Глава 21: Давай вместе рисовать наше воскресенье

В аудитории было светло и свежо после недавно прошедшего дождя, остатки которого все еще тихо дергались в водосточной трубе под открытым окном, а мадам Сильвер громко и четко читала очередную лекцию по истории Аурума пока студенты уже головой давно были в облаках: экзамены и зачеты сданы, оценки по ним выданы, а до каникул - всего пара недель чисто ради формальности.

Элинор, сонно подперев щеку рукой, наконец-то просто безмятежно рассматривала деревья за окном: все еще так странно и непривычно это было - снова не думать о миллионе вещей одновременно и слышать происходящее вокруг вместо потока мыслей..

Телефон на краю ее половины стола оповестил о новом сообщении, и Эл с уже немного привычным приступом радости, который током пробежался по пальцам, разблокировала экран, даже не глядя на уведомление и точно зная, от кого оно.

- Как там прошел понедельник у самого очаровательного маньяка в мире? - И целый экран красных сердечек. Нет, все-таки к неумолимым беспощадным мурашкам от любой мелочи, связанной с Джейком, ей не привыкнуть никогда..

- Выдали оценки за экзамены: по всем предметам выше среднего, кроме биологии. - Невольно улыбаясь, но пытаясь с эти бороться, чтобы никто не обратил внимания, напечатала Элинор. - Но там все равно проходной балл, так что еще и хорошо.

- Тоже все позвонки ящериц нужно было выучить?

- Да. Бред полный, еще и бесполезный.

"Вообще-то мы учили способы деформации и метаморфозы костей у Анимагов во время их превращения в животных.. " -, Элинор мысленно сделала себе заметку при следующей встрече как-то постараться ненавязчиво рассказать Джейку, в каком мире учится и что умеет выращивать цветы из ладони: Эл считала, что у них все достаточно серьезно, чтобы его можно было посвятить в существование Аурума и быть уверенной, что на костре за это Джейк ее не сожжет и никому не разболтает, если важность тайны ему объяснить, а значит и Совет на все сквозь пальцы посмотрит. Кстати о следующей встрече..

- Ты в выходные свободен?

- У тебя там опечатка: знак вопроса лишний! Суббота?

- Суббота.

Из-за облаков обратно Эл спустила открывшаяся дверь аудитории, в которой после тихого стука появилась недавно вышедшая из отпуска и потому вся сияющая жизнью секретарь мисс Ясминии, тетенька-солнышко с русым одуванчиком волос и в твидовом костюме цвета арахисового масла. Кивнув мадам Сильвер в извинение за прерванную лекцию, она огласила:

- Здравствуйте, студенты! Меня просили напомнить вам, что срок подачи документов на факультеты для следующего года все ближе и ближе, и чем раньше вы их подадите, тем лучше и эффективнее мы с мисс Ясминией сможем рассмотреть заявки и дать ответ. Если кто-то уже заполнил форму, то позвольте мне забрать ее сейчас, чтобы избежать накопления документов в самый последний день!

- Сколько раз они еще об этом напомнят? - Прошипела Вайолет, которая валялась головой на парте вот уже минут двадцать: экзамены были сданы, и ее переводу на следующий курс ничего не угрожало, так что режим учебы снова отключился, хотя сама Вайя утверждала, что это она так бережет силы для спектакля, с которым нужно выступить еще два раза на следующей неделе. - Кто хотел, тот уже сдал, а кто не сдал, тот сдался.

- Ого, Фрэриллей сейчас где-то джигу танцует от таких глубоких мыслей. - Усмехнулась Элинор, но это скорее ее прежняя широкая улыбка стала чуть умереннее, когда глаза сами примагнитились к краешку уже заполненного документа-заявки на факультет, который выглядывал из темно-зеленой тетрадки. Эл уже решила, что поступит на специальность менеджера-организатора концертов, правда решила! Просто.. больше десяти лет, которые вот-вот улетят в мусорный бак, все же давали о себе знать. Столько времени и сил, которые оказались необязательными, никак не хотели отпустить Элинор.

Телефон мигнул, отвлекая Эл от документа в папке и проходящей по рядам лавок секретарю мисс Ясминии, которая собирала протянутые ей другими студентами заявки.

- Куда пойдем? - Спрашивал Джейк.

И мысли снова затопили мечты о выходных. Можно сходить в кино, за руку побродить по парку... Хотя какая разница, если в любом случае она будет с самым классным парнем в обоих мирах, которого теперь можно просто любить и не думать ни о каких "если бы..?", потому что самым лучшим из всех возможных "если бы..?" оказалась реальность такая, какая есть..

