25

Опустив руки, я медленно обвела глазами цыплят и призрака, взяла за руку Касю и, решившись, проговорила:

- Сегодня мы познакомимся с принцессой светлых эльфов и ее мужем. Ближе к вечеру, они отправятся в Великий лес, а вы полетите с ними. Я попрошу доставить вас домой.

- Но, Сани! - хором возмутились цыплятки, - А ты? Мы с тобой!

- Нет, мои хорошие. Здесь наши дороги расходятся. Я благодарна вам за всё, правда. Но дальше этот путь я проделаю сама, не подвергая вас опасности.

- Но мы хотим помочь тебе! - всхлипнула эльфийка.

Закрыв глаза, я постаралась собраться.

- Я не прощу себе, если с вами что-нибудь случится. Я не смогу спокойно продолжать жить, если один из вас погибнет в предстоящей схватке. Да, в конце концов, я буду постоянно на вас отвлекаться, искать глазами и бояться увидеть вашу смерть. Я помню, как разворачивался бой в Реймонфоле. Я сама была там! В самой гуще событий! И я видела как округлялись глаза у молодых ребят, которые не ожидали такой жестокости от соперника. Они просто не могли себе представить то, что происходило. Поверьте, я знаю от чего вас отговариваю. Стоит один раз увидеть такое и вы больше никогда не станете прежними. Поберегите себя и свою мать. Она не заслужила таких волнений.

Цыплята опустили головы и слушали очень внимательно. И я была рада видеть, как с их глаз уходит безрассудный блеск. Вот так, мои хорошие. Это не баллада о подвигах героев, это жестокая жизнь и в ней нет победителей. В итоге мы все равно умрем. Рано или поздно. Я не стала им говорить самое главное - меня не покидало чувство опасности. Это словно предчувствие чего-то грядущего, чего-то страшного... Ментальный дар уже не шептал, он кричал. И я не могла понять, к чему именно это относилось: к возможной схватке с темным владыкой или с моим нахождением здесь в светлом дворце. Такое чувство, будто меня забросили в топкое болото. Любой неверный шаг, а так же бездействие, могут привести к смертельному исходу. Почему мне кажется, что в этом мире я могу доверять лишь цыплятам? Вот, мне только показалось, что я начинаю понимать темного владыку, как новость о принятии Мглы раздавила все зарождающееся хорошее отношение к этому эльфу. Ну не может нормальное адекватное существо прибегнуть к темной богине, которая готова уничтожать жизни не одними сотнями. Во всей этой ситуации, лишь одно решение далось мне очень легко. Владыку стоит убить. Не зря хранитель меня отправил. Открыв себя для этой темной мрази, в моих глазах, он вынес себе приговор. Но это не значит, что я перешла на сторону светлых эльфов! Можно быть подонком и без Мглы внутри. Чтобы понять все намеренья светлого короля, мне не сложно будет делать вид, что я ему верю. Несложно будет улыбаться и помогать какой-нибудь мелочью. Главное - отправить отсюда цыплят как можно скорее.

- Я так понимаю, что ты уже все для себя решила, - задумчиво выдохнул Канор, - и мы опять влезаем в непролазную жопу. Пора бы уже и подушечку с одеяльцем туда принести, уж слишком часто там оказываемся.

- И почему у меня такое чувство, что ты не преувеличиваешь? - вопросил Артинор.

- Потому, что ты эльф, - хмыкнул призрак, - да и нас уже хорошо знаешь.

- Сани, пообещай только одно, - заглянув в мои глаза, проговорила Касандриэль, - если тебе понадобится помощь, ты обязательно к нам придешь. Мы сможем уговорить воительниц.

- И маму тоже, - поддакнул Арти.

- Ага, - фыркнул дракон, - после такого путешествия, Вирсиль запрет вас в самом надежном дереве и лет сто никуда не выпустит.

Цыплятки надулись так синхронно, что я даже улыбнулась, глядя на них.

- Спасибо, буду иметь в виду, но обещать не стану, уж извините.

Нет, мои милые. Вас я точно втягивать не буду. Если исполнится хоть часть моих предчувствий, вам здесь точно будет слишком опасно находиться.

