Часть 1 .Глава 1

Деревня Курени стояла среди болот, как на острове, большую часть года отрезана от всего мира.

В эту июньскую утро куреневцы собирались на сенокос. На крыльцо вышел «парень с хмурыми заспанными глазами, с лохматой то ли русых, то ли темной шевелюрой, с упорными, невеселыми губами». Василий не удовлетворен, что мать, жалея его, не разбудила раньше. За завтраком просится на болото младший брат Василия Володька, но его оставляют дома в помощь деду.

По дороге Василий нагнал подводу Чернушков. Увидев на телеге свою ровесницу, задиру Анну, которая «в последнее время Василию просто жить не давала, при каждой встрече, если бы ни попался ей - смеялась и даже потешалась над его», парень решил обогнать соседа. Но порвалась супонь и дятлом приехали на луг позднее Чернушков.

Это первый самостоятельный сенокос в жизни Василия, он хочет выглядеть настоящим хозяином. «Все сильнее пригревало. Пот мочил жесткие двухцветные волосы, полз на лоб, обожженный солнцем, застилал глаза, тек на хрупкие, почти еще детскую грудь, ветерком прилипала к спине до нитки мокрые рубашку. Коса становилась все тяжелее. Руки наливались усталостью, болели в локтях и плечах, слабели, млели ». Но Василий терпел. Этому его учила мать, «учил не богат и не маленький горький опыт».

Вечером старый Чарнышка и мать Василя возвращаются в деревню. Василий остался с Анной и ее меньшим братом Хведькой. Парень решил держаться своего воза, но за ним прибежал Федька. «Ничего особенного не было в этот вечер, но память о нем согревала и тревожила их потом многие годы». Там, на лугу, Ханна попросила парня не обижаться на нее: «Как кто за язык тянет меня - чтоб тебя зацепить ... Я не от зла ​​на тебя ... А что глаза такие у тебя - так мне это, по правде, к вкусу! Таких ни у кого нет больше! I сам ты - хороший, только вот молчаливый, хмурый. Все равно как пренебрегаешь девками или боишься! »