Психиатрическая лечебница

Глава 5. Я не имею привычки писать вместе с кем-то

Глаза Шэн Юя округлились от удивления.

— Ты ведь её проглотил, не так ли?

На ладони беловолосого юноши лежала белая таблетка, без малейших следов влаги.

Цзун Цзю взглянул на него с лёгкой усмешкой.

— Просто небольшая уловка.

Для фокусника ловкость пальцев — это базовый навык. Хотя руки Цзун Цзю всё ещё оставались немного жёсткими, он был знаком с техниками манипуляции предметами и мог легко скрыть таблетку от чужих глаз.

Даже Шэн Юй, сидевший рядом, был поражён, не говоря уже о зрителях в «заграждении».

[Я был абсолютно уверен, что видел, как он бросил таблетку в рот и запил её водой!]

[Точно, точно! И ведь старшая медсестра всё время наблюдала за ним.]

[Это реквизит? Но он же новичок, откуда у него может быть такой предмет?]

[Если это не реквизит, значит, он сделал это своими руками? Невероятно! Скрыть такое от всех — у этого новичка действительно есть талант.]

Восклицание Шэн Юя привлекло внимание остальных игроков. У многих из них были самые разные выражения на лицах, когда они увидели таблетку в руке Цзун Цзю.

Разумеется, независимо от того, были ли они ветеранами или новичками, их человеческие возможности оставались ограниченными.

Правила бесконечного цикла были суровыми. Люди всегда находились ниже в пищевой цепочке, чем сверхъестественные существа. Даже если в редких высокоуровневых инстансах была возможность сменить расу, человеческая природа оставалась неизменной.

Участники могли собирать реквизит, следуя подсказкам NPC, и полагаться на его способности для выживания. В конце каждого инстанса выживающие получали очки, которые можно было потратить на улучшение своего тела или усиление существующего реквизита.

Но даже эти улучшения имели ограничения. Как бы ни старались претенденты, они не могли выйти за рамки человеческих возможностей. Например, увеличить силу до такой степени, чтобы без усилий поднять здание, было невозможно.

К тому же улучшение тела требовало слишком много очков, поэтому большинство участников предпочитали вкладываться в усиление реквизита.

Именно поэтому почти все стажёры в столовой, находясь под строгим наблюдением медсестёр, проглотили таблетку, опасаясь последствий.

Некоторые ветераны, не теряя времени, побежали к ближайшим мусорным урнам, чтобы вызвать рвоту. Однако таблетки уже успели попасть в их желудки, и теперь, независимо от их попыток, они неизбежно окажут своё воздействие.

Судя по всему, кроме Цзун Цзю, только трое человек избежали того, чтобы таблетка даже попала в рот.

Двое из них — могущественные S-ранги, Чжугэ Ань и Мессия, чьи методы были за пределами понимания простых смертных, поэтому их действия не вызывали удивления. Третий — Цинь Е, который просто раздавил таблетку с такой силой, что медсёстры ничего не заметили.

— Я говорил тебе, что этот новичок не так прост, как кажется... — проворчал Хэ Цзяньлань, извлекая таблетку из горла с выражением, будто он только что проглотил что-то отвратительное.

Цзун Цзю, как единственный новичок, избежавший приёма лекарства, был крещён под пристальным вниманием окружающих.

Не только Хэ Цзяньлань, который давно относился к нему с насторожённостью, но даже Чжугэ Ань удостоил его мимолётного взгляда.

После увиденного Шэн Юй смотрел на Цзун Цзю с благоговейным восхищением, похожим на мальчика, смотрящего на старшего брата. Настолько, что он естественно изменил обращение на «старший брат Цзун», а его тон стал чрезмерно ласковым и лестным.

Тем временем стажёры подошли к стене, где старшая медсестра ранее упомянула о прикреплённом расписании.

Рядом с расписанием находился план первого этажа психиатрической больницы. На нём были обозначены комнаты и помещения: столовая, библиотека и читальный зал.

— После ужина — свободное время… Ага, днём мы уже вымылись. Ложимся спать в половине одиннадцатого, проверка комнат — в одиннадцать, — читал вслух Шэн Юй. — Завтра утром подъём в семь. А ещё… мы должны принимать лекарства каждый вечер!

Новички побледнели, их тела задрожали.

Действие лекарства уже начало сказываться. Многие из них боролись с тяжестью век, отчаянно стараясь не уснуть.