"Все-таки не совсем полароиды были зря: если бы ты ими не увлекалась, то не смогла бы сама безопасно открывать так часто без чьей-то помощи фотографию той пятницы, а значит и в океанариумного Франкенштейна бы никогда не влюбилась там, а в реальности потом бы не заметила на ярмарке в толпе и сейчас вы не были бы вместе. Хотя бы из-за этого не зря" -, сказала Лия, по-философски пожав плечами, когда появилась на папке с заявкой на факультет, и Эл, напомнив себе, что нет времени все переосмыслять еще миллион раз, побыстрее ответила Джейку:

- Я сейчас на паре, потом обсудим. Люблю! - И, наверное впервые в жизни все же отправив стикер с обнимающимися котами, Эл поспешила закрыть чат и протянуть заявку на факультет уже подошедшей к их ряду секретарю мисс Ясминии, вежливо улыбнувшись, пока сердце выпрыгивало из груди от волнения, которое скорее все же было радостным и означало, что выбор был сделан правильный. Все старания до сих пор изо всех сил и веса тянули назад, не отпуская, но Элинор решила, что продолжать держаться за прошлое было бы ошибкой, как бы странно ни ощущалось его отпускать.. Наверное, однажды она все же отпустит. Пока не получается, но однажды получится.

Вскоре после ухода секретаря Ясминии прозвенел звонок с последней пары, и Эл вместе с Сахарной Корги стали медленно из-за усталости в конце дня собирать вещи в сумки.

- Я убежала, до скорого! - Только и мелькнула Ребекка, не подождав даже Ника: ей нужно было успеть до закрытия офиса Ясминии, чтобы обсудить с ней двойную специальность из музыки и изобразительного искусства, а "окон" было не так много, чтобы найти директрису в середине рабочего дня.

- И где силы только так бегать? - Закидывая на плечо сумку с таким страдальческим видом, будто несла там кирпичи, а не огрызок карандаша и одну тетрадь на все пары, Вайолет хрустнула спиной и устало поморщилась, когда они с Эл вместе с другими в потоке плыли к лестнице. - Что за день сегодня хоть?

- Понедельник, Вай, понедельник. - Тоже вздохнула Элинор: день и правда был долгим, да еще и из-за выбора будущего факультета все же нервничала, в глубине души переживая, что что-то может пойти не так и быть менеджером ей не понравится.. Отпускать прошлое почему-то было похоже на слишком легкий свитер в ветреный день апреля: как-то холодно и пусто в костях.

- Да ну почему?! - Чуть не плача протянула Вайя. Они почти остановились: толпа вокруг была слишком большой, чтобы быстро двигаться по лестнице, а до выхода из колледжа на первом этаже добраться хотелось всем одновременно. - По ощущениям четверг, что за жизнь такая?!

- Да перестань уже, вон скоро каникулы! - Элинор не сдержала улыбки, снова увидев прошлую Вайолет, как будто бы проступающую сквозь новую. Вот она все так же нарочно-театрально злилась на слишком долгие пары и кучу заданий.. Нет, нет, прошлое нужно было уже отпустить!

- Мы на каникулы куда, кстати? Или ты теперь с парнем, а я - где придется? - В шутку толкнула ее Вайя.

- Если ты о Джейке, то у него учеба в мае, так что он в любом случае занят. А что до каникул, то родители говорят, что на наши с Флэймом каникулы возьмут отпуска и поедем в Рэд-Ривер. Сказали, это потому, что там тихо-спокойно, еще и пляж есть, хоть и весь в колючих ракушках.. Но, между нами говоря, Магда просто тоже едет к себе домой, а этот паразит как обычно разнылся перед мамой с папой, что тоже хочет поехать и что целый месяц не видеть Магду не может.

- Спорим, что он при этом еще и по ковру в гостинной катался, чтобы разрешили? - Просто за компанию сказала Вайя, злобнейшим образом усмехаясь, пока они еле-еле продвигались вниз по лестнице.

- Спорить даже нечего: катался, говорю тебе! - Тоже повеселев сказала Элинор, насовсем забывая о волнениях из-за факультета. - Так что в итоге мы все вместе едем в Рэд-Ривер, ну а ты со мной, если других планов нет, а их у тебя нет, потому что я запасные варианты тебе не придумывала, а самой тебе лень. Алекс тоже еще учится, так что оправдания давай пропустим.

- Ладно. Но, если опять будешь звонить в колокол на рассвете, то я тебя в твоем же дворе закопаю! Хотя бы на каникулах я буду просыпаться когда захочу!

Элинор вспомнила каникулы прошлого года, и опять что-то неприятное зашевелилось на душе: она снова увидит Магду и Флэйма, но они же наверняка тоже изменились, и это наверняка было прекрасно, но все-таки.. Все-таки отпускать прошлое было очень-очень сложно, даже если в настоящем все было прекрасно. Так же было и с ее новой личностью: Эл теперь хотела быть менеджером, любила лепить из глины и даже нашла новое любимое мороженое после целого килограмма проб и ошибок вчера в кафе с Джейком. Мятный шоколад. Казалось бы: мята - это же как зубная паста, но что-то в этом было!. И Элинор все нравилось сейчас в ее реальности, но прошлое как будто продолжало цепляться за спину настойчивым объятием при прощании навсегда, когда вот-вот отпустишь, но все никак нет..

