10

Без лишнего желания нацепив на своё тело классического кроя платье жёлтого оттенка, я устало вздохнула. Грядущее мероприятие должно было вызывать во мне хотя бы капельку волнения, но я совершенно ничего не испытывала. Мои ноги ватно передвигали моё существование, в груди застыл неприятный ком, который отражался каменным выражением лица.

— Рада, что ты решила вернуться в прежнее русло, — обернувшись с переднего пассажирского сидения, довольно улыбнулась мама.

— Элис, я тебя уверяю, наша дочь и не сходила с верной дороги, — одарив меня подбадривающим взглядом через лобовое стекло, отец прибавил ходу.

Без лишних слов наблюдая за пролетавшими мимо огромными зданиями, я предпочла проигнорировать родителей.

— Ты уверена, что тебе не нужна помощь? — в сотый раз спрашивая, папа принялся доставать мой мини-чемодан из багажника.

— Пап, там-то и вещей считай, что нет, — рассмеявшись, я похлопала мужчину по плечу.

— Хэл, быстрее, а то я опоздаю на конференцию! — нервно поглядывая на часы, мама даже не соизволила пожелать мне хорошего пути.

Тяжело вздохнув, я поцеловала папу в щёку и направилась к дверям аэропорта.

— Хорошо проведи время! — крикнув мне в след, отец помахал рукой.

Обернувшись, я из последних сил выдавила слабую улыбку и повторила его жест, после чего скрылась за прозрачными стеклянными дверями. Звеня своими каблуками, я быстро прошла паспортный контроль и ожидала мистера Хэдока в накопителе. Чувство неприязни стремительно нахлынуло на меня вместе с воспоминаниями неподобающего поведения преподавателя. Вздрогнув, я чертыхнулась себе под нос. Решив хоть как-то отвлечься, я уткнулась в дисплей своего телефона и принялась внимательно изучать имеющийся музыкальный альбом. Ощутив тепло на своём плече, я поняла, что около меня кто-то присел. Кротко кинув взгляд на человека, сердце тут же ушло в пятки, а глаза готовы были переместиться на лоб.

— Какого чёрта?! — выругавшись, я чуть ли не выронила смартфон из рук.

— Решил не оставлять тебя на съедение волку! — улыбнувшись, Джагхед пожал плечами.

— Я спрашиваю серьёзно. Что ты тут делаешь? — раздражённо фыркнув, я скрестила руки на груди, так и хотелось вскочить с места и убежать прочь.

— Директор Уэзерби решил меня таким способом наказать, но он не учёл одной детали — я ведь вовсе не считаю литературу занудством, — усмехнувшись, парень цокнул языком и устремил свой взгляд себе под ноги.

Закатив глаза, я нервно сглотнула. Только было я решила, что хотя бы ненадолго смогу сбежать от всех своих проблем и постоянных головных болей, как его величество явилось воплоти.

— Не волнуйся, будет весело, — заметив мой напряжённый взгляд, Джонс слегка помялся.

Как он может вести себя так, словно ничего не произошло? Кровь от гнева стремительно закипала в моих венах.

— Рад, что вы оба уже здесь! — изрёк возникший перед нами мистер Хэдок в деловом костюме.

Встретившись с взглядом учителя, я поймала себя на мысли о том, что с облегчением выдохнула. Ведь теперь я не вынуждена один на один провести несколько дней с этим мужчиной, но почему из тысячи учащихся именно Джагхед?! Словно весь мир ополчился против меня. Заняв своё посадочное место, меня словно окончательно добили, когда Джонс приземлился на сидение возле меня. Достав целый пакет с едой, молодой человек тут же принялся уплетать всё за обе щеки.

— Мог бы хотя бы одеть что-нибудь соответствующие, — сделав замечание, я максимально отстранёно уставилась в маленький  иллюминатор.

— Ещё не вечер. Мы не сразу же пойдем на приём, сначала забронируем номера в отеле, — с набитым сухарями ртом, ответил он.

Раздражённо покачав головой, я цокнула. Неужели так сложно было сначала проглотить еду, а потом уже отвечать мне?

— Чего такая злая?... — едва ли внятно пробубнил мой сосед.

