Психиатрическая лечебница

Глава 7. Pnpso

В семь часов утра, когда медсёстры открыли двери палат, стажёры поспешно поднялись с кроватей. После короткого душа они собрались в столовой, обсуждая события прошлой ночи.

- Вы слышали?! Вчера вечером что-то случилось с F-рангом!

Слова эхом разнеслись по комнате, вызывая угнетённое молчание.

После того как Цзун Цзю проводил Шэн Юя в палату, он направился в читальный зал, чтобы сообщить Мессии о пропаже парня в очках.

Ветераны сразу же насторожились. Они отложили задачу сбора информации и начали тщательно обыскивать весь первый этаж и подвал №1.

Первая смерть в инстансе почти всегда приносила много информации. Обнаружение тела могло пролить свет на источник событий или предложить подсказки.

Однако, несмотря на усилия, поиски не дали никаких результатов. Два часа подряд, с десяти вечера до проверки палат в одиннадцать, стажёры осматривали каждый уголок.

И всё же тело было найдено только утром - в грязной раковине уборной на цокольном этаже.

Но «тело» - это было слишком громкое слово.

Вместо этого они нашли швабру, сделанную из человеческой головы. В череп парня в очках была вбита деревянная палка, а вокруг неё обмотаны полосы ткани, скрывавшие ужасное содержимое. Если бы не случайный взгляд одного из стажёров, заметившего мёртвые белые глаза за тканью, никто бы не подумал, что голова могла оказаться на виду после стольких поисков.

Эта находка потрясла всех до глубины души. Даже зрители в прямом эфире, которые видели многое, дрожали от трепета.

- Это самая жуткая смерть, о которой я слышал. Даже ветераны в ужасе, а остальные части тела так и не нашли...

- Если такое произошло с F-рангом, что тогда будет с нами, новичками? Мы просто ждём своей очереди...

Когда Цзун Цзю вошёл в столовую, она уже утопала в гнетущей атмосфере страха и уныния. Поздоровавшись с Шэн Юем, он взял миску с кашей и заметил приближающегося Мессию с подносом, на котором лежали булочки и жареные тестовые палочки.

- Вместе? - предложил Святой Сын.

Цзун Цзю молча кивнул и последовал за ним к крайнему столу.

За столом сидели только стажёры-ветераны с рангом не ниже B, те, кто не принял таблетку прошлой ночью. Атмосфера за их столом казалась изолированной от остальной столовой, словно они были особой кастой.

Другие стажёры украдкой поглядывали в их сторону, с трудом сдерживая зависть.

- Этот беловолосый парень... У него точно есть какая-то поддержка. Как ему удалось попасть туда?

- Удачливый щенок. Лицо, конечно, хорошее, но это же не вся его заслуга!

- Глянь на них. Даже Цинь Е и другие крупные шишки сидят за этим столом. С его Е-рангом он просто должен бояться там находиться!

Хотя слова были полны яда, все понимали: командная иерархия уже установлена. Те, кто оказался ближе к сильным, имели больше шансов на выживание, а оставшиеся должны были либо подчиняться, либо бороться за остатки.

И всё же, за этим центральным столом Цзун Цзю оказался изолированным.

Мессия, единственный, кто относился к нему дружелюбно, помогал с завтраком, понимая его физические ограничения. Остальные за столом либо полностью игнорировали его, либо откровенно избегали взгляда в его сторону.

Цзун Цзю лишь слегка усмехнулся. Стол был полон взрослых людей, но их поведение напоминало детские тактики из начальной школы.

Никто за столом не обращал на Цзун Цзю никакого внимания, но его это вполне устраивало. Он медленно ел, украдкой слушая разговоры других и собирая полезную информацию.

После смерти парня в очках его знание сюжета стало бесполезным. Это делало разведку ещё более важной.

Однако у Цзун Цзю всё ещё было преимущество. Он уже сузил круг возможных кандидатов на роль «внутреннего призрака» и был на шаг ближе к разгадке источника этого инстанса.

Для него участие в опасных задачах было неизбежным. Ему нужно было использовать каждую возможность заработать очки выживания. Если где-то можно было их получить, Цзун Цзю обязательно должен был быть там.

Мессия слегка постучал пальцами по столу, привлекая внимание остальных.

- Вы нашли что-нибудь новое в библиотеке и читальном зале вчера вечером?

Библиотека, как это ни странно, оказалась чистым и просторным местом, совсем не соответствующим обветшалой и грязной лечебнице.

- Ничего, - покачал головой один из стажёров. - Все книги в библиотеке узкоспециализированные. Здесь нет ничего, что касалось бы самой лечебницы.

- А в читальном зале? - спросил Мессия, повернувшись к Хэ Цзяньланю.