Шэн Юй, охваченный волнением, повернулся к Цзун Цзю.

— Что мне делать, брат Цзун? Я не могу сейчас просто выплюнуть эту таблетку!

Прежде чем Цзун Цзю успел что-то сказать, вперёд вышел златовласый Мессия.

— Джентльмены, уделите мне, пожалуйста, минуту вашего внимания, — сказал он мягким голосом.

Шум мгновенно стих.

С улыбкой на лице, тёплым тоном и голубыми глазами, словно морская гладь под греческим солнцем, Мессия излучал уверенность и спокойствие. В его словах не было и тени превосходства, но они освежали сердце и разум.

Тем не менее никто не осмеливался недооценивать его.На груди Мессии красовалась буква «S» с маленькой цифрой «7» рядом.

№ 7 безусловно обладал квалификацией для того, чтобы говорить.

— Хотя система устанавливает формат соревнования как персональное шоу одного актёра, это не означает, что сложность инстанса будет снижена, — начал Мессия, привлекая внимание новичков.

Чтобы объяснить проще, он привёл пример:

— В обычных инстансах или инстансах низкой сложности основной задачей мог бы быть побег из лечебницы или разгадка тайны, связанной с определённым предметом или ключом. Но здесь всё иначе. Главная задача — просто прожить три дня. Это значит, что от нас требуется только выжить. Нет необходимости выяснять, что произошло в этом месте или какие тайны скрыты. Потому что по сравнению с выживанием, никакой другой вызов, предложенный системой, не имеет такого значения.

Эти слова заставили многих задуматься.

Понимание осенило слушателей: если выживание было приравнено к решению сложнейшей головоломки, то это означало, что выжить в этом инстансе будет невероятно трудно.

Эта мысль вызвала у всех озноб. Их тела напряглись, а по спинам пробежали мурашки.

— На таком уровне сложности я предлагаю решить эту задачу командно. Согласны? — продолжил Мессия. — Цель персонального шоу — это демонстрация себя, но система не запрещает стажёрам сотрудничать. Нам не нужно указывать друг на друга пальцем, чтобы выжить.

Заметив колебания в глазах некоторых новичков, он добавил:

— Будьте уверены, джентльмены. Правила бесконечного цикла строго запрещают игрокам убивать друг друга. Это было чётко сказано медсестрой. Наши враги — не мы. Мы сталкиваемся с общим врагом. — Его голос стал твёрже. — Оценка ранга важна, но сейчас первостепенной задачей является выживание в этом инстансе.

Эти слова прозвучали как просветление.

Он был прав. Пока выживание находилось под угрозой, всё остальное отходило на второй план. Ранг, оценка — всё это не имело значения, если они не смогли бы дожить до конца трёх дней.

Многие из новичков, ранее колебавшихся, начали становиться за Мессию.

После ухода медсестёр столовая казалась пустой.

Раздача еды была закрыта, толстые медсёстры исчезли, NPC тоже не было видно. В помещении остались только стажёры с их значками, негромко обсуждающие происходящее.

Такая обстановка казалась типичной для психиатрической лечебницы. Если не нарушать правил старшей медсестры, можно наслаждаться относительной свободой.

Новички делали свой выбор, но ветераны рассматривали всё намного глубже.

— Пошли, тут явно всё сложнее, чем кажется, — вздохнул Хэ Цзяньлань, потянув за собой Цинь Е.

В прошлом они всегда действовали как одна команда, полностью доверяя друг другу и защищая спины партнёра.

Бесконечный цикл сам по себе был достаточно пугающим, но если бы им пришлось отражать атаки изнутри, это вызвало бы хаос.

Однако сейчас система прямо указала, что среди них есть «призрак». Эта информация заставила всех ветеранов нервничать.

Тем не менее слова Мессии не стали неожиданностью.

Вне зависимости от наличия «призрака», объединение было наилучшим вариантом как для новичков, так и для ветеранов.

Цзун Цзю наблюдал за всем со стороны, не высказывая своего мнения. Однако спустя мгновение он молча сделал несколько шагов в сторону Святого Сына.

[Только Святой Сын способен на такое. Его объединяющая сила невероятна.]

[Этому месту повезло, что у него есть лидер. В соседней комнате трансляции команды Проклятия и Ночного Клана чуть не устроили драку. Они до сих пор тайно конфликтуют, и новички там стали пушечным мясом.]