Сделав вид, что не расслышала Джонса, я промолчала. Действительно, а не ты ли не так давно разбил мне сердце? С чего бы это мне не быть злой? Глядя через иллюминатор на синеву, я пыталась расслабиться. Пускай со мной Джагхед, ну и что, что со мной мистер Хэдок. Самое главное, что я хотя бы на несколько дней смогла сбежать от своего самого огромного кошмара... От Оливии... Я ждала эту поездку только ради того, чтобы хотя бы на миг выдохнуть и пожить без страха. После её сообщения я попросила папу отвозить и забирать меня со школы, так как мне было слишком страшно самостоятельно добираться до места назначения. Мне даже, чёрт возьми, мусор страшно выносить! Но с папой получилось договориться лишь на неделю, так что после поездки придётся самостоятельно добираться до учебного заведения и обратно. Одна лишь мысль об этом заставляла содрогаться всё внутри. У Оливии явно не всё в порядке с головой, я просто не понимаю, как Полли могла быть её подругой или, того хуже, её девушкой. Однако, я до последнего надеялась, что сестру не связывали с Оливией никакие романтические отношения. Возможно, узнав о том, что Оливия влюблена в неё, Полли отстранилась от так называемой подруги, и именно поэтому я о ней ничего и не слышала...

На удивление, полёт показался мне довольно-таки быстрым, хотя ожидала я совершенно противоположного. Так же молниеносно добравшись до отеля, мы смиренно ожидали, пока мистер Хэдок разбирался с нашими номерами. Джагхед то и дело покачивался из стороны в сторону, порой казалось, что он и вовсе потеряет равновесие и встретится с дорогой плиткой мраморного пола холла отеля. Заспанные глаза молодого человека, небрежно торчащие локоны волос из-под шапки и лёгкая рассеянность превращали его из бунтаря в самого, что ни на есть, умилительного парня. В попытках подавить улыбку на лице и рвущийся смешок, я поджала губы.

— Что именно тебя забавляет? — заметив мои действия, зевая, поинтересовался Джонс.

— Ничего! — не в силах больше сдерживаться, я всё-таки разразилась смехом, попутно прикрывая ладонью свои губы, чтобы хоть как-то заглушить саму себя.

— Надеюсь, что причиной подобного поведения являюсь не я? — нахмурив свои бровки, парень стремительно приобрёл схожие черты лица с мордочкой обиженного котенка, из-за чего я лишь пуще прежнего расхохоталась.

Грудная клетка Джагхеда напряглась, он словно хотел что-то сказать, но мистер Хэдок ему помешал, поманив нас к лифту.

— На седьмом этаже ваши номера, — протягивая ключи, пояснил учитель. — Я буду на два этажа выше вас в 1240 номере.

Синхронно кивнув, мы поспешили покинуть лифт через открывающиеся дверцы.

— Через два часа встречаемся в холле, — сказав напоследок, силуэт мистера Хэдока скрылся за железными дверями, оставляя нас с Джагхедом наедине.

— Это просто самоубийство, после перелёта сразу же идти на собрание, — недовольно вздохнув, Джонс потёр свои глаза.

— Перелёт длился всего два часа, от чего интересно ты успел так устать? — если, конечно же, только не от работы своих челюстей во время полёта.

— Отлично, вот он! Мой рай! — радостно всунув в скважину замка ключ, воскликнул молодой человек.

Проследовав к соседней двери, я отперла её. Оставив чемодан около мягкой кровати, по крайней мере, на вид мягкой, я решила проверить, так ли это. Разведя руки в стороны, подобно Розе из «Титаника», я плюхнулась спиной на кровать и была приятно удивлена тому, что мои ожидания были полностью удовлетворены. Понимание того, что мне следует принять душ, вынудило меня лениво и без желания сползти с предмета наслаждения.

