Глава 1. Темнота или как фонарик совершил суицид.

Может ли любить машина, созданная строгой и бессердечной? Может ли любить машина, созданная быть машиной?

***

Кассандра Брайс — молодой лейтенант полиции Детройта, о её заслугах говорят многие в городе. На пару с её другом и наставником Хэнком Андерсоном, девушка раскрыла дела о нескольких дилерах "красного льда". Это наркотик, что стал очень популярен среди огромного количества лишившихся работы людей.

Хэнк всегда винил в этом андроидов. "Не появись эти куски пластмассы, со своей импровизированной кровью, ничего бы этого не было!" — говорил он. Кассандра лишь улыбалась. "Что поделать, лейтенант. Не появись они, нашлось бы что-то ещё." — отвечала девушка. Красный лёд был их единственной заботой, пока начальник не вызвал напарников к себе в кабинет.

— Хэнк, Лейтенант Брайс. Для вас у меня новое дело, — объявил Джеффри Фаулер и глянул на Кассандру и Хэнка по очереди, — это связано и с "красным льдом".

— Ну, другого мы и не расследуем, — заметил Андерсон, — И зачем ты нас вызвал? Мог детали скинуть на почту.

— Хотел предупредить, что к вам в расследовании добавится третий. — начальник многозначительно посмотрел на Хэнка, — И этот третий тебе будет не по нраву, поэтому скажу сразу: это не моя идея.

— Надеюсь, ты к нам не Рида подослал. — пробурчал Хэнк, но довольно громко, чтобы его услышали оба.

— Разберётесь на месте, — отмазался капитан, — а теперь, давайте на место преступления. Это крытый клуб и предупреждаю: очень опасно. Там... Трупов десять, если не больше. И все подо "льдом".

Не сдержавшись, Кассандра и Хэнк одновременно выругались. Такая масштабная работа... Возможно это затянется надолго. Массовое убийство, так ещё и кто-то третий. Не самое лучшее задание на свете, но зато интересное. Таких крупных облав у них не было давно, (хотя вряд ли это можно назвать облавой, ведь все уже мертвы).

— А теперь — марш работать! И без глупостей.

— Так точно, капитан, — сказала Кассандра, и удалилась из кабинета вместе с лейтенантом Андерсоном.

Получив нужные координаты, напарники выдвинулись на место преступления, где их ждало большое помещение, находившееся в каком-то загородном доме.

Семья Клайд, недавно переехавшая в район Саутвест, услышала звуки из дома соседей, которые напоминали ремонтные работы. Через три дня глава семьи решил помочь с этим и зашёл в соседский дом. Вместо ремонта он обнаружил там десяток трупов и вызвал полицию. Чтобы вести это дело были приглашены Кассандра и Хэнк, и как только они прибыли, остальные полицейские разъехались.

Дом напоминал казино, и имел нехилые размеры. Там были столовая комната, санузлы и... Что, черт возьми?! Амфитеатр?! Да, амфитеатр был маленьким, но его наличие уже поражало. Помимо дорогой ткани на сидениях располагались и мёртвые мужчины в не менее дорогих костюмах. Когда Кассандра отправилась на осмотр улик, путь ей преградил незнакомец. Кассандра признала в нем андроида, потому что условные знаки на его форме хоть немного светились в тьме, окружающей всех присутствующих.

— Лейтенант Брайс, Лейтенант Андерсон. Моё имя Коннор, андроид, прислан из "Киберлайф".

— Слушай, бочка с микросхемами, нам работать надо, а я до жути голодная и хочу спать, — Кассандра прикрыла лицо руками, — поэтому либо говори быстро, либо не мешай.

— Как прикажете, лейтенант Брайс. Меня прислали в качестве напарника для расследования дел, связанных с девиантами, — андроид потёр руки.

«Так вот, кто третий.»

— А девианты тут при чем? — задал довольно логичный вопрос Хэнк.

— На сцене амфитеатра был обнаружен тириум, и предполагается, что в этом замешаны андроиды. Я буду осматривать все найденные улики вместе с вами, чтобы составить полноценную картину происходившего здесь.

— Ладно. Не мешайся только, как там тебя... — махнула рукой девушка, пытаясь собрать свои волосы в хвост, — не важно.

— Коннор, — учтиво напомнил он.

«Да хоть Анжелика.» — подумала Кассандра, но ответила по-другому.

— Да, точно.

