Глава 15. Родственные связи

С момента грандиозного возрождения прошло от силы минут десять, а ситуация вне замка уже значительно изменилась. Небо затянулось дождевыми тучами, явно прогнозируя предстоящее сражение, стервятники благополучно добрались до территории замка и, вторя магам Огня, выстроились по периметру защиты, ожидая, когда же она падет.

Мои волосы по прежнему ярко пылали, хотя тело, привыкнув, поглотило его обратно. Подойдя к окну, я увидела определенное количество магов Огня и поняла, что около половины остались вне безопасной зоны. В тот момент я прекрасно понимала, те, кто остался вне защиты Лукаса оказались в огромной опасности и именно их беззащитностью скорей всего воспользуется Беллинда.

– Боюсь Пророк не ошибся, – уверенно начал Лукас, подойдя ко мне со спины.

– О чем ты? – не поворачиваясь к нему лицом, уточнила я.

– Тебе не избежать боя с Белл, – скорее сочувствие нежели безразличие преобладали в голосе Истока Воздуха. – Она сыграет на чувствах и долге.

– Маги будут жертвовать собой, – на этот раз я услышала робкий голос Рани, и наконец, повернулась к ней лицом. – Это их запасной план, если предыдущий потерпит крах.

– Если надо драться, значит, так тому и быть!

И это не просто слова. Я была совершенно уверена в том, что сейчас говорила. Я была готова к любому исходу, но отчаянно надеялась на победу. Она будет моей, ведь не зря говорят, что стоит только захотеть и желаемое окажется в руках. Главное чтобы мое желание было намного сильнее алчных надежд врага.

– Многих нет, – продолжал Лукас. – Мастера тоже...

Я заметила это давно, знала, что те маги, которые были в школе, не успели добраться в безопасное место, соответственно они все в неимоверной опасности. В любой миг я могла увидеть в руках противников живую приманку.

– Их слишком мало, нам не выстоять, – вздохнув, произнесла я, снова обращая взор на двор замка, где Стервятников с обратной стороны защиты становилось только больше. Как только их лапы касались земли, они тут же превращались в магов, одеяния которых не было схожим с теми, которые я видела на магах Воздуха.

– Мастер собрал свою армию, – голос Лукаса стал твердым и уверенным, вместе с тем жутко грустным.

– Кто они? – уточнила я.

– Маги предавшие стихию Воздуха, – констатировал факт Лукас, не отрывая взгляда от колдунов с другой стороны баррикад. – Или же те, кому было страшно, те, кто не хотел жертвовать собой. Я их в этом не виню.

Рани молчала, да и я не хотела говорить первой, прекрасно понимая, что все это время маг винил во всем себя одного. Оставался всего час до того, как заклятие Лукаса потеряет силу и больше не сможет защищать. Магическая защита падет и начнется ожесточенное противостояние.

– Как думаешь, где она сейчас? – спросила я, наконец, обратив внимание на задумчивое лицо мага.

– Здесь, – уверенно ответил Лукас, взирая в окно. – Она с ними, уверен. Но прячется.

– Может, дожидается, когда появлюсь я? – здравое предположение хоть и маловероятное, она просто ждет, когда падет защита.

– Здесь что-то не так, – голос Рани заставил нас тут же обернуться. – Шум с другой стороны замка, слышите?

Мы реагировали на любые странности, ведь что угодно могло начать сражение. Поэтому Лукас и я начали внимательно прислушиваться и тоже расслышали звуки борьбы, ну или точнее жалкие попытки.

– Нужно проверить, – бросил маг и исчез на несколько минут.

За окном настроение тоже менялось, начала нарастать паника, хотя точно констатировать причину нельзя. Еще примерно несколько минут, а потом все стало ясным как день. Несколько десятков Магов-Стервятников держали в железных объятиях магов Огня, которые спешили к замку из школы Мастера. То, чего так боялась свершилось, меня начинали шантажировать. А потом, словно издеваясь, несколько магов вывели наперед Мастера Рубера, держа его под действием атакующего заклятия. Они пытали его магией! Именно тогда в игру вступила Беллинды. Грациозно, вальяжно, уверенно... Она шла, как победитель, как высшая, как главная. Длинные густые фиолетовые волосы развивались на ветру, голубые глаза сверкали самоуверенностью, а на губах играла кривая ухмылка. В отличии от магов Воздуха одета во все черное и жутко облегающее. Нет не платье, отнюдь, вторя мне на ней своеобразная амуниция воина. Черт, она прекрасна, как не крути!

Она знала, что я наблюдала, не даром же, не отрывая глаз от моего местонахождения, медленно обошла Мастера и наконец остановилась по правою сторону. Сложив руки на груди, как это частенько делал Лукас (ну вот, у них даже совместные жесты есть) принялась ждать и кривовато ухмыляться.

– Позови Лукаса, – бросила я Рани, не отводя взгляда от того, что происходило у замка.