Только сейчас, я решила нормально осмотреться. Данная комната немного уступала той, которую выделили мне в темном замке. Но здесь я и не фаворитка, которую нужно ублажить и порадовать ради ночной близости. Кстати, кровать в светлом дворце стояла всего одна на нас всех. Это еще одна странность в поведении светлого короля, которых за ним и так замечено слишком много.

Зашедший слуга передал, что на обед всех собирают в столовой. А вот и первая загвоздка... Другой одежды у нас не было, а эта, местами порвана, местами загрязнилась. В таком виде просто неприлично выходить из спальни, тем более на встречу с королем. Мой новоприобретённый родственник не подумал об этом или специально решил выставить нас в самом неприглядном свете, чтобы знали свое место?

Пришлось прибегнуть к снежной магии. Аккуратно покрыв всю нашу одежду тонким слоем льда, я подождала пока все пятна приморозятся и только потом убрала силу вместе с узорчатой корочкой. Лед пришлось оставить лишь на местах разрывов. Он здорово держал края и создавал кружевной рисунок, придавая образу легкость и индивидуальность.

- У тебя все хорошо? Выглядишь встревоженно, - приблизившись, спросила Касандриэль.

- Просто очень много мыслей..., - ответила, натянув улыбку на лицо.

С одной стороны, я бы хотела все рассказать, но игра в лучшую племянницу должна быть идеальной. Даже самый мимолетный недобрый взгляд со стороны моих эльфят может зародить подозрение в голове у светлого короля.

Правильное направление нам подсказала стража. Если бы не они, мы бы еще долгое время бродили по мраморным коридорам дворца, в поисках необходимой столовой и точно бы прибыли самыми последними. Мелочь, но вот в таких мелочах и просматривается истинное отношение хозяев к их гостям.

Данное место просто кричало о роскоши. Плотные портьеры с золотыми узорами, позолоченные люстры с магическими огнями, красные ковры, устилающие белый пол, зеркальные стены, картины, гобелены. Все это будто кричало о богатстве светлых эльфов и призывало всех неугодных чувствовать свою ущербность.

Столовой этот зал пиршеств я бы никогда не назвала. Мы даже замерли в проходе, боясь двинуться. Огромный стол, уставленный разными яствами, множество светлых эльфов в золотых и серебряных одеяниях, все с высокомерными и чопорными лицами.

- Невероятная Сани и ее команда, - улыбнувшись, объявил король светлых эльфов, - присаживайтесь.

Нам указали на несколько свободных мест в конце стола.

- Подданные, я расскажу вам одну занимательную историю, - развалившись в кресле, продолжил светлый правитель, - как вы знаете, при союзе мага и эльфа, кровь этих двух существ смешивается в ребенке. Так мы и получаем полуэльфов.

Придворные начали тихо возмущаться, выражая свое отношение к таким союзам и таким детям.

- Но один раз духу Великого леса удалось очистить кровь ребенка, - подняв палец вверх, заявил король.

- И ребенок полностью стал эльфом? - наивным голосом спросила светловолосая эльфийка.

- Вздор! - бросил правитель, - Ни один полуэльф никогда не станет полноправным существом света. Да и дух Великого леса может влиять лишь на нашу кровь, но никак не на человеческую. Он полностью выжег эльфийские корни, оставив в ребенке лишь кровь мага.

- Значит, с того момента, дитя больше не имело право входить в Великий лес, да семьи со стороны эльфийского родителя этот ребенок тоже больше не имел, - рассудительно проговорил нахмуренный светлый придворный.

- Именно, - похвалил светлый король, - Сани, будь добра, встань.

Мне не нравился весь этот разговор. Мне не нравились странные намеки. Я не понимала, как стоит себя вести во всей этой ситуации. Но я надеялась разобраться во всем, как только отправлю цыплят в безопасное место. А до этого я буду вести себя идеально.

- Да, мой король...

Поднявшись с места, я сделала на столько глубокий реверанс, на сколько мне позволял отставленный стул.

- Милая, будь добра обращаться ко мне по имени, - поправил светлый правитель.

Это было бы здорово, если бы я его знала. Я не стала скрывать растерянность и непонимание, ведь он в курсе моего проживание в другом мире и не знания многих аспектов Инкарвиля.