Девушка направилась осматривать детали. Разбитые бокалы возле барной стойки, и бутылка Ягермастера, которой знатно досталось от патрона, и бармен с кровавым отверстием в шее. Стреляли со стороны кресел, прямо через бутылку. Либо хороший снайпер, либо... не человек. Хэнк в то время осматривал саму сцену амфитеатра. Третий где-то мотался, но Кассандру он не сильно интересовал. Посреди сцены лежала большая хрустальная люстра, в середину которой было трудно пробраться из-за огромного количества осколков.

— Предлагаю, чтобы лез Коннор, — выдал лейтенант Андерсон, — он-то вряд ли поранится.

Кружок на виске Коннора замигал жёлтым, и андроид согласился, когда он вернулся в исходное "голубое" положение. Под ногами нового напарника слышался треск хрусталя, но ему, кажется, было не до этого.

Неожиданно Коннор притих.

— Живой там? — одновременно спросили Хэнк и Кассандра.

Коннор что-то шептал, и на приглушённых тонах вёл с кем-то диалог.

«Внутри люстры кто-то есть?»

Спустя минуту Коннор вернулся к напарникам, и начал повествование:

— Тяжёлый случай. Богатеи организовали клуб и закупились андроидами. Члены клуба были помешаны на истории Древнего Рима и называли его "Колизей". В "Колизее" у каждого были свои андроиды-гладиаторы. Их заставляли сражаться. И вручную, и на ножах, и на копьях.

— И они не выдержали? — саркастично предположила Брайс.

— Не совсем. На эту самую люстру подвесили андроида-цель. Как раз тот, с которым я пообщался, успев до его полного отключения. Остальные должны были сбить его оттуда, и для этого им дали пистолет-пулемёт. Дальше обычная девиация и все в этом роде. Люстру сбил бармен, надеясь, что это перебьёт всех, кто был на сцене. Ошибся он или нет, я не смог прочесть.

— Прочесть? Тебе там отчёт составили? — пошутил Хэнк.

— Нет, — в своей машинной манере произнёс Коннор, — я прочёл его память.

Кассандра задала вопрос:

— То есть, ты совсем не можешь узнать, что стало с остальными? — брюнетка потёрла переносицу, понимая, что переспрашивать что-то у машины бесполезно. Внезапно её осенило, — Слушай, а ведь если... В настоящем Колизее был построен подземный этаж – знаменитый гипогей с его двухуровневой подземной системой клеток и тоннелей, в которых размещались животные и гладиаторы. Участники битв и декорации поднимались на арену верхнего уровня с помощью подъемных механизмов...

— Я кажется, понял, к чему ты клонишь, — протянул Хэнк.

— Лейтенант, вы намекаете, что и здесь присутствует некий гипогей? — андроид скорее подытожил, а не спросил.

Кассандра провела рукой по своему небрежно завязанному хвосту и кивнула, издавая утвердительное мычание. Неожиданно фонарь во второй её руке заморгал и... сломался. Теперь из освещения у них только элементы одежды Коннора и его диод.

«Просто сказка!»

— Ну вот, теперь мы слепы. Прекрасно! — начал раздражаться Андерсон, — Телефоны под конец дня разряжены, фонарь самоубился, и возможно где-то нас поджидает куча механизированных гладиаторов!

Коннор попытался успокоить его.

— Лейтенант, не стоит так раздражаться. Это может плохо сказаться на вашем здоровье.

— На моё здоровье повлияет нападение одного из девиантов! — рявкнул мужчина.

Кассандра присела на пол и чуть не упала: она не ела около шести часов. Коннор же моментально взял её за плечо, удерживая от падения.

— Лейтенант Брайс, вы в порядке? — диод андроида сменил цвет на жёлтый.

— Да, ничего страшного. Стой, ты что-ли в темноте видишь? — удивилась Кассандра.

— Так как я прототип андроида-детектива, прибор ночного видения и тепловизор у меня имеются, — довольно хвастливо произнёс Коннор.

— Так чего ты молчал, манекен? — девушка уткнулась ему в руку, и огонёк на виске андроида на секунду стал красным, — Походи, поищи ещё фонарь. Но идти мы будем вместе, вдруг на нас нападут.

— Кэсси, ты в норме? Нихрена не вижу! —с почти отцовской заботой спросил Хэнк.

— Я просто долго не ела, — девушка встала с помощью нового напарника, — Давай, Коннор, веди нас. Да будет свет!

Команда довольно долго брела в поисках источника освещения, и через целую, как Кассандре показалось, вечность, она врезалась в спину Коннора.

«О резких торможениях нужно предупреждать!»