Что странно ответа не последовало, но Рани ведь по прежнему стояла позади, так?

– Рани – позвала ее и наконец обернулась.

Как только наткнулась взглядом на магическую подружку, внутри все просто взорвалось! Огонь исчез, но теперь уже по моему приказу, а не от того, что эмоции преобладали.

– Отпусти ее, – приказным тоном бросила я в лицо магу, которого по праву недолюбливал Лукас, и по глупости боготворила я. – Это ты предавал? Ты отпустил Воронов?

– Я рад, что Исток оказался прав на твой счет, – ехидно улыбнулся Ран, крепко держа нож у горла Рани, как же быстро он сменил уважительное обращение на презрительное «ты». – И правда глупая, не замечаешь ничего, кроме себя.

– Ты ведь знаешь, что могу освободить ее прямо сейчас, – предупредила мага, не обращая внимания на впервые обидные слова.

– Возможно, но убить я все же успею, в этом можешь не сомневаться, Элли, – и он воистину прав, чтоб его!

Некоторое время я все таки пыталась просчитать тот вариант, где Рани останется абсолютно здорова, но как бы не старалась, он в любом случае успеет причинить ей вред, даже если воспользуюсь силой Огня.

– Как тебе удалось освободить Воронов? – все это время никак не удавалось понять, как маг мог снять чары Истока. – Ты не можешь быть сильнее Лукаса.

– Увы, ты права, но в этом случае мне просто чертовски повезло, – кривая улыбка злодея засияла на его лице. – Исток не стал пользоваться силой Воздуха, а лишь обычной силой мага, так как знал, что у тебя нет сил своей стихии, а кроме тебя их никто снять не посмеет. Вот и не стал утруждать себя лишний раз и затрачивать в два раза больше энергии. Вместо этого он наложил несколько сложных заклинаний, подвластных только сильным и высшим по рангу магам. Но стоп, а я кто? Правильно, именно тот самый сильный маг. Я везунчик.

Предатель ты, а не везунчик! Я молча кляла Лукаса за промах. Не использовать силу Истока лишь потому, что после этого нужно будет дольше очухиваться? Это слишком глупо и не осмотрительно! И вот во что это обернулось!

– Зачем тогда помогал пробудить мой Огонь, если истинным желанием было предать меня? – эта часть истории была уже не логичной.

– Помогал? – переспросил он, возобновляя коронную кривую улыбку. – О, нет, Элли, если бы помогал, то никогда в жизни не назначил бы занятия в воде.

– Что? – удивилась я, на улице в это время Стервятники гневно требовали моего появления. – Но ведь вода...

– Возобновляет силы? – закончил он за меня. – Ну да, когда они заканчиваются, но вот незадача, у тебя их было более чем достаточно.

– Что ты хочешь этим сказать? – приказным тоном допрашивала я.

– Я лучше покажу, – произнес он и, освободив одну руку, так, чтобы при этом Рани все еще была в смертельной опасности, сотворил на своей руке водяную сферу, поверх которой был огонь. – Смотри, что случается с огнем, когда он оказывается в воде.

Я, не отрываясь, смотрела за реакцией, которую знал даже маленький ребенок: огонь исчезал при столкновении с водой. Простая реакция, но благодаря всем тем высоким словам мага, я даже и подумать о таком не могла. Это казалось слишком просто для всего, что происходило тут, но простые законы природы действовали везде! Очередное доказательство того, что каждая стихия опасна по своему и при их пересечении они просто напросто мешают друг другу выполнять свою задачу. Они убивают друг друга!

– Ты привел Мастера Рубера в лапы врага, – начала свои обвинения я, не уж то у колдуна совсем нет чувств? – Как ты мог поступить так с учителем? Он ведь считал тебя лучшим!

– Скажем так, фактически я ничего не делал, ибо так и не пошел за ним, – спокойно пожал плечами Ран. – Я был здесь, ведь мне нужна была ты. Поэтому то, что он попал к Стервятникам не моя заслуга, увы!

– Но почему помогаешь Мастеру Воздуха? – странно наверное, но я все еще надеялась пробудить в нем чувство долга и привязанности к родной стихии.

– Я не ему помогаю, – просто возразил Ран, что собственно и привело в полное недоумение.

– Но ведь наши враги это его союзники...

– Я помогаю сестре, которая давно заслужила свое место по праву! – не желая слушать меня, Ран повысил голос, а потом, когда я ошеломленно на него уставилась, самодовольно произнес:. – Да, Беллинда, моя кровная сестра, которую девятнадцать лет назад украли из отцовского дома.

Да что он вообще несет? Беллинда, та самая невеста Лукаса, та самая колдунья, желающая моей смерти его сестра? Но если это так, выходит она, как и я дочь Огня. Она как и я походит из семьи высших, и судя по словам Рана, бывших наследных Истоков.