- Кроме того отчёта, который мы нашли вчера, остальные записи слишком отрывочны, - осторожно ответил тот. - Единственное, что можно установить, это то, что когда-то здесь была военная база, и произошло что-то ужасное. Мы не успели провести полноценное расследование, но, если сегодня будем действовать более организованно, то сможем найти больше подсказок.

При упоминании вчерашних событий за столом повисло молчание.

Дело было не в страхе перед смертью парня в очках. Все здесь уже давно находились в бесконечном цикле и видели ужасные смерти.

Но всех беспокоило, что не было никаких следов или подсказок, объясняющих, как это произошло.

Прошлой ночью Шэн Юй был в глубоком сне под воздействием лекарства, и Цзун Цзю передал его слова от лица новичка.

- Позже мы ещё раз поговорим со стажёром F-ранга, который был рядом, чтобы выяснить, не упустил ли он что-нибудь важное, - предложил один из ветеранов.

Все за столом единогласно согласились.

- Итак, у нас есть цель на утро. - Мессия сцепил пальцы и бросил взгляд на каждого. - Одна команда пойдёт в читальный зал, другая - в библиотеку. Ещё одна команда займётся исследованием подвала №1. Кто-то попробует найти способ получить информацию от медсестёр-NPC. И, наконец, будет команда, которая вернётся на место происшествия, чтобы изучить его. Действуя параллельно, мы обязательно найдём что-то ценное.

Неожиданно Цинь Е прервал его:

- Мы забыли ещё одного человека.

- Кого?

Цинь Е хмуро произнёс:

- Винсента.

Эти слова вызвали волнение. Люди за столом переглянулись, явно потрясённые.

Винсент был А-рангом, заместителем командира Клана Ночи и правой рукой №2. Его сила была более чем внушительной. Несмотря на то, что он не дотягивал до уровня высших S-рангов, его считали одним из самых опасных и опытных претендентов в бесконечном цикле.

Кроме того, все знали, что члены Клана Ночи обладали уникальными способностями. После ритуала с укусом вампира они получили дар.

В бесконечном цикле существовало множество инстансов ужасов, и вампирские темы занимали среди них особое место. Один из самых известных инстансов A-ранга под названием «Тёмный замок» предлагал возможность превратиться в полувампира.

Однако процесс трансформации был крайне рискованным. Кровь вампиров обладала сильной токсичностью, и люди, пытавшиеся пройти этот процесс, часто умирали в муках. Лишь немногие решались на такую жертву, ведь боль, сопутствующая трансформации, была почти невыносима.

Но риск оправдывался щедрыми наградами. Успешная трансформация не только значительно усиливала физические способности, но и наделяла естественными умениями вампиров, избавляя от необходимости искать особый реквизит.

Примером успеха был Ван Чжо, занимающий 2-е место. Он получил кровь от вампирского принца в инстансе S-ранга «Бездна тёмной ночи», что позволило ему достичь практически пикового уровня силы, определяемой системой для «человеческой» расы. По силе он уступал только первому месту.

Цинь Е, напротив, получил благословение оборотня, что наложило на него определённые ограничения. Оборотни и вампиры были заклятыми врагами. Если бы Винсент, полувампир, действительно находился в лечебнице, Цинь Е наверняка почувствовал бы его присутствие. Его острое обоняние, подаренное благословением, делало это возможным.

Цинь Е рассказал:

- Вчера, когда мы с Лао Хэ поднимались по лестнице, мы заметили, как он выходит из одной из палат. Но в столовую он так и не пришёл. Думаю, он мог сразу приступить к исследованию, чтобы получить преимущество.

Эти слова вызвали обсуждение. Верить Цинь Е, безусловно, стоило, но информация о Винсенте оставалась неопределённой.

- Пропасть на всю ночь? Это подозрительно...

Вампиры и их полувампирские потомки чувствовали себя особенно комфортно в ночной тьме. Условия лечебницы - отсутствие окон, полное отсутствие солнечного света - создавали для них идеальную среду, усиливая их способности.

Сомневаться в силе Винсента, старого участника с богатым опытом, было сложно. Никто из них не мог поверить, что он станет первой жертвой инстанса.

- Но мы обыскали весь цокольный этаж и подвал №1, - заметил один из стажёров. - Мы не нашли никаких следов.

- Нет, - тихо проговорил Мессия, - есть ещё два места, куда мы не заглядывали.

Все замолчали, осознавая его слова.

Действительно, оставались два неизведанных места: запертая железная дверь на южном конце первого этажа и подвал №2.

Дверь на южном конце была закрыта надёжным замком, который невозможно было взломать. Грубая сила оказалась бесполезной.

Что касается подвала №2, то он был окутан кромешной тьмой. Лестница, ведущая туда, выглядела настолько ветхой, что могла рухнуть в любой момент.

