Глава двадцать пятая. Ева

Все шло своим чередом. Жалость к Бриджит исчезла, стоило мне выйти из дома Макалистера. Первые три дня девушка ночевала у меня. Скажу честно, я не была этому рада. Во-первых, она жила к комнате Кэтрин, в святом для меня месте, куда я никого не впускала после смерти сестры. Даже родители старались не бывать там, чтобы не причинять себе боль. Во-вторых, она мне по-прежнему не нравилась. Возможно, я стала черствой, но понять поступки Бри я все равно никак не могла, так как считала, что мы и только мы сами решаем, как себя вести. К слову, мои родители тоже не были в восторге от этой особы в нашем доме. Мама прекрасно знала, чья она дочь, и что она делала по отношению ко мне. Ко всему этому она все еще не забыла нашу драку, которую мы устроили в коридоре. Папа решил не вмешиваться, а Арчи каждый раз рычал, когда видел ее. Как чувствовал зло в нашем доме. Ужинали мы обычно в тишине. Несмотря на все разногласия с Джордж, пока она была у нас, она старалась помогать – убиралась, мыла посуду и один раз приготовила ужин. Со всеми она была любезна, но ее любезность выводила меня из себя, ибо я по-прежнему видела в ней притворство.

Когда раны на ее теле практически зажили, девушка приняла решение вернуться домой. Сказала, что так будет лучше. Удерживать ее у себя насильно я не собиралась. Она взрослая девочка и вполне способна отдавать отчет о своих действиях. Подругами мы так и не стали и близко.

— Спасибо, что приютили, — произнесла девушка, направляясь к выходу из дома. — И простите за причиненные неудобства.

Все шло своим чередом. Жалость к Бриджит исчезла, стоило мне выйти из дома Макалистера. Первые три дня девушка ночевала у меня. Скажу честно, я не была этому рада. Во-первых, она жила в комнате Кэтрин, в святом для меня месте, куда я никого не впускала после смерти сестры. Даже родители старались не бывать там, чтобы не причинять себе боль. Во-вторых, она мне по-прежнему не нравилась. Возможно, я стала черствой, но понять поступки Бри я все равно никак не могла, так как считала, что мы и только мы сами решаем, как себя вести. К слову, мои родители тоже не были в восторге от этой особы в нашем доме. Мама прекрасно знала, чья она дочь и что она делала по отношению ко мне. Ко всему этому она все еще не забыла нашу драку, которую мы устроили в коридоре. Папа решил не вмешиваться, а Арчи каждый раз рычал, когда видел ее. Как будто чувствовал зло в нашем доме. Ужинали мы обычно в тишине. Несмотря на все разногласия с Джордж, пока она была у нас, она старалась помогать — убиралась, мыла посуду и один раз приготовила ужин. Со всеми она была любезна, но ее любезность выводила меня из себя, ибо я по-прежнему видела в ней притворство.

Когда раны на ее теле практически зажили, девушка приняла решение вернуться домой. Сказала, что так будет лучше. Удерживать ее у себя насильно я не собиралась. Она взрослая девочка и вполне способна отдавать отчет о своих действиях. Подругами мы так и не стали близкими.

Бриджит ушла, но в школу в ближайшую неделю больше не приходила. Джейсон волновался за нее, я видела это в его глазах, но теперь меня это не тревожило. Отчасти я могла его понять. Физическое насилие в семье — это ужасно. У меня, как у ребенка, который вырос в благополучной семье, в голове не укладывается, как можно так ужасно обращаться со своим чадом.

