5

- Чужачка, - по всему лесу раздался протяжный шепот.

Олень же стоял молча, но каким-то чувством я поняла, что вот так, через лес, говорит именно он.

- Дух великого леса, - раздалось сзади и эльфы упали на колени.

Я же не знала как стоит себя вести в этой ситуации. Все же я не эльф и приклоняться не обязана, но дух леса...

Склонила голову в знак почтения.

- Я пока не чувствую в тебе угрозы для великого леса...

- Пока? - немного неучтиво перебила я.

- Все может измениться в любой момент, - пояснил олень, - ты ещё не видишь всего своего пути, от того и не можешь отзываться о своих будущих решениях.

Была вынуждена согласиться с духом. Ещё пол года назад я и подумать не могла, что вообще окажусь в этом мире, а тут лес с неизвестными для меня угрозами.

- За пери, спасибо, - снова разнеслось по лесу, - но тебе здесь не место.

- Но почему? - возмутилась я такой несправедливости, - Почему людей настолько принижают?

- Это не принижение, - раздражённо ответил дух, - великий лес питает магия эльфов. Каждый, кто ступает в мои владения, чем-то платит. А чем же могут заплатить люди? Жизнь у них короткая, магический резерв ограниченный. Любое мое вмешательство чревато последствиями.

- А могильники? - прищурилась я, - Это даже не часть, это вся жизнь оплатой идет.

- В могильники попадают лишь те, у кого были дурные намерения или же те, кто уже совершил что-то недопустимое по отношению к детям леса.

- А дети леса - это все эльфы Инкарвиля?

- А ты умная, - усмехнулся олень, мотнув ветвистой головой, - да. Все эльфы являются детьми леса.

- Это что выходит, - решила я развить мысль, - если человек в далёком прошлом обидел эльфа, то на земли великого леса ему лучше не заходить?

- Именно, - пронеслось ехидное.

- Но это же нечестно! Великий лес служит широкой границей между темными и светлыми землями. Так как же обычным людям ее пересекать?

- Никак, - прозвучало твердо и непоколебимо, - я не отвечаю за жизни и желания людей. Мои дети - эльфы. А у вас есть хранитель.

Что ж, довольно исчерпывающий ответ.

- Я долго наблюдал за тобой. Сначала пери, потом вельма, а следом и глава моих воительниц - они все отнеслись к тебе с благодарностью, и именно поэтому я пришел к тебе. Моей обязанностью является не только наказание провинившихся, но ещё и поощрение тех, кто отличился.

Сзади меня эльфы странно вздохнули, но промолчали, я же продолжила слушать внимательно.

- Я знаю о цели вашего пути. Могу открыть переход прямо до сивиллы.

Удивлённо воззрилась на оленя. Что-то мне во всей этой ситуации не нравилось, только вот я не могла понять что.

- Ну что, ты принимаешь мою благодарность, магиня Реймонфола?

- Не..., - начал было говорить Артинор, но быстро замолчал под яростным взглядом лесного духа.

Я стояла и думала. Переход - это хорошая экономия времени и перепалки эльфов не нужно будет слушать. Наверное, это и стало конечной точкой в принятии моего решения.

- Да, я буду очень признательна.

- Вот и отлично, - прошуршало в высоких ветвях великого леса, а на морде благородного животного выразился животный оскал.

Сердце зашлось в нехорошем предчувствии, а когда земля под ногами начала обваливаться, я и вовсе закричала. Почувствовала лишь чужие руки, схватившие меня с двух сторон.

- Эльфы, - подумала я, - не бросили и отправились следом.

Меня втягивало под толщу рыхлого песка, который забивался во все: нос, уши, рот, глаза. Дышать было просто невозможно. Казалось, что меня тянут за ногу прямо под землёй. Нужно было срочно что-то делать, иначе, я просто задохнусь.

Выпустив ментальную магию, проверила положение эльфов. Они были совсем рядом, крепко держались за мою сумку и платье. Собравшись, я сосредоточилась и помогая себе рукам, создала форму ледяной гусеницы, захватывая в ее плен себя и ошарашенных эльфов. Тянуть нас, точнее меня, не перестало, только теперь передвижение стало намного более удобным. Отряхнувшись от налипшей грязи, начала сплевываться и пытаться выковырять землю из ушей и носа. Платье можно было выбрасывать, волосы тоже напоминали мочалку непонятного цвета, да и ноги, выглядывающие из разорванного подола, украшали царапины и ушибы.

