26

- Веришь? Я всегда мечтал посмотреть на тебя пьяную.

- Канор, - застонала я, - у тебя странные мечты. Но, признаться честно, сейчас ты наблюдаешь один из самых редких моментов моей жизни.

- Эх, согласен, - дракон выдохнул плотное облако дыма, - зато, теперь мы можем поговорить абсолютно обо всем.

- С чего ты это взял? - не поняла я, - И что, раньше не могли?

- Сани, хоть ты и ментальный маг, зато я прожил дольше... В обеих своих формах. И поверь, на моем пути часто встречались такие девицы, как ты.

- Какие?

- Скрытные, снаружи холодные, но на самом деле... Внутри тебя столько эмоций и мыслей, которые ты просто боишься кому-либо показать.

- А ты, как всегда, думаешь, что все на свете знаешь лучше остальных. Судя по рассказам, при жизни ты был несносным драконом, но я тебя уверяю, после смерти ты стал еще хуже.

- Да ладно, - возмутился чешуйчатый, - ты не видела моего человеческого облика. Эх, точно бы влюбилась без памяти. Не на долго, правда, но все же.

- А почему не на долго? - я удивилась.

- После первой же страстной ночи, наше общение сразу прекратилось бы.

- Ты на столько плох в постели? - фыркнула я от смеха.

- Ах ты, маленькая негодница, - деланно возмутился Канор, - и как еще язык поворачивается говорить о таких пошлостях? Ты же леди!

- Это в Реймонфоле я леди, а здесь...

- А здесь - незаконная племянница короля, без какого-либо права на трон. Что ты на самом деле думаешь обо всей этой ситуации? Я же вижу, как ты вздрагиваешь при малейшем упоминании этого светлого интригана.

Не знаю почему, но мне захотелось выговориться. Я столько сдерживалась, столько скрывала все свои чувства и эмоции, что они начали съедать меня изнутри. Пусть Канор не самый лучший собеседник, зато он точно поймет меня правильно. Без пристрастий положения, без осуждения и поучительных тирад. Именно поэтому, выдохнув, я тихо заговорила, глядя на белую лепнину потолка:

- Я боюсь. Я искренне боюсь того, что грядет в моей жизни. Я словно вижу снежную лавину, надвигающуюся прямо на меня, от которой просто невозможно спрятаться, укрыться. Она непременно накроет. Из этого вытекает вопрос: под снежную толщу попаду только я, или еще и дорогие мне существа, которым не посчастливиться находиться со мной рядом.

- Поэтому ты отправила эльфят домой?

- Именно. Я всю жизнь привыкла полагаться на свой ментальный дар. Ты даже не представляешь, как я почувствовала себя в замке темного владыки... Словно неразумный ребенок, я училась по мелким выражениям лица распознавать истинные чувства людей.

- У тебя это явно дурно выходило, - подбадривая, хмыкнул дракон.

Я лишь кивнула, принимая правоту его слов.

- Сложно избавиться от привычки полагаться на магию. Но еще сложнее пользоваться лишь глазами, когда раньше старался им совсем не верить. Канор, я действительно верила той горничной! Я даже представить не могла, что она на такое способна. А владыка? Канор, а ведь я допустила, что этот темный действительно может быть нормальным. Нормальным! А он принял в себя Мглу. Как можно на столько ошибаться в людях?

- И в эльфах, - поддакнул дракон.

- Да один еж! Моей ущербности это не отменяет. И когда кажется, что хуже уже не может быть, в моей жизни появляется еще и светлый правитель. Начинает петь о моей матери и о желании искупить вину передо мной. Искупить вину? Правда? Коронованный эльф перед человеком?

- Тебе тоже это показалось подозрительным? - сдерживая смех, спросил чешуйчатый собеседник.

- Подозрительным? Это мне показалось снегом средь жаркого летнего дня - немыслимым и невозможным. На короле охранный артефакт, но на его слугах, придворных и самом дворце их нет. Я думала, что смогу хоть что-нибудь понять из их мыслей и эмоций, но никто не был в курсе планов правителя. Он играет в одиночку. А то, что он играет, я уверена.