Уже середина апреля. Сегодня день рождения Рины. К нему мы готовились несколько дней. Любимым мультфильмом нашей подруги был «Мадагаскар», поэтому сегодня в школу мы всей нашей компанией пришли в одежде в стиле этого мультфильма. Я была Марти — зеброй, которой вечно не сиделось на одном месте. На мне была белая рубашка, легкие штаны с принтом зебры и белые босоножки на большой платформе. Джейсон был Алексом — львом и лучшим другом Марти. Ради того, чтобы быть максимально приближенным к образу, парень даже покрасил волосы в ярко-рыжий цвет, который ему очень даже шел. Вивиан взяла на себя роль ягуара по имени Джиа, которая появилась в третьей части мультфильма. Ричард был Мелманом — жирафом, а Кэмерон, как парень именинницы, предпочел быть Морисом — правой рукой короля Джулиана, которым сегодня была Рина. Мы все договорились встретиться в школе заранее, чтобы украсить холл в честь подруги, поэтому уже в семь утра четверо из нас несли в руках несколько пакетов разного декора. У меня были шарики и насос, чтобы надувать их, у Вивиан были праздничные колпачки и дудки, Ричард решил взять с собой колонку, а у Джейсона была мишура, гирлянды, вывески и прочее. Кэмерон присоединится к нам чуть позже, так как специально для девушки он заказал торт в какой-то крутой кондитерской.

Когда мы пришли в школу, мы разделились. Ричард и Вивиан занялись правым крылом, где находились кабинеты, а мы с Джейсоном украшали вход в школу и холл. Макалистер достал из пакета шарики, а затем начал надувать их. Они были разных цветов, а на некоторых из них даже были нарисованы персонажи мультфильма.

— Джей, а где картонные фигурки?

— Я оставил их в кладовой.

Чуть позже я вернулась с несколькими фигурками, которые были сделаны из картона. Некоторые я поставила у входа, остальные — у шкафчика Рины, а затем принялась вешать саму надпись «С днем рождения, Рина». Ричард включил на колонке музыку, чтобы было чуть веселее. Это помогло, по крайней мере мне, потому что сегодня ночью я спала очень плохо, и меня то и дело клонило в сон.

Когда Вив с парнем закончили, они пришли к нам. Рич начал помогать размешивать огромное количество воздушных шаров, а я, когда оглянулась и увидела, сколько их всего, подумала, что было бы куда проще заказать шары с гелием, чтобы они сами висели в воздухе.

Подготовка заняла у нас полтора часа. К этому времени школьники уже начали приходить в школу. Большинство из них улыбались, подходили к картонным фигуркам, делали фото, брали шарики и уходили с ними, что нас ни капли не расстроило — Джейсон действительно купил много. Нам наоборот нравилось, что по всей школе будет дух праздника. За несколько минут до прихода Рины приехал Кэмерон с большой сумкой в руках. В ней находился торт. Нам было любопытно, какой у него дизайн, но парень сказал, что откроет его только тогда, когда мы сядем за нормальный стол.

— Она здесь, — произнесла я, когда заметила подругу, которая только-только вошла в школу.

Ричард включил музыку, что играла в том моменте, когда все герои плыли по океану в сторону города. Музыка заиграла на весь первый этаж, что даже некоторые учителя повыходили из своих кабинетов. Уокер, которая застыла на месте, смотрела вперед на нас, а мы начали петь и подтанцовывать в ее сторону.

— ЭВРИ БАДИ ДЭНС НАУ, — крикнул Макалистер и они с Вивиан начали зазывать случайных прохожих в наше маленькое шоу. — Е-Е-Е-Е-Е.

Кто-то достал телефон и начал снимать все на видео, а я про себя подумала, что это отличная идея. Будет что посмотреть, когда мы все разъедемся. Рина прикрыла рот рукой, а в следующую секунду начала так громко смеяться, что ее смех был громче музыки. Заранее мы специально отрепетировали танец, чтобы все было синхронно и красиво. Так и вышло: когда мы дошли до именинницы, Кэмерон достал большую корону, которую носил Джулиан, и встал перед девушкой на одно колено.

— Он сейчас ей предложение сделает! — кричали девочки из младшей школы, который на вид было лет десять.

Кэмерон улыбнулся, а я достала телефон, чтобы тоже сделать несколько фото и видео. Наш куратор, мистер Финниган, стоял в стороне и тоже улыбался. За ним я увидела Хелен и Бриджит. Мне даже стало интересно, подойдет ли к нам наша старая подруга, чтобы поздравить Уокер, но как позже оказалось – нет, не подойдет. Зато на лицо Джордж была искренняя улыбка, а в руке у нее был небольшой пакетик, похожий на праздничный.