[Верно. Кто угодно другой не смог бы так всех сплотить. Он — знаковая фигура S-ранга для новичков, и даже ветераны уважают его.]

[Я единственный, кто переживает за Мастера Чжугэ? У него явно нет привычки следовать правилам. /Фейспалм.jpg/]

Пока все обсуждали, за пределами круга оставался только один человек.

Темноволосый мужчина, худой как бамбук, стоял у стены, скрестив руки, а его взгляд оставался непроницаемым, словно лёд на замёрзшем озере.

Когда Мессия произносил свою речь, он не проявлял интереса и разглядывал расписание на стене. После завершения речи мужчина даже не взглянул на тех, кто согласился вступить в союз. Он молча отвернулся и пошёл прочь, его фигура растворилась в темноте, излучая холодное высокомерие.

Цзун Цзю, наблюдавший из толпы, заметил, что направление, в котором тот ушёл, вела к лестнице.

Когда его фигура исчезла, кто-то из стажёров прошептал:

— Боже, у него такая сильная аура.

— Мы все решили создать альянс, так почему же он единственный, кто отказался?

Этот вопрос, казалось, заставил остальных напрячься.

— Разве система не упоминала, что кто-то здесь имеет другое удостоверение личности? Может быть, это он?..

Мессия нахмурился, затем, мягко, но твёрдо ответил:

— Это №3, Чжугэ Ань. Его мудрость не имеет равных, а сила непостижима. Для него нет ничего плохого в том, чтобы действовать в одиночку. Не бросайте ненужные подозрения, пока ничего не подтверждено. Претенденты должны объединиться против общей угрозы. Сохраняйте свои сомнения при себе, чтобы не нарушать единство.

Новичок, осознавший свою ошибку, поспешно закивал, словно цыплёнок, клевавший рис.

Мессия, заметив его искреннее раскаяние, не стал продолжать тему.

— Хорошо. Теперь, когда мы достигли консенсуса, давайте эффективно использовать оставшееся время. Те, кто чувствует сильную сонливость или принял таблетку, но не смог её изжить, встаньте справа. Те, кто не принимал таблетку, выплюнул её или не чувствует сонливости, встаньте слева.

Систематично организовав группы, Мессия обратился к правой стороне:

— Мы не знаем точного состава лекарства, но его эффект, вызывающий сонливость, указывает на сильнодействующий седативный антидепрессант, обычно используемый для лечения психических заболеваний. Судя по быстроте воздействия, дозировка, скорее всего, высокая.

Его взгляд стал серьёзным:

— Если вы попытаетесь продолжить активные действия, велик шанс, что вы просто упадёте без сил. Мой совет — не вести ненужную борьбу. Лучше вернитесь в комнаты и отдохните, чтобы сохранить энергию.

Слушая этот анализ, многие стажёры, принявшие таблетки, не смогли скрыть страха в глазах.

— Но… но…

Спать?

Даже новички понимали: засыпать в инстансе ужасов — всё равно что подписать себе смертный приговор.

Не говоря уже о том, что все стажёры были размещены в одиночные палаты. Если что-то случится, никто не сможет прийти на помощь, а последствия окажутся непредсказуемыми. Вспоминая душную и пугающую атмосферу жилых помещений в подвале №1, никто из них, каким бы сонным ни был, не осмеливался сделать первый шаг.

— Не бойтесь, — ободряюще сказал Мессия. — Мы можем разделиться по двое и спать в одной комнате.

— Разве это не нарушает правила? — нерешительно спросил кто-то.Святой Сын улыбнулся.

— Где здесь нарушение? В правилах, озвученных старшей медсестрой, не было запрета на совместное проживание. В любом случае, сейчас только восемь вечера, а проверка комнат будет в одиннадцать. Если вы ляжете спать сейчас, под действием лекарства вы уже будете в глубоком сне. Даже если медсёстры придут вас проверять, они вряд ли будут будить каждого, чтобы разогнать вас по палатам, верно?

Его слова произвели эффект не только на игроков, но и на зрителей в чате.

[Это гениально! Если они последуют этому плану, у них будет шанс спокойно пережить первую ночь. Я вообще никогда бы не додумался до такого!]

[Как и ожидалось от 7-го места среди S-рангов. Я теперь понимаю, насколько огромна дистанция между такими, как он, и обычными игроками.]

