10 глава

Pov: Тэхён

Я поехал в Брэкстон. В магазине одежды «Аутпост» я купил две новые пары джинсов, носки и бельё. Женщина за стойкой сказала, что на карте у меня осталось пятьдесят долларов.

«Боже, Джун».

Я оставил ей свои покупки и пошёл в детский отдел. Там я нашёл непромокаемую зимнюю куртку - хорошую, а не какое-то дешёвое дерьмо - яркого синего цвета, на распродаже за 45,99 долларов. Я поднял её, чтобы оценить размер, а потом отнёс на кассу.

- Для вашего маленького брата? - спросила она, обнуляя карту.

- Ага, - ответил я.

Она улыбнулась.

- Как мило.

В ресторанном дворике торгового центра я купил кусочек пиццы и напиток «Доктор Пеппер», а потом направился обратно в Хармони. У меня ещё был час до работы в театре. Я свернул в свою часть города, выбрав привычную дорогу мимо восточной части «Автосвалки Кима». В дальнем конце, где забор свалки служил задним двором ряду маленьких домиков, я припарковался и вышел.

Перевернутый старый проржавевший пикап лежал, навалившись на забор, сетку-рабицу. Словно забытый реквизит из фильма. Из кабинки я услышал голос, тихо напевающий «Feeling good» Нины Симон.

Я приложил два пальца к губам и издал низкий свист.

Пение остановилась, и НиКи выбрался из грузовика. Он широко улыбнулся, а потом улыбка снова превратилась в скучное безразличие тринадцатилетнего.

- Что случилось, брат? - спросил он, вытирая руки о джинсы, а затем предлагая мне стукнуться кулаками. - С днём рождения.

- Спасибо.

- Мама тебе кое-что приготовила. Подожди, дай я принесу.

Он нырнул в отверстие забора-рабицы. Его слишком тонкое пальто развевалось позади, пока он бежал по примятой снегом траве. Он зашел в дом и вышел с маленьким круглым тортом на тарелке под полиэтиленовой оберткой. Из кармана НиКи торчали вилки и дребезжали, пока он бежал.

Он снова пролез под забором и протянул мне торт. На нём была белая, с сырным кремом, глазурь и оранжевая надпись неаккуратным мальчишеским почерком: «С днём рождения».

- Морковный торт, - сказал мой названый братишка, сияя. - Твой любимый, верно? И я сам написал слова.

- Спасибо, Ник, - ответил я, и моё сердце сжалось. - Спасибо и Иоланде.

- Она на работе, но попросила передать тебе «С днём рождения». - Он уставился на меня, и в его тёмно-карих глазах читалось нескрываемое желание. - Мы сейчас возьмёмся за него, да?

Я засмеялся.

- Да, давай сделаем это. Но сначала...

Я отложил торт на шину грузовой фуры и достал пакет из «Аутпоста». НиКи подозрительно уставился на него.

- Что это?

- Куртка.

- Сейчас мой день рождения или твой?

Я протянул пакет.

- Твоя слишком тонкая. Бери.

Он колебался. Гордость не давала ему поднять руки.

Я вздохнул.

- Твоя мама заботится о том, чтобы у тебя была крыша над головой?

- Ага.

- И еда на тарелке?

Он кивнул.

- Точно, - ответил я. - А как часто она делает что-то для меня и бати?

НиКи поскреб пальцем подбородок.

- Раз в неделю?

- По меньшей мере. Это за то, что она заботится о нас, - я протянул пакет. - Теперь мы о ней позаботимся. Бери.

Он взял пакет.

- Дети в школе издевались надо мной... - Он снял старое пальто и надел новую куртку. Застегнул до подбородка и разгладил рукава. Он улыбнулся и на мгновение стал обычным ребёнком, а не молодым человеком, которому пришлось быстро повзрослеть без отца.

- Она тёплая, - сказал он.

- Хорошо.

Мы пожали руки, и он слегка приобнял меня, по-мужски хлопнув по спине.

- Спасибо, бро, - сказал он, его голос казался напряженным, и объятия продлились чуть дольше, чем нужно. Я позволил ему это.

Я встретил НиКи три года назад. Или, скорее, нашёл его, тут, рядом с забором. Он съежился у фуры, плача по своему отцу, убитому в Афганистане, когда НиКи было всего пять. Он хотел поплакать где-то вдали от дома.

«Где мама не увидит и не станет волноваться», - сказал он тогда. Он рассказал мне, что его задача теперь заботиться о ней. Я сказал ему, что тоже забочусь о своём бате. С тех пор мы друзья.

НиКи отпустил меня и позволил сентиментальному мгновению растаять в холодном воздухе.

- Как школа на этой неделе? - спросил я, пока мы ели торт.

- Норм, - ответил он. - Контрольная по наукам.

- И?

- Эм.

- Ты слишком умный для «Эм». Работай усерднее. Ты же держишься подальше от неприятностей?

- Ага. А ты?

Я взглянул на него, приподняв брови.

- Всегда.

Он засмеялся.

- Ага, точно. Кто твоя новая девушка на этой неделе?

- У меня её нет.

- Чушь. Ты король секс-встреч.

- Твоя мама знает, что ты так говоришь?

- Нет.

- Ну как же?

Он пожал плечами:

- Ей все равно.

Судя по тому, что я знал об Иоланде Ходжс, ей было совсем не все равно. Ещё ей было не безразлично, какой пример я подаю её сыну. Но однажды вечером я позволил ему поиграть с моим телефоном, и он увидел сообщения не по возрасту от одной из девушек, с которой я иногда проводил ночи. Чтобы снять напряжение.

Естественно, Ники задал тысячу вопросов. Тогда я не стал ему врать и сейчас не собирался.

- Послушай, - сказал я, пытаясь произнести умные слова. Моя челюсть работала словно на ржавых петлях. - Ты должен хорошо обращаться со всеми девушками. Что бы то ни было. Когда бы то ни было.

- Хорошо.

- Я не шучу. Девушки, которых я...

- Трахаешь? Чпокаешь? Занимаешься сексом с которыми?

Я взглянул на него. Он широко улыбнулся мне.

- Да ладно, - ответил я. - Эти девушки. Мы понимаем друг друга. Это нормально, что я не держусь рядом, и не вожу их на свидания, и не звоню им всё время. Они не мои девушки и не ждут этого. Иногда девушкам нравится...

- Трахаться? Чпокаться? Заниматься сексом?

Я засмеялся.

- Да. Именно так. В этом нет ничего плохого, пока все довольны, понятно?

НиКи внимательно посмотрел на меня, нахмурившись.

- Почему ты устраиваешь мне эти внеклассные занятия?

- Это важно.

Он подумал об этом, а потом пожал плечами.

- Ладно.

Мы ели торт, когда солнце прорвалось через серость и засияло на поверхности ржавого пикапа. НиКи стал напевать «Feeling good».

- С каких пор ты слушаешь Нину Симон? - спросил я.

Он моргнул.

- Кого?

- Певицу, чью песню ты поешь.

- Не знаю никакой Нины. Я услышал её в видео Jay-Z.

- Думаю, сойдет и так.

- Сегодня вечером твой последний спектакль? - спросил он.

- Последний Эдип, да.

- Тебе грустно из-за этого?

- Не очень, - ответил я.

По какой-то причине ко мне вернулись воспоминания об Ким Дженни, стоящей около театра с программкой в руке.

Я взглянул на Ники, его щеку, испачканную глазурью, и улыбнулся.

- Это был хороший день рождения.

10🌟-прода