- Я тебе больше скажу, светлый правитель трепетно охраняет не только свою голову, но и свои покои. Я несколько раз пытался проследить за ним, но у меня ничего не выходило.

- И не выйдет, - хмуро фыркнула я, - уж больно этот...

- Хмырь ушастый, - подсказал дракон.

- Определенно, - подняв палец верх, подтвердила я, - уж больно он подготовлен. Такое чувство, что заранее все спланировал.

- Или жил так на протяжении какого-то времени.

- Что ты имеешь в виду? - попыталась я сфокусировать пьяный взгляд на красной чешуе.

- В их мире есть маги разума. Менталисты, если говорить по твоему. Здесь они имеются, но в очень малом количестве. Возможно, эти маги давно не появлялись, и народ Инкарвиля уже успел о них позабыть. Но, после капания в грязном белье своей матушки, король понял, что ты можешь обладать частью такой силы, вот и решил себя обезопасить. А может все намного проще и комната охраняется по умолчанию, так же как и корона правителя. Охранный артефакт вставлен четко посередине.

- А я и не почувствовала...

- В тебе просто нет силы элементаля, - гордо задрал голову Канор.

- Значит, мы опять вернулись к тому, с чего начали, - я нервно закусила губу.

- Либо все плохо и светлый хмырь заранее все спланировал, либо все нейтрально и само собой идет так странно. Эх, сейчас бы в Реймонфол... Хотя, нет, я передумал. Там же Вера на сносях. И Дэй нервный. Ну их. Я лучше эльфийский заговор раскрывать стану, стоя ногами в помоях, чем туда. Вера сама по себе дама психованная, а беременная Вера...

- Я переживаю за нее, - серьезно проговорила я.

- А она за тебя, - усмехнулся дракон, - вы дуры и у вас это взаимно. Понимаешь, Вера такое существо... Она считает, что в ответе за вас всех. За всех, кто входит в ее ближний круг. Она готова руками рвать вражеские глотки, если хоть кто-то осмелится причинить вам вред. В ваших глазах она сильная, упрямая и стойкая... Но я видел, как у этой стойкой женщины от страха тряслись руки, когда она поняла, что могла опоздать на какое-то мгновенье и потерять Тару в Карадонорской битве. Я видел, как она рыдала после схватки в Реймонфоле, сидя на полу в одиночестве, и корила себя за сделанный выбор. Тогда она обругала всех хранителей за то, что они вообще предоставили ей этот выбор. Который даже я никому бы не пожелал. Любимый или зараженный отец подруги... Она ненавидела себя, но понимала, что не могла поступить иначе. А в самый первый раз? Ты знаешь от чего у нее проснулся дар? Вернувшись из своего мира, она увидела тела своих подруг. Тогда, в Олтгейне, очнувшись в лекарской палате, она пообещала себе, что больше никогда их не потеряет. Сделает все, пожертвует собой, но не позволит им пострадать. Будучи призраком и вися костью на ее браслете, я видел многое, от того и не стремлюсь покидать близкий круг этой женщины. Ведь, как бы сильно она на меня не ругалась, я знаю, что тоже нашел место у нее под сердцем. Знаешь, кто имеет такие же качества, как она? Вождь, альфа, глава, мать... Они тоже готовы положить свою голову, чтобы спасти своих близких... Своих подопечных... Своих родных. Я не боюсь Вериного гнева, если с тобой что-то случится. Я боюсь, что это ее сломит... Я боюсь ее горя.

Я сидела пристыженная и красная. Не ожидала такой тирады от вечно смеющегося призрака. Многое сейчас повернулось совсем дугой стороной и возымело совсем другой смысл. И как я, ментальный маг, пропустила все это? Почему не почувствовала раньше? Да потому, что не хотела. Я была настолько зла и расстроена, что мне было абсолютно все равно на чужое состояние и чужие чувства.

- Мы уважали твое горе и твое право на злость, - продолжил Канор, - поэтому и не лезли со своим утешением. Но, Сани, жизнь продолжается, и тебе самой станет легче, если ты уже наконец отпустишь эту ситуацию.

- Возможно ты и прав, - пришлось согласиться мне, - тем боле, благодаря лекарю темного владыки, у меня появились на это силы.

