⛧Глава 1⛧

(1) На улице глубокая ночь, мужчина сообразил себе примитивный спальник из листьев и палок. Пустынный дракон не спешила уходить, но и подробности своего предложения тоже не рассказывала, пока Леон наконец не устроился у костра, напротив неё, она не вымолвила не слова.

- Леон, путь, который тебе предстоит, довольно опасен. - промурлыкала девушка, перекладывая ногу на ногу. 

Мужчина молча наблюдал за игривыми огоньками. 

- И ты даже можешь погибнуть. - продолжала она. 

- Сначала говоришь мне о способе, а теперь пытаешь отговорить? В чём смысл, Оникс? - равнодушно поинтересовался парень.

- Я, может, переживаю за тебя. - отмахнулась девушка.

- Я почти поверил. 

Леон даже и не думал любезничать. Доверять ей, в его планы не входило. 

- Ладно-ладно. - огорченно вздохнув, девушка встала с своего места, и принялась расхаживать около костра, не забывая останавливаться возле парня, глядя на него. - Это в своём роде ритуал. К тому же, я не даю тебе стопроцентную гарантию, что всё получится.  

- Перспективы меня мало волнуют, если есть хоть малейший шанс. - не переставая смотреть на огонь, строго вымолвил мужчина. Ему даже начало казаться, что он видит очертания Амнид в языках пламени, это его завораживало и успокаивало. 

- Вот ответь мне. - она присела около него на корточки. - Чем она тебе так в душу запала? Вокруг столько красивых девушек, а ты грезишь о мертвячке. 

Мужчина внезапно, резко поднял голову в сторону Оникс, что та потеряв равновесие, чуть не упала на спину, но вовремя оперлась рукой о землю. 

Небрежно встав и оттряхнув руку, продолжила.

- Для ритуала нужны некие ингредиенты, но я не знаю какие именно. - она вновь вернулась на пенёк, и протянула руки к костру. - Для этого тебе нужно будет найти старика на горе, отшельника, он знает очень многое о подобных вещах. 

- Становится интересно... - пробурчал уже засыпающий Леон. 

Щебетание ночных птиц, отголоски сверчков, потрескивание костра, всё это идеально убаюкивало.

Оникс с неким умилением наблюдала за парнем, но тревожить сон не стала. 

"Нужную информацию он получил, остальное поймёт" - с этими мыслями, дракон пустыни взмыла в небо, и скрылась за облаками.                              (2)

***

Ранним утром мужчина открыл глаза. Вокруг ничего не сменилось. Лес, деревья, тлеющий костёр. Он всё никак не мог отвыкнуть от замка, в котором жил до этого всё время, не считая дом его части души - Алекса. 

Разломав костёр, и убрав настИл, мужчина проверил всё ли на месте. Нож, лепесток. 

- И куда она пропала? - он огляделся по сторонам, но от Оникс не осталось и следа. - Значит старик на горе... - рассмотрев округу, он уловил взглядом более менее протоптанную дорожку, по которой и начал свой путь. 

Пройдя минут тридцать, Леона нагнал человек. Весь в рваной одежке, растрепанные волосы, грязное лицо.

- Привет! Куда путь держишь? - парень был на веселе, и явно искал себе компанию.  Леон хмуро на него взглянул и ничего не ответил, продолжая путь. 

- А ты не особо разговорчив, да? Я думаю... - паренёк осмотрелся. - Нам с тобой один путь, так давай скоротаем за разговором. - улыбка с его лица не сходила, что нельзя сказать о нервах Леона. 

- Слушай. - мужчина остановился, и посмотрел на паренька. - Не навязывался бы ты, у нас с тобой не один путь, иди свой дорогой. 

Паренёк изобразил грустную гримасу.

- Здесь одна дорожка, а значит нам в одну сторону, я просто подружиться хотел. 

- Я не ищу друзей. Отвали. - махнув рукой, Леон ступил дальше. Парень постоял около минуты, и снова подбежал к Леону.

- Не доверяешь здешним? Это правильно, люди тут странные, и пахнет от них... Странно. 

- Будто от тебя лучше. Не мешайся. 

Парень рассмеялся.

- Меня зовут Кэлвин. Можно просто Кэл. А ты?

- Тебе неймется, да? - напряжение Леона росло, а с тем и желание оставить парня здесь, прибитым к коре дерева. 

- У меня еда есть... - недоумённо произнёс Кэлвин. 

Леон в ответ лишь рыкнул, и весь путь до ближайшей деревни не вымолвил не слова, пока рот Келвина совершенно не закрывался. 

***

На первый взгляд, деревня казалась очень оживлённой, уже на воротах послышался запах выпечки, это особенно сказалось на желудке Леона. Парень, что увязался с ним, шёл всё время рядом, и даже зайдя в деревню, всё равно допытливо продолжал идти в ногу. 

Мужчина шёл довольно напряжённый, то и дело бросая косые взгляды на прохожих, и держал руку на ножнах. 