- Это что такое? - шепотом спросила Касандриэль.

- Магия льда, - ещё раз сплюнув, ответила я.

- Невероятно, - протянула эльфийка, аккуратно прикоснувшись к холодной стене.

- Прости, - понуро обратился ко мне Артинор.

- За что? - удивилась я, - Вы ничего не могли сделать, я это понимаю.

- Я хотел предупредить про переход, но...

- Но я закрыла ему рот, - призналась эльфийка, - прости, но иначе, гнев духа великого леса пал бы на нас.

- Мне достаточно того, что вы отправились за мной и не бросили на потеху вашего духа.

- Тут знаешь какое дело..., - замялся Артинор, - мы-то без тебя тоже никуда не доберёмся. Дороги как назад, так и вперёд найти без камня сивиллы не получится.

И вид у эльфов сразу такой виноватый стал. Я лишь рукой махнула.

- Интересно, долго нам ещё так пробираться? Воздуха в куполе может не хватить.

Парочка переглянулась и снова ухватилась за меня.

- Если что, будем рушить этот и создавать новый. Но земли опять придется поесть.

На виски начало давить, а голова медленно закружилась, вот и начало нехватки воздуха. Пока я в сознании, нужно срочно создавать новое ледяное укрытие. Разводя руки для уничтожения стеклянного купола, проговорила:

- Держитесь крепко.

Не успела послать форму разрушения, как нашу гусеницу выплюнуло на поверхность. Яркий солнечный луч мгновенно ослепил нас всех, и я ни могла прийти в себя пока не услышала:

- Сани, давай, рушь свою льдину. Задохнёмся же!

Моментально собравшись, я развеяла магию льда и рывком вдохнула освежающий воздух, который отозвался болью в области груди. Закашлялась, прикрывая руками лицо.

- Этот дух определенно хотел меня убить, - сказала я, сквозь пробившийся кашель, - как бы я продержалась под землёй столько времени?

- Уверяю тебя, он об этом даже не думал, - грустно улыбнулся эльф, - для духа леса было важно отплатить за добро и желательно без потерь для себя, великого леса и эльфов.

- Тем более, ты сама согласилась, - поддакнула эльфийка, - он у тебя честно спрашивал. Все правила соблюдены.

- Это просто невиданное издевательство над людьми, - заключила я, вставая на ноги и осматриваясь, - и куда нас занесло?

Совсем рядом расположилась круглая полянка с низкими цветочками и красными ягодками. Посреди этой полянки, словно из земли, выросла маленькая ветхая постройка из деревянных веток и лапника на крыше.

- Здесь живёт сивилла? - задала интересующий всех вопрос Касандриэль, - Я как-то иначе представляла ее жилье.

- А вас в гости никто и не звал, сами пришли, - раздалось сбоку, - я ваши постройки на деревьях не обижаю, вот и вы про мое место ничего не говорите.

Нам навстречу вышла красивая женщина, и я с удивлением отметила:

- Вы не эльфийка.

- Не чистокровная, ты права. Но эльфийская кровь все же течет в моих венах, она и позволяет мне беспрепятственно бродить по этому лесу.

- Но почему Вы живёте так? - негодовала я, - У Вас же такие способности...

- А смысл? - перебила меня женщина, - Я не нахожусь долго на одном месте, постоянно ищу новые полянки для укрытия от желающих поживиться моей силой. И если бы не этот камень, меня бы вообще никто не смог найти.

Мы все разом бросили взгляд на ярко мерцающий огонек.

- Ладно, не будем терять время, - махнула мне сивилла, - сначала чужачка, а потом уже вы, ушастики.

Пришлось наклониться, чтобы войти в темное помещение. Когда глаза привыкли, я смогла рассмотреть лежанку и пенек вместо стола.

- Я здесь всего первый день, - пояснила сивилла, - знала, что вы придете.

А в моей голове что-то сошлось после ее слов, и я решила проверить догадку.

- У Вас есть хороший дом, в котором Вы живёте, но когда Вас начинают искать, используя камень, Вы перебираетесь вот в такие места?

Женщина усмехнулась, а ее глаза поменяли цвет. Сделав шаг назад, я испугалась. Никогда не видела такой способности.

