Глава 13

Интерес и беспокойство пробиваются сквозь дымку удовольствия, наполняющего моё тело. Я встряхиваю головой, чтобы очистить сознание, немного потрясённая тем, как легко я потеряла себя в Шляпнике. Это просто не похоже на меня. Хотя, наверное, я не особо жалуюсь.

Во всех домашних историях Труляля и Траляля - маленькие, пухленькие человечки. Когда я заглядываю за напряжённые плечи Шляпника, сразу напрягаюсь, мои пальцы сжимаются в его пиджаке. В этих историях есть только одно сходство. Они близнецы. Это я могу легко заметить. Кроме этого, в них нет ничего милого или счастливого.

- Траля - справа. Труль - слева, - шепчет мне Шляпник, и я присматриваюсь.

Траля - определённо женщина, красивая, как змея. У меня возникает острое ощущение, что я - добыча в этой комнате, и я вдруг испытываю огромное облегчение от того, что всё оружие пристегнуто к моему телу. Она одета в облегающее платье цвета тёмного золота. Юбка мягкими волнами ниспадает с бёдер, развеваясь вокруг. Я подозреваю, что это связано с тем, как она двигается. Её грудь полностью покрыта мерцающими чешуйками брони, которые спадают на плечи и драпируются до пупка. Юбка блестит, как будто покрыта кристаллами, которые ловят свет. Кажется, что кристаллы движутся. Присмотревшись, я понимаю, что это вовсе не кристаллы. По материалу ползают маленькие металлические жуки, цепляясь за ткань.

Это ещё не самое жуткое в Трале. Нет, её лицо - это настоящее потрясение. От носа до шеи у неё самое красивое лицо, которое я когда-либо видела. Губы, которые каждый мужчина хотел бы обхватить, изящный подбородок и челюсть - она просто небесна. Но у неё нет глаз. На её голове высоко вздымаются огромные рога, великолепные тёмные рога. Они вьются вокруг головы, сходясь в середине, и поднимаются, образуя острия на вершине. Ещё несколько остриев торчат сбоку, где рога толще. Основания рогов спускаются на лоб, закрывая глаза, образуя своего рода щит. С рогов что-то капает. У меня не хватает смелости рассмотреть это слишком близко. Тёмные волнистые волосы ниспадают до плеч, шевелясь от несуществующего ветерка.

Труль очень похож на мужчину, его лицо такое же призрачное, как у сестры. У него есть глаза, красивые льдисто-голубые глаза, которые я вижу со своего места. У него сильная челюсть, острый нос и такие же скулы. Есть похожие завивающиеся рога, растущие из боковой части головы, где должны быть уши. Его рога тоже толстые, но их изгибы более угловатые, в то время как у его сестры они более гладкие. Опять же, с рогов капает что-то, что-то красное.

Если Траля вся сверкает золотом, то Труль - оттенками металлического павлиньего синего. Чешуя брони покрывает его так же, как и у его сестры, защищая грудь и широкие плечи. Чешуя заканчивается у бёдер, где она превращается в длинную юбку. Длинные нити непонятно чего соединяют Труляля и Траляля ниже талии, почти как пряди, связывающие их вместе. Это создает иллюзию паутины, по которой жуки лазают туда-сюда между ними. Юбка Труля тоже покрыта насекомыми. Я борюсь с дрожью, которая проходит через моё тело, когда близнецы обращают на нас внимание. Они прекрасны и ужасны, всё вместе. Я крепче прижимаю к себе Шляпника.

- Это та, о ком я думаю? - спрашивает Труль, его голос отдаётся эхом давно забытой агонии.

- Это не та, о ком ты думаешь, - отвечает Траля. Они оба одновременно наклоняют голову в сторону. Я бы сбежала отсюда, если бы не Шляпник.

- Что вы видите, Труляля и Траляля? - голос Шляпника пронизан угрозой. Я рада, что он никогда не использует этот голос со мной.

- Мы не знаем, так ли это, - отвечает Траля.

- Но это точно не так, - добавляет Труль.

- Это, должно быть, пчёлка Клара, - заканчивает Траля. Господи. Это уже слишком. Мурашки пробегают по моим рукам. Волоски на моей липкой шее встают дыбом.

Шляпник передёргивает плечами, но ничего не отвечает. Я вскидываю руку, набираясь смелости, и встаю рядом с ним, выпрямив спину. Я не готова к тому, что всё их внимание одновременно обращается на меня. Моё сердце учащённо забилось, но это помогло мне не убежать. Однако мои инстинкты самосохранения сбиваются с ритма.

- Вы друзья? - спрашиваю я, мой голос на удивление твёрд. - Или враги?

Шляпник тихо рычит, его рука крепко сжимает мою, но он не говорит ни слова, позволяя мне говорить.

- А ты бы хотела увидеть в нас друзей? - отвечает Труль.

- Или предпочитаешь считать нас врагами? - добавляет Траля.

- Если вы враги, то вы не друзья, - отвечаю я. - Если вы друзья, то вы не враги. - мой голос непоколебим, когда я встречаю их взгляд.

- Что, если мы и то, и другое?

- А что, если мы ни то, и ни другое?

