ГЛАВА ВОСЬМАЯ. Обоюдная ненависть

«я считала это своим проклятием. гребанной болезнью»

Яркая вспышка ослепила мгновенно.

Мысленно я послала все к черту.

— Линорра, это уже двадцатая фотка, где ты с закрытыми глазами! — гневно крикнула Изабелла. — Делаем последние фотографии и, если ничего не меняется, можешь уходить. Тратить на тебя время я не буду.

Мне стало неловко от этих слов, моего неумения держаться перед камерой, от всего того, что я делаю не так. А «не так» я делаю все. Меня не растили для этого общества, меня не готовили быть звездой. Все это является полной противоположностью тому, где я выросла. От неискренних улыбок до наигранных эмоций.

Каждый здесь пытается показаться лучше, и они уж точно все лучше меня. Все смотрят на мой силуэт, как на грязную оторванную подошву в луже. Никто даже не равняется на меня — всего лишь случайно попавшую сюда девушку. Мне не хватает жесткости, я согласна с Акристи. Она сразу влилась в местные «сливки», благодаря характеру и харизме. Акристи притягивает, а я отталкиваю.

Ели сдерживая подступающие слезы, улыбнулась. Через силу и боль в сердце. Изабелла цокнула языком, посмотрела последние фотографии и без эмоций посмотрела мне в глаза.

— Свободна. Если что, позвоню.

Изабелла сразу же отвернулась. Я в нерешительности направилась к выходу, поправляя свои волосы. На них было такое количество лака, что я даже боялась трогать их, казалось, они сейчас сломаются. Акристи ждала меня на первом этаже, усевшись на большом кожаном диване. Она, видимо, даже не скучала — улыбалась и набирала сообщение кому-то.

— Не хочешь прогуляться? — мое неожиданное появление испугало Акристи, но она быстро приняла хладнокровный вид.

— Можно, но я вообще хотела сходить с друзьями в клуб. А так как ты не пойдешь...

— Почему не пойду? — удивилась я, хотя удивляться было не чему — это ведь я говорила, что не хочу видеться с ее друзьями. — Я хочу пойти.

Акристи приподняла брови и улыбнулась. Странные эмоции охватили меня в этот момент, когда мы вновь начали общаться.

— Хорошо, я напишу Даниэлю, что со мной еще ты придешь.

— Даниэлю? — я переспросила слишком громко, от чего несколько зевак оглянулись на нас. Чуть тише продолжила: — Он будет там?

— Конечно, это же его клуб. Подожди, ты... так удивилась... Между вами что-то есть?

Взгляд Акристи ожесточился. Я вспомнила ее слова насчет Даниэля, ее предупреждения и мне стало как-то неловко.

— Кроме обоюдной ненависти? Нет, ничего.

Акристи поджала губы, долго изучая мое лицо. Но я приложила все силы, чтобы скрыть свои истинные эмоции. Конечно, делала я это не так искусно, как Акристи, но она, вроде бы, поверила. Или сделал вид. Общество девушки дает мне полезные уроки, что точно пойдет на пользу. Когда-нибудь это пригодится.

— Лина, просто будь аккуратна, я не хочу, чтобы ты была уничтожена, как после той ситуации с Уиллом.

Я сжала губы в тонкую линию, когда мой нос защипал. Нет, я не должна плакать снова, спустя столько лет. Это в прошлом, которое не должно влиять на мое настоящее.

— Даниэль ответил, что не против.

Я удивленно хмыкнула.

— То есть он мог еще и не разрешить прийти в клуб?

— Вряд ли, ему пофиг, — Акристи снова улыбнулась, — но он просто решил подчеркнуть свое эго. Показать, что он главный и управляет ситуацией.

— Линорра, — она взяла меня за руки. Акристи сидела на диване, а я стояла рядом и смотрела свысока, — Даниэль не самый хороший человек. Он ломает все, к чему прикасается. Он разбивает сердца всех, кого подпускает к себе. А жертв он выбирает обдуманно — от каждой ему что-то надо.

«Он ломает все, к чему прикасается» — повторила я в мыслях. Так всегда говорили про меня. Даже я сама. Все — полностью все — ломалось. Постоянно. Всегда. И я считала это своим проклятием. Гребанной болезнью.

— Если делать выводы по твоим фактам, — начала я, отвлекаясь от мыслей, — то что ему нужно от меня? Я ему дам славу, деньги или хорошее наследство? Что я могу ему дать?

— Себя.

Я хотела посмеяться, но увидела серьезное лицо Акристи и не посмела поднять даже уголки губ. Она говорит серьезно.

— Это глупо, — заключила я. — С чего ты так уверена, Акристи? Ты была его девушкой?

Акристи слегка улыбнулась и покачала головой.

— У него не было девушек. Никогда, на моей памяти.

— Я задала другой вопрос.

Акристи закатила глаза, и улыбка стала шире, будто она сдерживает смех.