За нашим разговором, бутылка прекрасного красного вина как-то быстро закончилась. С удивлением заметила, что не чувствую слабость или головокружение, лишь мягкую расслабленность во всем теле. Я довольно редко пила горячительные напитки, боясь буйства магии или своего бесконтрольного поведения. Но в данный момент меня не тревожило ничего. Возможно, все дело было в напитке, а возможно и в компании.

В пространстве раздался громогласный треск. Казалось, что само небо разгневанно раскололось на части, грозясь наказать всех живых существ. Как-то раз я уже слышала этот звук...

- Неужели?..

- О! - воскликнул дракон, - А вот и темный портал Дэянара. И как ему только удается так легко рвать на столько сильные защитные пологи?

- Дэянар? Но как же Вера? Ее нельзя оставлять одну!

Подскочив с кровати, я кинулась к окну и обомлела... В светлом дворцовом дворе раскручивался портал из тьмы, а вокруг него уже собирались воины и стража. Эльфы выглядывали из укрытий и тряслись, опасаясь нападения неизвестной силы.

С силой отпихнувшись от подоконника, я рванула на выход из комнаты, прямиком к порталу. Не хватало, если друзей захотят убить. Друзей... Именно. Теперь в этом не было никаких сомнений. Благодаря чешуйчатому негоднику, я смогла разобраться в своих чувствах и своей обиде.

Сбегая по белоснежным ступеням, я уже видела, как взводятся луки, а маги земли приготовились атаковать.

- Не стреляйте! - закричала я во весь голос, сама от себя такого не ожидав, - Это ко мне!

Стоило присутствующим обернуться на мой голос, как из темной дымки показалась стройная женская ножка в облегающих тонких бархатных штанишках. Я замерла, как и большинство присутствующих, ожидая, что же будет дальше. Следом показалась тонкая ручка и, наконец, вся девушка. Восхищенный вздох пронёсся по всему двору, и я их понимала. Стройная, гибкая, удивительно красивая огненно-рыжая девушка за мгновенье смогла приковать к себе восторженные взгляды всех присутствующих мужчин.

- Привет, - улыбнулась лисичка, - какие милые ушастики. Оу, да тут и маги есть, прекрасно.

- Ким! - не смогла я сдержать радостный взвизг.

Не понимаю, что со мной происходит? Я так открыто себя раньше никогда не вела. Это очень странно...

- О, Сани! - заметив меня, помахала рукой девушка, - Моя снежная красотка, а ты все хорошеешь... Наверное, прекрасный воздух этого мира на тебя благотворительно влияет.

- Санияра, у тебя гости? - раздалось у меня за спиной.

Обернувшись, я заметила короля светлых эльфов.

- Следующий раз предупреждай заранее, - одной стороной губ улыбнулся правитель, - чтобы я зря не беспокоил стражу, да и полог убрал. А то как его теперь латать?

- Простите, - пискнула я, - я не знала...

- Сюрпризы, особенно приятные, создают прекрасное настроение на день, - перебил меня Альсифир, - Прекрасная девушка, - обратился он к лисичке, - я рад приветствовать Вас в своем дворце. Надеюсь, что Санияра все же удостоится представить нас как положено...

- Простите, - присела я в реверансе, - представляю Вам мою подругу Кимали. В Реймонфоле, она дочь советника верховного альфы.

- Значит, Ваш визит, Кимали, можно считать дипломатическим, - уже улыбаясь во весь рот, заявил светлый король.

- Все может быть, - не стала сразу расстраивать эльфа Ким, - но в данный момент я, всего лишь, пришла на помощь к подруге.

- На помощь? - деланно удивился Альсифир, - Ей разве что-то угрожает?

Лисичка взглянула на меня. Я же, выпучив глаза, еле качнула головой, всем своим видом показывая, что не хотела бы делиться информацией с этим индивидом.

- Ой, чего вы сразу о плохом? - махнув рукой, ответила лисичка, - В хороших делах иногда тоже помощь не помешает. Например, в распитии вина или выборе наряда к ужину... Все же, женщины во всех мирах женщины, а здесь у нашей Сани и друзей-то нет.

Король громко и одобрительно хмыкнул.

