⛧Глава 5⛧

(1) Нить от лепестка продолжала вести мужчину в самую глубь леса, едва лишь освещая округу. Казалось, он не замечал ничего вокруг, как и его спутник. Ветви будто расступались перед ним, освобождая дорогу. Но он даже не обращал внимания. 

Ветер лишь иногда шумел, поднимая под ногами листву, которая кружилась перед ними в вальсе. Всё вокруг казалось живым, шум ветра доносил неразличимый шепот. 

Перед мужчинами, сквозь непроглядный туман, которого только что не было, открылся вход в пещеру, облепленный лозой.

Кэлвин нервно тряхнул головой, и слегка огляделся.

- Лилу? Лилу! Леон, где она?! - мужчина резко обернулся на парня, и тоже осмотрелся.

- Что? 

- Она пропала... Лилу! - прокричал в глубину леса Кэлвин, уже готовый сорваться с места, и бежать сломя голову, ища девушку.

- Стой! - Леон резко схватил парня за локоть. - Опасно. 

- Леон! Она где-то там совсем одна! - парень явно мешкался, быстро соображая, как ему поступить правильнее.

- Притормози, говорю! Если ты погибнешь, не поможешь ей!

Кэл в ответ бросил яростный, почти отчаянный взгляд в мужчину.

- Что ты несёшь?! А если она ранена?! 

Леон молча обернулся на вход, задумчиво его разглядывая, и после, взглянул на лепесток.

- Что же это... - полушёпотом спросил мужчина и сделал шаг в неизвестность, оставив выбор за Кэлвином.

(2) После первого шага, всё покрылось тьмой, в нос Леона ударил запах сырости. Буквально везде звучал удар каплей о поверхность. Мужчина нащупал стену правой рукой, а другой, нежно сжал в кулак лепесток, который едва лишь светил. 

Немного щурясь, он обернулся на проход, в который только что зашёл. Свет луны не проникал в пещеру. Мужчина простоял так с пол минуты, пытаясь понять, останется Кэлвин там или пойдёт всё-таки с ним, но парень так и не шагнул на встречу Леону, и это означало, что пора отправляться дальше.

Каждый шаг раздавался эхом. Мужчина ступал аккуратно, не торопясь, стараясь разглядеть хоть что-нибудь впереди себя, продолжая идти на ощупь.

Лепесток то и дело подавал свечение, почти сразу меркнув, и снова загораясь, будто предупреждая об опасности. Тело мужчины было постоянно напряжено, Леон ждал опасности, по другому и быть не могло в этом месте. 

Пещерный коридор казался вечным, но Леон знал свою цель, и ничто не могло его уже остановить.

- Леон! Чёрт... Леон! - крик за спиной заставил мужчину резко остановиться и развернуться. Он прищуривался, но тьма была как густая слизь, поглощающая всё вокруг.

- Леон!... На хрен я полез сюда?! Леон! Там на улице!... - голос стих, всё погрузилось в тишину.

- Кэлвин? - мужчина хотел пойти узнать в чём дело, но не мог. - Извини Кэл, у меня дело...

Не задумываясь более не минуты, Леон ступил дальше, по кромешной тьме, не видя ничего вокруг.

Если бы у мужчины были б с собой часы, он с уверенностью мог бы сказать сколько уже блуждает во тьме. По ощущениям казалось - вечность.

Глаза начинали болеть от постоянной темноты, мужчина иногда останавливался чтобы проморгаться, и снова шёл дальше.

Мысли вернуться назад не было, как и смысла. Не видя дороги - не найти выход, оставалось идти только вперёд в неизвестность.

В его голове, мыслях, был лишь один человек. Да, это было более чем эгоистично, ведь с ним были люди, которые доверяли ему, которые пошли за ним, а Леон в эту минуту даже не вспоминал об этом. 

- Чужеземец? Заблудившийся? Впрочем, неважно. - Леон насторожился, напряг правую руку для готовности, лепесток аккуратно убрал в внутренний карман, и остановился. - Сюда попасть не сложно. Сложнее выбраться. - голос хриплый, сложно было сказать что живой, скорее как лязганье, и почти невозможно было определить, откуда он доносился в этой тьме. - Я так долго не встречал живых. Будешь молчать? - мужчина упорно не двигался, стараясь всем телом ощутить хотя бы лёгкий поток воздуха, что-бы примерно понимать, куда он сможет отойти. - Ты добровольно пришёл сюда за смертью. 

- Тебе хочется об этом поговорить? - неожиданно рыкнул Леон. - Покажись. - в ответ послышалось тяжёлое дыхание, и на удивление, вокруг всё постепенно начало обретать формы. Свет, появившийся из ниоткуда, стал медленно вырисовывать округу. Глаза Леона невольно заслезились после постоянной темноты и мужчине пришлось прикрыть их тыльной стороной ладони на некоторое время. 

- Никогда не понимал вас, живых существ, идёте без оглядки, не думаете что вас ждёт, и никогда не ясно с какой целью, но все как один находят здесь только одно, небытие.  

- Всегда мучал вопрос, почему если кто-то желает смерти, обязательно захочет начать  долгую и нудную беседу? - Леон нервно оглядывался по сторонам примечая всё, что попадалось ему на глаза, но кроме обычных, обшарпанных пещерных стен не было ничего.

Помещение, что уже явно открылось для глаз мужчины, было вполне просторным, если бы не понимание что это за место, можно было бы предположить, что вполне уютный зал, с любительским дизайном.

- Ты прав. - проскрипело в ответ. Вокруг стало слегка всё плыть, будто на  поверхности воды, а за ней, как за пеленой,  появлялись некоторые странные предметы, напоминающие домовые, такие как тумбочка, стол на котором стояли зажжённые свечи.