- Да расслабься ты, здесь тебе никто не враг. - присвистывая девушкам, уверенно сказал Кэлвин.  

- Раз уж ты увязался, польза от тебя же должна быть, где здесь можно остановиться на ночь?  - угрюмо поинтересовался Леон, не переставая оглядывать округу. 

- О-о-о, это ты по адресу! Знаю я тут один бордель... М-м-м, какие там девчули... - протянул, закатывая глаза, паренёк.  Леон с подозрением коротко взглянул на Кэлвина. 

- Меня интересует лишь ночлег. 

- Да,да, я понял, сейчас организую, постой здесь.

Парень ускакал, Леон же послушно остался на месте. Вокруг были старинные дома, избушки. После разрушения миров, очень многое изменилось, но для жителей, ничего. В их памяти не было битвы, они о ней не знали, так же, как не знают, что их мира больше нет. Вселенная позаботилась о каждом существе, заменив их память. 

- Хэй, какой ты красавчик! Не желаешь провести время в компании, красивой, молодой леди? - к Леону подошла одна из жительниц деревни. Одета она была слегка вульгарно, что сразу дало понять специфику её работы. - Ты ведь не здешний, это добавит остроты. - мужчина молчал, лишь разок бросив на неё взгляд. - Странник, да ты немой кажись? - она фыркнула, но отставать не собиралась. - Так даже лучше, вдруг у тебя голос гадкий, пойдём со мной... - она попыталась взять Леона под руку, и как только он хотел грубо одёрнуть её, подбежал Кэлвин.

- Я договорился... Воу, что за прекрасная леди затмила мой взор? - он сразу подскочил к ней, нежно перекладывая её руку с Леона, на себя. Мужчина незаметно выдохнул. - Там есть выпивка, а на втором этаже - комнаты, трактирщик тебе всё расскажет. - промурлыкал паренёк, не переставая флиртовать с девушкой. Леон молча направился в таверну. 

На пороге в нос ударили сразу несколько ароматов, от обычного пива, до вони свиней. Не особо было понятно, стоял ли запах от граждан или же за таверной есть свинарник. Играла живая музыка на виолончели и лютне. 

- Милый, тебе помочь? - к Леону тут же подошла ещё одна дама, одежда была менее вульгарна.

- Мне нужен трактирщик. - сухо ответил мужчина. Она указала пальцем на стойку, и мило улыбнувшись, ушла. 

Мужчина подошел к стойке, и пару раз стукнул пальцем. 

- Чем могу быть обязан? - протирая кружки, поинтересовался мужчина средних лет, в фермерской одёжке,  с, уже, седой бородкой.

- Сюда приходил паренёк от меня, мне нужна комната. 

- Да, да, был такой. Тебе комната обойдётся в 30 серебряных. 

- Вот тебе и польза от безмозглого... - еле слышно процедил Леон, кладя монеты на стойку.

- Вы что-то сказали? - недоумённо спросил трактирщик. После неловкой паузы, он сообщил Леону где его комната, и принялся обслуживать жителей. 

Мужчина уже почти что поднялся на второй этаж, как за спиной послышался шум, и яростные выкрики.

- Что ты, шлюшка! Работу свою сейчас пойдешь выполнять! - один из мужланов вцепился в хрупкую девушку, что пыталась от него отбрыкаться.  Леон наблюдал за этой ситуацией с ноткой отвращения, стоя на лестнице. 

- Отпусти! Я даже не местная! 

- Отчего еще лучше! - он с его друзьями загоготали, сразу стало ясно что им закон не писан, и их здесь боятся местные. Мужчина всё же, хотел проигнорировать этот момент, посчитал чот это не его дело. 

- Ах ты мерзкая!... - за мужским возгласом, последовал шлепок. Даже музыка на мгновение перестала играть. - Чего закинулись! Играй! - мелодия возобновилась. Леон опустил голову, выдохнул, развернулся и подошёл к этому столу. Все присутствующие затаили дыхание, что даже и не рисковали помочь девчонке. 

- Тебе чего надобно?! Проваливай по добру по здорову! - яростно прокричал другой мужлан, плюясь на каждой сказанной букве. 

Леон медленно оценил обстановку, прикинул что они выпившие, а значит с реакцией уж точно будет всё плохо, и потому молча врезал по лицу сначала одному, а голову второго ударил о стол, на третьего взглянул. Тот испуганно посмотрел на своих друзей, и перевёл взгляд на Леона.

- Тебе это с рук не сойдёт! - и тут же подорвавшись с места, выбежал из таверны. 

- Я не просила мне помогать... Но... Спасибо...  У тебя ведь могут быть из-за этого проблемы. - девушка поднялась с пола, на который до этого её небрежно бросили.  

Леон отряхнул руки, и направился к выходу. 

- Стой! - его нагнала спасённая девушка. - Я хочу отблагодарить тебя! - парень остановился, немного поразмыслив, спросил.