- И как я сразу не подумал о горничной для племянницы?

После этих слов лисичка подавилась воздухом и не сразу пришла в себя.

- Простите, - откашлявшись, проговорила Ким, - видимо, мы долго не виделись с Сани, раз у нее уже появился такой прекрасный родственник. И как только все успевает?

- Вы великолепны, - заигрывающим тоном, произнес Альсифир, - Я прикажу слугам разместить Вас в покоях напротив Санияры. Гостите, сколько пожелаете.

- О, премногом благодарна за Ваше гостеприимство, - ответив, лисичка сделала реверанс.

- Можете пока провести время в покоях своей подруги, - продолжил светлый повелитель, - у нее как раз должна была остаться еще одна бутылка белого эльфийского рассвета. Почувствовав знакомые нотки, с точностью могу заверить, что красный эльфийский закат она уже выпила.

Стыд в мгновенье окрасил мое лицо, и я опустила глаза.

- Мне не жалко, - продолжил король, - просто в следующий раз, для одиночной попойки в комнате, бери что-то менее ценное и дорогое. У этих вин есть определенные способности. Например, закат - раскрепощает и склоняет к искренности.

- А рассвет? - с любопытством спросила я.

- А рассвет сам заставляет выпившего верить тем, кто его окружает.

На этих словах, светлый король поперхнулся и будто пожалел о том, что сейчас сказал. Интересно, он испугался, что я захочу применить этот напиток против него или наоборот, сам хотел воспользоваться его качеством, заставив меня верить ему безропотно? Еще дня не прошло, а вопросы все множатся.

Чтобы не накалять обстановку, мы с лисичкой направились во дворец. Но подойдя к двери, услышали:

- И да, Санияра, я получил еще одно послание от темного владыки. Чуть ранее, я написал ему о нашем родстве и о том, что забрал тебя не просто так. Объяснил, что теперь буду нести за тебя ответственность, но, судя по ответу, он совсем с этим не согласен. Этого мужчину проклятие изрядно потрепало, раз он осмеливается бросать угрозы на светлый двор. Владыка требует вернуть тебя до ужина, иначе, грозит напасть на светлый дворец. Утверждает, что ты его собственность и обязана подарить ему свою невинность.

- Что? - я испуганно пискнула и затряслась от страха.

- Ужин уже скоро, но, как видишь, я не намерен отступаться от своих обещаний. Я все так же готов беречь тебя и защищать.

Открыв рот совсем не как леди, я стояла и смотрела на светлого короля, не ожидав такой защиты. Кажется, моя голова сейчас лопнет.

- Мы Вам безумно благодарны, а сейчас, если позволите, мы все же пройдем в покои, - послышался в стороне голос лисички.

Оборотница взяла мня за локоть и поволокла к белым ступеням.

- Ох, Сани, чувствую придется хлебнуть нам..., - заговорила Кимали, стоило только войти в комнату.

- А я о том же ей твержу, - перебил девушку дракон.

- О, надоеда, и ты здесь, - улыбнулась лисичка, - что делать будем, есть идеи? Дамасские клинки и наконечники Дэй перебросит, вот только узнать бы точно, есть там зараженные или нет. Все же твой владыка немного другой фрукт.

- Пока жила в замке, я не видела ни одного зараженного, - пожала я плечами.

- Поддерживаю, - встрял дракон, чернющих глаз ни у кого не было.

- Тогда дамаск пока терпит, - подытожила лисичка, - оставим лишь мои когти, на всякий случай, и тот клинок, что дал хранитель.

Пока мы рассуждали не заметили, как небо начало темнеть на глазах. Подняв глаза и посмотрев друг на друга, мы разом рванули к окну, как это уже было совсем недавно. Целое полчище черных драконов летело прямо к светлому дворцу.

- А я смотрю, он не стал дожидаться ужина, - хмыкнул Канор.

Драконы легко влетали в потрёпанный купол и садились прямо во дворе, не замечая стражу. Около самых ступеней опустился Грак - дракон владыки темных эльфов. Рэнсидэль величественно спустился и, повернувшись к окнам, громогласно зарычал:

- Альсифир! Отдавай мою наложницу!