Ментальный дар ощупывал каждого сидящего в этой комнате. Абсолютно каждый был растерян. Абсолютно каждый не понимал, что происходит. Это было похоже на лавину удивления. Интересно, что за игру ведет это коронованный эльф?

- Оу, я совсем забыл... - наигранно улыбнулся правитель, - Наша Сани совсем недавно в Инкарвиле. Да, вы не ослышались. Девушка прибыла к нам порталом.

А вот это мне совсем не понравилось. Я не рассчитывала, что каждый ушастый буде знать все мои тайны и секреты...

- Нам не довелось нормально познакомиться, - продолжил король, - при рождении, мать мне подарила имя Ильсифир. Я дозволяю тебе ко мне так обращаться. Все же она и твоей матери давала имя.

Зал колыхнуло еще раз. Пришлось выставить ментальные щиты, чтобы ни одна эмоция не отразилась на моем лице.

- Благодарю, Ильсифир, - робко поклонилась я, - увы, но этого имени я не знаю. Подразумеваю, что и мама никак не могла его запомнить, будучи в младенчестве.

- Моя мать назвала ее Анталирия. В честь снежного цветка, который распускается лишь на закате. Как же ты привыкла ее называть?

Отвечать не хотелось. Я боялась, что и эту информацию светлый король сможет использовать против меня. Но пришлось...

- Кринэль.

Мой голос прозвучал неуверенно и немного хрипло, но все расслышали.

- Все же, у моей матери фантазия определенно лучше, чем у жителей Реймонфола.

Сжав кулаки, я незаметно выдохнула и постаралась взять себя в руки, а король смотрел так пристально, будто ждал, сорвусь я или нет. После короткой паузы, светлый правитель все же заговорил:

- Итак, придворные, представляю вам мою племянницу по рождению, но не по крови. Санияра. Прошу любить и жаловать. Долгое время позор моей матери находился в секрете, сейчас же... Сейчас же, вы можете воочию убедиться в его свершении.

- Но как не по крови? - возмутились где-то вначале стола.

- Так в ней же отсутствуют эльфийские корни, - пояснили с другой стороны, - так кровное родство и выжалось духом Великого леса, чем слушали?

Теперь на меня смотрели изучающе, а ментальный дар рассказывал об истинных чувствах присутствующих. Призрение, любопытство, неверие.

- Значит, это правда...

В раскрывшейся двери показалась фигура высокой статной эльфийки. Она смотрела на меня своими странно-золотыми глазами, будто выискивала, ответ на лишь для себя понятный вопрос.

- Матушка, - воскликнул светлый король, - а мы как раз говорили о тебе.

- Ильсифир...

Женщина бросила в правителя уничижительный взгляд и тот немного стушевался.

- Я, конечно, благодарна тебе за этот шанс, увидеться со своей незаконной внучкой... Внучкой же, я правильно понимаю? - эльфийка взглянула на меня и, дождавшись подтверждающего кивка, продолжила, - но было бы лучше, если бы ты уведомил меня намного раньше.

- Матушка, но тогда не было бы так интересно, - усмехнулся светлый правитель, - разве я не прав?

- У тебя всегда были странные понятия о веселье.

Гордо подняв голову, эльфийка проследовала к пустующему от меня месту. На протяжении всей трапезы, в зале стояла тишина. Ее разбивала лишь тихая музыка, доносящаяся из украшенной арки. Я не сразу заметила сидящих в ней музыкантов, от того сильно удивилась, такой перемене в атмосфере королевской столовой.

Лишь после того, как светлый король отложил столовые приборы, придворные возобновили тихое общение.

- Я действительно рада видеть тебя, дитя, - положив руку на мое плечо, прошептала бывшая королева светлых эльфов, - приятно знать, что росток, посаженный тобой, все же дал побеги.

- Вы хоть раз интересовались, выжила ли Ваша дочь? - будто со стороны услышала я свой голос.

- Спрашивать об этом, это в очередной раз напоминать всем о своей ошибке и своем позоре.

Эльфийка говорила строго и отстраненно, но ментальный дар уже давно раскрыл мне ее душу. Женщина до ужаса волновалась и боялась моего осуждения.

