ГЛАВА ПЕРВАЯ 1. Лис

15 лет

Словно тень, я бежала по улицам вечернего Оккоквена. В моих руках находились газировка и чипсы, в голове — мысли о том, как меня убьет Уилл. Это был пятый день подряд как я опаздываю.

Забегаю в дом, по пути разуваюсь и влетаю в комнату друга, останавливаясь врезавшись в чью-то большую спину. Парень, который не шелохнулся даже от удара, удивлённо повернул голову в мою сторону. Его карие глаза с интересом пробежались по мне, останавливаясь на лице.

— Линорра, да? — прозвучал его низкий голос.

— Да, — под его взглядом я чувствовала себя неловко.

— Я Лис, старший брат Уилла. Он отошёл, мама попросила сходить в магазин.

— О, понятно.

Я неловко опустила голову, чертовски боясь поднять ее. Чувствовала его изучающий взгляд, робела, как маленькая мышка. Что-то в нем было пугающее и пленительно притягательное. Мой взгляд упал на пачку сигарет в его опущенных руках, и он заметил это.

— Я не курю, — почему-то решил сказать он. Слегка приподнял руку с пачкой сигарет. — Друг попросил купить ему.

Я кивнула, и неожиданно смелость взяла вверх, стала осматривать его — в открытую без стеснения. Задранные рукава рубашки позволяли увидеть татуировки на руках, у Лиса было хорошо сложенное тело и широкая спина, в которую несколько минут назад я врезалась. От него пахло клубникой и зеленым чаем — тем, что я так сильно любила.

— Линорра, — раздался радостный голос сзади. Уилл с улыбкой вытянул руки для объятий, и я довольная в них упала. — Видел Ната и Аманри, они поссорились из-за чего-то.

— В последнее время он очень раздражительный и нервный, мы тоже с ним успели поругаться.

Лис демонстративно кашлянул, чтобы мы обратили внимание на него. Я уже успела забыть о присутствии этого парня в комнате.

— О, Лис, ты что-то хотел? — Уилл выпустил меня из объятий и подошёл ближе к брату.

— Анлеа прочитала ту книгу, которую ты давал мне, попросила взять продолжение.

— Анлеа?

— Моя девушка, Уилл, — парень нервно поправил волосы. — Пора бы уже запомнить.

Уилл закатил глаза и, не удивлюсь, что уже успел забыть.

— Ладно, дай мне книгу, и я пойду. Не буду вам мешать.

Уилл открыл старый деревянный шкаф с одеждой и с верхней полки достал две книги с потертыми обложками. Они были зачитаны им вдоль и поперёк, почти каждая страница помечена цветными стикерами.

— Спасибо, — сказал Лис и вышел из комнаты.

Когда я убедилась, что он далеко отошёл, чтобы услышать нас, продолжила разговор:

— А сколько ему лет?

— Лису? Девятнадцать месяц назад исполнилось. А что? — Уилл перевёл на меня лукавый взгляд.

— Да просто стало интересно.

Я подошла к окну и стала вырисовывать пальцем непонятные узоры на подоконнике. Во дворе соседнего дома играли дети и громко кричали, гоняясь друг за другом.

— Он для тебя слишком взрослый, Лина. И ещё мой брат. Не думаю, что что-то получится.

— Ты с дуба рухнул? — я повернулась к нему в шоке. — Какие отношения? С ним? Ты явно ударился где-то головой.

Уилл пожал плечами.

— Я просто предположил, что мой брат тебе понравился.

16 лет

Уилл сидел с хмурым лицом, скрестив на груди руки и смотря в тарелку. Один из гостей моего дня рождения нервировал его, но поменять что-то я не могла. Акристи осматривалась, зацикливала внимание на деталях.

— Очень милый дом, — произнесла она, поправляя свои светлые волосы. Я поблагодарила ее.

— Как обстоят дела с Нью-Йорком? — поинтересовалась я.

— Есть свободная вакансия на радио, завтра утром онлайн-собеседование. Такая морока с этим, — честно призналась Акристи. — Хочется, чтобы ты полетела туда со мной, когда меня примут.

Я улыбнулась.

— С радостью, но мне учится ещё два с лишним года.

— Ничего страшного, — она беззаботно махнула рукой, — можешь перейти в школу в Нью-Йорке или на домашнее обучение. Это лишь вопрос обстоятельств и твоего желания.

Я заметила прожигающий взгляд Уилла и неловко повернула голову. Он осматривал меня очень внимательно, словно пытаясь предугадать заранее сказанные мной в недалёком будущем слова. Казалось, ему это удаётся.

Он всегда с лёгкостью узнавал все мои желания, догадывался о мыслях, парящих в голове. Между нами была тонкая эфемерная связь, соединяющая души и закреплённая крепким замком.

— Я хочу отучиться здесь, Акристи, — ответила я девушке, неловко заламывая пальцы рук — несколько раз они издали хруст, но я не остановилась.

— Твоё право, — признала Акристи и больше не заводила об этом разговор.

***

Взгляд его карих, как цвет моего любимого чая, с отливом жёлтого, будто свежий горный мёд, бегали нервно по моему телу. Он старался делать это незаметно, но я видела и покрывалась мурашками каждый раз, будто бы дул холодный ноябрьский ветер — но ветра не было, были только мы вдвоём в тёплой уютной комнате.

— Уилл не говорил, когда вернётся? — задала вопрос Лису, который в свою очередь посмотрел мне в глаза.

Парень отрицательно помахал головой и уткнулся взглядом в книгу.

— Черт, не могу сосредоточиться. Будешь? — он достал разорванную пачку жвачки с клубникой из кармана и протянул мне.

Я пробормотала слова благодарности и стала разжевывать жвачку. Она была приятной на вкус, но слишком сладкой.

Мы в очередной раз пересеклись взглядами и продолжили заниматься своими делами, оба ожидая прихода его брата. Вот только было не понятно: хотела я, чтобы он пришёл быстрее или задержался где-нибудь в пути.

***

Серьезный взгляд Акристи вводил в ступор. Она улетала за тысячи километров, но ни слез, ни грусти в ее глазах не было.

Наше знакомство было чередой случайностей — от пролитого на белое платье латте с двумя кубиками сахара до откровений в середине июля. Она всегда светилась и отличалась, как луна на фоне звёзд. Ее очаровательная улыбка притягивала внимание прохожих, прекрасное владение родным языком заставляло слушать без остановок.

Акристи знала обо мне все, а я о ней — ничего. Не то, чтобы не пыталась, она сама скрывала факт существования своей личной жизни. Казалось, она не хочет привязываться.