Глава 10. Необъяснимые последствия

Тьма. Я была окутана ей с ног до головы. Она казалась такой мягкой и шелковистой, словно шерсть дикого животного. Здесь не было опасности.

Тьма под моим взглядом сужалась, становилась жестче, начинала атаковать. Но ее потоки хоть и давили, причинить вреда мне не могли. Проходили сквозь пальцы и само тело, словно я лежала на дне реки, где поток был невероятно сильным.

В моменте, она лентами прильнула к моему телу, обволакивая собой. Это был некий жест спасения. Защита. Надо мной сверкнула молния, разрезая пространство на части. Она ветвями покрыла небесную часть, созидая свет. И если дальше вглядываться, можно заметить начало светового коридора. Это такой знак, что именно так я могу покинуть это место.

Я обернулась в противоположную сторону, туда, где начиналась молния. Там царила тьма. И, как и свет, она занимала свое пространство.

Это выбор? Между жизнью и смертью? Или есть что-то более ценное, что я могу потерять?

По всем приданиям, я помнила, что свет - начало всего живого. Но то были слова старцев, которые узнали это от самих богов. Однако так ли все на самом деле? Ведь боги сначала создали тьму, небо, звезды, в непроглядной ночи, а потом все остальное. Разве я изначально была в окружении света? Меня оберегала именно тьма. И ей я доверяла больше.

Даже не оглядываясь, побежала в сторону неизвестного и пугающего. Но только так мы и боремся со своими страхами, отважно глядя им в глаза.

Преодолев зачаток света, появилось чувство свободы. Я рассеивалась в тенях. Я жила ими.

Где-то совсем рядом послышались голоса. Они казались слишком живыми, для этих мест. Я оглянулась в сторону света. Он рассеивался, поглощался тьмой, исчезал. По всей видимости я сделала свой выбор.

Голоса стали разборчивыми. Два мужских. Но откуда они появились здесь?

- Ничего не помогает?

- Она жива, просто в сознание не приходит. Лекарь уже столько трав на ней опробовал, все без толку.

Голоса не были знакомы. Один точно. Второй напоминал кого-то, но вспоминать, казалось, бессмысленно. У этого места не было памяти.

- Магией пробовали?

- Да. Она ее поглощает. Никакого эффекта. – волнение ушло из голоса мужчины, и послышался хлопок рукой по ткани одежды – Ты не беспокойся так. Вытащим мы ее.

- Меня не шибко волнует, что будет с ней. Но мне важно наверняка знать, что произошло у дворца. – не знаю, откуда, но в словах другого собеседника послышалась нотка фальши в перемешку с легким волнением.

- Как обычно только о себе, да о работе думаешь.

- Не тебе меня судить. Мне пора. Надо готовиться к приему. Ты тоже не задерживайся. Если в себя придет, доложи, я отправлю следователя.

-Пуара? Помню, после прошлой с ней беседы, он не просыхал два дня. Не стоит рисковать.

Повисло недолгое молчание. Мужчины как-то взаимодействовали друг с другом. Затем резкий хлопок и снова тишина, что начала нагнетать пространство.

Я хотела закричать, но моя попытка была заглушена тьмой. Я кричала в пустоту, у которой не было стен. Не было эха.

- Эй, меня кто-нибудь слышит?!

Снова звука не отразилось. Но плечи стали заметно тяжелее. Тело тянулось к земле, а боль прошибла руки и ноги, не давая согнуться. Из расслабленного состояния, я превратилась в натянутую струну. Вывело меня из состояния чувство, что на лоб приложили лед. А затем, горечь почувствовалась на языке.

Тени ожили. Я снова увидела руки, тянущиеся ко мне. Земля под ногами, или не земля, растворилась и я провалилась. Страх закипел в крови. Полет не предвещал ничего хорошего. Тьма, окутавшая меня, расплывалась, теряла форму. Теперь все было схоже на падение с небес на землю в бездонное море. Я терялась во времени. Полет был тяжелым.

Чуть погодя, поняла, что время начало идти по-другому. Тело вновь приобрело ощущения и боль. Бок, куда прилетела сфера, начало тянуть. Легкие закололо. Дышать стало тяжелее. Тьма в глазах то расплывалась, то собиралась вновь.

И вдруг я приземлилась на что-то твердое. Хотелось выть от боли. Я зажмурила глаза и попыталась лечь так, чтобы боль не накатывала. Сознание помутилось еще сильнее. Тело не слушалось.

Чье-то прикосновение ужалило, и успокоило боль. Запах полыни и мирских трав, окутывал неизвестного.

- Эрин, ты слышишь меня? Прошу очнись.

До боли знакомый голос придал сил, будто родная мать молилась, чтобы я проснулась. Девушка всхлипнула.

- Ты же не мертва. Ты здесь, со мной. Ты нужна мне, дорогая моя.

Я открыла глаза и увидела Лель, рядом со мной. Она гладила мою руку, и смотрела, со слезами на глазах.

Мои действия заставили девушку замереть. Она заглянула своими глазами в мои. Улыбка озарила ее лицо.

Эллея крепко обняла меня. Дышать стало труднее.