- Ты очень сообразительная, это здорово поможет тебе в поисках нужного.

- Вы знаете, зачем я здесь? - не подходя ближе, удивлённо спросила.

- Не все. Я знаю только то, что может случиться с тобой в нашем мире, но мне недоступно твое прошлое. Так что, лучше опиши, то, что ты будешь так усердно искать.

Общение было странным, а постановки вопросов - непривычны. Но, подняв палочку с земли, я начала вырисовывать узор, который показал хранитель Геродан.

- Мне нужно найти вещь с таким узором.

- И уничтожить..., - шепотом добавила сивилла, - теперь-то мне все понятно.

Лукавая улыбка прорицательницы заставила меня понервничать, хоть и внешне я оставалась холодной и отстранённой. Я понимала, что эта женщина уже просмотрела чем все закончится, но говорить мне не собиралась.

- Итак, для начала я расскажу тебе последние новости Инкарвиля, которые тебе очень пригодятся.

Цвет глаз сивиллы снова изменился, заставив меня вздрогнуть.

- Твоя дорога лежит на земли темных эльфов. Прямо в темный двор.

- Двор - это..., - вопросительно взглянула я на сивиллу.

- Дворец темных эльфов. Совсем недавно в Инкарвиль вернулась принцесса светлого двора эльфов Синель, приведя с собой мужа из темных. Как оказалось, Наралон, тот самый темный эльф, являлся ее истинным, что и сохранило жизнь парню. Светлый король был в гневе, но ему пришлось смириться с выбором дочери, ещё и позволить всем выжившим темным эльфам Олтгейна переселиться в Инкарвиль.

В моей голове всплыло нечёткое воспоминание. Вераль говорила об эльфийке на отборе невест, в котором они участвовали. И о темном эльфе, который им помог. Но это же уже когда было?

- Вы сказали, что это было недавно?

- Да, - кивнула сивилла, - ещё даже лунный цикл не прошёл.

- Но это невозможно.

Мысли в голове совсем не укладывались и казалось, что я схожу сума.

- Время во всех мирах идёт по-разному, - шепотом растягивая все слова, я озвучила вспомнившиеся слова девочек.

Стало немного жутко и холодно.

- Ты права, но дело не в этом, - перебила мои терзания женщина, - светлая верхушка надеялась, что благодаря браку Синель и Наралона, улучшаться и отношения между двумя враждующими народами. Но темные эльфы Инкарвиля отвергли мирный договор, ссылаясь на то, что жених, хоть и темный, но не является выходцем из их народа, он для них чужак. Так и получилось, что пришедших темных не захотели принимать ни светлые, ни темные. Так они и устроились на землях великого леса.

- Дух их вот так просто принял? - удивлённо вопросила я, до сих пор обижаясь на этого оленя.

- Не сразу, но принял. Они же эльфы. И все бы хорошо, только стоило чужакам поселиться в великом лесу, как на земли темных эльфов пришло проклятие.

Я скептически взглянула на сивиллу.

- Можешь называть это как хочешь, да только смысл не изменится, - горько хмыкнула женщина, - темный правитель стал излишне жесток и коварен. По всем его землям прошлись казни неугодных подданных, оставляя лишь самых злостных и преданных.

- Но почему проклятие?

- Светлые эльфы сделали такой вывод, - пожала плечами провидица, - они утверждают, что это хранители прокляли темных за то, что они не приняли у себя чужаков из Олтгейна.

- Но если так посмотреть, то светлые их тоже не приняли, - недоуменно подняла я бровь.

- Официального заявления не было, лишь разговор наедине между членами светлой коронованной семьи. Они считают, что именно это умалчивание их и спасло от проклятия.

- Бред, хранители видят все.

- Согласна. Бред, не бред, но изменения в темных землях колоссальные. А искомая вещица находится именно в темном дворе. Тебе следует подготовиться и продумать свои действия. Маги в Инкарвиле, в основном, с целительским даром или даром земли, так что ты в любом случае выделяешься.

- Я поняла, обдумаю все хорошенько. Спасибо за ответы.

- Пожалуйста, - кивнула мне сивилла, - оставь пока камень у меня.

Я протянула шнурок, совсем позабыв о нем.

- И позови эту парочку неразлучников.

