***

Добро пожаловать в селенье Полперро.Давно уж не было у нас приезжих.Мы вам покажем лес, секрет егоРасскажем без утайки, без издержек.

В деревне этой не живут давно.Остались хижины, поля пустые.Нечистое здесь место есть, оноЧернит людские души и поныне.

В чащобе леса есть шесть пней сухих.Они пред вами полукругом разместились.Служили они троном для злых сил,На них пять ведьм и дьявол воцарились.

Здесь правил демон, лакомясь душойТого вельможи, что его примолвил.Но Наш Отец решение нашел,Самоотверженно возмездие исполнив.

Священник в ад загнал приспешников всех злых,Рискуя жизнью той, что в нем теплилась.И молнией воспламенен был пень в тот миг,Когда власть Люцифера прекратилась.

Поверье есть: кто на тот пень присядет,Всю нечисть призовет себе во власть.И ведьмы, фавны, демоны, русалкиРезвиться под осиной будут всласть.

Не надо, де́вица, презрительно смотреть.От твоего неверия не легче.И по сей день от схожей слепотыНароды и селенья страждут вечно.

Когда-то, двести лет тому назад,Одна красавица вот так же взбунтовалась:«Я сяду, и весь Мир в моих ногахОкажется, коль Госпожой являюсь!» -

То была шутка, девичий каприз,Но, стоило и впрямь ей опуститьсяНа черную корягу для Цариц,Как фавн сам пред нею появился.

Завитые рога, венка оправа,Среди кудрей красуются цветы.Лицо прекрасно, только - Боже правый! -Коровьи ноги, символ Сатаны.

Он подошёл, с улыбкою склонился,Окутанный вуалью дремоты,И голос сладостный, как червь, ей в душу впился,Лелея потаенные мечты:

«Ты, Госпожа, вольна просить, что хочешь.Тебе я славу, мудрость предложу.Меня призвав, позволь хоть на минутуПолюбоваться на твою красу.

И, дабы сделка оказалась честной,Я плату небольшую попрошу:Твою любовь. Мне дух твой распрелестныйБез надобности в алчущем аду.

Но, Анна, знай, коль ты на всё согласна,Пообещай, что не полюбишь впредь.Твоя любовь лишь для меня всевластна,И без нее не жить мне - умереть.

А если ты обман уж замышляешь,И клятву чувств другому принесешь,Он наяву все муки испытает,И ты его на это обречешь».

Испуганная дева встрепенулась,Поднявшись с пня, она бежать хотела,Но злобный фавн, смеясь, взмахнул рукою,И небо резко и внезапно посерело.

Не в силах двинуться, красавица стоит,Окутанная магией коварной,И чует лишь - грядет тот горький миг,Когда ей не вернуться на путь правый.

Взметнулась в воздух круговерть листвы,Шумела нечисть, на призыв являясь.Все в хороводе кружатся они.Лишь Анна плачет, со стыдом сражаясь.

Личиной фавна прикрывался Люцифер.Явившись к деве с умыслом лукавым,В подобных развлеченьях преуспев,Хотел очередную жизнь разрушить славно.

Считала Анна, что никто ее не любит,Коль речь идет о чувстве том безбрежном.Решила - лишь себя она погубит.Но фавну была истина известна.

Он видел, как глядел ей вслед сэр Уильям,Служивший с малых лет ее отцу.Уилл воспылал любовью к ней бессильной,Но тайну трепетно он охранял свою.

Была та Анна голубой крови,Тот древний род, живущий и поныне,Озвучивать не станем, ведь ониСтараются забыть то злое имя.

А Уильям и подумать не посмел,Что дева разделяет его чувства.Уверен был он, что его удел -Быть ей лишь другом, играть роль искусно.

Не знал он, что творится в сердце Анны:Смятенье чувств, перипетии мыслей,Вскружившие ей голову печалью,Тоской любовной без надежд, без смысла.

Их связывала дружба вековая,Их души пели в унисон, ликуя.Они не ведали пороков ада,Они не знали о любви друг друга.

И Люцифер, над этой тайной потешаясь,Уж предвкушал мученья двух сердец.Он строил козни, этот грозный дьявол,Хоть мукам самого подверг Творец.

***

Вот нечисть обернулась в юных дев,Кто в черных был нарядах, а кто - в белых.И в вальсе закружились, осмелев,Смешав цвет белый с черным - свет и пепел.

Повсюду кутерьма, смех, беспредел.И дьявол сим весельем верховодит.Вдруг, по его веленью, револьверОдна из девушек себе к виску возводит.

Безжалостная пуля метит в цель,Но Люцифера воля все смешала -Увидел Анну среди леса Уилл.Он думал, ей та пуля угрожала.

От глаз его была сокрыта вся картина:Он видел Анну, рядом с ней - стрелка,Который на курок свой перст воздвигнул.Уилл бросился меж них - и мрак в глазах.

Раздался крик скорбящий над толпой,И дева побежала без оглядкиТуда, где Уилл пал, сникнув головой,Окрашивая травы в тёмно-алый.

В слезах девица рядом с ним упала,Дрожащими руками обняла.Буравя взглядом Люцифера стаю,Почувствовав дыханье - замерла.

Хоть рана не смертельной оказалась,Но крови Уильям много потерял.А дьявол лишь смотрел на них лукаво -Давно он эти игры затевал.

И, дав понять ей жестом, чтоб молчала,Оставил Анну, нечисть всю забравВо мрака царство, где взяло началоТо зло, с которым нам не совладать.

Вот подоспела помощь, крик услышав;Нашелся врач, что рану исцелит.Уилл был спасен - он, к счастью, жив и дышит.Но только был у Анны грустный вид.

Угроза Уиллу - дьявола проказа,Он тешился, ей тонко намекнув:Напрасно она с нечистью играла,В тех играх Сатану не обмануть.

***

Однажды утром, проходя по саду,Столкнулась с незнакомкою в цветах."Тебе подарок", - молвит дева, взглядомЕдва соприкасаясь впопыхах.

И протянула Анне цветок страсти -Бордовой розой наградил ееСам дьявол, потешаясь своей властью,Напомнив - она пленница его.

Той розы символ был вполне ей ясен.Она любовь и верность принеслаВ угоду алчности, гордыне и упрямству.Урок тот жертвенный покорнейше несла.

Секрет храня свой ото всех упрямо,Ни словом не обмолвилась онаО том, что беды все принес им дьявол,А Уилл - лишь жертва в играх знатока.

Скорбя над чувством впредь недостижимым,Она молчала, розу сжав в руках.Укол шипов - недуг был излечимый,Пустое сердце - рана на века.

Шипы впивались в девичьи ладони,Но эта боль спасением была.Она, собрав в кулак всю силу воли,К больному Уиллу в комнату вошла.

На радостях он ей в любви признался,Чтобы не тратить ни секунды впредь.Но девушка молчала, понапраснуСтараясь сердце ледяное отогреть.

Подняв свой взор, она в окно взглянула,Вдруг ощутив, как замерла душа -В оконной створке отражалась хмуроЛичина дьявола вместо ее лица.

И впредь страдала Анна каждодневно,Борясь, пытаясь чувствами воспрять,Молилась, на ответ надеясь тщетно,Последствия ошибки осознав.

Так длился год, покуда не призналасьПред Уиллом в совершенном ей грехе.Чрез пару дней нашли их спозаранку -Два тела в мутной городской реке.

Легенда эта - людям всем наука:Не надо в игры с нечистью вступать.Свою судьбу творить - для нас порука.Мы в выборе должны мудрее стать.