— С днем рождения, моя дорогая, — произнес Кэмерон. — Я люблю тебя, Рина, и хочу, чтобы ты стала моей королевой, — парень взял девушку за руку, поцеловал тыльную сторону ее ладони, а затем поднялся и надел на ее голову ту самую корону.

— Спасибо..., — со слезами на глазах прошептала девушка, целуя парня то в щеки, то в губы. — Всем вам. Это так... трогательно. Я никогда этого не забуду, самый лучший день рождения!

— Давайте сбежим? — предложил Макалистер, а я с улыбкой закатила глаза. Уверена, именно это были его самые первые слова после рождения.

— Давайте, не хочу тут тухнуть, а на улице погода шикарная, — произнес Ричард, закидывая на плечо свой рюкзак.

— Девчонки, вы как? — спросил Кэмерон.

— Я за, — отозвалась Вивиан.

— И я, — чуть ли не подпрыгнув от радости, произнесла Рина.

Все смотрели на меня. Если честно, я не сильно хотела пропускать занятия, потому что и так сильно съехала. К тому же у меня было несколько контрольных работ, которые я должна была переписать либо сегодня, либо завтра. И я считала, что чем раньше покончу с этим, тем будет лучше. Но отказать друзьям я тоже не могла, хотя бы потому, что главная звезда сегодняшнего дня смотрела на меня глазами кота в сапогах.

— Конечно! Поехали!

— Ура!

— Ребята, — услышали мы справа от себя, а когда повернули голову, увидели Бри. — Поздравляю с днем рождения, Рина. Это тебе.

Девушка протянула тот самый пакетик, который я заметила, а когда Рина с непониманием взяла его, брюнетка удалилась в компании своих подружек. Я взглянула на Макалистера — тот улыбался. Явно был рад таким изменениям Бриджит. Мне же показалось это просто благодарностью за молчание. Рина достала из пакета коробочку, в которой лежал браслет. Мы переглянулись, пожали плечами и вышли из здания школы.

До самого красивого парка в городе мы ехали двадцать минут. Нас было шестеро, все в машину не уместились, поэтому мы разделились. Я поехала с Джейсоном, Вивиан и Ричардом, а Рина поехала с Кэмероном и тортом. По дороге мы заскочили в торговый центр, чтобы купить плед, фрукты, разные напитки, салфетки и пластиковые стаканчики. Оказавшись на территории парка, мы выбрали одно из красивых мест — недалеко от пруда с видом на небольшой импровизированный лес. Погода действительно была потрясающей: двадцать два градуса, яркое солнце и ни одного облака на голубом небе. Мы расселись по местам, и наконец Кэмерон достал торт. Он был в специальной сумке, поэтому даже не поплыл от всех наших передвижений. Торт был выполнен в тематике праздника из двух ярусов. Декором послужили персонажи из мастики, пальмы, ракушки. Все было выполнено вплоть до мельчайших деталей, а на втором ярусе был король Джулиан, который держал в руке плакат с надписью: «С днем рождения, Рина». Со стороны могло показаться, что торт был детским, но подруга была в восторге, как и все мы.

— За тебя, дорогая, — Вивиан подняла стаканчик с соком вверх. — Пусть у тебя в жизни все складывается так, как хочешь ты. Счастья, здоровья, любви и всего самого лучшего!

— Надеюсь ты станешь великой писательницей и твои романы будут раскупать со скоростью света, — добавила я, так же поднимая стаканчик вверх.

— Оставайся такой же доброй с чистым сердцем, — произнес Джейсон.

— И не забывай про нас! — Ричард подмигнул подруге.

— Просто живи и люби, а я сделаю тебя счастливой, — закончил Кэмерон, целуя девушку в висок

— О боже..., — Рина стерла с лица одну слезу, а затем тоже подняла стаканчик вверх и улыбнулась. — Я вас просто обожаю!

Кэмерон разрезал торт, Ричард включил музыку и сразу завлек Вивиан в танец. Мы провели в парке больше семи часов. Сначала ели и пили, потом танцевали, затем играли в игры по типу «Угадай кто», а после просто лежали и делились лучшими воспоминаниями из жизни. Какие-то были смешными, какие-то милыми, некоторые до ужаса нелепыми, а некоторые такие стыдные, что мы несколько минут не могли перестать смеяться. Находиться в окружении дорогих тебе людей – настоящее счастье. Эти люди не просто являются твоими друзьями. Они — часть тебя, часть твоей жизни, которая наполняет тебя и дает силы двигаться дальше.