— У кого-нибудь есть зажигалка? — спросил андроид.

— Роботы курить научились? — улыбнулась Кассандра. Зажигалка у неё имелась, и поэтому быстро перешла в руки напарника, — у тебя нервное, Коннор?

Если бы он не был андроидом, Кассандра бы подумала, что он закатил глаза.

— Моё нервное, лейтенант Брайс, называется "факел", — не без сарказма ответил Коннор и заставил Хэнка прыснуть. Андроид зажёг настоящий факел, который наверняка тут находился из-за концепции места. Колизей, как-никак.

«Кто им в программе эти шутки пишет?!»

Теперь же они во главе с Андерсоном спустились к амфитеатру и начали искать потайные входы и выходы из самой сцены. Гипогей был найден Хэнком: лоскут какой-то одежды застрял между полом и напольным люком. Немедля, Коннор вызвал подкрепление.

— И что нам делать? — спросила шёпотом у напарников девушка, — Не ждать же нам, пока они к Саудтвесту подъедут. Может, внутри и нет никого, а мы просто дёргаем коллег зря.

— Мы будем ждать, Кэсс, — настойчиво ответил лейтенант Андерсон, — Это безопасно.

— Ну вообще вероятность... — начал андроид, перебитый грубым мужским "Завали, детектив-пылесос!" и хриплым покашливанием.

***

Подмога прибыла через полчаса, и за это время Кассандра чуть не съела Коннора, у нее пять раз темнело в глазах и мерцание факела тут не при чём. Все это время они сидели на сцене, никуда не уходя, и человеческую часть начало клонить в сон. Если Хэнк с этим справлялся, то Брайс уже почти легла на нового напарника — и тот не был против. Да ему, наверное, вообще не важно. Андроид все-таки.

Когда послышались шаги команды, напарники встали, чтобы со всеми поздороваться. Теперь в факеле не было необходимости, ведь новоприбывшие не забыли взять с собой фонарь. В люк первым полез Коннор — он там и свой (наверное), и просто менее уязвим к ранениям. В подвале оказалось около трех десятков андроидов. Все они были как-то модифицированы и кастомизированы — видимо "едиторы" были поклонниками внешних перемен в своих гладиаторах.

— Тише, спокойно, — довольно милым голосом произнёс он, — Я пришёл помочь. Никто не причинит вам вреда.

— Т-ты вооружён? — спросил один из гладиаторов.

— Нет, конечно, нет. P.L. 544-7 закон об андроидах. Андроидам строго воспрещается хранить или использовать любые виды оружия, — Коннор оглядел девиантов.

— Что с нами будет? — ещё один выкрик из толпы. С голосом этого робота что-то не так, наверняка поломка.

«Неудивительно, что в таких условиях он сломался.»

— Все будет хорошо. Мы поедем в участок, где вам зададут несколько вопросов. После этого мы поедем в "Киберлайф".

— Нас деактивируют?! — женский голос. Настоящий испуг, как у человека. Паника.

— Возможно, — мягко продолжил напарник, — Но я не могу гарантировать лишь сохранность вашей памяти. Не лучше ли, если эти моменты с издевательствами вы просто забудете? Мы отдадим вас хорошим людям, вы станете членами доброй и хорошей семьи.

Неожиданно для себя Кассандра почувствовала радость за этих машин. Ведь нормальной жизни заслужили даже эти жестянки. Никаких извращений наподобие "Колизея". Просто жить.

— Обманщик! Обычно таких как мы разбирают на мелкие детальки!

Хэнк и Кассандра не были профи в делах о девиантах, но слова этой машины были похожи на правду. Вряд ли у сломанных роботов просто сбросят систему.

— Ваш случай особенный, — улыбнулся Коннор, — Вы все особенные. Вы оборонялись, над вами издевались. Это достойно.

«Он так мило с ними говорит. Не может ведь он врать!»

— Ну же, выходите.

Девианты его послушали, и он усадил их в машину с автопилотом.

— Я рада за них, — сказала Брайс Коннору и улыбнулась.

— Чему же тут радоваться? — нахмурился андроид.

— Ну, у них будет новая семья... — брюнетка осеклась, — Ты соврал им, да?

— Вам нужно отдохнуть, лейтенант.

И она послушалась. Уехала домой.

***

От автора:

Как вам начало? Интересно что будет дальше, или пока ещё не цепляет?

Какое у вас первое впечатление о главной героине?

Ставьте звёздочки, прошу!! Это помогает мне в продвижении!!