[Это решение показывает, почему сильнейшие претенденты должны быть морально, интеллектуально и физически развиты. Смотреть это в прямом эфире — просто откровение.]

[Самое поразительное, что Мессия думает о коллективе. Если бы это был кто-то другой, он, как Мастер Чжугэ, предпочёл бы играть роль одинокого волка.]

Хотя в условиях ужаса численное преимущество не всегда играло решающую роль, большинство понимало: одиночество чаще всего заканчивалось смертью. В группе шанс на выживание значительно повышался.

Идея Мессии убедила всех.

Разделившись на пары, стажёры, принявшие лекарства, начали спускаться в свои комнаты.

Шэн Юй, которому не удалось вызвать рвоту, махнул рукой Цзун Цзю на прощание и отправился вместе с остальными.

От большого скопления людей в столовой осталось менее десяти человек. Помимо Мессии, среди оставшихся были несколько A- и B-рангов, которым удалось извлечь таблетку, но не было ни одного C-ранга.

На этом фоне особенно выделялся Цзун Цзю с его синим значком E-ранга.

— Все мы ветераны, думаю, мне не нужно долго объяснять, — заговорил Мессия, становясь серьёзнее. — На первом этаже есть библиотека и читальный зал. Мы разделимся на группы и займёмся сбором информации. Хотя задача этого инстанса — выживание, система вряд ли оставила нас без подсказок. Это вопрос жизни и смерти, поэтому будьте внимательны, чтобы не упустить ничего важного.

Остальные кивнули в знак согласия.

Взгляд Мессии остановился на Цзун Цзю, стоящем в стороне.

— Младший брат, оставайся со мной. Вместе мы сможем позаботиться друг о друге.

Цзун Цзю равнодушно кивнул, реагируя на известие о том, что будет работать в одной группе с S-рангом. Его реакция была почти незаметной.

Хорошо это или плохо, но он уже знал, что между реальностью инстанса и описанным в романе сюжетом есть расхождения.

Железный закон бесконечного цикла утверждал, что игроки не могут убивать друг друга. Однако «случайные» смерти оставались вне этого правила.

Да, сверхъестественное пугало. Но человеческое сердце пугало сильнее.

К тому же выжить могла только сотня игроков. Система «Стажёр ужасов» ясно дала понять, что каждый, кроме тебя самого, является соперником. Ближе к финалу участники неизбежно сталкивались с необходимостью убивать друг друга, чтобы остаться в живых.

Однако на данном этапе игры большинство ещё придерживалось старых привычек и коллективного подхода, избегая мыслей о соперничестве.

Мессия не стал поднимать эту тему. Вероятно, он понимал, что упоминание о финальной борьбе лишь усилит беспокойство среди новичков. Были и ветераны, осознававшие реальность, но предпочитавшие молчать ради спокойствия.

Цзун Цзю шёл по коридору первого этажа вместе с игроками, не принимавшими лекарства, размышляя обо всём этом.

Освещение здесь было ярче, чем в мрачном подвале №1, а перекрашенные стены скрывали грязь и мох, делая их почти незаметными.

Мысли Цзун Цзю вернулись к событиям романа. Время смерти исходного персонажа приближалось.

Хотя он не знал точного момента, последовательность событий оставалась в его памяти.

Сюжет пока шёл по книге: Мессия предложил сотрудничество, разделил игроков на разведывательную и «спящую» команды. В романе Цзун Цзю выбрал «спящих», а позже, почувствовав необходимость сходить в туалет, стал жертвой первой атаки.

Избежать этой судьбы теперь было просто: держаться подальше от уборной.

Сконцентрировавшись на настоящем, Цзун Цзю присоединился к группе в читальном зале.

Огромные стопки газет казались трудоёмкой задачей, но их просмотр быстро принёс результаты.

Из старых статей стало известно, что несколько десятилетий назад здание было построено как военная база. После жуткого инцидента во время войны оно оказалось заброшенным, о нём начали ходить слухи, что там обитают привидения. Спустя годы анонимный бизнесмен купил здание, перекрасил его и превратил в психиатрическую лечебницу.

Эта информация немного успокоила ветеранов.

Ранее слова Мессии вызвали тревогу, но поиск информации оказался менее сложным, чем они ожидали.