- Лель, тяжело. – хриплым голосом проговорила подруге. Та сразу отстранилась.

- Прости, прости, прости.

Она протянула стакан воды, и еще один стакан с каким-то настоем со столика рядом. Я все выпила залпом, не обращая внимание на противный вкус. Отдала посуду подруге и немного приподнялась на кровати. Но боль сковывала все больше. Потом отпустило. Видимо подействовали травы.

- Долго я так лежала?

Лель села на край кровати рядом со мной. Только дошло, что я лежала уже не в своей комнате. В помещение царил полный порядок и спокойствие. Свет наполнял ее до краев. Что же это за место? Мне удалось сбежать?

- Около суток. Я боялась, что ты умрешь. Ты не реагировала на любые способы воздействий. Даже магия тебя не пробуждала, что странно.

- А где я?

- Это комната покоя. Тут рядом лазарет. Мы все еще в северном крыле.

Эллея достала пучок травы, тот вспыхнул и сразу потух. Девушка окурила меня дымом.

- Это обязательно? – чуть прокашлявшись посмотрела через облако дыма на подругу.

- Да. Так посторонняя магия на тебя действовать будет в разы слабее.

Лель откинула пучок куда-то вдаль комнаты и тот исчез.

- Пока никого нет, расскажи... - Она придвинулась ко мне ближе. – Что произошло на площади перед дворцом? Кого ни спрошу, все молчат. Как воды в рот набрали. Одно знаю точно, ты смогла покинуть территории дворца, потом «бум» и ближайшая стража при смерти.

Я зажмурила глаза и потерла виски. Воспоминания о побеге ударили горечью на языке. У меня почти получилось. Но тот стражник. С ним было что-то не так. А слова Кары? Смутно помню сказанное ей, но она говорила - он не отпустит. Кто - он? Тот, кого я видела в окне, когда уезжала.

А если это магия договора и меня таким образом пытаются вернуть или убить? Нет, не вижу логики. Меня удерживают при дворе, и что-то подсказывает, не просто так.

Эллея коснулась моей руки и легонько погладила.

- Все хорошо? Ты словно окаменела.

Я подняла взгляд на подругу.

- Задумалась...

Мысли держались натянутой нитью в голове. Может стоит разобраться с этим и только потом покинуть двор.

- Ты хотела что-то узнать? – переспросила я у девушки.

- Можешь рассказать, что именно произошло на площади?

Я отрицательно покачала головой. В груди болело. Глаза щипало от непролитых слез.

- Я боюсь, больше половины просто не вспомню. – чуть соврала ей, чтобы сбить особый интерес.

Эллея обняла меня и отпустила. Она тоже смотрела с грустью. А потом ее взгляд резко изменился с волнительного на хмурый. Она взяла руку с кольцо и поднесла ближе. Хмурость сменилась страхом. Лель провела пальцем по треснутому артефакту.

- Сама сделала или помогли?

- Помогли. Оно было раскалено.

Девушка сняла кольцо с пальца, оставив на руке линию с внутренним рисунком украшения.

- Это колечко очень крепкое. Опытные маги не могут его нарушить. А тут камень расколот. Рассказывай, что было.

Теперь точно врать и утаивать стало бессмысленно. Очень много всего странного. Доверилась подруге один раз, может стоит и второй.

Я рассказала все, что могла вспомнить, не упоминая мелкие и дешевые моменты. Только то, что вызвало ужас или непонимание. Лель вслушивалась в каждое слово. Это было видно по огню во взгляде.

- Красные глаза говоришь. И у стражи, и за углом, и в окне.

Про Кару я рассказать не смогла. Сам внутренний голос буквально велел заткнуться и держать язык за зубами. Поэтому про ударную волну пришлось соврать. Мол нарушение действия какого-то артефакта это вызвало. Лель лишь покачала головой.

- Сомневаюсь, что это просто воображение. Как вариант, тебя хотели свести с ума или узнали, что ты решила бежать и наняли ловцов. Хотя нанимать и не надо. При дворе есть пара-тройка магов с такими способностями.

Она имела ввиду ту ведьму? Но тогда откуда они могли узнать о моем спонтанном решении и резких сборах?

Это я не успела обдумать. В дверь постучали и спросили разрешения войти.

Лель подбежала к двери и распахнула. В комнату вошел мужчина. Первое, что я почувствовала - запах. От него пахло корицей и тмином, а еще дорогим ореховым маслом.

Он подошел ближе к моей кровати, взял стул, который стоял рядом и присел.

- Мисс Эллея, покиньте комнату, очень вас прошу. Это личный разговор.

Девушка перечить не стала. Лишь поклонилась и вышла в открытый проход, попутно запирая двери с заметным грохотом.

Мужчина повернул взгляд на меня.

- Мы с вами лично не знакомы, поэтому представлюсь. Гайян Росс, правитель запада. И по совместительству следователь вашего дела. Раз сэр Пуар не сдержал своего характера и показал слабину, значит в моих силах довести дело до конца. Скажите леди Дарм, вы помните, что произошло сутки назад?