- Тогда у вас есть возможность, - мой голос приобретает тот же тон, который я использую в зале суда.

Они наклоняют головы в сторону.

- Ты хочешь заключить сделку, пчёлка Клара? - спрашивают они вместе, их голоса одновременно одинаковые, ни мужской, ни женский.

- Что подразумевает сделка?

Шляпник становится всё более взволнованным, переминается с ноги на ногу. Он явно нервничает из-за такого поворота разговора, но не останавливает меня. Когда я смотрю на него краем глаза, я не могу избавиться от сладостного чувства, которое распространяется по моему телу. Кажется, Шляпник не доверяет никому, даже самому себе. И вот он доверяет мне.

- Мы можем заключить сделку, - говорит Траля.

- За определённую цену, - добавляет Труль.

- Цена всегда имеет вес, - заканчивает Траля.

То, как они разговаривают, напрягает меня, но я привыкаю к этому, обращая внимание на маленькие нюансы между ними. Траля, похоже, слепая, это видно по отсутствию глаз. Я почти уверена, что Труль глухой, судя по рогам, растущим там, где должны быть уши. Но по тому, как они разговаривают, этого никак не скажешь. Это более очевидно по тому, что они держатся за руки, и когда я говорю, Труль, кажется, сжимает руку Трали. Она - его уши, он - её глаза. Это работает с их причудливой идеей о близнецах.

Я поворачиваюсь к Шляпнику.

- Каковы последствия заключения сделки с ними? - спрашиваю я.

- Ты должна уделить этому особое значение, иначе они лишат тебя зрения. Подумай очень внимательно, потому что Траляля и Труляля тебе не приятели, - тихо поёт Шляпник, его плечи дрожат от подавляемого напряжения. Его глаза не покидают Труля и Тралю, держа их под прицелом.

- Значит, им нравится переиначивать мелкий шрифт, да? - я улыбаюсь, - Хорошо, что я этим зарабатываю на жизнь.

Я поворачиваюсь обратно к близнецам, которые терпеливо ждут, единственное движение - от жуков.

- Какова будет ваша цена за то, чтобы вы стали нашими союзниками?

Ни один из них не говорит. Они наклоняют головы друг к другу, словно разговаривают, их рога не касаются друг друга, что говорит о том, что они полностью согласны. Кто знает, возможно, у них есть телепатические способности или что-то в этом роде. Наконец, они поднимают головы, снова обращая внимание на нас.

- Дружеский союзник?

- Или союзник-враг?

- И то, и другое, - отвечаю я. - Мне нужен как друг, так и враг, сражающийся на моей стороне. Мне нужен кто-то, кто может думать как оба.

Они снова наклоняют головы друг к другу.

- Что ты делаешь, пчёлка Клара? - шепчет Шляпник. - Это добром не кончится.

- Я здесь не просто так, не так ли? - отвечаю я так же тихо, моё лицо серьёзно.

- Чтобы свергнуть Красную Королеву, Алису.

- Именно, - я сжимаю его руку, заверяя его. - И я не могу сделать это в одиночку. Нам нужны союзники.

Его грудь вздымается, его глаза сверкают, когда он встречается с моими. - У тебя есть я.

- Правда? - серьёзно спрашиваю я. - Когда придёт время, ты встанешь на мою сторону?

Его лицо смягчается, маленькая улыбка искривила уголки его губ. Он поднимает мою руку и целует её тыльную сторону.

- Безумный Шляпник и пчёлка Клара всегда были безупречной парой, - поёт он, в его голосе звучат приятные нотки. Затем он оглядывается на близнецов, которые терпеливо ждут окончания нашего разговора. Я понимаю, что мы не наблюдали за ними всё это время, и это меня пугает.

- Какова ваша цена? - Я жду их ответа с затаённым дыханием, ожидая какого-нибудь сокровища, или магического предмета, или моего первенца.

- Зрение, - говорит Траля.

- Слух, - добавляет Труль.

Я морщу брови, глядя на Шляпника.

- Мы можем это сделать? - спрашиваю я.

Он кивает головой.

- Если только у нас получится.

- Очень хорошо, - объявляю я. - В обмен на зрение и слух, которые вы получите после победы, вы будете стоять на нашей стороне против Красной Королевы до, во время и после битвы. Вы останетесь верны нашему благому делу и будете участвовать в нём.

Я смотрю на Шляпника.

- И вы не причините вреда никому, кого мы считаем другом. Вы будете давать советы, когда это будет необходимо. Я заключу эту сделку. Договорились?

Они снова наклоняют головы друг к другу, но на этот раз пауза перед тем, как заговорить, проходит гораздо быстрее.

- Значит, так и будет, - говорит Траля.

- Так и будет, - заканчивает Труль.

По моему телу пробегает пульсация от завершения сделки. Когда моё запястье начинает гореть, я в тревоге опускаю взгляд и вижу символ, появившийся на моей коже как клеймо. Это круг с двумя линиями, проходящими через него в той же форме, что и рога близнецов. Моя кожа обжигает место, где он появился, и я корчусь от боли.

Шляпник смотрит на него, в его глазах вспыхивает гнев, но я знаю, что он направлен не на меня.

- Ну вот, время пришло, - рычит он. - Долой правление Красной Королевы.