- Мне нужен старец, что живет на горе. Знаешь к нему дорогу? - её глаза сразу блеснули, она ответила, улыбаясь.

- Да! Я сама иду к нему. Я проведу тебя, когда отправимся? 

Леон осмотрелся, словил на себе взгляд трактирщика, и вымолвил.

- Сейчас. 

- Но... Ты же снял комнату на ночлег, ведь так?

- Мне здесь уже не рады. Ты собираешься помогать или нет? - грубость мужчины её слегка зацепила, но она отбросила эти мысли, ведь он спас её честь. 

Из таверны она вышла первая, Леон следом, в них сразу врезался бежавший навстречу Кэлвин. 

- Ох, мой друг уже нашёл себе подружку? - играя бровями, спросил он. 

- Мы не друзья. - строго ответил Леон. - И она мне не подружка. 

Парень с девушкой обменялись взглядами.

- Мы идём к старцу, ты с нами? 

- О... Это тот сумасшедший? - задумчиво протянул Кэлвин.

- Не называй его так! Он очень мудр, и не раз помогал жителям!

- Ладно, ладно, я всё равно согласен, особенно с такой красотой-то. - Девушка игриво закатила глаза, и ступила первая, сказав на последок. 

- Путь не будет долгим, я часто хожу к нему, и знаю короткий путь. 

***

Девушка не солгала, путь действительно не занял много времени, но на улице уже стало заметно темнеть. Начали просыпаться светлячки, что постепенно освещали дорогу. 

- Так, Лилу, ты значит любишь путешествовать? - они с Кэлвином проговорили всю дорогу, даже иногда пытаясь чём то спросить Леона, но его взгляд тут же отбивал у них всё желание. 

- Да, не так давно я поняла что хочу найти себя. - Леон хмыкнул. Знакомые слова пронеслись эхом в его голове. Девушка проигнорировав, продолжила. - И побывав в разных местах, всё время случайно нахожу дорогу обратно сюда. Как заколдованный круг. 

- Интересно... А я и вовсе очнулся в лесу, помню лишь своё имя. - Кэлвин пожал плечами. - Потом вот, встретил его. - он кивнул в сторону Леона, что шёл чуть опустив голову, думая о чём то своём. 

- Мы пришли! Смотрите! - девушка указывала рукой на гору, к которой ввысь вёл полуразрушенный мост. Все остановились, и понимали, что безопасностью здесь и не пахнет. Правда Леону было всё равно. Он пошёл первым. Деревяшки под его весом жалобно трещали, но он не останавливался.

- Странный он... - проговорил Кэлвин, но пока Леон не ступил по ту сторону моста, никто не рисковал идти следом.                     (2)

Встретила мужчину арка, обвитая цветами, и статуя женщины, держащая в руках кувшин. 

- Кто-о-о пожа-алова-а-ал. - послышался голос старичка, что пытался нагнать жути. Леон молча стоял в арке, и ждал. - Что-о-о те-е-ебе-е-е ну-у-ужно-о-о. 

- Меня отправила сюда пустынный дракон. Сказала что Вы знаете некий ритуал, точнее ингредиенты что нужны для него. - из-за статуи выглянул чуть сгорбившийся старикашка, с палочкой в руках, и в рванном одеянии.

- Я много что знаю, сын мой. - иногда кашляя, вымолвил он. 

Кэлвин с девушкой не поднимались вслед, наблюдали с стороны не переходя мост. 

Леон продолжал непоколебимо стоять, и ждать. 

- Протяни мне свою руку. Я должен прочесть, понять, сказать... - Леон вытянул руку вперёд, а старичок моментально полоснул по ней ржавым ножом. Леон одёрнул руку, и схватился за ножны. - Не бойся, мальчик мой, мне нужна твоя кровь, что-бы я смог понять, как тебе помочь. - Леон недоверчиво смотря, всё же протянул руку. Старичок поднёс наперсток, и набрал буквально пару капель крови туда, и внезапно выпил. Леон слегка дернулся, и переставил ноги, вроде как становясь в боевую позу. Старик сразу же запрокинул голову, глаза его закатились, его затрусило и разведя в сторону руки, почти что не своим голосом начал говорить.

- Та часть, что держишь около себя и место где исполнятся желанья и отыщи ты стебель не томя, что держит мёртвое созданье. Спуститься лик тебе поможет, и отыскать того кто скрыт от глаз, и то что ты захочешь, он не даст тебе сейчас. Найдешь ты место, где однажды, великий бой произошёл,, и там ты встретишь смерть и... Зачем ты сюда пришёл? - старик внезапно опустил голову, глаза его приобрели нормальный вид.

- Что ты только что наговорил? Что всё это значит? - старик в ответ кашляя, посмеялся.

- Я не запоминаю видения, они предназначены лишь для тебя. Ступай, сын мой. 

- Бред какой-то... - шёпотом ругаясь, Леон продолжал стоять на месте. - Я ничего не понял. 

- Значит позже поймёшь, ступай с миром...