Усмехнулась и, выйдя на яркое солнце, кивнула эльфам. На радость, меня поняли сразу, не пришлось ничего говорить. Я присела прямо на траву и начала обдумывать все сказанное.

- Эльфом я не переоденусь, даже зельем уши не вытянуть. Придется идти как есть, магиней. И почему этот вариант мне совсем не нравится?

- Отойди в сторону! - крикнула сивилла, выходя ко мне.

Я ошеломленно посмотрела на нее, но с места не сдвинулась.

- Я тебе что сказала! Отойди!

Мне запоздало вспомнились слова Вирсиль:

- Я с сивиллой никогда не спорю, чревато.

Подскочив на ноги, отошла ближе к прорицательнице и уставилась на то место, где я мгновенье назад сидела.

Воздух затрещал, гром пронесся по всему лесу и на наших глазах начала разворачиваться черная воронка портала. Из этой дыры показалась голова Дэянара, а потом и сам темный маг, но когда следом вылезла и рыжая Кимали, я в голос застонала.

- Сани, мы ищем тебя уже несколько дней! - кричала лисичка, - Ещё и записку оставила! Да ты... ты знаешь кто? Когда Вера поняла, что тебя нет во всем Реймонфоле, она аж до хранителей добралась. Хранители Олтгейна и Карадонора сразу ответили, что не имеют никаких сведений, хранитель Николай наблюдал за оставшимися с любопытством. Раскололся Сангвинарий.

Мое дыхание замерло. Неужели хранитель обо всем рассказал?

- Именно хранитель Инкарвиля признался, что ты в данный момент находишься здесь. Так что ты здесь делаешь, Сани? Какого лысого ежа тебя понесло в мир эльфов?

Кимали зверствовала, это было заметно всем, даже притихшим эльфам за моей спиной.

- А зачем вы меня искали? Я же написала все в записке.

- Ты написала и пропала! - закричала лисичка, - Вот же, ледышка неприступная. У Больяры свадьба, она тебя, кстати, тоже позвала, но ты предпочла сбежать к эльфам.

- У Больяры? - удивилась я, - А сколько времени прошло?

- Вторая неделя уже пошла, - тихо и спокойно отозвался Дэянар.

- Это шутка? - вскинулась я и посмотрела на сивиллу.

- А ты здесь сколько? - прищурился темный маг.

- Да только второй день, - ошарашенная, я переводила взгляд то на лисичку, то на Дэянара, то на сивиллу с эльфами.

- Не врешь? - Кимали подошла ближе, - Надо же, не врешь. Крошки от пирожков из нашей столовки. Ещё даже почерстветь не успели. Ладно, пошли.

- Куда? Я никуда не пойду, у меня тут тоже есть дела, - возмутилась я.

- Девочки, успокойтесь, - поднял руки маг, - давайте после свадьбы, я верну Санияру сюда же, на это самое место? Судя по ходу времени, по тебе здесь даже соскучиться не успеют.

- Ступай, - подпихнула меня в спину сивилла, - подумай, может, стоит чего прихватить с собой.

И вот, когда прорицатель тебе прямо намекает, тут уже точно не поспоришь. Осталось лишь понять, что мне необходимо взять в Реймонфоле.

Не успела прийти в себя, как меня втянули в темный переход портала. Мы вышли ровно перед дверью дома Веры и Дэянара, в котором уже набирала оборот женская истерика.

Открыв дверь, мы услышали:

- Вас не было столько времени? Свадьба уже сегодня!

Вераль металась по комнате, держась за голову.

- Я так переволновалась! Сначала Сани пропала, потом вы.

На глазах огненного элементаля показались слезы.

- А ещё эта напасть...!

- Какая, любовь моя? - к девушке подошёл темный маг.

- Я не могу принять огненный облик. Возможно перенервничала или испугалась, не знаю. Может, вообще посттравматический синдром.

- Какой? - усмехнулась лисичка.

- Да когда я узнала о всех ужасах, что происходили с Тарой в Карадоноре, мне такие кошмары снились. А теперь Сани.

- Вер, присядь.

Лисичка помогла подруге устроиться в кресле, а потом резко отскочила, убирая руки за спину.

- Ты это чего? - испуганно спросила Вераль.

- Вер, ты только не волнуйся... Но, кажется, ты беременна...