— Я похожа на девушку Даниэля? Линорра, между нами никогда ничего не было, не переживай.

***

Первая, кого я увидела, — Амабэль. Она посмотрела на меня, будто хотела сжечь на костре, а потом мило улыбнулась. Ее правая рука покоилась на спинке красного дивана за спиной Даниэля, левая — свисала с подлокотника. Я осмотрелась и поняла, что здесь все те, с кем мне уже довелось познакомиться.

— Привет, — протянула Амабэль, улыбаясь. Остальные поздоровались не так живо, как она. Даниэль вообще промолчал, увлеченно пытаясь заставить Амабэль заговорить с собой.

— Сегодня замечательная погода, — сказала Амабэль и ближе наклонилась к Даниэлю, он ей улыбнулся — очень мило, не думала, что он так может. Не вяжется у меня эта улыбка с его характером.

— Да, очень. Но не думаю, что всем, кроме тебя, Амабэль, хочется обсуждать погоду. Мы не британцы, — колко ответила ей Акристи.

Амабэль ей улыбнулась, так же спокойно, как улыбалась до этого.

— Всегда, собственно, знала, что в тебе нет никакого аристократизма, Акристи. Сюда ты попала чисто случайно.

— Зато ты сюда попала только из-за... из-за своих связей, — выплюнула Акристи. — Сука.

— Акристи! — прикрикнул Даниэль и гневно посмотрел на подругу. — Заткни свой рот, пока не пожалела!

Я хотела вступиться за Акристи, но поняла, что ввяжу ее в проблемы еще больше. Лучше промолчать и не давать повод продолжать ссору. Думаю, у них они часто. Видно, что девушки не ладят.

Но вступаться бы и не потребовалось — Акристи смиренно опустила глаза в пол и села. Никогда не видела ее такой покорной.

Именно после этого Даниэль стал меня пугать. Лишь одно его слово, и моя подруга послушалась. Она — человек, которого невозможно заставить что-то делать без ее собственного желания. А она вряд ли хотела замолкнуть.

— Я принесу напитки, — оповестил Даниэль. — Тебе что-нибудь принести?

Мне понадобилось время, чтобы понять — парень обращается к моей персоне. Я встала с дивана и покачала головой:

— Не надо, я сама себе возьму.

Я увидела движение краем глаза. Кай, сидевший до этого, как статуя, неловко заерзал на своем месте.

— Как хочешь, — пожал плечами Даниэль, но он тоже обратил внимание на Кая.

Парень пошел к бару, а я — следом. Мы не проронили ни слова, следуя в полной тишине. Я особо-то и не хотела с ним говорить после того случая.

Как и полагалась приличному клубу, бармен перекидывал из руки в руку все, что попадется на глаза. Выглядело опасно, но он точно профессионал и знает, что делает.

— Гаретт, как обычно. Шесть, — крикнул бармену Даниэль.

Я подошла ближе и стала ждать своей очереди. Людей было много, но Даниэлю повезло, он здесь главный и на остальных людей, ожидающих свои напитки, ему все равно.

Бармен поставил все на поднос и подвинул его к Даниэлю.

— Девушка со мной, — он кивнул на меня и жестом руки приказал подойти. Я подошла. Подчинилась, как и Акристи. — Что ты будешь?

— Хм...— я задумалась и поняла, что не знаю ни одного напитка.

— Слабое, крепкое?

Как умный человек, я бы выбрала первый вариант. Но последнее происходящее в моей жизни выбило мои мозги окончательно.

— Крепкое.

Даниэль приподнял брови, но промолчал. Бармен стал делать мне какой-то коктейль, смешивая разные напитки. В животе завязался узел.

Парень ждал меня, хотя мог спокойно пойти к своим друзьям.

Бармен протянул коктейль, и я сразу же сделала маленький глоток. Крепкий, как я и просила, но не такой противный, как я думала. В принципе, пить можно. Я двинулась обратно, но Даниэль схватил меня за руку и развернул к себе.

— Я хотел поговорить с тобой.

Я удивилась, но решила не показывать это Даниэлю.

— Я не хочу, — без эмоций ответила я.

— Окей, — парень пожал плечами, — потом же сама пожалеешь.

Я хотела рассмеяться ему в лицо, но подумала, что это будет лишним. А потом, когда мои мысли собрались воедино, и губы приготовились послать его, Даниэль аккуратно и нежно сжал запястье и повел меня к нашему столику.

***

Мы вернулись как раз, когда начиналась вторая ссора между Амабэль и Акристи. Даниэль сел рядом с первой и сжал ее плечи в своих объятиях. Почему-то в моем животе вновь образовался узел. Девушка прошептала ему что-то на ухо, и они встали и отошли в сторону.

— О чем вы говорили? — поинтересовалась Акристи, отпивая.

— Ни о чем.

— Врешь. Амабэль стреляла в вас такими молниями, что даже мне стало интересно, какие вы там ведете разговоры без нас.

