«Мягкий эффект»

Кофейня дышала теплом: аромат свежемолотых зёрен смешивался с легкой ноткой ванили и сладкими имбирными печеньями. Но Каин, с его тёмными глазами и лёгкой усмешкой, казался чужим этому уюту, когда она скользнула взглядом по его лицу.

– Нет – усмехнулся он и взмахнул рукой с широким манжетом – Не убийца я. А всего лишь собираю зелья...

Барбара взглянула на него — глаза её были, как растворённый в латте сахар.– Смертельные?

Каин наклонился ближе: нестерпимо мягкий аромат чернил и дикого розмарина окружил её. – Самые. Она постаралась отвести взгляд, дрожащими пальцами поднесла чашку к губам, сделав глубокий глоток.

Его глаза блеснули — как звёзды, дрожащие в воде; Он рассмеялся.

— А это? — она вызывающе приподняла чашку.

— Это самое коварное — выдохнул он, почти касаясь её уха. – Но действует мягко, незаметно: аритмия, лёгкое головокружение, сложности с концентрацией, почти сладкая мания. И вызывает сильную... зависимость.

– Звучит до боли знакомо... – сказала она, снова пригубив, губы её изогнулись в странной улыбке. Она поставила чашку с лёгким стуком и прищурилась. — Значит, вы меня отравили?

Каин словно колебался. Он отвел взгляд. На витрине напротив отражались их силуэты — её с розовыми заколками в волосах, и его, тёмный, без возраста, словно нарисованный тушью на стекле.

— Возможно, — сказал он, опустив голос до нежного шёпота — но ведь я предупреждал.