Ванная комната была с подсветкой, что моментально подняло мне настроение. Не хватало только водонепроницаемых динамиков для музыки, но я обошлась и своим пением. А вот бытуют же, что лучшие отели в Нью-Йорке, но, как по мне, этот отель лучший из всех виденных мною. Накинув белоснежный махровый халат и нацепив на ноги не менее белоснежные тапки, я зашагала к чемодану. Благо, я с собой взяла ещё три платья про запас, потому что моё всё ещё было влажным от пота. Я никогда не страдала обильным потоотделением, но в самолете действительно было сильно душно. Остановив свой выбор на лёгком платье цвета изумруда, я подошла к зеркалу и решила немного подкрутить волосы. Надев чёрные кожаные туфли на каблуке и быстро подправив лёгкие волны, спадающие на мои плечи, я поторопилась в холл, так как оставалось минут десять до встречи.

Закинув в свой клатч сотовый телефон и ключи, я поспешно вышла из лифта и продефилировала к центру холла, где стоял затылком ко мне незнакомец в элегантном чёрном костюме. Когда молодой парень развернулся, моя челюсть чуть ли не встретилась с полом. Заметив меня, Джагхед поправил галстук и попытался сильнее его утянуть. Так непривычно было видеть его без вязаной шапки на голове.

— Прекрасно выглядишь, Бэтти, — приблизившись к моей персоне, любезно просиял молодой человек.

— Я думала, что ты даже спишь, не снимая шапку, — взаимно улыбнувшись, я кивнула.

Мои глаза так и были прикованы к его силуэту, медленно скользя взглядом, я спешила уделить внимание каждой частички Джонса. Моё сердце учащённо забилось, жар охватил всё тело. Закусив нижнюю губу, я судорожно сглотнула. За что ты со мной так, Джагхед Джонс? Тебе нравится с каждым днём всё сильнее и сильнее влюблять меня в себя? Как же это всё-таки несправедливо... Костюм Джонса явно был не из дешёвого магазина, из-за чего назревал вопрос, откуда он взял деньги на его покупку? Нахмурившись, я помотала головой. Возможно, он всего лишь арендовал его на прокат. Пальцы Джагхеда вновь потянулись к галстуку на шее.

— Эй, расслабься, или же ты решил задушить себя? — неловко приблизившись к парню, я ловко разобралась с мучающим предметом.

— Кто вообще придумал эти галстуки?! — раздражённо фыркнув, молодой человек протяжно выдохнул.

Ощутив его дыхание на своём лбу, кожа моментально покрылась мурашками. От близости с Джагхедом мне хотелось блаженно прикрыть глаза и уткнуться в его грудь, уповая от пленительного аромата исходящего от парня.

— Тебе очень идет! — рассмеявшись, я через силу отшатнулась в сторону и одарила его комплиментом.

— Я знаю. Я в любой одежде привлекателен, — задрав подбородок вверх, гордо отреагировал Джонс.

— Нарцисс! — засмеявшись, я легонько толкнула рукой его в плечо.

Но Джагхед неожиданно выпрямился и приобрёл серьёзное выражение лица. Обернувшись, я застала приближающегося к нам мистера Хэдока.

— Джагхед, Вас не узнать! — похвально оглядывая парня, произнёс мужчина.

— Надеюсь, что больше никогда в жизни не поставлю вас в такое неловкое положение, — каменная серьёзность на лице Джонса была непоколебима.

— Так не нравятся костюмы? — рассмеявшись, преподаватель похлопал парня по плечу.

— Скованность движений — это явно не моё, — Джагхед попытался поднять руки над головой, но костюм ему мешал.

— Бэтти, ну а Вы ещё прекраснее, чем обычно, — поднеся мою руку к своим губам, мистер Хэдок запечатлел на моём запястьи лёгкий поцелуй.

Кровь тут же прильнула к щекам, неловко опустив глаза себе под ноги, я что-то невнятное пробормотала себе под нос.

— Сколько можно медлить, пора бы уже разделаться с этим! — словно разозлившись, Джонс быстрыми шагами устремился к выходу из отеля.

— Снаружи нас ждёт такси, — следуя за Джахедом, сообщил учитель.