– Она пришла ко мне с просьбой и я не мог отказать в праве на титул, – высокопарно продолжил Ран. – Ей нужна была сила Огня, но снова незадача, отобрать ее мы не могли.

Все это время я молчала, просто слушая все то, что происходило за моей спиной, все те дни, пока радовалась и наслаждалась жизнью.

– Думаю, Исток Воздуха говорил о том, что забрать силу Истока можно или по его согласию или же насильственно, – довольно спокойно произнес Ран. – Так как твои дедушка и бабушка, а также мать умерли, то наследие Истока перешло к тебе, но найти ее не удалось, поэтому план просто забрать реликвию отпал и мне пришлось заманивать тебя сюда.

– Ну, конечно, – поняла я ход его мысли. – И письмо от маминого лица — это лучшая идея...

– Ты ведь такая сентиментальная девочка, так любила мамулю. Это оказалось даже проще чем я ожидал, – улыбка не сходила с самодовольного лица мага. – В любом случаи, теперь дело за малым, убить тебя и забрать силу Истока Огня! Думаю, у Беллинды не возникнет проблем с этой задачей.

– Быстро же ты списываешь меня со счетов, – бросила ему в лицо я, не желая слышать о своей смерти. – Еще посмотрим, кто победит?!

– Вижу и это должен объяснить, – желая уколоть да побольнее, произнес Ран. – Видишь ли, украв Беллинду, Мастер Воздуха знал, что внутри нее живет Огонь, причем наследственный. Она должна была получить силу, которая совсем без дела живет в тебе. Но вместе с тем, он учил ее магии Воздуха, а это означает, что в ней с самого начала обитали две стихии, и действовали как взрывной механизм – если использовать неправильно, убьют владельца.

Я молча слушала мага, понимая и осознавая в какой опасности оказались мы все, и как давно длится весь темный замысел с убийством Истоков Стихий. Вот бы Лукас это слышал...

– Маг, который впускает в себя знания другой стихии, стает сильнее, намного сильнее, собственно такой и стала моя Беллинда, – продолжил Ран. – Не скрою, мне не нравится, что она служит Мастеру Воздуха, но он заботился о ней все эти годы, а значит не обидит и сейчас.

– Не кажется ли тебе глупым, вот так верить в доброту того, кто хочет убить всех...

– Это убийство ради благой цели, – перебил меня Ран, да как же заезженно звучит фраза. – Твой дед сотворил то же с моим, отобрав у нас силу Истока Огня. Мы всего-навсего возвращаем то, что принадлежит по праву.

– Мастер Воздуха не отдаст вам Огонь, можешь не надеяться! – пыталась я объяснить магу очевидные вещи, но он верил в идею и говорить что-либо абсолютно бессмысленно.

– Вместе мы сила, – продолжил Ран. – Она сумела победить Исток Воздуха, а с тобой, у которой нет даже Огня, у Беллинды вообще не будет проблем.

– Значит, ты тут, чтобы доставить меня к ней? – наконец поняла я план брата и сестры. – Вы хотите публично засвидетельствовать победу Мастера, правильно?

– Это не составит особого труда, – подтвердил Ран. – Сначала мы разделаемся с тобой, а потом и с Лукасом, надеюсь, он еще не пришел в себя. Было бы не к месту состязаться сейчас с ним.

Так вот в чем дело! Проделки рана и не более, наверняка подстерег Исток Воздуха за каким-то углом. Понятно теперь для чего был шум, и для чего это непосредственное представление.

– Вы ведь можете не убивать Элли, – вдруг прохрипела Рани. – Она может просто отказаться от силы Огня.

– Нет, – тут же запротестовала я. – Я не собираюсь трусить. Я не смогу жить, зная, что предала вас!

– Ты сможешь продолжить жизнь простого человека, как и хотела, – в этом все маги Огня, даже в урон себе они в первую очередь думали обо мне. – Ты не хотела эту силу, Элли, все это не для тебя. Это не твой мир, не тот, в каком жила так долго, так зачем подвергать себя и отца опасности?! Мы поймем, я понимаю! Откажись добровольно!

Я вспомнила, как постоянно ныла о своей жизни Рани, как желала вернуться домой, как хотела, чтобы все оказалось не более чем простым сном, но почему-то сейчас, в этот самый момент, мне хотелось остаться навсегда. Я хотела взять всю ответственность на себя! Никто не должен отвечать за грехи моей семьи. Теперь они стали моими!

– Если эта встреча уж так неизбежна, то не будем больше тратить время на пустую болтовню, – не обращая никакого внимания на мольбы Рани, твердо решила я. – Веди к своей любимой сестре.

– Достойно Истока, – скривил губы в ироничной улыбке Ран. – Жаль, что ты скоро умрешь. Возможно однажды, ты бы и стала неплохим правителем.

Какой изысканный комплимент, да вот только благодарить не намерена. Вместо этого уверенно направилась к выходу, с одним единственным желанием – отец, где бы он ни был, не должен видеть этого боя!