Мужчина осматривал округу не скрывая любопытства, голые стены преобразовались в стены покрытые кирпичом, по обе стороны возвышались колонны, на которых были прикреплены факела, по центру, почти под высоким потолком, было окно, напоминающее церковный дизайн,  и наконец его взгляд приковался к выпирающему камню, из которого рос цветок. Это было настолько невероятно, что мозг не мог правильно читать информацию. 

В груди мужчины запекло, он достал часть Ликориса, из него моментально просочилась красная  нить, мужчина проследил за тем, куда так стремительно она направилась.

- Оно мне нужно?.. - шёпотом спросил Леон, не надеясь на ответ.

- Многие хотят его заполучить. 

Леон резко повернул голову в сторону голоса. На троне восседала тёмная фигура в капюшоне, балахон его местами переливался синим оттенком, в одной руке показался предмет, похожий на книгу, а вторая рука спокойна лежала на колене. 

- Кто ты?! - с вызовом спросил мужчина.

Фигура встала с своего места, открыла книгу, перелистнула страницу, и уставила свой взгляд в Леона. По крайне мере, ему так показалось.

- Я тот, чье имя шепчут перед смертью.  - он начал медленно двигаться к Леону. - Я тот, у кого под властью смерть. - каждое предложение, следующий шаг. - Я тот, кто заберет и твою душу.

Леон не стал мешкаться, через секунду в его руке сверкнул меч, острием направленный в пол.

Они стояли напротив друг друга, на расстоянии нескольких шагов.

- Совсем скоро, жизнь тоже будет мне подвластна. - сущность подняла левую руку, и раскрыла ладонь.

- Все эти души , смертный...- огонёк в руке сущности ликовал, просясь наружу. - Были когда-то живыми, такими же, как ты. Кровавая Луна вот-вот взойдёт, и тогда... - он резко повернулся к Леону, и потушив огонёк, схватил мужчину за горло, в долю секунды оказавшись рядом с ним. - Мир станет моим. - практически прошипел он.

Ноги Леона перестали чувствовать опору, он болтыхался как рыба на суше. Меч выпал из рук, в глазах начинало мутнеть, Леон задыхался.

- Слишком просто, ты не сопротивляешься. - сущность откинула его в сторону, и вновь открыла книгу. Мужчина рухнув на пол, потер горло.

- Кто ты... - горло саднило, Леон кашлял.

- В тебе бушует энергия... Да-а, она понадобится мне. Ты останешься здесь, со мной. - сущность развернулась, махнула рукой, Леона тут же сковали ветви, вышедшие из под полов пещеры, и пригвоздили к стене.

Мужчина пытался вырваться, дёргался, ветки полностью окутали его тело, ничего не вышло.

- Я уничтожу тебя! - послышался яростный рык с уст Леона.

Сущность полностью игнорировала его, подходя к своему трону, не отрывая взгляда от книги.

- Уже сегодня я стану повелителем всех живых и мертвых! Восстаньте мои преданные! Восстаньте и служите во имя справедливости! - книга левитировала возле него, его руки были раскинуты в стороны, а голова смотрела ввысь.

Через мгновение, по пещере раздался грохот, пошли трещины, и пол буквально начал расходится по швам. Из образовавшийся трещины слышались крики, плач, смех. Синий дымок выходил из вне.

- Да-а... Скоро, очень скоро... - Леон сумел разглядеть ритуальный стол, возле которого стояла сущность. Цветок в камне, что еще недавно красовался сбоку от входа в этот зал, уже благополучно лежал на этом столе, и издавал неяркое желтое свечение. - Горевласка, подними же мертвых, вдохни в них жизнь! - Его голос раздавался эхом по пещере.

- «Горевласка... Оживляет?... » - пронеслось у Леона в голове, и он тут же вспомнил - «и отыщи ты стебель не томя, что держит мертвое создание... Это Лич!!» - глаза мужчины расширились.

Трещина продолжала расползаться, превращая проход в ад.

Мужчина судорожно размышлял пути отхода, как выбраться, как забрать цветок, как уничтожить Лича.

Сущность в это время начала впитывать вылетающие души в себя, правой рукой наведясь на стену пещеры, в которой начал преобразовываться проход как в комнату.

- Скоро придет и твоя очередь, смертный... Подожди немного... - даже не смотря на Леона, произнес Лич, продолжая открывать проход.

(3) Возле уха неожиданно пролетела стрела, Леон слегка даже вздрогнул, стрела пронзила одну и ветвей, и рука освободилась. Следом еще одна и ещё. Мужчина с грохотом свалился на пол, и моментально стал оглядываться. Откуда то из глубины пещеры просвистела еще одна стрела, и попала в плечо Личу. Он медленно взглянул через плечо.

- Леон! Уходи! - женский, до мурашек знакомый голос.

- Не понял... - мужчина резко подорвался  с места, и схватил свой меч, вставая в стойку за спиной Лича.

- Глупые, глупые смертные... Вам не убить меня!!  - он медленно развернулся, взгляд Леона приковался к цветку.

- Хватай цветок и валим!!! - вновь откуда то с глубины женский крик.

Не мешкая, Леон бросился к алтарю, но Лич тут же перегородил дорогу. Леон почти что врезался в него, и выставил меч вперёд.

- Отойди!

Сущность рассмеялась.

- Поданные, взять его! - и с таким же невозмутимым видом, снова развернулся к алтарю.

- В сторону! - за спиной женский голос, Она прошла мимо мужчины прям вплотную к Личу.

- Нинель?!