Заняв переднее сидение, мистер Хэдок вынудил нас с Джонсом расположиться на заднем. Всю дорогу до места назначения мы оживлённо обсуждали предстоящее мероприятие. Время от времени Джагхед тактично подшучивал, из-за чего я не могла сдерживать смех. Казалось, что я и вовсе никогда не признавалась этому человеку в своих чувствах. Даже и не знаю, следует ли мне радоваться тому, что Джонс закрыл глаза на моё признание, или же горевать от этого? Ведь, позволяя мне находиться рядом с собой, он только усугубляет сердечные терзания. Да, пока я здесь и увлечена разговором с ним, мне хорошо и чувство счастья переполняет меня, но что-то мне подсказывает, что, оставшись наедине с самой собой, я буду безжалостно тонуть в собственных слезах, оттого что не имею права на то, чтобы прикоснуться к нему. Улыбка, озаряющая моё лицо, затмевала все терзающие меня проблемы. Создавалась иллюзия того, что все события, произошедшие в Нью-Йорке, и вовсе были страшным сном.

***

Огромная аудитория с множеством посадочных мест уже была заполнена огромным количество людей.

— Скоро профессор Мариоус начнет, — присев на сидение, произнёс мистер Хэдок, внимательно рассматривая помещение.

— Пологаю, что мы просто будем слушать очередную лекцию и на этом всё, — прошептав мне на ухо, Джагхед опустился на место около меня.

— А ты чего ожидал? — улыбнувшись, я повернулась к нему лицом и, попытавшись сосредоточиться на его глазах, боролось с желанием сверлить взглядом его губы.

— Я просто подумал, что, быть может, ты у нас тут размечталась, — пожав плечами, Джонс откинулся на спинку сидения.

Закатив глаза, я перевела взгляд на сцену, но улыбка всё никак не торопилась покидать моё лицо. Сидеть рядом с Джагхедом было настолько душещипательно, что я пыталась на долгое время вперёд отложить в памяти чувство близости с ним. Свет вокруг нас стал приглушённым, а на сцену были устремлены два слабых прожектора. По возвышенности зашагал пожилой мужчина, седина на его лице придавала ему мужественности и статности, что было очень странно для мужчины в возрасте. Он подошёл к микрофону, и в зале воцарила тишина. Все с ожиданием устремили взгляд на сцену. Как только прозвучал басистый голос, по моей спине прошёлся холодок. Тембр голоса мистера Мариоуса был несколько грубоватым, но в то же время и приятно ласкал мой слух. Затаив дыхание, я сосредоточилась на каждом произнесённом им слове. От неожиданного прикосновения к моей ноге я резко опустила глаза вниз. Рука мистера Хэдока находилась у меня чуть ли не под платьем. Неприятный комок образовался в груди, я попыталась отстранить руку мужчины, но он только сильнее сжал пальцами кожу. Я не могла сорвать выступление такого человека, и мистер Хэдок прекрасно понимал это. Попытавшись сосредоточиться на словах профессора, я наивно надеялась на то, что, не наблюдая никакой реакции, преподавателю наскучит затеянная им игра. Мои ладони вспотели, да и сама я покрылась холодной испариной, учитель совершенно не торопился отказываться от своих желаний. Нервно встряхнув головой, я устремила взгляд наполненный страхом и надеждой на Джагхеда. Чувство отчаяния и разочарования растеклось по телу, ведь молодой человек сидел с прикрытыми глазами, совершенно отрешённо от всего происходящего вокруг, не буду удивлена, если он и вовсе заснул. Рука мистера Хэдока скользнула выше, проникнув под моё платье, в этот момент я пожалела, что не надела платье-карандаш, так хотя бы он был бы ограничен в действиях. Сильнее сжав кожу на моей ляжке, преподаватель стрельнул на меня похотливым взглядом с омерзительной ухмылкой на губах. Вцепившись пальчиками в кисть его руки, я попыталась высвободить себя, но, как и в первый раз, всё было тщетно. Отчаявшись, я со всей силы вонзила в башмак учителя тонкую шпильку своей обуви. Мистер Хэдок лишь нервозно вздернул бровь и усилил свою хватку. Жалобно промычав от боли, я так же резко вонзила шпильку в ногу сидевшего по другую сторону от меня Джонса. Протяжно простонав, парень распахнул глаза и кинул на меня злобный взгляд. Лихорадя черты его лица, я надеялась, что он заметит действия учителя, но парень всего лишь перевёл взгляд на сцену. Слёзы подступали к глазам, руки затряслись, когда я прикоснулась к ладоням Джонса, привлекая к себе его внимание. Удивлённо уставившись на меня, молодой человек вытянул шею, дабы лучше разглядеть моё лицо. Сигнализируя ему опустить глаза ниже, я закусила нижнюю губу, пытаясь не расплакаться. Сощурившись, он озадаченно опустил взгляд вниз. Вскинув голову вверх, глаза парня загорелись гневом и расширились. Подорвавшись с места, Джагхед резким движением руки поднял меня с места. Не оборачиваясь, я всё крепче сжимала ладонь Джонса в своей, пока тот стремительно выводил меня из помещения. Выбежав на улицу, Джагхед ринулся к первой же попавшейся машине.