Вчера они планировали спуститься, чтобы найти пропавшего парня в очках. Но как только они подошли к лестнице, экстрасенс B-ранга внезапно побледнел и потерял сознание.

Экстрасенсы были редкостью. Хотя их боевые способности оставляли желать лучшего, их чувствительность к сверхъестественному была незаменима. Организации, работающие с инстансами, всегда старались заполучить хотя бы одного экстрасенса.

Сейчас в лечебнице был только один экстрасенс, которого берегли как зеницу ока, после того, как было подтверждено, что это сверхъестественный инстанс.

Экстрасенс проснулся с выражением нескрываемого ужаса на лице. Первые его слова были полны паники:

- Нет... Не спускайтесь. Вы умрёте.

Именно поэтому подвал №2 на данный момент оставался неизведанным.

Но всем было ясно: если они исчерпают остальные возможности и не найдут никаких улик, то выбора не останется.

У них всего три дня. Сегодня считался первым.

Законы ужасов были предсказуемы: чем дольше они откладывают решение, тем более неконтролируемой становится ситуация. Если к полудню они не обнаружат ничего значимого, им придётся пойти в подвал.

- Подвал №2 слишком опасен. Прошу, не относитесь к этому легкомысленно, - строго сказал Мессия. Его лицо оставалось непроницаемым. - Мы подождём, пока все соберут информацию к полудню, и тогда проведём голосование. Давайте пока позавтракаем.

Когда обсуждение закончилось, Цзун Цзю закончил свой завтрак.

***

После завтрака, не имея конкретных задач, он задумался над странными буквами, которые видел на стенах.

Прошлой ночью, находясь в одной палате с Мессией и другими ветеранами, он заметил на стене странную последовательность букв: pnpso.

Это не было обычным словом, но привлекло его внимание.

Утром, после умывания, он сознательно вернулся в свою палату №12. Среди формул и уравнений, покрывающих стены, те же буквы снова мелькали, хотя и менее очевидно.

Интерес ради он зашёл в несколько других палат и убедился: pnpso присутствовало везде.

Очевидно, что это было сделано преднамеренно.

Но что они означали?

Цзун Цзю чувствовал, что нашёл ключ к разгадке. Ему не хватало лишь нескольких фрагментов информации, чтобы собрать весь пазл.

Однако он не торопился делиться находкой. Подсказки, данные другими, рушили всю суть процесса разгадывания. Как фокусник, чья цель - дарить радость от неожиданности, он не собирался портить чужое веселье.

***

Как только все закончили завтрак, в столовую вошла старшая медсестра. На этот раз у неё в руках был белый лист бумаги.

Она громко зачитала номера:

- Номера 1 и 7, номера 3 и 12, номера 5 и 9, номера 2 и 16...

Стажёры смотрели друг на друга в недоумении.

Когда она закончила, её лицо оставалось холодным, словно из мрамора.

- Это порядок сна на сегодня. - Она посмотрела на всех с ледяной строгостью. - Вы оказались умнее, чем я ожидала, прошлой ночью. Но больше такого не повторится. Если ещё раз обнаружу, что несколько человек спят в одной палате, это будет расценено как нарушение правил, и будут приняты соответствующие меры.

Новички, услышав это, побледнели.

- Что нам теперь делать? - прошептал кто-то. - Спать вдвоём слишком опасно...

Если предыдущей ночью благодаря плану Мессии они избежали смерти, то теперь персонал лечебницы закрыл эту лазейку.

За центральным столом ветераны ели молча, не проявляя никакой реакции. Они знали: трюк с совместным сном был лишь временным решением. В подобных инстансах он никогда не работал в долгосрочной перспективе.

***

Когда старшая медсестра закончила объявление, она жестом показала своей помощнице продолжать:

- В восемь часов все пациенты должны собраться у железных ворот в южной части первого этажа. Доктор Чу в хорошем настроении и собирается позволить вам лично понаблюдать за лечением пациентов.

Толпа зашепталась.

[Шок! Значит, тут есть врачи!]

[Так странно, раньше я тоже задавался вопросом, почему здесь только медсёстры. Видимо, они просто ждали подходящего момента.]

[Лечение не похоже на что-то хорошее... Я не могу с этим справиться, нужно спамить чат, чтобы хоть как-то отвлечься.]

Беловолосый молодой человек остался невозмутим, тихо потирая свои окоченевшие пальцы.

Хотя перспектива наблюдать за "лечением" вызвала переполох среди остальных, его мысли занимало совсем другое.

Соседство в палате, о котором говорила старшая медсестра, беспокоило его гораздо больше.

Он был номером 12. И, к лучшему или худшему, номером 3 был никто иной, как Чжугэ Ань.