После праздника все разошлись по домам. После парка мы сходили в караоке и услышали самое ужасное пение, которое доносилось из одной из комнат. Мы пробыли там два часа, а затем пошли в бар. Сейчас мы с Макалистером стояли около его машины. Мои руки, как обычно, были у него на плечах, в то время как его ладони сжимали мою талию. Я устало улыбалась, а он ловил мою улыбку своими губами, периодически нашепывая всякие прелести.

— Тебе уже ответили из университета? — спросил он.

— Нет. Думаю, они ответят на неделе. Мне еще нужно забрать рекомендательное письмо и написать эссе, — я убрала прядь волос, а затем посмотрела на парня. — А тебе?...

— Та же история. Мама хочет поехать на следующий выходных в Нью-Йорк. Ей нужно решить какие-то вопросы по работе, а мне нужно сходить в университет и посмотреть, как там. Поехали со мной?

— Что? Зачем?

— Посмотришь вместе со мной. Может передумаешь и тоже захочешь туда поступать, — парень тихо рассмеялся, а вот мне было не до смеха.

— Джейсон, я не знаю...

— Просто поехали. Отдохнем, погуляем. Это такой красивый город.

— Нужно поговорить с родителями и отпроситься на работе, — поддалась я и Джейсон улыбнулся, прижав меня к себе еще ближе.

Мы постояли так еще некоторое время, а когда Джейсон увидел, что на часах уже восемь, парень поцеловал меня на прощание и уехал на тренировку по боксу, а я зашла в свою комнату и практически сразу уснула.

Следующий день был для меня настоящей пыткой. В школе я бегала от учителя к учителю, чтобы закрыть долги. Некоторые я исправила на хорошие оценки, а на некоторые учителя решили закрыть глаза и автоматом поставили мне пятерки. Они обосновали это тем, что у меня вполне хорошая посещаемость и успеваемость. После уроков я забежала к директору и забрала свой табель с оценками и рекомендательное письмо, а после ушла домой.

В нашей школе у выпускников учеба заканчивается за месяц до экзаменов. В мае мы ходим только на элективы по выбранным предметам несколько раз в неделю, а все остальное время готовимся сами. На предстоящей неделе мне нужно в школу только во вторник и пятницу.

Я не знала, чем себя занять. Моя уверенность в том, что я сдам экзамены, была на максимуме, так как все пробные экзамены я сдавала на отлично. Поэтому я не придумала ничего лучше, чем сесть за написание вступительного эссе. Это важная часть при подаче документов, поэтому чем раньше я покончу с ним, тем быстрее смогу их отправить в приемную комиссию.

Вся сложность заключалась в том, что я не знала, что именно мне следует написать. Почему я хочу учиться именно в этом университете? Именно на этой специальности? Почему вообще хочу стать фотографом? Мне это казалось таким банальным, что подобные письма даже не рассматривают. Тем не менее, стуча пальцами по клавишам ноутбука, у меня получился небольшой текст. Перечитывая его раз за разом, некоторые фрагменты я убирала и добавляла новые, но затем мне все равно казалось это таким глупым.

Я вздрогнула, когда зазвонил мой телефон. Номер был неизвестным, поэтому я не спешила брать трубку, а потом до меня дошло, что это может быть звонок из моего желаемого университета.

— Да? — тихо произнесла я.

— Мисс Картер? — услышала я на той стороне женский голос. — Это Патриция Розенберг, один из членов приемной комиссии в университете, куда вы подавали заявку. Рада сообщить вам, что вы были распределены в группу номер двадцать пять, поэтому на следующей неделе в среду ждем вас у себя для личной беседы. Вы уже написали эссе?

— Да, конечно! Все готово, — произнесла я, смотря на экран ноутбука. — Большое спасибо!

— Ждем, до свидания!

— До свидания!

Я еще раз взглянула на свое эссе. Было написано пять строк.