— Надо как можно быстрее съехать в другой отель... — чуть ли не запихивая меня в салон автомобиля, поторапливал молодой человек.

— Но у меня нет с собой денег... — дрожащий голос заполнил собой салон.

— Не волнуйся, я об этом позабочусь, — легонько дотронувшись моего плеча, парень с заботой во взгляде пытался заглянуть в мои глаза, после чего сообщил адрес водителю.

Всю дорогу до отеля мы провели в тишине. Кулаки Джагхеда были плотно сжаты, брови сошлись на переносице, образуя морщинку между ними.

***

Подобно торнадо, Джонс мигом освободил номера от наших вещей. Я же, бездействовав, лишь наблюдала за ним.

Выйдя на улицу, я села на бордюр и запустила пальцы в свои волосы. Воздух казался отвратительным, хотелось свернуться калачиком и рыдать. Джагхед тем временем договаривался по телефону с администратором другого отеля. Теперь мне было совершенно не понятно, кем является Джонс... Да, возможно, он и живёт не в одном из лучших районов Нью-Йорка, но по его квартире нельзя сказать, что он живёт в недостатке. Дорогой костюм, быть может, у него много подобных вещей. В конце концов откуда у него деньги на отель? К нам подъехало жёлтое такси. Джонс принялся загружать багажник нашими чемоданами. Озираясь по сторонам и забираясь в салон автомобиля, я опасалась застать образ мистера Хэдока с противной ухмылкой на лице. Наконец-то двинувшись с места, я расслабилась и протяжно выдохнула.

Отель был менее вызывающим и роскошным чем тот, в котором мы были недавно, но всё же уюта, хоть отбавляй. Поднявшись на второй этаж, мы остановились около маленькой двери.

— Прости, но мне хватило только на один номер, но он двухместный, возможно, там две раздельные кровати... — оставив чемоданы в прихожей, Джонс принялся осматриваться. — Самолёт завтра в десять утра.

— Его перенесли? Вылет же был чуть ли не вечером... — задумавшись, я молилась о том, чтобы постель была всего одна.

— Я купил нам билеты, — кратко ответив, молодой человек размерно шагал по номеру.

— Что? — удивлённо уставившись на него, я глупо моргала.

— Ты действительно думала, что я позволю тебе или же себе лететь в одном самолёте с этим уродом? — оскорбив мистера Хэдока, парень сжал кулаки и, замахнувшись на стену, протяжно прорычал.

Легонько дотронувшись до его локтя, я покачала головой и, слабо улыбнувшись, присела на кровать.

— Встречи с ним всё равно не избежать... — надеюсь, что наш договор по поводу моей аттестации автоматом ещё в силе, так как я каждой клеточкой своего тела не хотела с ним пересекаться.

— Бэтти, мы должны рассказать о случившемся хотя бы твоим родителям, они-то уж точно что-нибудь предпримут. Нельзя это дело пускать на самотёк, — присев около меня, Джагхед внимательно вглядывался в мои глаза.

— Нет, не можем, — я уткнулась лбом в колени. — Ты не поймёшь.

— Чего ты боишься? — спросив, парень слегка склонился ко мне.

— Джагхед, это не так просто, всё не так просто, как кажется, — устало покачав головой, я зажмурилась.

— Он тебе угрожал? Ты боишься об этом рассказать? — я так и ощущала, как гнев в молодом человеке с каждой секундой разрастается всё сильнее.