Согласно шаблонным сюжетам ужасов, события прошлого почти всегда были ключом к происходящему. Даже если задача системы не требовала разгадки тайн, понимание сути происшествий могло помочь избежать опасностей.

Однако разве всё может быть так просто?

Цзун Цзю задумчиво погладил подбородок, его взгляд блуждал по тексту газеты. Внезапно он услышал тёплый голос Мессии рядом:

— Прости мою неосторожность, но твои руки…?

На теле беловолосого молодого человека не было ни одного изъяна, его существование казалось почти совершенным.

Однако именно на фоне такого совершенства малейший недостаток становился заметным.

Мессия обратил внимание на необычную жёсткость его рук, когда Цзун Цзю держал газету. Или, возможно, Цзун Цзю намеренно позволил это заметить.

Его спина слегка выпрямилась.

— Да.

Он не стал скрывать свою проблему. Наоборот, его движения при доставании газеты были даже подчеркнуто старательными.

— Это оскольчатый перелом.

[Ого, теперь всё понятно! Я раньше думал, что его поза выглядела странно. Оказывается, у него оскольчатый перелом.]

[Если это правда, то даже со стальными имплантатами подвижность рук будет ограничена. Это может серьёзно повлиять на его повседневную жизнь.]

[Ребята, оскольчатые переломы бывают разными. Если травма серьёзная, рука может стать практически бесполезной. Но при лёгкой форме реабилитация может вернуть её к нормальному состоянию.]

[Я ничего этого не замечал, пока вы не указали. Удивительно, как наверху сразу обратили внимание!]

— Прости меня за бестактность, — сказал Мессия с ноткой растерянности. — Ты не возражаешь, если я взгляну?

Цзун Цзю спокойно протянул руку.

В следующий момент слабое золотое свечение засияло на кончиках пальцев Мессии, излучая лёгкое тепло. Однако спустя мгновение свет исчез, словно его и не было.

Цзун Цзю мгновенно понял, что это особый реквизит, упоминавшийся в романе.

Именно этот предмет был ключевой причиной, позволившей Мессии стать №7, почитаемым и известным как Святой Сын.

— Прошу прощения… С травмой такой степени тяжести я тоже ничего не могу сделать, — мягко сказал Мессия, качая головой. Его голубые глаза задержались на тонких и элегантных руках перед ним. — Но не расстраивайся. Бесконечный цикл — ужасное место, но здесь возможно многое, что в обычном мире кажется чудом.

— Ты хочешь сказать, что у моих рук есть шанс на восстановление? — поинтересовался Цзун Цзю.

— Да, — терпеливо подтвердил Мессия. — Система позволяет исцеление при наличии достаточного количества очков выживания. Когда-то во время инстанса часть моего сердца была серьёзно повреждена. Система восстановила меня за три секунды, вернув в идеальное состояние.

В романе упоминалось, что выполнение сложных заданий и преодоление трудностей повышало рейтинг во время оценки, но о способах получения очков выживания практически не говорилось.

— А как их получить? — прямо спросил Цзун Цзю.

— Чем выше твоя оценка, тем больше очков выживания ты сможешь получить в конце инстанса. А выполнение дополнительных заданий может значительно увеличить их количество, — задумчиво произнёс златовласый Святой Сын. — Это общее правило для всех стажёров ужасов.

Погоня за лучшей оценкой и выполнение опасных задач могли привести к гибели.

Но с другой стороны, именно такие действия были ключом к выживанию и прогрессу. Это делало риск оправданным.

Глаза Цзун Цзю слегка блеснули.

Если он хотел восстановить ловкость своих пальцев, ему придётся заплатить определённую цену. Всеобщая истина была проста: чтобы поймать тигрёнка, нужно войти в логово тигра. Без риска ничего не добиться.

Его выбор был очевиден.

Цзун Цзю без лишней суеты взял шариковую ручку со стола.

Услышав звук откладываемой газеты, Мессия поднял взгляд, в его глазах промелькнуло сомнение.

— Куда ты собрался?

Беловолосый юноша небрежно махнул рукой, даже не поворачивая головы.

— В уборную. Вернусь быстро.

— Сейчас не лучшее время оставаться одному. Я пойду с тобой, — Неодобрительно нахмурился златовласый Святой Сын.

— Благодарю за заботу, Святой Сын, — Из тёмного коридора раздался чёткий голос: — Но я не имею привычки писать вместе с кем-то.