Я едва ухватилась за нить разговора. Его внешность интересовала куда больше. Одежда запада была синего цвета. Это показал его кафтан цвета моря. Волосы были русые, коротко подстриженные. Ах и глаза. Они были цвета неба. Вернувшись к теме разговора, я не думала врать сразу. Правитель все-таки. Но и снова рассказывать все не хотелось.

- Помню. Плохо, но помню.

- Хорошо, можете описать существо или предмет, вызвавший ударную волну?

Не к такому вопросу я была готова. Мужчина пристально смотрел на меня и мои действия. Запад говорите? Там вроде дипломатия царит, а не ментальная магия.

- Эм... там был артефакт. Он разрушился и вызвал такую силу. – неумело попыталась обвести мужчину стороной от правды. Но от него не укрылись мои переживания.

- Артефакт говорите, хорошо... - ответил он, делая вид, что поверил моим словам – Кто помог вам покинуть дворец?

Он бьет по всем фронтам. Уверена сэр Пуар даже близко бы не спросил такого.

- Я сама сбежала. Угрожала закупщикам, что, если не вывезут меня, прокляну.

- А вы смогли бы? – ровно и подозрительно спокойно спросил мужчина.

- На словах да, а на деле, извините, рождена была без магии.

- Я не об этом. Смогли бы сами покинуть двор? Я очень сомневаюсь, что недавно прибывшая служанка смогла достать усиленные артефакты. – он положил передо мной разорванный браслет из рябины – Даже такая вещица не всем доступна.

Он давил, это непременно было ощутимо. Взгляд, тон, размеренная речь. Его запросто можно было бы сравнить со змеем-искусителем, который без особых проблем добивался желаемого, пускай даже противозаконными способами.

- А вам откуда это знать? Подкупила кого надо и все. – выпалила я, не подумав, какую именно реакцию выдала мужчине. Но неприятный жар на щеках и ладонях делал свое дело, не давая даже призадуматься о последствиях.

- Не додумывайте невозможного. – все с такой же сухостью процедил правитель Запада. – Вы живете в северном крыле. Здесь такие моменты доносятся до правителя. Тем более вашу персону наверняка все смогли запомнить. – он немного наклонился вперед, понижая голос – Хорошо, не скажете так, я пообещаю этому человеку защиту со стороны запада. Невинный, если оно так и есть, страдать не намерен.

Выслушивая его, хотелось свернуться в клубок. Ему удалось погрузить меня в диалог, однако не удержать в нем. Шум и возмущенный голосок в голове отвлекли меня, заставив присмотреться к внешнему виду мужчины. На первый взгляд, все было идеально, пока он не наклонился перед. В глаза сразу бросилось, что левый рукав кафтана был потрепан и вот-вот начнет рваться.

- Господин, а вы любите этот кафтан? – притворно ласковый голос сразу прокатился по помещению.

Таких широченных глаз я еще не видела. Смех вырвался, но я успела прикрыть рот ладонью, чтобы не так сильно смущать правителя.

- А что с ним не так? – с ужасом спросил он и скинул кафтан, начиная судорожно его осматривать. Вся его наведенная важность была стерта, будто ее и не было вовсе. Под кафтаном скрывалась синяя рубашка и черные брюки, не подающие никакого влияния на меня.

- Рукав левый, в основании.

Он быстро нашел место с протертой тканью, покачал головой и усмехнулся.

- И на том спасибо. Я могу услышать имя помощника? – вся важность пропала. Теперь передо мной сидел обычный паренек, не представлявший для меня опасности.

- Нет. Я не сдаю людей, за доброту. – робко отчеканила, переняв его роль холодного и важного дознавателя на себя. Господин Росс закатил глаза. Его поведение выбивало из колеи. Почему он так расслабился? Хотя, теперь, его манера поведения стала более приятной и спокойной.

- Так и быть. Я не стану поднимать этот вопрос на суде. – Гайян улыбнулся, полностью сменив обстановку. Повисло молчание. Даже дыхание стало редким и глубоким.

- О чем речь?

- Я не сообщил? Извините. Перенесемся в начало разговора. На вас предъявлено обвинение в попытке побега, нанесение телесных повреждений служащим двора и нарушением свода правил. Суд состоится завтра на рассвете. Он будет проходить в неформальной обстановке, по просьбе одной из сторон. Вас сопроводит наш человек. И до завтра вы не сможете покинуть покои.

Он резко встал, отряхнул кафтан, поправил ворот рубашки и подошел к двери, разрушая мою уверенность к Диаволу.

- До завтра, леди Дарм. Хорошей вам ночи. – леденящим голосом произнес мужчина и все так же мило улыбнувшись, вышел из помещения.

Озноб прошиб тело. Завтра меня могут казнить, если будет такова воля правителей.

В комнату больше никто не входил. Свет потух сам, окна и так были зашторены.

Я накрылась одеялом с головой. Стало просто неимоверно страшно за жизнь. Руки тряслись, тело скручивало от нервов. Не заметила даже, как смогла уснуть. Да и снов не было. Наверное, даже к лучшему. Не пережила бы еще каких-нибудь событий за этот короткий день.