Когда в холле людей стало уже заметно меньше и дверь на улицу стала достижимой, Вайя вдруг замедлила шаг, и, обернувшись на нее, Элинор заметила что-то похожее на беспокойство и грусть в ее глазах, обращенных куда-то за Эл. Проследив за взглядом Сахарной Корги, Элинор увидела на другом конце коридора ту девочку, с которой Вайолет в последнее время хорошо ладила. Флора медленно плыла во всеобщем потоке, сжав плечи и крепко сжимая лямку сумки на плече.

- Элли, я сейчас вернусь. - Сказала Вайя серьезно, сменив траекторию движения от двери в сторону подруги по театральному кружку. - Или можешь идти домой, а я догоню, ладно?

Элинор осталась стоять на месте, глядя, как Вайолет за одно мгновение из угрюмой и уставшей превращается в настоящее воплощение улыбчивого очарования и подходит к Флоре: даже без чтения мыслей понятно, что у той не лучшее настроение, и вмешиваться в ее общение с Вайей не стоило. Сердце снова немного предательски защемило при виде Вайи, что так легко снова стала "новой" Вайолет, будто "старая" была только что просто мимолетным видением.. И Эл просто не могла так легко взять и отпустить прошлое навсегда, сделав вид, что не будет скучать.

- Привет, Фло! Ты так замечательно выглядишь! - Расслышала в утихающем шуме рассеивающей толпы Элинор энергичный и восторженный голос Вайи, обращенный к Флоре, что вдруг улыбнулась, поднимая взгляд от пола.. И сердце Эл снова больно стукнуло, но в этот раз иначе: сейчас, глядя на это светящееся изнутри лицо Вайолет издалека, она почему-то отчетливо увидела "старую ее". Хотя.. Нет! Элинор и сама удивилась этой мысли, но сейчас ей показалось, что не было никакой "старой" или "новой" Сахарной Корги: была только одна..

Эта Вайолет, которую Эл звала "новой", которая так легко сходится с кем угодно и все чаще делает незнакомым людям комплименты без причины, не появилась бы, если бы никогда не было бы той Вайи, что страдала от одиночества и непонимания: она просто-напросто не замечала бы мелочи, выдающие, что кто-то пытается скрыть грусть, и не стала бы преодолевать усталость лишь бы быть чьим-то спасительным солнцем..

Взгляд Элинор слегка размывался от поступающих слез, с которыми вот-вот с души должно было уйти последнее, что не давало ей вздохнуть счастливо: прошлое.. Прошлое не нужно отпускать, потому что оно никогда никуда не исчезает и не уходит.

- Элли, ты идешь? - Элинор быстро заморгала и глубоко вздохнула, когда вдруг поняла, что ее окликнула Вайя, повиснув на ручке двери и демонстративно почти подметая пол волосами, вывернувшись в мостик в ожидании. Флора, кажется, уже ушла, как и все остальные, а холл колледжа опустел.. - Дверь тяжелая!

- Да иду я, иду! - Быстро заморгав, отгоняя слезы и порывисто вздохнув, Элинор улыбнулась своим мыслям и поспешила к Сахарной Корги, которая уже через несколько секунд вернулась в нормальное положение и прекратила шутить, уловив стекленеющий взгляд Эл.

- Все.. хорошо? - Осторожно спросила она, придерживая дверь и пропуская Элинор вперед.

Оказавшись на пороге колледжа и вдохнув прохладный апрельский воздух, Эл заметила, как картинка в глазах снова начинает размываться от странного ощущения легкости, а зеленые деревья вокруг становятся похожи на пятна того выброшенного пейзажа.. К счастью, прошлое - это не как тот пейзаж с кляксой, который пришлось выбросить.

Нет, это скорее как сложная-сложная картина, которую пишут слой за слоем: хотя какие-то из этапов или случайных движений кисти могут казаться бессмысленными, когда из перекрывает новый штрих, но если пропустить хоть один, то финального варианта не получилось бы, а значит ни одна деталь, даже если она кажется незаметной, не зря.. Та Вайя, которую Эл знала раньше, навсегда здесь.. Как и Флэйм, и Магда, и Ребекка, и Джейк, и... Она сама.

Не будь всех этих лет изучения фотографий, не будь шоколадного мороженого или случайно выбранного в тот день полароида, не будь хоть одной детали - и кто знает, каким было бы настоящее.. Элинор не знала и не хотела: она и так счастлива. Теперь - счастлива.

Как оказалось, прошлое не нужно заставлять отпустить, потому что оно никогда никуда не исчезнет и не уйдет дальше, чем под новый слой краски, чтобы быть частью жизни сегодня, завтра, послезавтра.. И теперь Элинор была уверена, что готова продолжать рисовать эту картину: не терпится увидеть, что за странный шедевр выйдет из миллиона случайостей.

- Да, Вай. Все как нельзя лучше.

Дверь за ними с мягким щелчком закрылась.