тайны скрывают эти стены."

Егор, всё ещё немного оглушённый, кивнул. Он понимал, что ввязался во что-то неординарное, и его жизнь, кажется, разделилась на "до" и "после". "Куда ты, туда и я," – подумал он, следуя за Марком в коридор, где кипела жизнь и плелись первые нити студенческих интриг.

Их приключение только начиналось.