Я поняла, что лучшего момента спросить Акристи об Амабэль не будет, и вдохнула побольше воздуха. Но раздался звук бьющегося стекла. Все, кто не был в стельку и что-то соображал, обернулись. Амабэль в ярости схватила Даниэля за рубашку и ударила кулаком по его груди. И ушла. Просто скрылась за дверью запасного выхода. Даниэль поправил рубашку, провел пятерней по волосам и пошел обратно к нам — со всей своей грацией.

Компания молчала, Даниэль принялся спокойно пить свой напиток.

— Семейные разборки, — пошутил Кай, и все сразу же забыли о произошедшем, кроме меня. Почему-то мне в голову ударил их с Акрсити разговор:

«— Нашелся умный, — вскинулась Акристи и кинула в своего друга какие-то бумаги. — Научись предохраняться, а потом уже давай советы другим.

Даниэль хмыкнул, не обращая внимание на слова Акристи:

— Это те самые документы?

— Да, — расстроено ответила девушка, но тут же ободряюще улыбнулась: — Вали уже!»

Весь вечер Даниэль перекидывался с нами только несколькими фразами и не односложными предложениями. А когда я смотрела на него, видела только грустное, задумчивое лицо. Амабэль значит для него много, и я почему-то чувствовала себя потерянной.

— А ты, Линорра, пойдешь на благотворительный вечер? — Кай обращался ко мне.

— Какой вечер? — переспросила я.

— Где вы оба витаете?! — вскинулась Акристи, переводя взгляд от меня к Даниэлю. — Благотворительный вечер, Лина. Мы об этом говорим уже полчаса. Твой начальник постоянно берет кого-то из новичков на этот вечер. Думаю, в этом году он возьмет именно тебя.

Я, не зная, что ответить, просто тупо хлопала глазами. Акристи и Каю я сразу же наскучила, и они продолжили обсуждать аукцион между собой. Я взяла второй коктейль и приготовилась сделать глоток, но меня остановили слова Даниэля:

— Не советую, — я подняла голову, посмотрев на него, — от второго коктейля ты свалишься с ног.

Я закатила глаза, но его решила послушать и поставила коктейль обратно.

— Может, тебя отвезти? Мне просто уже надоело здесь, а одному ехать не хочется.

— Ты пил.

— Отвезешь меня? Опыт езды на моей машине у тебя уже есть, — он улыбнулся.

— Я тоже пила.

— Черт. Тогда пошли пешком.

Я посмотрела на увлеченную разговором Акристи и поняла, что она меня точно не отвезет. По крайней мере, не сейчас. Я позвала ее, но она даже не услышала.

— Пошли, потом позвонишь ей и скажешь.

Я покорно встала и пошла за ним следом. Что мы пропали, никто не обратил внимание, и я как-то успокоилась. Даниэль взял меня за руку, чтобы я не потерялась в толпе, и стало еще спокойнее. Я чувствовала тепло его тела и... И просто наслаждалась.

***

Мы шли в тишине. Любые вопросы и слова были бы лишними — нам обоим нужно было только молчать. Странный парадокс: для одиночества нужно молчать, но молчать легче вдвоем.

Я не смотрела на Даниэля, он не смотрел на меня. И все, казалось, было отлично, если бы не одно «но». Нам следовало бы обсудить все, что произошло.

Он, видимо, подумал об этом же — поднял голову и посмотрел на меня.

— Тебя что-то волнует, — констатировал он.

— Нет, совсем нет, — соврала я, но поняла, что лучше обсудить с ним все, что меня волнует, нежели снова скрывать. — Хотя да.

— И что же?

Он задал этот вопрос, но мне стало ясно — он все прекрасно понимает. Я не умею скрывать эмоции, их можно прочитать по моему лицу зараз. Но я молчала, и Даниэль решил не продолжать мучать меня вопросами об этом.

— Если тебя позовут на благотворительный вечер, ты пойдешь?

Даниэля мой ответ не интересовал, но это, наверное, была единственная тема, которой он мог меня отвлечь. Я задумалась, представляя, что же это такое — благотворительный вечер. Неужели девушки в дорогих бальных платьях, влиятельные люди с огромными кошельками, официанты с подносами? Неужели то, что показывают в фильмах? Неужели сказка, в которую я могу попасть?

Натаниэль, будучи очень впечатлительным, однажды увидел по телевизору фильм, основанный на благотворительности. Главная сцена — благотворительный вечер — была так красиво показана режиссером, что мой младший брат заявил всей семье, что «устроит когда-нибудь именно такой и пригласит всех нас». И была бы у меня возможность, я взяла бы его туда. Была бы возможность, я помогла бы устроить благотворительный вечер своему брату. Но возможности нет. Как и денег на это все.

— Пойду, — решительно заявила я.

Но, собираясь на этот аукцион, моя решительность улетела.