— Его отец — близкий друг директора Уэзерби, и он очень влиятельный человек, — подняв голову, я всё-таки посмотрела на Джагхеда. — Более того, он является партнёром и инвестором большинства предприятий моих родителей... Моё обвинение будет пустым звуком по сравнению с его ответом.

Лицо Джагхеда помрачнело от безысходности, он ударил сжатым кулаком по столу около кровати. Вздрогнув, я откинулась спиной на мягкий матрац.

— Тут только одна постель... — тихий шёпот, доносившийся до меня, заставил непроизвольно улыбнуться.

— Всё в порядке, не в первый раз будем спать вместе. — от воспоминаний на моём лице заполыхала ещё более яркая улыбка, однако, слёз сдержать мне не удалось.

Ощутив, как матрац прогнулся, я повернулась на бок и взглянула на Джагхеда.

— Когда я летела сюда, я думала, что смогу хотя бы на пару дней забыть о том кошмаре, который происходил со мной в последняя время в Нью-Йорке, — мой голос предательски задрожал. — Я хочу тебе кое-что очень личное рассказать, но прошу, не осуждай меня, — с надеждой я робко заглянула в глаза юноши. Без лишних слов кивнув, Джонс смахнул слезинки с моих щёк.

Чувство доверия по отношению к этому человеку настолько пропитало меня, что мне захотелось ему открыться. Да, мне было до невыносимости стыдно и страшно, страшно, что Джагхед отвернется от меня после услышанного, разочаруется. С моих губ стремительно слетали самые сокровенные секреты. Я рассказала почти всё, умолчав лишь о некоторых незначительных деталях. Отныне Джонс разделил мучающий меня груз со мной. Теперь он знает про Оливию, про долгую историю с неоднозначными намёками мистера Хэдока. Молодой человек молча и терпеливо выслушивал меня, позволяя наконец-то высвободиться от накопившихся проблем.

— Прости... — произнеся лишь одно слово, Джагхед с виной отвёл взгляд в сторону.

— За что ты извиняешься? — встрепенувшись, я дотронулась до его руки.

— Твоя жизнь пошла под откос после знакомства со мной... — было видно, что парень испытывает чувство стыда, так как он даже не осмеливался поднять взгляд на меня.

— Всё пошло под откос, после того как я пересеклась с Оливией. Ты же показал мне мир с более яркими красками, — переплетая наши пальцы, я грустно улыбнулась.

Устремленные глаза Джонса в мои прошлись отдачей тока по всему телу. Дыхание спёрло, казалось, что в комнате и вовсе не хватает кислорода.

— Поспи, тебе нужно отдохнуть. Я пойду в гостиную... — поцеловав меня в лоб, молодой человек принялся подниматься с постели, но, потянув его за руку вниз, я остановила его.

— Прошу, останься со мной... — попросив, я съёжилась и замерла в ожидании ответа.

Недолго думая, Джонс расположился позади меня и обвил своими руками мою талию. В груди всё сжалось, а на губах отразилась довольная улыбка. Мне так и хотелось ластиться к парню, подобно кошке, но я не могла, не имела на то право. В один момент в памяти возникла, словно выбранная мною мантра из его слов, которую я буду вновь и вновь повторять: "Я всегда буду рядом и всегда смогу тебя защитить от таких казусов!"

Интересно, Джагхед осознает, что действительно держит своё слово?

Ощущая, приятное дыхание молодого человека у себя на затылке, я блаженно прикрыла глаза и позволила себе побыть счастливой хотя бы немного. Да, я влюбилась в Джагхеда Джонса, как глупая девчонка, но я ни капельки не сожалею об этом. Ведь своё сердце я отдала достойному человеку. Я согласна мириться с тем, что мои чувства будут безответными, лишь бы он только позволил быть рядом с ним... Сколько бы времени ни прошло, я всё равно буду оберегать и хранить нежность, предназначенную лишь одному ему в моём сердце...

Дорогие читатели, поздравляю каждого С ДНЁМ ПОБЕДЫ!В честь такого великого праздника, я решила выложить главу раньше чем обычно.Люблю каждого из вас:3Пускай ушедшие будут вечно жить в наших сердцах и в нашей памяти!