- Лишь один раз я спросила духа Великого леса. Не удержалась... Узнав, что Анталирия жива, я смогла жить дальше и не чувствовать горечь от вины.

- И почему отец мне ничего не рассказал? - капризно вопросила, подошедшая светлая эльфийка в темных одеяниях, - Как он вообще мог такое скрыть? И Вы, бабушка... От Вас я такого вообще не ожидала.

- Сказала та, которая вышла замуж за темного эльфа, - фыркнула бывшая королева.

- Это другое! - взвизгнула капризная девушка, - Наралон является моей истинной парой, я никак не могла поступить иначе.

- Синель? - робко уточнила я.

- Да, - эльфийка гордо задрала подбородок, - я уже поняла, кто ты. Можешь не представляться.

Немного опешив от такого отношения, я даже стушевалась, забыв, о чем хотела попросить эту особу королевских кровей. Но вспомнив о безопасности друзей, все же решилась.

- Правитель сказал, что вы сегодня отправляетесь в Великий лес.

- Да, это так, - перебила меня девушка, - но тебя туда не пустят. Ты не эльф.

- Я знаю, - сжав зубы, ответила как можно спокойнее, - я хотела попросить вас взять с собой эльфов из моей команды. Они родом из Великого леса. Их мать, Вирсиль, очень переживает.

- Вирсиль? - хором удивились эльфийки.

- Да, конечно, - сразу же подобрела моя почти кузина, - как же мы оставим в беде детей главной лесной воительницы? Нам потом хода на ее тропы не будет. Только мы отправляемся уже сейчас. Все вещи собраны и ждать нет смысла, да и отец уже порядком надоел своим чванством.

Мысленно выдохнув, я немного расслабилась. Если эта взбалмошная светлая знает маму моих цыплят, да еще и боится, значит эльфята точно в целости и сохранности вернутся в родные края уже этой ночью.

В данный момент Арти и Кася так и продолжали сидеть за столом, лишь робко поглядывали на окружающих. Такие юные и наивные, но уже такие храбрые.

Вежливо попрощавшись с коронованными эльфийками и сделав глубокий реверанс, я направилась прямиком к своей команде.

- Я договорилась, - зашептала очень тихо, - вы уже совсем скоро отправитесь домой. Синель сказала, что у них уже все собрано, так что ждать не придется. Вещей, как таковых, у вас все равно нет, полетите налегке.

- Ты уверена? - сомневаясь, уточнила Кася.

- Да, они знают вашу мать и не допустят вольностей, не переживайте. Только у меня к вам будет одна просьба...

- Какая? - заинтересовался Арти.

- Камень со словом Сивиллы...

Аккуратно достав шнурок, передала я камень эльфу.

- Вам самим придется вернуть его хозяйке.

- А-а, - отмахнулся Артинор, - это не задание, а так.

- Никому о нем не говорите и не показывайте. Попади этот камень в плохие руки...

- Да знаем мы все, - нахмурилась Касандриэль, - ты уже как мама... Не переживай. Все с нами и с камнем будет в порядке.

- Но ты тоже пообещай..., - перебил сестру Арти, - что будешь аккуратной. А я знаю, что попрошу у сивиллы.

- И что же? - заинтересовалась Кася.

- Помочь найти балюр, чтобы иметь возможность связываться с Сани. Вдруг она все же вернется в свой мир... Да и в этом, тоже не помешает.

Всего несколько мгновений назад я провожала взглядом улетавших драконов, несущих моих самых лучших друзей в этом мире, как уже прочувствовала расставание всем сердцем. Я понимала, что возможно больше никогда с ними не увижусь, от того становилось намного горше.

- Не хлюпай, - пихнул меня в бок появившейся Канор, - лучше поищи бокалы.

- Чего? - не поняла я.

- Ну не зря же я из погребов вино таскал, пока ты сопли жевала. Как же хорошо быть плотным драконом... Объясни только одно: мы сейчас за кого? А то я запутался.

- За себя, - буркнула я в ответ.

- А светлый?

- А светлый пусть думает и искренне верит, что мы за него.

- Уи! - взметнулся под потолок дракон, - Да здравствует веселье!